Bab 46: Bersandar pada Kediaman Sang Putri, Bicara pun Jadi Lebih Percaya Diri

Putri Deqing dan lelaki tua itu berbincang sangat lama, bahkan Zhou Chu sempat makan siang di kediaman putri. Sampai-sampai Zhou Chu sempat terpikir untuk pamit pulang lebih dulu, namun mengingat urusan bisnis yang akan melibatkan kediaman putri di masa depan, ia pun mengurungkan niatnya.

Hingga menjelang matahari terbenam, barulah Tang Bohu keluar dari ruang baca sang putri. Ketika Zhou Chu kembali bertemu lelaki tua itu, wajahnya tampak berseri-seri, seolah bertahun-tahun lebih muda. Zhou Chu berpikir, dengan semangat seperti ini, lelaki tua itu mungkin masih akan hidup setidaknya dua puluh tahun lagi. Selama hati seseorang tidak dipenuhi kegelisahan, penyakit pun tidak mudah datang.

“Guru, Anda memang luar biasa,” tak tahan Zhou Chu mengacungkan jempol. Tang Bohu hanya melirik kesal, pura-pura tak mendengar.

Ketika mereka hendak pergi, Putri Deqing mengajak Lin Zhi keluar bersama dari kediaman. Tentu saja sang putri memperhatikan wajah kanan Lin Zhi yang bengkak. Apa yang terjadi di lingkungan putri, tak mungkin luput dari pengawasannya.

Tindakan Zhou Chu menampar Lin Zhi tadi memang sengaja untuk menguji reaksi sang putri. Jika putri menunjukkan kemarahan, Zhou Chu berniat membiarkan Lin Zhi berbuat sesuka hati asalkan tidak mengganggu dirinya. Namun reaksi Putri Deqing di luar dugaan Zhou Chu. Ia hanya melirik sebentar ke arah Lin Zhi, kemudian menoleh pada Zhou Chu.

“Zhou Gongzi, tak perlu menahan diri. Aku tahu kau pandai bertarung. Jika dia berani mengulang kesalahannya, lain kali tak usah ragu, asalkan jangan sampai mati,” ucap sang putri.

Mendengar ini, Zhou Chu sampai terkejut—benarkah ini anak kandungnya? Namun kini Zhou Chu pun merasa lebih tenang.

Begitu keluar dari kediaman putri, Lin Zhi yang tadinya masih bersikap sopan, segera kembali pada sifat aslinya. “Ikuti gurumu, berani melangkah melebihi satu langkah, aku patahkan kakimu,” kata Zhou Chu tegas. Mendengar itu, Lin Zhi langsung menurut. Zhou Chu sudah berani memukulnya di rumah sang putri, apalagi sekarang. Mungkin tidak sampai benar-benar mematahkan kaki, tapi pasti akan dibuat menderita. Meski bandel, Lin Zhi cukup tahu diri, paham siapa yang boleh dan tidak boleh dimusuhi.

Ketika Zhou Chu tiba di rumah, Sun Jiaojiao dan yang lain sudah menunggu lama. Kehadiran mereka sama sekali tidak mengejutkan Zhou Chu—justru kalau mereka tidak datang mencarinya, itu baru aneh. Selama Zhou Chu tidak di rumah, Chunlan menempatkan para tamu di ruang tamu utama. Chunlan tahu benar, ada tamu istimewa yang sedang berada di ruang baca tuan muda, dan Zhou Chu sudah berpesan agar hal itu jangan sampai bocor pada siapa pun. Perintah Zhou Chu selalu dijalankan Chunlan tanpa cela.

“Kalian sudah menunggu lama?” tanya Zhou Chu setelah masuk ke dalam.

Melihat Zhou Chu pulang, kecemasan di mata Sun Jiaojiao dan yang lain langsung sirna, seolah telah menemukan sandaran. “Apa kau sudah dengar kabar tentang keluarga Chu?” tanya Sun Jiaojiao, suaranya penuh duka. Hubungan Sun Jiaojiao dan Chu Li sangat dekat, mereka selalu terbuka satu sama lain. Kini keluarga Chu tertimpa musibah, ia mengira Chu Li pun ikut tewas dalam kebakaran, tentu saja ia sangat bersedih.

“Ya,” Zhou Chu mengangguk, berpura-pura tampak sangat berduka.

Bila ingin berpura-pura, harus total. Semakin sedikit orang tahu bahwa Chu Li masih hidup, semakin aman bagi Chu Li dan dirinya sendiri. Masalah kepercayaan tak ada sangkut pautnya—banyak orang justru tersandung karena terlalu percaya.

“Siapa ini?” tanya Han Yuan'er, memperhatikan Lin Zhi yang mengikuti Zhou Chu dari belakang. Ia tak pernah melihat Lin Zhi sebelumnya di rumah Zhou Chu. Maksud Han Yuan'er jelas, ia tak ingin membicarakan masalah keluarga Chu di depan orang asing.

“Inilah putra kedua Putri Deqing, Lin Zhi,” Zhou Chu memperkenalkan. Sebenarnya Zhou Chu tak perlu mengajak Lin Zhi masuk, namun ia sengaja melakukannya untuk menaikkan status dan wibawanya di hadapan para wanita itu. Meski mereka selama ini lebih banyak mengikuti keputusannya, tetapi di belakang mereka ada keluarga masing-masing. Mereka boleh setuju, namun bila disampaikan ke keluarga, bisa jadi ceritanya lain. Apalagi soal bagian keluarga Chu, siapa yang tak tergiur oleh harta?

Mendengar ini, Sun Jiaojiao dan yang lain terkejut, buru-buru memberi salam hormat. Meski belum pernah bertemu Lin Zhi, mereka sudah sering mendengar namanya. Putra kedua kediaman putri yang terkenal bandel seantero ibu kota—suka berjudi dengan para pemuda pejabat, kalau kalah marah-marah dan memukuli lawan, dan yang dipukul pun tak berani membalas. Itu baru satu sisi dirinya.

Untuk pertama kalinya bertemu si iblis kecil ini, hati Sun Jiaojiao dan kawan-kawan penuh kecemasan, khawatir Lin Zhi tak suka pada mereka dan berbuat ulah.

Lin Zhi sendiri tak sabar dengan formalitas seperti ini, baru mau mengejek, tapi segera menangkap tatapan peringatan Zhou Chu. “Tak perlu berlebihan, semuanya,” katanya sambil berpura-pura sopan.

Han Yuan'er dan yang lain terkejut, Lin Zhi tampak berbeda dari yang mereka dengar. “Pergilah main dulu, aku ada urusan,” ujar Zhou Chu pada Lin Zhi.

“Baik!” jawab Lin Zhi, langsung menghilang seperti kuda liar lepas kendali.

“Putri Deqing menitipkan anak ini padaku untuk dididik,” jelas Zhou Chu melihat wajah-wajah penuh tanya di hadapan Sun Jiaojiao dan kawan-kawan.

“Mengapa dia begitu menurut padamu?” tanya Han Yuan'er heran. Ia tahu banyak soal Lin Zhi; berapa banyak guru yang didatangkan putri, namun tak ada satu pun yang didengar omongannya. Para guru pun tak berani benar-benar memukulnya, akhirnya tak ada yang mampu menaklukkannya.

“Setelah kupukuli sekali, dia jadi penurut,” jawab Zhou Chu sambil menyesap teh.

Mendengar itu, bukan hanya Han Yuan'er, Sun Jiaojiao dan yang lain pun terbelalak kaget.

“Sekarang, mari kita bahas soal bagian milik Chu Li. Menurutku, untuk sementara biarkan saja. Aku akan coba cari anggota keluarga Chu yang lain, kalau ketemu, aku yang akan urus. Kalau tidak, baru kita putuskan lagi,” Zhou Chu mengalihkan pembicaraan.

“Aku setuju, toh memang uang itu milik Chu Li,” ujar Sun Jiaojiao tanpa ragu.

Han Yuan'er pun mengangguk. Awalnya ia sempat berpikir untuk membeli bagian keluarga Chu, agar semuanya jelas. Namun, setelah mendengar keputusan Zhou Chu, ia tak bisa membantah. Lagi pula, ia memang tak begitu tertarik pada bagian itu. Baru saja keluarga Chu tertimpa musibah, kalau ia buru-buru membeli bagian mereka, apa kata orang nanti?

Apalagi kini Zhou Chu tampaknya makin dekat dengan Putri Deqing, maka ia harus mempertimbangkan pendapat Zhou Chu.

“Aku juga setuju,” ujar wanita bangsawan terakhir. Semua sudah setuju, ia pun tak mungkin menentang, lagi pula memang tak ada keberatan.

Setelah semuanya sepakat, Sun Jiaojiao dan yang lain pun berpamitan pulang. Saat itu pula, Zhou Chu mendengar suara Lin Zhi menjerit pilu.

“Sakit! Sakit! Aku salah, kakak!” Zhou Chu segera mencari sumber suara dan mendapati di halaman sebelah, Lin Zhi sedang dipelintir lengannya oleh gadis tomboi bernama Xiaodao.

Luar biasa, siapa pun yang ditemuinya tak pernah cocok di mata, tapi tak ada satu pun yang bisa dia kalahkan. Kalau bukan karena dia putra sang putri, mungkin sudah lama ia tewas dipukuli orang.

Zhou Chu tak bisa menahan diri untuk tak mengeluh dalam hati. Tapi Lin Zhi ini benar-benar tak tahu malu, Xiaodao saja lebih muda darinya, tapi ia tetap saja memanggil 'kakak'.

“Lepaskan dia,” ujar Zhou Chu. Mendengar itu, Xiaodao pun melepaskan Lin Zhi.

“Dengan kemampuan seperti itu, bagaimana kau bisa hidup sampai sekarang?” tanya Zhou Chu heran.

“Mereka tak berani membalas,” jawab Lin Zhi pilu.

“Kau malah merasa dizalimi? Ikut aku,” ujar Zhou Chu, lalu membawa Lin Zhi ke sebuah paviliun tak berpenghuni.

“Mulai hari ini, kau tinggal di sini. Ada ruang baca, nanti akan kukirimkan buku-buku dari ruang bacaku. Belajarlah dengan sungguh-sungguh. Xiaodao akan mengawasimu, kalau kau berani kabur, dia yang akan mematahkan kakimu.”

Zhou Chu melirik Xiaodao. Gadis itu langsung mengerti, memandang Lin Zhi dengan semangat, jelas ingin menghajarnya.

Mendengar itu, wajah Lin Zhi pun langsung muram, kehilangan semangat hidup.