Bab 97 Kapal Harta Karun Berlayar, Bajak Laut Jepang Menyerang, Zhou Chu: Aku Akan Bermain dengan Cara yang Besar

Setelah beberapa hari dirapikan dan diperbaiki, rumah Tang Bohu kini sudah tidak lagi terlihat suram seperti sebelumnya. Sebelum berangkat, Zhou Chu telah memberinya dua ribu tael perak, tujuannya agar ia membeli beberapa pelayan setibanya di rumah. Dalam pandangan Zhou Chu, Tang Bohu sudah bertahun-tahun tidak pulang, maka rumah keluarga Tang pasti sudah rusak dan sepi.

Tang Bohu sangat senang melihat Zhou Chu datang, suasananya benar-benar berbeda dengan di ibu kota. Bagaimanapun juga, Suzhou adalah kampung halamannya. Ia langsung memerintahkan pelayan untuk memanggil Wen Zhengming. Setelah Wen Zhengming tiba, Tang Bohu meminta pelayan mengambil beberapa botol arak.

“Hengqi, cicipilah arak huadiao khas Suzhou kita ini,” kata Tang Bohu sambil meletakkan sebotol arak di depan Zhou Chu. Sebagai gurunya, tentu saja ia tidak menuangkan arak untuk Zhou Chu.

Arak huadiao adalah salah satu jenis arak kuning paling terkenal, arak putri yang termasyhur itu juga berasal dari jenis ini. Di wilayah Jiangnan, arak kuning adalah minuman paling digemari, disusul arak beras.

Zhou Chu tidak bersikap sungkan, ia pun minum bersama Tang Bohu dan Wen Zhengming dengan penuh suka cita, namun tetap menjaga batas agar tidak mabuk. Segera saja, Tang Bohu mulai terlihat agak mabuk.

“Hengqi, nanti aku akan mengajakmu melihat rumah hiburan di Suzhou. Jauh lebih baik dan lebih elegan daripada di ibu kota,” ujar Tang Bohu dengan mata sayu karena mabuk, mengundang Zhou Chu.

Namun Zhou Chu menggelengkan kepala. Pada saat seperti ini, pergi ke rumah hiburan bersama Tang Bohu dan Wen Zhengming mungkin saja membuat mereka dalam bahaya—bisa jadi ada yang menaruh racun di arak mereka. Itu sama saja mencelakai kedua gurunya.

Tang Bohu dan Wen Zhengming adalah tokoh lokal yang sangat dihormati di kancah sastra Jiangnan. Seberapa besar pun keinginan orang untuk mencelakai Zhou Chu, mereka tidak akan berani menyentuh kedua gurunya. Ini sudah menjadi aturan tak tertulis. Jika tanpa alasan jelas menyerang tokoh penting di dunia sastra setempat, mereka pasti tidak akan diterima oleh kalangan Jiangnan sendiri.

Tetapi jika keduanya menjadi korban hanya karena bersama Zhou Chu, itu adalah hal yang paling tidak diinginkannya.

“Guru, di Suzhou ini terlalu banyak orang yang ingin mencelakakanku. Jika terlalu mencolok, kalian berdua bisa terseret masalah,” kata Zhou Chu.

Akhirnya, setelah dibujuk dengan sangat oleh Zhou Chu dan Wen Zhengming, Tang Bohu pun mengurungkan niatnya untuk pergi ke rumah hiburan bersama Zhou Chu.

Setelah acara minum-minum hampir selesai, Zhou Chu pun pamit. Baginya, cara terbaik melindungi Tang Bohu dan Wen Zhengming adalah dengan menjaga jarak dari mereka.

Baik Tang Bohu maupun Wen Zhengming memiliki jaringan pertemanan yang sangat luas di Suzhou. Selama mereka tidak bersamanya, tidak akan ada yang berani mengganggu mereka.

Sekembalinya ke tempat tinggal, Zhou Chu segera menuju galangan kapal untuk memeriksa perkembangan kapal harta pertama.

“Tuan, kapal ini tinggal butuh lima hari lagi untuk siap diluncurkan ke laut,” lapor Wu Yan, kepala galangan kapal, dengan penuh hormat.

Zhou Chu merasa puas mendengarnya dan mengangguk. Saat dulu memilih delapan ratus prajurit baru, ia lebih memerhatikan asal-usul mereka, dengan prioritas pada mereka yang berasal dari wilayah pesisir. Dari delapan ratus prajurit itu, sekitar separuhnya pandai berenang—merekalah fondasi awal angkatan laut masa depan.

Waktu berlalu begitu cepat, lima hari pun lewat dalam sekejap. Hari peluncuran kapal harta pun tiba. Saat itu, Yun Jin dan hampir separuh anggota Pasukan Penyu Hitam juga datang.

Sebelumnya, Zhou Chu telah berjanji akan memberikan satuan tersendiri untuk para prajurit ini. Para prajurit yang akan berangkat ke laut dibentuk menjadi satuan khusus bernama Pasukan Penyu Hitam, sementara separuh lainnya menjadi cikal bakal angkatan darat, dinamai Pasukan Harimau Perkasa.

Di atas kapal harta, Pasukan Penyu Hitam dan Yun Jin sudah berada di tempat. Setelah uji coba pelayaran berhasil, Yun Jin akan membawa pasukannya menuju daerah pesisir untuk merekrut lebih banyak prajurit dan memperbesar kekuatan Pasukan Penyu Hitam, dengan target sementara sekitar lima ribu orang.

Meski demikian, Yun Jin masih muda. Ini adalah kali pertama ia harus menghadapi situasi sebesar ini sendirian, wajar jika ia agak kebingungan. Zhou Chu pun menugaskan Fang Hong dan Si Pisau untuk menemaninya.

Bukan berarti ia sangat mengandalkan Fang Hong, tetapi Fang Hong diharapkan bisa menjadi penopang utama bagi Yun Jin. Dengan ada yang ia andalkan, Yun Jin pasti mampu menangani semuanya dengan baik—Zhou Chu sama sekali tidak meragukan hal itu.

Uji coba pelayaran berjalan sangat lancar, tanpa hambatan. Namun Zhou Chu belum membiarkan mereka segera berangkat ke selatan.

Senjata api dan meriam yang harusnya melengkapi kapal harta belum sepenuhnya siap. Jika kapal berangkat tanpa persenjataan lengkap dan bertemu bajak laut di laut, akan sulit untuk melawan.

Maka mereka menunggu sekitar sebulan lagi. Gelombang kedua para perajin dari Dinas Penegakan Selatan—hampir dua ratus orang—tiba di Suzhou. Kedatangan mereka mempercepat proses pembuatan senapan sumbu dan meriam Franggi.

Uji coba senjata sudah dilakukan dan hasilnya memuaskan. Keterampilan para perajin Dinas Penegakan Selatan memang luar biasa; senapan dan meriam buatan mereka berkualitas tinggi.

Zhou Chu memerintahkan untuk memasang tiga puluh meriam di kapal harta, dua puluh lainnya disisakan untuk cadangan. Sedangkan semua senapan sumbu diberikan kepada pasukan Yun Jin—senapan jenis ini sangat penting dalam pertempuran laut.

Jika hendak berlayar dari pelabuhan Suzhou, pasti akan menarik perhatian banyak pihak di sana. Mereka sangat peka terhadap kapal yang hendak ke laut, karena ini menyangkut kepentingan inti mereka.

Zhou Chu sangat paham, perjalanan kali ini sangat mungkin membuat Yun Jin dan pasukannya diserang oleh bajak laut Jepang. Namun, ini juga merupakan kesempatan yang baik untuk melatih pasukan. Saat ini, Pasukan Penyu Hitam, baik dari segi persenjataan maupun kualitas prajurit, jauh melampaui bajak laut Jepang yang berkeliaran di laut. Kebanyakan bajak laut itu bahkan tidak punya senjata api, sebab barang semacam itu sangat dikontrol ketat, tak ada yang berani memberikan mereka persenjataan dalam jumlah besar.

Kapal harta pertama diberi nama sesuai satuan Pasukan Penyu Hitam, yaitu Kapal Penyu Hitam.

Ketika Kapal Penyu Hitam berlayar, banyak orang yang langsung mengetahuinya—ini hal yang hampir tak terhindarkan. Untuk mencapai pesisir tenggara dengan cepat, jalur laut adalah yang tercepat, bisa dua kali lebih cepat dibanding jalur sungai. Kecepatan kapal harta di laut sangat tinggi, rata-rata mampu menempuh seratus tiga puluh mil laut per hari, bahkan bisa mencapai dua ratus mil lebih dalam sehari. Satu mil laut setara dengan tiga koma enam li. Jika kapal berlayar penuh, kecepatannya ibarat kuda terbang.

Dari pelabuhan Suzhou, menuju Pulau Tunmen hanya butuh enam atau tujuh hari pelayaran.

Tujuan Yun Jin kali ini adalah Pulau Tunmen. Pertama, untuk mengusir habis orang Franggi di sana dan menjadikan pulau itu sebagai pangkalan sendiri. Kedua, merekrut prajurit di pesisir tenggara.

Wilayah pesisir tenggara tidak pernah kekurangan nelayan. Mereka semua adalah bibit yang sangat baik untuk angkatan laut.

Tidak sampai sehari setelah Yun Jin dan pasukannya berlayar, Zhou Chu menerima kabar dari Chu Huizu bahwa orang-orang dari Kamar Dagang Jiangnan akhirnya tidak tahan lagi dan akan mengerahkan bajak laut Jepang yang bersembunyi di perairan Kunshan.

Kelompok bajak laut ini adalah bajak laut Jepang asli, dipimpin oleh seorang Jepang bernama Inoue Saburo.

Kunshan sendiri merupakan wilayah penampungan banjir terbesar di Jiangnan. Hampir seluruh wilayahnya tergenang air sepanjang tahun. Warga Kunshan pun banyak yang kehilangan tempat tinggal dan tanah garapan, hingga menjadi pengungsi. Sebagian masuk ke kota Suzhou untuk bekerja, sebagian lagi pindah ke daerah lain di Jiangnan. Yang bertahan di Kunshan sangat sedikit.

Perairan luas yang membentang di Kunshan menjadi tempat paling cocok untuk bajak laut Jepang bersembunyi.

“Chunfu, menurutmu jika keluarga bupati Suzhou dihabisi bajak laut Jepang, tidakkah itu menarik?” Zhou Chu memandang Shen Lian, bibirnya tersenyum polos.