Bab 77 Istana yang Berlumuran Darah, Para Pejabat Mengajukan Tuduhan terhadap Zhou Hengqi

Setelah mendengar usul dari Zhou Chu, Kaisar Jiajing terdiam.

“Bukankah ini terlalu berlebihan?” Jiajing tampak ragu.

“Tidak, Paduka tak perlu khawatir. Kebiasaan para pejabat sipil itu memang senang bermain licik, suka melakukan tipu muslihat di bawah meja. Membunuh para dayang memang akan mengusik kepentingan mereka, tetapi secara terang-terangan para dayang itu tak ada hubungannya dengan mereka. Lagi pula, semua ini dilakukan oleh para pembunuh bayaran, apa hubungannya dengan Paduka? Apa urusannya dengan Pasukan Pengawal Rahasia?" Zhou Chu menjawab dengan santai.

Zhou Chu sangat paham tabiat para pejabat sipil di istana; pada dasarnya mereka hanya berani pada yang lemah dan tunduk pada yang kuat. Semakin baik Paduka memperlakukan mereka, semakin menjadi-jadi tingkahnya. Sebaliknya, jika diperlakukan seperti rakyat bawahan oleh Dinasti Manchu, mereka justru merasa berterima kasih.

Seperti kata pepatah, kaum terpelajar takut pada kekuasaan, bukan pada kebajikan. Moralitas hampir tak mampu membatasi mereka; selalu saja ada alasan untuk membenarkan diri sendiri.

Contohnya cucu murid Wang Yangming, Xu Jie. Di mulutnya selalu menjunjung ajaran Wang Yangming tentang “kesatuan pengetahuan dan tindakan”. Namun, ajaran itu malah dijadikan pembenaran. Jika ingin korupsi, ia lakukan; jika ingin mencari untung, ia ambil. Baginya, itu juga bentuk “kesatuan pengetahuan dan tindakan”. Xu Jie bahkan tidak merasa bersalah sedikit pun.

Karena itu Zhou Chu selalu tahu, ajaran “kesatuan pengetahuan dan tindakan” Wang Yangming tidak cocok untuk orang biasa. Jika dipelajari, justru akan menyesatkan.

Selama permaisuri tua tidak terluka, membunuh beberapa dayang dan pelayan kecil pun tak jadi soal. Walaupun semua orang paham siapa dalangnya, tak akan ada yang berani memusuhi Zhou Chu. Bahkan, mungkin mereka akan mencari-cari alasan untuk membelanya.

Tentu saja, syaratnya hanya para dayang dan pelayan kecil yang jadi korban.

Tak ada yang peduli dengan nasib mereka.

“Paduka, apa yang dikatakan Hengqi benar. Sejak dulu, orang berhati lembut tak layak memimpin pasukan, dan orang berprinsip tak layak mengelola keuangan negara. Paduka jangan sampai karena belas kasih justru membahayakan diri sendiri,” ujar Lu Bing yang berdiri di samping.

Jiajing terdiam mendengar kata-katanya. Setelah mempertimbangkan sejenak, akhirnya ia mengetuk meja sebagai tanda keputusan.

“Baiklah, lakukan seperti yang diusulkan. Hengqi, laksanakan dengan leluasa. Sisanya akan kuatur. Oh ya, setelah selesai, carikan aku seorang master Tao untuk mengadakan ritual, jangan-jangan nanti istana ini dipenuhi aura buruk,” kata Jiajing.

“Paduka, tenanglah. Hamba pasti mencarikan seorang master Tao yang handal. Kebetulan hamba tahu seorang tabib besar beraliran Tao.”

Baik untuk kebutuhan ritual maupun urusan lain, di sisi kaisar memang seharusnya ada seorang tabib sejati yang handal. Lebih baik berjaga-jaga, daripada sewaktu-waktu nyawa kaisar terancam oleh tabib istana yang tidak becus.

Yang paling konyol, buku pedoman pengobatan resmi di Balai Pengobatan Kerajaan justru ditulis oleh Liu Wentai, isinya serampangan—salah semua. Jika mengobati orang berdasarkan buku itu, pasien pasti celaka.

Kelak, ketika Li Shizhen masuk ke Balai Pengobatan Kerajaan, ia menemukan buku Liu Wentai penuh kesalahan. Karena itu, ia mengundurkan diri, lalu mengembara ke seluruh negeri dan menulis Kitab Materia Medica.

Banyak yang menuding Li Shizhen sebagai perusak pengobatan tradisional, membuat aliran pengobatan demam jadi arus utama. Padahal, jauh sebelum Li Shizhen, pengobatan tradisional sudah rusak oleh orang-orang seperti Liu Wentai.

Aliran pengobatan demam bukan salah Li Shizhen, sebab ia memang tabib ulung. Ia bisa menyembuhkan orang dengan metode itu. Namun, di kalangan masyarakat, kebanyakan hanya tabib malas yang tak mau belajar. Ciri utama aliran ini adalah tidak berusaha menyembuhkan, hanya memberi ramuan yang ringan dan menambah energi. Keluarga pasien pun bisa menerima, meski tidak sembuh, mereka tak menyalahkan tabib.

Lama-kelamaan, makin banyak yang mengikuti prinsip asal tidak salah daripada berusaha menyembuhkan. Aliran pengobatan demam pun semakin banyak, sedangkan aliran klasik dan aliran api suci makin langka.

Seperti kata pepatah, ginseng membunuh orang tanpa dosa, sedangkan akar aconitum menyelamatkan orang tanpa jasa.

Apa pun penyakitnya, yang penting diberi ramuan tonik ringan terlebih dahulu.

Setelah Zhou Chu meninggalkan ruang kerja kekaisaran, ia segera menarik semua Pasukan Pengawal Rahasia dari luar ruangan, kecuali yang berjaga di sekitar ruangan itu.

Akibatnya, pertahanan istana mendadak sangat longgar.

Malam itu, sekelompok pembunuh menerobos masuk ke istana, membunuh siapa saja yang ditemui. Para dayang di dalam istana tewas bagai rumput liar di bawah pedang mereka.

Bahkan para dayang dan pelayan di kediaman Permaisuri Tua pun gugur demi melindungi sang permaisuri. Kesetiaan mereka tak diragukan. Untungnya, kaisar mengkhawatirkan keselamatan sang permaisuri dan mengutus Pasukan Pengawal Rahasia ke Istana Ningshou untuk menyelamatkannya. Setelah pertarungan sengit, para pembunuh akhirnya berhasil diusir.

Keesokan harinya, sidang pagi ditiadakan. Para pejabat, begitu mendengar istana dimasuki banyak pembunuh dan banyak korban jiwa, murka bukan main. Kaisar Jiajing pun murka. Untuk menjaga keamanan, ia segera memerintahkan ratusan Pasukan Pengawal Rahasia masuk ke istana untuk melindungi dirinya dan sang permaisuri. Selanjutnya, ia menugaskan Zhou Chu, komandan Pasukan Pengawal Rahasia, untuk menyelidiki kasus ini tuntas.

Seisi istana dan negeri gempar. Tak seorang pun menyangka petaka keji semacam ini bisa terjadi di dalam istana.

Untung saja kaisar dan permaisuri selamat; setidaknya masih ada keberuntungan di tengah kemalangan.

Keesokan harinya saat sidang pagi, banyak sekali pejabat sipil mengajukan petisi menuntut Zhou Chu dicopot karena lalai menjalankan tugas sebagai komandan Pasukan Pengawal Rahasia.

“Paduka, seandainya saja Tuan Zhou tidak lalai, kekosongan penjagaan di istana takkan terjadi, dan tragedi ini pun takkan menimpa kita. Mohon Paduka memecat dan mengusut Tuan Zhou,” ujar seorang pejabat dari Kementerian Dalam Negeri dengan lantang.

Dalam sidang itu, Zhou Chu juga hadir. Sebab, peristiwa sebesar ini menuntut ia memberi laporan perkembangan penyelidikan.

“Paduka, mohon copot dan usut Tuan Zhou,” seru para pejabat satu per satu. Bahkan kubu Yang Yiqing pun tak melewatkan kesempatan untuk menjatuhkan Zhou Chu.

Wajar saja, karena Yang Yiqing dan kelompoknya bukanlah sekutu Zhou Chu. Mereka hanya kebetulan sekarang memilih berpihak pada kaisar.

Namun, berpihak pada kaisar bukan berarti berpihak pada Zhou Chu.

Begitu mendapat kesempatan, mereka ingin sekali menyingkirkan Zhou Chu agar setelah Yang Tinghe pensiun, mereka bisa menggenggam seluruh kekuasaan.

Apalagi, siapa pun yang cukup cerdas pasti tahu siapa dalang di balik tragedi istana ini, hanya saja mereka tak bisa mengatakannya.

Pertama, tak ada bukti. Kedua, mereka takut Zhou Chu benar-benar nekat membongkar semuanya.

Mereka tahu persis, Zhou Hengqi itu orangnya gila. Untungnya, selama Zhou Chu masih mengikuti aturan, mereka pun tak berani bertindak sembarangan.

Mereka benar-benar tak berani mengambil risiko; semuanya ketakutan.

“Hengqi, apakah kau ingin mengatakan sesuatu?” Di tengah hujan protes, Kaisar Jiajing tampak tak terpengaruh, malah menoleh pada Zhou Chu.

“Paduka, terjadi peristiwa sebesar ini di istana, sudah jelas hamba lalai. Hamba pantas dihukum berat, tak ada yang bisa dibantah,” jawab Zhou Chu dengan wajah penuh penderitaan.

Lu Bing yang berdiri di sisi segera maju ke depan.

“Paduka, ini bukan salah Komandan. Permaisuri Tua sendiri yang meminta Komandan menarik Pasukan Pengawal Rahasia dari istana. Komandan pun tak punya pilihan. Bagaimana mungkin beliau disalahkan?”

Dua bersaudara itu seakan beradu peran, satu berwajah garang, satu penuh kepedihan.

“Wenfu, tak perlu banyak bicara. Sebagai Komandan Pasukan Pengawal Rahasia, hamba tak mau lari dari tanggung jawab. Tragedi ini terjadi di istana, hamba tak bisa mengelak,” Zhou Chu mulai memainkan peran korban, raut wajahnya sangat menyedihkan.

Yang Tinghe, Yang Yiqing, dan para pejabat lain melihat dua bersaudara itu begitu piawai berakting, hingga rasanya ingin meludahi mereka.

Semula, para pejabat sipil yang menuntut Zhou Chu dicopot, kini justru merasa seperti sedang menganiaya pejabat setia.

“Hengqi, bagaimana bisa ini salahmu? Entah apa yang dipikirkan Permaisuri Tua sampai memintamu menarik Pasukan Pengawal Rahasia dari istana. Tidakkah beliau tahu betapa berbahayanya membiarkan istana tanpa penjagaan?” ujar Jiajing, menyindir Zhang secara halus.