Bab 160: Chen Wanyan Mendapat Gelar Bangsawan, Yang Shen: Mengapa Tuan Chen Mengeluarkan Pernyataan yang Begitu Sesat?

Yang Shen di sisi lain mendengar kata-kata tersebut, ekspresinya tampak agak rumit. Ia ingin berbicara untuk membela Zhou Chu, tetapi untuk sesaat ia tidak tahu bagaimana harus mulai. Bagaimanapun, apa yang dikatakan Kaisar adalah membiarkan Zhou Chu beristirahat sejenak, dan setiap ucapannya seolah mempertimbangkan kepentingan Zhou Chu.

Yang Shen sama sekali tidak menyangka bahwa Kaisar benar-benar akan merasa waswas terhadap Zhou Chu karena sanjungan berlebihan dari Yang Yiqing dan yang lainnya. Namun, setelah direnungkan, tampaknya sebagai seorang kaisar yang kompeten, merasa waswas terhadap pejabat seperti Zhou Chu adalah hal yang wajar.

Itulah sebabnya Yang Shen merasa serba salah. Bahkan dirinya pun tidak yakin apakah ia harus berbicara untuk membela Zhou Chu. Dari sudut pandang Kaisar, ia seharusnya tidak membela Zhou Chu, melainkan menyetujui tindakan Kaisar.

Dari sudut pandang Dinasti Ming dan rakyatnya, Yang Shen juga merasa agak dilematis. Bagaimanapun, Zhou Chu saat ini tampak seperti pedang bermata dua bagi Dinasti Ming. Pedang ini terlalu tajam, jika tidak digunakan dengan hati-hati, ia akan melukai orang lain sekaligus melukai diri sendiri, karena Zhou Chu memiliki kemampuan sebesar itu.

Mengenai hal ini, Yang Shen sangat memahaminya. Seseorang tidak boleh merasa bahwa hanya karena secara pribadi ia mempercayai Zhou Chu, maka Zhou Chu pasti tidak akan memiliki niat makar di masa depan. Tak terhitung banyaknya fakta dalam sejarah yang membuktikan bahwa kesetiaan seorang pejabat selalu berubah seiring waktu.

Penting atau tidaknya seseorang akan memberontak bukanlah masalah utama, kuncinya adalah apakah ia memiliki kemampuan untuk memberontak. Begitu ia memiliki kemampuan tersebut, hal itu tidak akan ditoleransi oleh Kaisar.

Tentu saja, dalam pandangan Yang Shen, Zhou Hengqi saat ini tidak memiliki niat maupun ancaman tersebut. Namun, memanfaatkan kesempatan ini untuk menjauhkan Zhou Chu dari pusat opini publik mungkin bukan hal yang buruk.

"Baginda..."

Lu Bing berpura-pura melangkah maju, tampak ingin membela Zhou Chu.

"Cukup, putuskan saja seperti itu, tidak perlu berkata apa-apa lagi."

Jiajing melambaikan tangannya lebar-lebar.

Mendengar ini, kata-kata yang tadinya hendak diucapkan Lu Bing seketika tertelan kembali. Harus diakui bahwa dalam hal kemampuan berakting, Lu Bing sama sekali tidak kalah dari para pejabat di istana ini.

"Baginda sangat bijaksana."

Chen Wanyan melihat Lu Bing jatuh dalam situasi canggung, hatinya merasa sangat senang, dan ia buru-buru melangkah maju untuk menjilat.

Namun ia tidak tahu, jilatannya justru mengenai sasaran yang salah.

Semakin Chen Wanyan bersikap seperti itu, semakin Jiajing merasa wajahnya menjijikkan.

"Selain itu, angkat Earl Taihe, Chen Wanyan, menjadi Marquis Taihe, dengan gaji tahunan dua ribu shi."

Jiajing menatap Chen Wanyan, tampak sangat mengagumi ayah mertuanya ini.

"Baginda, mohon pertimbangkan kembali."

Begitu kata-kata ini diucapkan, Yang Yiqing adalah orang pertama yang berdiri untuk menentangnya. Bukan hanya Yang Yiqing, para pejabat sipil dan militer di istana saat ini memiliki kekompakan yang luar biasa aneh. Bahkan Yang Shen dan yang lainnya berdiri di garis yang sama dengan Yang Yiqing, secara bergantian menyuarakan penentangan terhadap penghargaan ini.

"Baginda, kami tahu bahwa Baginda dan Permaisuri hidup sangat serasi, oleh karena itu memberikan penghargaan kepada Tuan Chen sebenarnya tidak menjadi masalah. Hanya saja, baru berapa lama sejak penghargaan terakhir, dan Baginda terus-menerus memberikan anugerah kepada Tuan Chen, rasanya tetap kurang pantas."

Yang Shen memilih kata-katanya dengan hati-hati.

"Baginda, Tuan Chen tidak memiliki jasa sebesar sebutir debu pun bagi Dinasti Ming kita, sementara Tuan Zhou memiliki jasa yang luar biasa besar. Sekarang Baginda tidak memberi penghargaan kepada Tuan Zhou, sebaliknya malah memandang Tuan Chen dengan penuh kebaikan, apa alasannya?"

Han Jie juga melangkah maju dan berkata.

Han Jie tentu saja bisa melihat bahwa di balik ini mungkin terdapat strategi sang Kaisar. Namun hal itu tidak penting; yang penting adalah bahwa Han Jie berada di posisi ini, maka ia harus mengatakan apa yang seharusnya dikatakan oleh posisi ini.

Memahami Kaisar terlalu mendalam dan bersikap seolah-olah semua orang mabuk sementara dirinya sendiri yang sadar, untuk siapa sikap itu dipamerkan?

Sebelumnya, Han Jie mampu menduduki jabatan sebagai Wakil Menteri Pendapatan tanpa dukungan dari kelompok sastrawan Jiangnan. Dilihat dari kebijaksanaan politiknya saja, ia sudah pasti berada di tingkat tertinggi. Banyak hal bukan tentang apakah seseorang bisa melihat menembusnya, melainkan tentang posisi apa yang ia duduki dan kata apa yang harus ia ucapkan.

"Han Wenju, apa maksud perkataanmu? Apakah kamu sedang mengatakan bahwa aku adalah kaisar yang bodoh dan tidak bisa membedakan antara penghargaan dan hukuman?"

Mendengar kata-kata ini, Jiajing menunjukkan ekspresi sangat marah dan berkata.

"Hamba tidak berani, tetapi hamba percaya bahwa Baginda harus bertindak dengan adil."

Han Jie membungkuk dan memberi hormat.

Begitu Han Jie mengucapkan kata-kata tersebut, banyak pejabat yang tadinya ingin menyerang Chen Wanyan seketika membatalkan niat itu.

Sebab, perkataan Han Jie telah menempatkan anugerah Chen Wanyan dan masalah Zhou Chu pada posisi yang berlawanan. Menyerang Chen Wanyan sama artinya dengan berbicara untuk membela Zhou Chu.

Sebelumnya mereka memang menyanjung Zhou Chu hingga jatuh ke jurang kehancuran, namun dalam hati mereka sangat ingin Zhou Chu mati. Sekarang setelah mereka susah payah melihat hasil dari rencana itu, bagaimana mungkin mereka membiarkannya gagal total hanya karena seorang Chen Wanyan?

Meskipun mereka merasa sangat iri melihat kenaikan karier Chen Wanyan yang begitu cepat, Chen Wanyan tidak menimbulkan ancaman bagi mereka, jadi itu bukan masalah besar.

Perkataan Han Jie justru membuat jumlah orang yang menentang Jiajing berkurang drastis.

"Hengqi, apakah kamu juga mengira aku tidak bisa membedakan penghargaan dan hukuman?"

Jiajing mengalihkan pandangannya kepada Zhou Chu dan bertanya.

Kata-kata ini tampak seperti mendesak Zhou Chu, tetapi sebenarnya itu hanya akting yang ditunjukkan kepada para pejabat istana.

"Baginda sangat jelas dalam memberikan penghargaan maupun hukuman, hamba tidak memiliki apa pun untuk dikatakan."

Zhou Chu menjawab dengan ekspresi tampak kehilangan jiwa.

"Karena demikian, masalah ini diputuskan sampai di sini."

Jiajing berkata.

Begitu kata-kata ini terucap, para pejabat sipil dan militer ada yang menatap Zhou Chu dengan ekspresi senang atas penderitaan orang lain, dan ada pula yang menatap Chen Wanyan dengan kilatan rasa cemburu yang melintas di mata mereka.

Orang yang paling gembira adalah Chen Wanyan. Ia dikejutkan oleh kegembiraan yang datang tiba-tiba hingga hampir pingsan. Ia awalnya mengira bahwa bisa dianugerahi gelar earl saja sudah merupakan berkah besar dari leluhurnya, tidak menyangka ia bahkan bisa naik tingkat lagi.

Chen Wanyan merasa melayang karena kejutan besar tersebut, lalu melirik Zhou Chu di sebelah dengan tatapan meremehkan.

"Bubarkan sidang."

Jiajing tampak sedikit lelah dan melambaikan tangannya dengan nada agak tidak sabar.

Yang Shen akhirnya memahami bahwa tindakan Kaisar ini memiliki maksud lain. Jika Kaisar benar-benar merasa waswas terhadap Zhou Chu, ketika Han Jie berbicara untuk membela Zhou Chu, Kaisar seharusnya tidak membiarkannya tanpa hukuman sedikit pun, bahkan teguran secara lisan pun tidak ada.

Yang Shen selalu sangat memahami bahwa untuk melihat niat asli seseorang, jangan melihat apa yang ia katakan, melainkan lihat apa yang ia perbuat.

Han Jie bisa menduduki posisinya saat ini hampir sepenuhnya berkat Zhou Chu. Jika Kaisar benar-benar waswas terhadap Zhou Hengqi, bagaimana mungkin ia tidak menghukum Han Jie?

Terlebih lagi, orang yang saat ini benar-benar memegang kendali wacana di Jiangnan bukanlah orang lain, melainkan Yan Song. Bahkan kekuatan militer di Jiangnan berada di tangan Yan Song, dan hubungan antara Yan Song dan Zhou Hengqi tentu saja tidak perlu dijelaskan lagi; bisa dikatakan mereka sepenuhnya mengikuti teladan Zhou Hengqi.

Mengenai hal ini, Yang Shen memahaminya dengan jelas, dan Han Jie juga memahaminya, karena mereka berada di luar permainan sehingga dapat melihat dengan jernih.

Namun Yang Yiqing dan rekan-rekannya sama sekali tidak memahaminya. Di satu sisi, karena mereka berada di dalam pusaran permainan, mereka merasa bangga atas rencana sanjungan berlebihan mereka sendiri. Di sisi lain, pandangan mereka telah ditarik oleh Chen Wanyan yang dijadikan sasaran empuk, sehingga perhatian mereka teralihkan.

Inilah juga alasan mengapa Jiajing menganugerahi gelar tambahan kepada Chen Wanyan; perisai manusia seperti ini, tidak digunakan akan sangat disayangkan.

"Tuan Zhou, sudah setahun kita tidak bertemu, bukan? Setahun yang lalu kita minum dan bersenang-senang bersama. Hari ini di Paviliun Zuixian, aku yang akan menjamu."

Di tengah jalan keluar dari istana, Yang Shen mendatangi Zhou Chu dan berkata dengan santai.

Jika kata-kata ini diucapkan oleh orang lain, misalnya Han Jie, hal itu mungkin akan memicu kecurigaan orang lain. Bagaimanapun, Zhou Chu saat ini jelas telah kehilangan kekuatannya, ditambah lagi statusnya sebagai pengawal Jinyiwei dan apa yang telah dilakukannya sebelumnya, para pejabat biasa akan berusaha menghindarinya sejauh mungkin.

Namun Yang Shen tidak termasuk dalam golongan orang biasa tersebut. Kepribadian Yang Shen dipahami oleh semua orang—ia tidak mengejar ketenaran atau kekayaan dan hidup dengan sangat bebas. Justru jika Yang Shen tidak melakukan ini, orang-orang baru akan merasa heran.

"Baiklah, Paviliun Zuixian, kita minum sampai mabuk."

Zhou Chu menampilkan senyum tipis yang dipaksakan.

Melihat pemandangan ini, Chen Wanyan merasa sangat kesal. Para pejabat lainnya menunjukkan sikap sangat hormat kepadanya, tetapi Yang Shen ini justru sama sekali tidak memandangnya.

"Aku katakan, Menteri Yang, Tuan Zhou sekarang sudah jauh berbeda dari masa lalunya. Apakah cara Anda mencari dukungan kekuasaan dilakukan dengan cara seperti ini?"

Chen Wanyan melontarkan sindiran.

Mendengar kata-kata itu, para pejabat lain menatap Chen Wanyan dengan secercah rasa jijik di mata mereka. Dalam hati mereka berpikir, pantas saja orang ini berusia lebih dari lima puluh tahun berkali-kali gagal dalam ujian kekaisaran; dengan pandangan dan pola pikir seperti itu, apakah ia benar-benar mengira setelah diberi gelar marquis ia bisa berbicara kepada Menteri Yang dengan cara demikian?

"Oh? Atas dasar apa Tuan Chen berbicara omong kosong seperti itu?"

Sebagai pengecam nomor satu di istana Dinasti Ming saat ini, Yang Shen tentu saja tidak akan membiarkan kelakuan Chen Wanyan begitu saja, dan langsung melontarkan bantahan balik.