Bab 11: Rok Kuda Sun Jiao-jiao, Toko Keluarga Shen yang Meledak Popularitasnya

Setelah Sun Jiaojiao pergi, Zhou Chu meminta Shen Qing mencari tujuh atau delapan perempuan yang sangat terampil dalam kerajinan tangan. Rok mamian ini memang tidak terlalu besar, tetapi motif di atasnya sangat rumit. Di kehidupan sebelumnya ada mesin yang mengerjakannya, jadi semuanya sederhana. Namun sekarang tidak ada mesin untuk menyulam, jadi semuanya harus dikerjakan secara manual dan membutuhkan banyak tenaga kerja. Baik kain maupun ongkos kerja sangat mahal harganya. Hanya dari sebuah baju pesanan Sun Jiaojiao saja, Zhou Chu sudah membuat toko meraup keuntungan lebih dari seratus tael perak. Belum lagi Zhou Chu justru mengincar keuntungan besar di belakangnya.

Nanti setelah Sun Jiaojiao tampil di acara puisi dan para nona dari keluarga terhormat tahu asal-usul baju itu, saat itulah uang benar-benar mengalir. Shen Qing tidak berani menunda, segera menemui paman sepupu Zhou Chu. Tidak bisa dipungkiri, paman sepupu Zhou Chu sangat berpengaruh di antara berbagai kalangan di ibu kota. Dalam waktu kurang dari setengah hari, Shen Qing sudah membawa delapan perempuan berusia tiga puluh sampai empat puluhan tahun. Zhou Chu mengeluarkan pola rancangan yang sudah digambar.

"Kalian ikuti pola ini untuk menyulam. Dalam lima hari harus selesai, setiap tusukan harus rapi, tidak boleh ada kesalahan, dan tiap orang akan dibayar seratus wen per hari."

Begitu Zhou Chu berbicara, mata semua orang itu langsung berbinar. Seratus wen per hari jauh di atas bayaran biasanya. Mereka adalah penjahit terkenal di sekitar sini, tapi untuk menyulam, upah paling tinggi juga hanya lima atau enam puluh wen per hari. Padahal, rata-rata pria biasa sebulan hanya mendapat empat atau lima ratus wen, yang lebih baik dapat lima atau enam ratus wen. Upah penjahit perempuan terbaik bahkan jauh melebihi pekerja pria biasa, bahkan tidak berada pada level yang sama. Mereka yang sekarang didatangkan ini belum termasuk penjahit terbaik, karena penjahit terbaik selalu sangat dicari dan susah didapat. Mendapatkan orang-orang ini dalam waktu singkat sudah sangat luar biasa.

Upah yang diberikan Zhou Chu jauh di atas bayaran mereka biasanya.

"Aku bayar mahal, tapi kalian harus memenuhi syaratku, harus cepat dan tidak boleh salah," Zhou Chu mengingatkan lagi.

"Tenang saja, kami rela begadang beberapa malam untuk menyelesaikannya, tidak akan ada kesalahan," jawab perempuan yang memimpin.

"Baik, nanti akan aku suruh orang membeli lebih banyak lilin dan minyak lampu, supaya cahaya malam hari cukup terang," kata Zhou Chu sambil menyerahkan pola pada mereka, lalu menunjuk kain dan benang yang akan digunakan.

"Kalian berdua bantu mereka, beberapa hari ini malam-malam menginap saja di toko, hati-hati dengan api, untuk bulan ini masing-masing kalian aku tambah seratus wen," kata Zhou Chu pada dua pelayan toko. Keduanya mendengar akan ada tambahan uang, tentu sangat senang.

"Tenang saja, kami pasti menjaga dengan baik."

Sun Jiaojiao sangat gembira saat menerima rok mamian itu. Setelah benar-benar jadi, sulaman yang halus dan benang yang indah membuat Sun Jiaojiao yang sudah banyak melihat dunia pun terpukau.

"Ini benar-benar indah, apa tidak terlalu mencolok?" Sun Jiaojiao memang ingin menyaingi putri-putri rekan ayahnya, tapi tidak ingin terlalu menonjol. Apalagi, kali ini di acara puisi bukan hanya putri rekan ayahnya, tapi juga anak para atasan ayahnya, bahkan ada beberapa putri pejabat tingkat tiga.

Jabatan tinggi itu sangat berpengaruh. Jarak antara pejabat tingkat tiga dan lima bisa empat hingga lima tingkat. Zhou Chu menenangkan, "Tidak, kain ini tidak terlalu menonjol, hanya modelnya saja yang bagus. Para bangsawan pasti punya bahan yang lebih baik, tidak perlu takut menyaingi mereka."

Perkataan Zhou Chu memang benar. Kain seperti ini memang sangat mahal bagi orang biasa, tapi bagi keluarga pejabat tingkat tiga atau empat, tidak terlalu istimewa. Sangat pas untuk Sun Jiaojiao. Anak-anak pejabat memang saling bersaing dalam hal pakaian dan perhiasan. Di kelas mereka, yang pertama dilihat adalah kualitas bahan, baru kemudian model. Jika bahannya kurang bagus, model sebagus apa pun tak akan dilirik, hanya akan jadi bahan tertawaan.

Rok mamian Sun Jiaojiao ini bahannya sudah cukup baik, layak dipamerkan, tinggal modelnya saja. Sedangkan anak pejabat yang lebih tinggi pasti memakai kain yang jauh lebih bagus. Jadi tidak perlu takut menyaingi mereka.

Sun Jiaojiao paham benar soal ini. Setelah mendengar penjelasan itu, dia pun tenang dan senang sekali, lalu menyuruh pelayannya mengambil rok mamian itu.

Tak bisa dipungkiri, uang memang memudahkan urusan. Para penjahit ini hanya butuh lima hari untuk menyelesaikan rok itu. Jahitannya sangat rapi, tanpa cacat. Sun Jiaojiao makin suka setiap kali melihatnya setelah dipakai.

"Jiaojiao, baju ini sangat cantik, pakai saja untuk acara puisi besok," kata ibunya, Ny. Wang, sambil membenahi bajunya.

"Tentu saja, aku memang memesan khusus baju ini untuk acara puisi," jawab Sun Jiaojiao dengan bangga.

Alasan Sun Jiaojiao begitu disayang di keluarga Sun memang ada. Ia adalah putri sulung dari istri sah. Ayahnya juga terkenal takut istri. Ny. Wang berasal dari keluarga terpandang, sedangkan suaminya justru keturunan biasa. Wang menikah ke bawah. Karena itu, ayah Sun Jiaojiao sama sekali tidak berani berpikir untuk mengambil selir. Meskipun agak korup, tapi benar-benar banyak berbuat untuk rakyat.

Di masa itu, jadi pejabat hanya ada dua pilihan: menjadi pejabat pengawas yang tidak berguna dan menjadi golongan bersih, atau benar-benar mengabdi pada rakyat, tapi itu sangat sulit tanpa kompromi.

"Kamu pesan di toko mana? Nanti ibu juga ingin buat satu," tanya Ny. Wang.

"Tidak perlu repot, aku kenal baik dengan pemiliknya, nanti aku minta dia buatkan khusus untuk ibu," jawab Sun Jiaojiao.

"Benar-benar anak kesayangan ibu," kata Ny. Wang bahagia.

Acara puisi berlangsung sesuai jadwal. Karena diadakan di rumah Wakil Menteri Keuangan, tamu undangan adalah putri dan putra pejabat tingkat tiga ke bawah.

Namun, di acara seperti ini, putri dan putra dipisah, hanya bisa saling melihat dari kejauhan. Ini juga semacam ajang perjodohan. Sun Jiaojiao memang sedikit manja, jadi banyak yang tidak suka padanya, terutama anak pejabat tingkat lima atau empat. Meski begitu, Sun Jiaojiao tidak bodoh, dia tahu diri dan tidak akan menyinggung putri pejabat tingkat empat ke atas.

Kali ini, Sun Jiaojiao punya rok mamian yang luar biasa, tentu ia sengaja datang terlambat agar lebih menarik perhatian. Wu Minmin, putri sulung pejabat tingkat lima, selalu tidak suka pada Sun Jiaojiao. Keluarga Wu sangat membeda-bedakan anak laki dan perempuan. Meskipun putri sulung, Wu Minmin tidak dihargai. Semua hal harus mengalah pada adiknya yang laki-laki, bahkan jodohnya pun harus diatur demi masa depan adiknya. Inilah gambaran umum keluarga pada masa itu, selalu memihak laki-laki. Seperti keluarga Shen Qing.

Orang tua seperti Sun Jiaojiao sangat langka. Jadi, bukan hanya Wu Minmin yang iri pada Sun Jiaojiao, banyak anak pejabat perempuan juga merasa cemburu.

"Sun Jiaojiao belum juga datang, sombong sekali, ingin pamer apa sih?" sindir Wu Minmin.

"Betul, ini sama saja merendahkan tuan rumah," sahut yang lain.

Namun, kata-kata mereka tidak banyak mendapat perhatian. Semua sudah terbiasa dengan persaingan di lingkaran ini. Setiap orang sangat berhati-hati, tidak mudah terpengaruh ucapan dua tiga orang saja.

Tiba-tiba suara manja Sun Jiaojiao terdengar, "Wah, acara puisi masih lama, kalian sudah mulai menghasut? Ada yang peduli pada kalian?"

Suara Sun Jiaojiao langsung menarik perhatian banyak orang. Banyak yang matanya langsung berbinar melihat rok mamian yang ia kenakan. Motif pada roknya luar biasa indah, membuat orang tak bisa mengalihkan pandangan. Benang emas yang membentuk motif di atas kain biru tua, ditambah sinar matahari, tampak berkilau. Seketika, semua mata tertuju padanya.

Bahkan para putra pejabat yang duduk jauh pun ikut memperhatikan Sun Jiaojiao dan mulai menanyakan siapa dirinya. Sun Jiaojiao sangat menikmati sorotan itu, tapi ia juga tahu kapan harus berhenti, tidak boleh terlalu menonjol.

"Jiaojiao, sini duduk," panggil seorang putri pejabat.

"Chu Li, kamu datang terlalu pagi," sapa Sun Jiaojiao pada sahabat dekatnya.

"Aku takut kamu tidak kebagian tempat bagus, jadi datang duluan untuk menyimpan tempat," jawab Chu Li sambil menggenggam tangan Sun Jiaojiao.

"Memang hanya kamu yang paling perhatian," kata Sun Jiaojiao hendak memeluk Chu Li.

"Jangan sembarangan, hati-hati bajumu kusut," tegur Chu Li.

Sun Jiaojiao pun hanya menjulurkan lidah, mengurungkan niat memeluk.

"Baju ini kamu pesan di mana? Cantik sekali, aku belum pernah lihat rok mamian sebagus ini," tanya Chu Li penasaran.

Pertanyaan Chu Li membuat putri-putri pejabat lain yang ada di sekitar mereka ikut memasang telinga. Mereka juga terpesona dengan rok mamian Sun Jiaojiao, hanya saja tidak enak bertanya langsung karena belum akrab.

"Itu toko Shen yang dekat rumahku, pemiliknya hebat sekali, model ini juga hasil gambarnya," jawab Sun Jiaojiao tanpa menutupi, apalagi ia memang sudah janji dengan Zhou Chu membantu promosi.

Mendengar ini, banyak orang langsung mengingat nama toko itu. Toko milik Shen Qing pun mendadak jadi sangat terkenal di kalangan anak pejabat perempuan. Keesokan harinya, banyak putri pejabat menyerbu toko itu. Model rok mamian yang sebelumnya didesain langsung habis dipesan belasan set. Banyak juga yang ingin model eksklusif, berani membayar mahal untuk minta Zhou Chu membuat model baru.

Zhou Chu tentu saja tak menolak. Banyak desain rok mamian sudah tersimpan di kepalanya, ia tak perlu repot mendesain lagi. Hanya dalam sehari, pemasukan toko sudah mendekati dua puluh ribu tael perak. Ini membuat Shen Qing terkejut sekaligus sangat bersemangat. Namun Shen Qing juga sadar, meski dua puluh ribu tael itu jumlah besar, pengerjaannya butuh waktu lama. Satu rok Sun Jiaojiao saja butuh empat-lima hari, dan itu pun dikebut. Sekarang pesanan begitu banyak, meski tambah penjahit, tetap saja butuh waktu untuk menyelesaikan semua.

Penjahit terbaik di sekitar sini jumlahnya terbatas. "Tambahkan sepuluh orang lagi, jangan lebih," kata Zhou Chu.

"Kenapa? Bukankah semakin banyak semakin cepat selesai?" tanya Shen Qing heran.

"Penjahit terbaik di sini jumlahnya terbatas. Kalau kita rekrut semua, pasti akan mengundang perhatian banyak orang," jawab Zhou Chu sambil menyeruput teh.

"Orang yang tidak bersalah pun akan dianggap bersalah jika membawa harta, sekarang yang tahu soal toko ini baru anak-anak pejabat perempuan, belum menyebar luas. Kalau semakin banyak orang tahu, bukan hanya saingan yang akan mencari cara menjatuhkan, bahkan keluargamu sendiri, apakah mereka akan diam saja melihat kamu mengeruk keuntungan dari toko ini?"

Ucapan Zhou Chu membuat Shen Qing terdiam. "Tapi kalau seperti ini, lama-lama pasti ketahuan juga," kata Shen Qing.

"Satu hari lebih lambat, satu hari lebih banyak uang yang kamu dapat. Kamu juga harus siap-siap, toko ini cepat atau lambat bukan milikmu lagi," ujar Zhou Chu.

Perkataan itu membuat jantung Shen Qing bergetar. Ia tahu benar sifat para ibu tiri di keluarganya, semuanya serakah, semua ingin merebut dan mendapatkan bagian. Selama ibunya masih hidup, mereka tidak berani macam-macam. Ibunya sangat melindungi Shen Qing, sehingga Shen Qing tumbuh polos. Ia mengikuti saran ibunya untuk menjauh dari keluarga, karena ibunya tahu, kalau tetap tinggal, entah penderitaan apa yang akan ia alami, bahkan nyawanya bisa terancam.

"Tapi kalau hanya mengandalkan mereka, pengerjaan pasti sangat lambat. Kalau sampai para putri pejabat itu marah, bagaimana?" tanya Shen Qing.

Mendengar itu, Zhou Chu tersenyum percaya diri. "Kita bukan membuat barang yang mudah didapat. Model yang aku desain tidak dimiliki toko lain, bukan barang biasa yang cepat diproduksi lalu dijual. Kita membuat barang mewah, semakin lama mereka menunggu, semakin penasaran. Agar tidak kalah dari yang lain, setelah satu selesai, mereka akan pesan lagi. Semakin lama menunggu, mereka akan merasa barang itu semakin berharga."

Shen Qing setengah paham. Namun saat ini ia sangat percaya pada Zhou Chu. Beberapa hari belakangan, ia sudah banyak belajar berdagang darinya. Sekarang pun, jika toko itu ia kelola sendiri, bisnisnya tidak akan buruk. Tapi ia sadar, perbedaan dirinya dengan Zhou Chu seperti langit dan bumi. Hanya toko kecil saja, tapi sehari bisa meraup hampir dua puluh ribu tael perak, sesuatu yang dulu tak pernah ia bayangkan.

Walaupun Zhou Chu dan Shen Qing sudah berusaha rendah hati, tetap saja menarik perhatian banyak pesaing. Ini tidak bisa dihindari. Keluar masuk barang di toko tidak mungkin disembunyikan dari orang yang ingin tahu, apalagi pemasok kain juga tidak bisa menutup-nutupi informasi. Beberapa hari ini, jumlah kain yang masuk ke toko meningkat tajam, bahkan melebihi gabungan lima toko lain. Sebagian besar kain itu dibeli keluarga-keluarga besar, seperti Chun Xiang dan para pengurus rumah tangga lainnya. Mereka biasa membeli belasan gulung kain sekaligus, baik untuk seragam pelayan, untuk disimpan, atau untuk keperluan upacara.

Para putri pejabat memang membayar mahal, tapi mereka hanya butuh kain sutra terbaik dalam jumlah sedikit, meski harganya sangat tinggi.

Awalnya Zhou Chu mengira para pesaing paling hanya menggunakan trik-trik kecil. Namun ternyata ia meremehkan kejahatan manusia di zaman itu. Toko nyaris saja dibakar oleh orang-orang itu. Beruntung ada seseorang yang menyelamatkannya.

"Tuan Muda Besar," sapa Zhou Chu pada pemuda bertubuh tinggi kekar di depannya, putra sulung keluarga Lu.

Putra sulung keluarga Lu langsung memegang tangan Zhou Chu, mencegahnya memberi salam.

"Jangan panggil tuan muda besar, panggil kakak saja," kata pemuda itu.

Zhou Chu tak membantah. "Kakak."

"Aku sudah menjenguk ayah dan ibuku, berkat kamu, kalau tidak, mereka entah jadi apa sekarang, terutama ibuku yang sejak kecil tidak pernah menderita. Ini uang untukmu," katanya sambil menyerahkan sebungkus uang pada Zhou Chu.

Zhou Chu tidak melihat isinya, juga tidak menolak, karena uang itu memang akan dipakai untuk keluarga Lu Song. Sebagai anak tertua, sudah sepantasnya ia berbakti kepada orang tua. Zhou Chu tidak punya alasan untuk menolak.

"Awalnya aku sangat khawatir, tapi sekarang ada kamu, aku tenang. Bersabarlah dua tahun lagi, Liu Jin tidak akan hidup lama, setelah dia mati, aku akan cari jalan," kata kakak besar keluarga Lu, lalu menunjuk orang yang diikat di lantai.

"Ini orang yang ditemukan di belakang toko, mau membakar toko kalian, serahkan padamu, aku tidak bisa lama-lama di ibu kota."

"Kakak tidak ingin bertemu dengan Wan'er?" tanya Zhou Chu.

Kakak besar keluarga Lu menggeleng. "Tidak usah, takut dia sedih." Ia pun berlutut hendak memberi hormat pada Zhou Chu.

Zhou Chu buru-buru menahan.

"Kakak, apa yang kau lakukan?"

Saat itu mata kakak besar keluarga Lu sudah memerah.

"Keluarga Lu mengalami bencana besar, kalau bukan karena kamu, entah bagaimana nasib kami, bahkan Wan'er mungkin sudah tidak selamat. Kau telah berjasa besar pada keluarga kami," katanya sambil memaksa menundukkan kepala hingga menyentuh lantai, membuat Zhou Chu tak mampu menahannya.

"Kakak tidak perlu begitu, paman dan bibi sangat baik padaku, sejak kecil aku hidup miskin, setelah masuk keluarga Lu baru merasakan hidup enak, semua ini sudah seharusnya aku lakukan."

"Jasa besar tak perlu diucap terima kasih," kata kakak besar keluarga Lu, ingin berkata lagi tapi merasa dirinya sekarang tidak pantas berjanji apa-apa. Ia hanya menghela napas dan pergi.