Bab 75: Perubahan Sikap Yang Shen, Permaisuri Tidak Bisa Lagi Berdiam Diri

Wang Yangming sudah lama merasakan sesuatu, seolah-olah Zhou Hengqi sedang merencanakan sesuatu. Hal ini bisa dilihat dari percakapan mereka saat mabuk dulu. Maka ketika Zhou Chu mengirim orang membawa surat yang memberitahukan bahwa dirinya telah menjadi Komandan Pengawal Berhiaskan Pakaian, Wang Yangming tidak terlalu terkejut.

Dulu, Kaisar Gao dari Han, Liu Bang, mengalami perubahan besar, membawa pedang di tangan, dan hanya dalam enam tahun berhasil merebut kekuasaan dari para bangsawan seluruh negeri, menjadi kaisar pertama setelah Yao dan Shun. Bahkan sehebat Wang Yangming, ia selalu memandang Kaisar Gao dari Han dengan penuh hormat, dan seiring pertumbuhan dirinya, ia menyadari bahwa jarak antara dirinya dan Kaisar Gao malah semakin jauh.

Wang Yangming semakin terkesan, tak heran banyak kaisar sepanjang sejarah paling banter menyamakan diri dengan Kaisar Wen dari Han, tapi tak pernah berani dibandingkan dengan Kaisar Gao. Mereka jelas berada di tingkat yang berbeda.

Perasaan Wang Yangming terhadap Zhou Chu, meski masih muda, sudah menunjukkan aura seperti Kaisar Gao. Banyak orang di sekitarnya membantu dengan penuh keikhlasan, dan Zhou Chu tak pernah mengecewakan siapa pun di sampingnya. Pada Zhou Chu, Wang Yangming bahkan melihat adanya kekuatan besar yang tak bisa dibendung. Dulu perasaan itu belum begitu kuat, namun kini jika dipikirkan kembali, Wang Yangming merasa itu adalah kekuatan besar yang tak bisa ditolak.

Seakan-akan apa pun yang ingin dilakukan Zhou Hengqi, pasti bisa tercapai.

Selain itu, Wang Yangming juga merasakan nuansa ajaran hatinya pada Zhou Chu. Meski Zhou Hengqi tak pernah berkata apa-apa, tutur kata dan sikapnya selalu harmonis dan konsisten, tidak seperti Tang Bohu yang terpecah.

Adapun mengapa Zhou Hengqi begitu akrab dengan muridnya, Shen Lian, Wang Yangming sudah tidak ingin mendalaminya lagi. Ia tahu jelas, usulan Zhou Chu adalah jalan paling cocok untuk Shen Lian.

Meski dulu ia pernah diburu oleh Pengawal Berhiaskan Pakaian, ia tidak pernah menyimpan dendam pada mereka.

Ia tahu, Pengawal Berhiaskan Pakaian hanyalah pelaksana perintah.

"Chunfu, saat kau pergi ke ibu kota, kau harus melindungi Hengqi dengan baik. Ikuti segala perintahnya. Hengqi punya bakat luar biasa. Apakah Dinasti Ming bisa berubah, mungkin sepenuhnya bergantung padanya," kata Wang Yangming pada Shen Lian.

Mendengar itu, Shen Lian terkejut. Ini pertama kali ia mendengar gurunya begitu tinggi menilai orang lain.

Soal Zhou Chu, ia memang pernah mendengar dari sang guru, umurnya sebaya dengannya. Bagaimana mungkin orang seperti itu mendapat pujian luar biasa dari gurunya?

Namun Shen Lian berbeda dari yang lain. Ia tidak iri, juga tidak membandingkan dirinya dengan Zhou Chu. Mendengar gurunya berkata demikian, Shen Lian hanya ingin segera bertemu Zhou Chu. Jika memang seperti kata guru, ia akan sepenuhnya mengikuti Komandan Pengawal Berhiaskan Pakaian itu.

Di kedai Anggur Dewa, Yang Shen menatap Wen Zhengming.

"Kau bilang orang satunya adalah Sang Pertapa Gunung Heng?"

Zhou Chu mengangguk.

"Benar, guruku Wen Zhengming, berkali-kali mengikuti ujian negara, selalu gagal, namun tak pernah tunduk seperti para bangsawan dari Jiangnan. Kau tahu, dengan bakat guruku, asal mau sedikit menunduk, pasti sudah jadi pejabat."

Perkataan Zhou Chu memang beralasan.

Jangankan hanya sedikit menunduk, cukup mengakui salah satu penguji sebagai guru, ujian negara pasti berjalan mulus, karirnya akan cemerlang. Bahkan kalau tetap gagal, ia bisa direkomendasikan pejabat tinggi dan masuk sebagai pelajar khusus ke ibu kota, memulai karir pemerintahan.

Namun Wen Zhengming tak pernah terpikir melakukan itu.

Meski kini sudah melewati usia lima puluh, yang dipikirkan hanya bertarung di tahun berikutnya.

Zhou Chu bahkan tahu banyak hal yang orang lain tidak tahu, misalnya dalam sejarah asli, Wen Zhengming tetap gagal di ujian daerah tahun depan.

Akhirnya Menteri Pekerjaan Li Chongsi tak tahan lagi, langsung merekomendasikan Wen Zhengming sebagai pelajar khusus ke pemerintahan, tapi Wen Zhengming hanya bertahan sebentar, karena tak tahan dengan intrik dan pujian palsu di pemerintahan, ia langsung mengundurkan diri dan pulang kampung. Itu sungguh sikap bebas.

Orang biasa yang gagal setengah hidupnya, tiba-tiba masuk pemerintahan, pasti berusaha keras merebut peluang naik pangkat, bahkan bersikap merendah pada pejabat yang merekomendasikan.

Tapi Wen Zhengming tidak demikian. Ia selalu mengikuti hati nuraninya, tanpa peduli lainnya.

Yang Shen paham, dengan bakat dan posisi Wen Zhengming di dunia sastra, asal mau bicara, pasti banyak yang ingin merekomendasikan.

Namun ia tak pernah melakukannya.

Hal ini saja sudah membuat Yang Shen merasa kalah.

"Wen Xian, hidup ini singkat. Kita yang bisa meraih satu hal saja sudah bagus. Jika ingin segalanya, biasanya malah tak mendapat apa-apa," ujar Wen Zhengming menasihati.

"Menurutku, kau tak pantas disebut sebagai cendekiawan terbaik Dinasti Ming," kata Tang Bohu sambil minum.

Ia dan Yang Shen punya karakter yang rumit dan terpecah, namun kini ia sudah berdamai dengan diri sendiri, tak lagi mengejar karir, sehingga memperoleh kebebasan. Tapi Yang Shen belum.

"Kalau kau memang ingin mengikuti hati nurani, demi Ming dan rakyat, perjuangkan masa depan. Kalau tidak, berdirilah sepenuhnya di pihak Yang Ge Lao. Dengan begitu, aku tahu bagaimana menghadapi dirimu. Sikap ragu-ragu, itu yang paling buruk," ujar Zhou Chu dengan nada mengejek.

"Jika nanti ayahku jatuh, apakah kau akan menyelamatkan nyawanya?" tanya Yang Shen pada Zhou Chu.

"Yang Ge Lao sangat menjaga kehormatan. Jika pertikaian soal pengakuan kaisar terdahulu dimenangkan oleh Kaisar, ia mungkin tak akan lanjut menjadi pejabat."

Zhou Chu tidak menjawab langsung, namun maksudnya jelas: ayahmu akan pensiun sendiri.

"Aku ingin tahu, jika di masa depan ayahku dan keluargaku menghalangi jalanmu, apakah kau akan membiarkan mereka hidup?"

Yang Shen tidak puas dengan jawaban Zhou Chu. Ia tahu, pemuda di depannya baru berumur lima belas tahun, cita-citanya pasti besar, kelak baik keluarga Yang, maupun Xia Yan, atau Yang Yiqing, akan menjadi penghalang.

Meski ayahnya pensiun, keluarga Yang tetap berkuasa di Sichuan, dan Yang Shen tahu, keluarga Yang punya pengaruh besar di Jiangnan.

"Baik aku maupun Kaisar, hanya ingin Dinasti Ming yang bersih dan adil, juga kekayaan," kata Zhou Chu, tetap tidak menjawab langsung. Tapi dari perkataannya sudah jelas, jika benar-benar sampai titik itu, demi kamu, keluarga Yang hanya akan kehilangan harta saja.

Yang Shen merasa lega mendengar itu.

"Aku tahu apa yang harus kulakukan."

Zhou Chu pun tersenyum, merasa tujuannya tercapai.

Di dalam istana, Permaisuri Janda Zhang semakin merasakan keanehan di istana dalam dua hari ini.

Zhang Yong datang menemuinya, mengatakan bahwa Kaisar memintanya memeriksa semua pelayan wanita di istana. Awalnya Zhang Yong hanya ingin formalitas, sekadar menjalankan tugas, tapi para Pengawal Berhiaskan Pakaian sama sekali tak mau mendengarnya, pemeriksaan sangat teliti.

Sebenarnya, sekalipun Zhang Yong tak bilang, Zhang pasti akan menyadari, Lu Bing membawa orang memeriksa pelayan wanita istana, mana mungkin bisa disembunyikan darinya? Pengaruhnya tersebar di seluruh istana.

Kata-kata Zhang Yong, ditambah pelayan wanita yang tiba-tiba menghilang selama beberapa hari terakhir, awalnya tak banyak dan tak cukup menarik perhatian Zhang. Tapi jika digabung dengan tindakan Pengawal Berhiaskan Pakaian dan informasi dari Zhang Yong, ia langsung menyadari masalahnya: Pengawal Berhiaskan Pakaian sedang menangani pelayan wanita bermasalah.

Hal ini membuat Zhang gelisah. Jika semua pelayan wanita di istana ditangani, bahkan pelayan di dekatnya pun dibereskan, maka ia hanya punya gelar Permaisuri Janda, tapi kehilangan kekuasaan, bahkan bisa jadi diasingkan dalam istana.

Hal ini, tak akan pernah ia terima.

Dengan susah payah ia menyingkirkan Zhu Houzhao, membantu keluarganya meraih kekayaan besar, kini ia sudah memegang kekuasaan, tak mungkin membiarkan kekuasaan itu lepas begitu saja.

"Pergi panggil Komandan Pengawal Berhiaskan Pakaian itu, namanya Zhou Chu, kan? Panggil ke istana, aku ingin menanyakan langsung, apa sebenarnya yang ia inginkan?"