Bab 69: Rencana Zhou Chu, Mengepung Kediaman Xia Yan

Di siang hari, ketika Zhou Chu membunuh Liao Feng di hadapan seluruh pejabat, ia sudah menduga akan ada pihak yang nekat mengambil langkah putus asa. Atau sebetulnya, bagi mereka itu bukan tindakan putus asa, melainkan sekadar tindakan biasa; toh, ini bukan kali pertama terjadi. Keluarga Chu yang nyaris dibinasakan sebelumnya adalah contoh nyata.

Zhou Chu telah menangkap belasan orang, dan mereka semua sudah mengakui kesalahannya serta menandatangani pengakuan. Meskipun kecil kemungkinan akan menyeret lebih banyak orang, Zhou Chu sangat paham, bagi pihak tertentu, ini adalah pertanda yang sangat buruk.

Mereka dengan susah payah menyingkirkan Jiang Bin, kini muncul Zhou Chu yang bahkan lebih sulit dihadapi. Jika tidak segera menyingkirkan Zhou Chu sebelum ia benar-benar kuat dan kekuasaan kaisar belum stabil, maka kelak, setiap upaya akan menuntut harga yang lebih mahal.

Zhou Chu sudah sejak awal mengingatkan Jin Youcai untuk menempatkan banyak anggota Rongmen di sekitar rumahnya. Selain itu, ia juga menempatkan dua puluh hingga tiga puluh ahli Jinyiwei yang bersembunyi di sekitar kediamannya untuk berjaga-jaga. Semua ini dilakukan bersamaan saat ia menangkap para pejabat sipil. Tak ada yang menyangka Zhou Chu akan sedemikian waspada.

Saat itu, di halaman rumah Zhou Chu, pertarungan antara Jinyiwei dan para pembunuh tampaknya telah usai, suasana perlahan kembali hening. Zhou Chu membuka pintu kamarnya, mendapati Chunlan berdiri gemetar ketakutan. Namun, meski demikian, ia tetap bersikeras berdiri di depan pintu, seolah-olah siap menghadang pembunuh yang ingin menerobos masuk dengan tubuhnya sendiri.

“Cepat masuk ke dalam!” Zhou Chu tak tahan menahan tawa kesal.

Mendengar suara itu, barulah Chunlan sadar Zhou Chu telah keluar.

“Tuan muda, cepatlah bersembunyi!” katanya cemas.

Saat itu, halaman rumah gelap gulita. Chunlan pun tak berani menyalakan lampu, tak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Ia hanya khawatir Zhou Chu akan celaka.

“Sudah aman, semuanya selesai. Aku sudah mengatur sebelumnya. Masuklah ke dalam dan tidurlah.” Zhou Chu menepuk punggung Chunlan, berusaha menenangkan sarafnya yang tegang.

“Tuan, hamba memberi hormat.” Tiba-tiba terdengar suara seseorang, lalu api obor menyala satu per satu, memperjelas situasi di halaman.

Ada enam mayat tergeletak di halaman, tak satu pun dari pihak Jinyiwei. Selain keenam itu, di koridor tak jauh dari sana, Yun Jin berdiri dengan pedang di tangan, ujung roknya berlumur darah, pelipisnya pun menempel darah yang muncrat, wajahnya pucat pasi.

Di hadapannya juga tergeletak satu mayat.

“Mengapa kau keluar? Apa kau terluka?” Zhou Chu marah ketika melihatnya. Gadis ini benar-benar tak kenal takut. Dalam gelap begini berani keluar, bahkan membunuh orang.

Zhou Chu mendekat, mengamati Yun Jin dengan cemas, memastikan apakah ia terluka.

Yun Jin tak tahan lagi, menoleh dan muntah.

Barulah Zhou Chu benar-benar lega, memastikan gadis itu tak terluka.

“Siapa yang berjaga di halaman Yun Jin?” Zhou Chu menoleh ke arah para Jinyiwei, wajahnya dingin.

“Hamba, Tuan!” Beberapa orang Jinyiwei buru-buru maju, tak berani mengelak.

“Kakak, jangan salahkan mereka. Mereka sudah berusaha mencegahku, tapi aku khawatir dengan keselamatanmu, jadi aku nekat keluar. Mereka terus melindungiku, aku tak akan kenapa-kenapa.” Yun Jin sudah mulai tenang dan menjelaskan.

“Apa maksudmu tak akan kenapa-kenapa? Pertarungan hidup dan mati bisa berubah dalam sekejap. Mulai sekarang jangan pernah lakukan hal seperti ini lagi.” Zhou Chu menatap para Jinyiwei itu. “Kalian, besok pagi masing-masing ambil dua puluh cambukan militer.”

“Baik, Tuan.” Para Jinyiwei itu menjawab hormat.

Mereka tak sedikit pun mengeluh, bahkan merasa Zhou Chu sudah sangat berbaik hati. Di lingkungan Jinyiwei, perintah harus dijalankan tanpa kecuali, jika tidak berarti bersalah. Lagipula, dua puluh cambukan bagi mereka tak seberapa, walau bagi orang biasa mungkin sudah tak sanggup, tetapi mereka semua punya ilmu bela diri, paling hanya perlu istirahat beberapa hari.

“Tuan, para pembunuh itu semuanya prajurit bayaran, tak ada satu pun yang tertangkap hidup-hidup,” lapor pemimpin regu, Fang Hong, membungkuk di hadapan Zhou Chu.

“Tak apa. Menangkap hidup-hidup pun tak ada gunanya.” Zhou Chu mengibaskan tangan dengan santai.

Jangankan tak ada yang hidup, meski ada, membuat mereka mengaku pun sangat sulit. Lagipula, pengakuan itu tak bisa dijadikan bukti untuk menjatuhkan pejabat tinggi istana. Untuk menjatuhkan seorang pejabat tinggi, butuh lebih dari sekadar pengakuan seperti itu.

Zhou Chu menatap Fang Hong di depan matanya, merasa ada sesuatu yang aneh pada bawahannya ini. Wajahnya terlalu tampan, bahkan lebih mirip perempuan daripada laki-laki, meskipun ia sudah berusaha berdandan kasar.

Setelah halaman dibersihkan, semua orang datang ke hadapan Zhou Chu menunggu perintah selanjutnya.

“Yang lain boleh mundur, Fang Hong tetap di sini,” ujar Zhou Chu.

“Baik, Tuan.”

Chunlan pun telah pergi membantu Yun Jin membersihkan diri.

Kini hanya tinggal Zhou Chu dan Fang Hong di halaman.

“Angkat wajahmu,” perintah Zhou Chu.

Fang Hong gemetar, tapi akhirnya tetap mengangkat kepalanya, seulas kegelisahan melintas di matanya.

Zhou Chu memegang dagu Fang Hong, memeriksa wajah dan lehernya, akhirnya yakin akan dugaannya.

“Lepaskan pakaianmu,” perintah Zhou Chu.

Fang Hong makin gugup, sadar bahwa sang komandan pasti sudah mengetahui sesuatu, lalu berlutut dengan satu lutut.

“Tuan, mohon ampun, hamba tidak bermaksud menipu.”

“Hanya kau seorang di keluargamu?” Zhou Chu bertanya dengan nada setengah menggoda.

“Benar,” jawab Fang Hong, akhirnya mengaku.

Ayah Fang Hong adalah seorang kepala regu Jinyiwei, jabatan turun-temurun. Namun di generasi ayahnya, hanya Fang Hong yang menjadi anak, dan ibunya meninggal waktu melahirkan. Ayahnya sangat mencintai istrinya, tak pernah menikah lagi.

Sejak itu, sang ayah membesarkan Fang Hong seperti anak laki-laki, ke luar pun selalu mengaku Fang Hong adalah anak laki-laki. Fang Hong sejak kecil berlatih ilmu bela diri bersama ayahnya, dan ayahnya memang sudah menyiapkan itu agar jabatan kepala regu tetap diwariskan, agar garis keturunan keluarga Fang tidak terputus.

Hal semacam ini memang jarang, tapi bukan tidak pernah terjadi di Jinyiwei. Apalagi, ayah Fang Hong semasa hidup dikenal baik, tak pernah serakah atau bersaing. Karena itu, setelah Fang Hong menggantikan ayahnya, walau kadang ada yang tahu rahasianya, semua memilih berpura-pura tidak tahu.

“Tuan, hamba berdosa besar, mohon dihukum.”

Fang Hong sudah pasrah.

“Dosa apa? Bawa orangmu, pergi ke kantor utara untuk ambil pasukan, kepung kediaman Tuan Xia Yan, buat keributan sebesar mungkin.”

Zhou Chu langsung mengalihkan pembicaraan.

Fang Hong sempat tertegun, lalu segera mengerti.

“Hamba berterima kasih, Tuan.”

Setelah Fang Hong pergi, Zhou Chu menatap ke arah rumah Xia Yan, matanya suram.

Pelaku di balik rencana pembunuhan malam ini, pasti antara Yang Tinghe atau Xia Yan.

Namun, keduanya berbeda. Yang Tinghe lebih suka menekan dengan kekuatan besar, tidak suka cara-cara kotor seperti ini. Buktinya, setelah Zhu Houzhao kembali ke ibu kota, ia langsung mengurungnya di istana, bahkan membongkar tempat persembunyiannya.

Intinya, masalah itu tetap harus diselesaikan, mau tidak mau. Walaupun Zhu Houzhao berkali-kali menegaskan dirinya sudah sembuh, Yang Tinghe tetap tidak peduli.

Orang semacam itu tak akan sudi menggunakan pembunuh bayaran.

Jadi, tersangka terbesar tinggal Xia Yan.

Xia Yan laksana serigala liar yang bersembunyi dalam gelap, selalu menunggu kesempatan untuk menerkam dan tak segan melakukan apa pun demi tujuannya.

Menghadapi orang seperti itu harus dengan ancaman yang cukup besar. Jika tidak, gagal kali ini, lain waktu ia mungkin membakar rumah sendiri.

Bagi Xia Yan, ini sudah keahliannya.

Zhou Chu tahu, ia harus memberi Menteri Upacara itu peringatan yang cukup, biar ia sadar risiko menantang dirinya.

Tentu saja, Zhou Chu sudah menyiapkan segalanya.

Setengah tahun terakhir, Zhou Chu tak memperkerjakan pelayan baru, justru untuk membangun jalur rahasia dan jebakan di kediamannya.

Ia meminta Sun Qiang untuk membeli seluruh rumah di sekitar atas nama orang lain. Selama setengah tahun itu, Zhou Chu, Sun Qiang, Chu Liu, dan Chunlan, setiap ada waktu, mereka menggali jalur rahasia.

Ibarat kelinci cerdik punya tiga liang, sejak memutuskan menempuh jalan ini, Zhou Chu sudah siapkan banyak jalan mundur.

Tak lama, Fang Hong kembali dari kantor utara membawa belasan orang, bersama-sama mengepung kediaman Xia Yan. Mereka menghunus pedang dan menebas-nebas pintu utama.

Xia Yan, yang sedang menunggu hasil di dalam rumah, terkejut mendengar keributan di luar.

“Ada apa itu? Cepat, periksa ke luar!” Xia Yan berkata pada pengurus rumah tangganya.