Bab 156: Membasmi Perompak, Perang Dimulai! Deru Meriam!

"Aku ingin lihat, bajingan mana yang sudah nyali sebesar itu, berani merebut wanita dariku?"

Zhou Chu tidak kunjung kedatangan Hongyu yang dinanti-nantikan, melainkan kedatangan seorang pria berbadan tegap dengan bekas luka di wajahnya. Orang ini tidak lain adalah Meng Yang, sosok yang sedang dicari oleh Zhou Chu.

"Ada apa? Aku kan sudah bayar!" kata Zhou Chu dengan gaya seorang pemuda bengal.

"Kau benar-benar mencari mati."

Tanpa membuang waktu dan bertele-tele lagi, Meng Yang merogoh sesuatu dari balik bajunya, menghunus sebilah pisau, dan langsung menerjang ke arah Zhou Chu.

Pemilik wisma yang berdiri di samping menyaksikan jalannya pertarungan sambil berharap dalam hati agar Meng Yang bisa menghabisi Zhou Chu. Dengan begitu, uangnya tetap aman dan nyawa Zhou Chu melayang di tangan Meng Yang. Sekali mendayung, dua pulau terlampaui. Alangkah menguntungkannya itu?

Namun, sebelum Meng Yang sempat mendekati Zhou Chu, langkahnya sudah dicegat oleh Shen Lian. Berbicara soal ilmu bela diri, sangat sedikit orang di seluruh wilayah Dinasti Ming yang mampu menandingi Shen Lian. Pemuda itu memiliki bakat tingkat tertinggi yang diasah oleh guru-guru paling terkemuka.

Terlebih lagi, selama berada di sisi Zhou Chu, segala kebutuhan dan sumber daya yang diperlukan Shen Lian untuk berlatih selalu dipasok sepenuhnya oleh Zhou Chu.

Meskipun Zhou Chu sendiri sudah beralih mempelajari ilmu bela diri Wang Yangming, namun dalam hal bakat bela diri murni, Zhou Chu menyadari jarak antara dirinya dan Shen Lian terpaut sangat jauh, apalagi jika dibandingkan dengan petarung jalanan seperti Meng Yang.

Pedang Shen Lian bergerak dengan sangat cepat. Tentu saja, sebelum berangkat, Zhou Chu sengaja menyiapkan dua bilah pedang baru untuk Shen Lian dan Lin Lu. Jika tidak, begitu Pedang Xiuchun dicabut, identitas asli mereka akan langsung terbongkar.

Zhou Chu dan yang lainnya hanya merasakan kilatan cahaya melintas di depan mata, dan seketika itu juga lengan kanan Meng Yang yang memegang pisau telah tebas putus oleh Shen Lian. Darah langsung memancar deras dari bahu Meng Yang, memercik ke seluruh penjuru ruangan pribadi tersebut.

Meng Yang dengan panik mencengkeram bahunya, meringis kesakitan luar biasa.

"Kalian tunggu saja, aku pasti akan menghabisi kalian!"

Pantas saja ia bisa menjadi petinggi ketiga yang kejam; bahkan setelah kehilangan satu lengannya, ia masih sempat melontarkan ancaman.

Pemilik wisma yang melihat pemandangan itu langsung tercengang bukan main. Ketiga pemuda di hadapannya ini memiliki latar belakang yang tidak jelas baginya, jadi jika mereka mati pun bukan masalah besar baginya. Tetapi, siapakah Meng Yang itu? Dia adalah petinggi ketiga dari kelompok wako! Jika mereka menyinggung orang ini, bukankah para wako itu akan meratakan Wisma Chunfeng ke tanah nantinya?

Sebagai pemilik Wisma Chunfeng, wanita itu tentu memiliki jaringan luas dan mengetahui banyak informasi yang tidak diketahui orang lain. Kendati memiliki sedikit pengaruh, berani-beraninya ia memancing amarah petinggi ketiga wako secara gegabah? Itu jelas bukan sesuatu sanggup ditanggung oleh Wisma Chunfeng.

Begitu para wako itu mengamuk tanpa peduli aturan, latar belakang apa pun tidak akan ada gunanya. Paling-paling, setelah melakukan pembunuhan dan pembakaran, mereka akan langsung kabur ke laut lepas, sementara pihak yang menderita kerugian besar tentu saja Wisma Chunfeng.

Begitu memikirkan hal itu, keringat dingin bercucuran di tubuh pemilik wisma. Dengan panik, ia bergegas menghampiri Zhou Chu dan rekan-rekannya.

"Tuan-tuan sekalian, kalian anggap tempat apa Wisma Chunfeng ini? Ini bukan tempat bagi kalian untuk berbuat semaunya."

Baru saja pemilik wisma menyelesaikan ucapannya, selusin pengawal Wisma Chunfeng langsung berhamburan masuk ke dalam ruangan.

Melihat pemandangan tersebut, Zhou Chu justru merasa cukup bersemangat. Sejak Shen Lian mengikutinya, Zhou Chu hampir tidak pernah perlu turun tangan sendiri. Berlatih setiap hari tentu membuat tangannya merasa gatal ingin bertarung.

"Oh? Seberapa besar pengaruh Wisma Chunfeng-mu ini? Aku benar-benar tidak tahu. Kalau memang hebat seperti yang kau katakan, lalu kenapa tadi saat orang ini mulai menyerang, kau tidak mencegahnya? Itu tidak lain karena kau takut padanya dan kelompok di belakangnya. Penjilat yang hanya berani kepada yang lemah dan ciut kepada yang kuat, masih berani bersikap angkuh di hadapanku," ujar Zhou Chu dengan nada meremehkan.

Perkataan itu telak merobek kedok kemunafikan sang pemilik wisma. Seketika itu pula ia menjadi sangat malu bercampur marah, lalu melambaikan tangan memberi isyarat kepada para pengawalnya untuk menangkap Zhou Chu dan kawan-kawan.

Zhou Chu tidak sungkan-sungkan lagi. Ia langsung menghunus pedangnya, lalu bersama Shen Lian dan Lin Lu, mereka menebas musuh satu demi satu. Tak sampai sekejap mata, belasan pengawal itu justru tewas terbunuh seluruhnya.

"Kau! Kau! Kau!"

Melihat pemandangan mengerikan di hadapannya, pemilik wisma hanya bisa menuding Zhou Chu sambil tertegun, kehilangan kata-kata.

Para tamu lain di dalam Wisma Chunfeng sebenarnya sudah mendengar keributan dari arah tersebut sejak awal, tetapi mereka sudah terbiasa dengan pemandangan semacam itu. Siapa tamu yang datang ke tempat ini yang benar-benar bersih? Perselisihan memperebutkan wanita kerap terjadi di Wisma Chunfeng, dan tidak ada seorang pun yang mau ikut campur hanya karena rasa penasaran.

Tidak ada yang tahu apakah rasa ingin tahu itu justru akan mendatangkan malapetaka bagi diri sendiri. Mereka yang mampu bertahan hidup di Pulau Chongming adalah orang-orang yang sangat pandai menahan rasa penasaran mereka.

Meng Yang dibawa pergi oleh Zhou Chu dan yang lainnya. Pemilik wisma sengaja tidak dibunuh, melainkan dibiarkan tetap hidup untuk menyampaikan pesan.

Tak lama kemudian, para wako yang dipimpin oleh Liu Chao semuanya mendapatkan kabar tersebut. Terutama Liu Chao; ada banyak kelompok gangster di Pulau Chongming, tetapi siapa yang berani mencari masalah dengan mereka? Meskipun mereka sudah lama tidak menetap di pulau dan tidak suka memancing kerusuhan, bukan berarti orang lain bisa seenaknya menginjak-injak kepala mereka.

Jika masalah ini tidak diselesaikan dengan tuntas sekarang, siapa yang akan merasa takut kepada mereka di Pulau Chongming ke depannya? Hidup di dunia hitam seperti ini menuntut ketegasan dan kekejaman tanpa ampun.

"Panggil semua orang kembali! Aku ingin melihat bajingan mana yang sudah bernyali sekuat itu hingga berani mengusik orangku," ucap Liu Chao dengan wajah beringas.

"Liu-san, sebenarnya apa masalah yang membuat Meng-san sampai berselisih dengan orang-orang itu?"

Petinggi kedua di bawah komando Liu Chao adalah seorang pria asal negeri seberang bernama Watanabe Juzaburo. Alasan keluarganya memakai marga itu adalah karena leluhurnya dilahirkan di tepi sungai, dan kemudian memilih menggunakan marga Watanabe karena nama tempat lahirnya dianggap kurang bagus didengar.

"Memangnya apa lagi alasannya kalau bukan urusan wanita? Sialan itu memang tidak bisa mengendalikan nafsunya sendiri. Sudah kubilang berkali-kali agar dia mengubah kebiasaan buruk itu, tapi dia tidak pernah mendengarkan. Gara-gara urusan remeh seperti ini dengan beberapa pemuda asing, sekarang lengannya malah buntung," kata Liu Chao dengan nada geram.

Liu Chao sangat paham, bahkan jika Meng Yang berhasil diselamatkan sekalipun, seseorang yang kehilangan satu lengan tidak akan lagi layak memegang posisi sebagai petinggi ketiga.

"Liu-san memang terlalu gemar bersenang-senang dengan wanita. Namun, bukankah tujuan utama kita sebagai bajingan laut adalah mencari makan dan menikmati hidup? Kalau kita tidak boleh menikmati wanita, lalu apa lagi kesenangannya," ujar Watanabe Juzaburo sambil terkekeh.

Masuk akal memang, dan Liu Chao pun mengerti akan hal itu. Mana ada anak buahnya yang tidak menyukai wanita? Hanya saja, kali ini Meng Yang sedang bernasib sial hingga tertimpa musibah.

Tak lama kemudian, seluruh anak buah Liu Chao dipanggil kembali ke sarang mereka. Sekitar tiga ribu lebih bajingan laut berkumpul menjadi satu, menciptakan pemandangan dan suasana yang begitu masif serta mengintimidasi.

"Saudara-saudara sekalian, petinggi ketiga kalian telah diculik orang! Apa yang harus kita lakukan?" seru Liu Chao sambil menatap kerumunan di hadapannya.

"Bunuh! Bunuh! Bunuh!"

Seketika itu pula, teriakan membahana yang menggelegar membuyarkan keheningan meluncur dari kerumunan para perompak tersebut.

Namun, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa Zhou Chu sudah lama memimpin Pasukan Huben untuk menyergap di sekitar wilayah itu. Bahkan di wilayah yang lebih luar lagi, pasukan dari Provinsi Jiangnan telah perlahan-lahan bergerak maju untuk menutup jalur pelarian mereka.

Karena Zhou Chu berniat membasmi tuntas kelompok wako ini, ia bertekad untuk menghancurkan mereka tanpa sisa dan tidak akan memberi celah sedikit pun bagi mereka untuk melarikan diri. Setelah pasukan pengintai Huben memastikan bahwa tidak ada lagi wako yang tersisa di luar sarang, mereka segera menghadap Zhou Chu.

"Lapor Tuan, para wako telah berkumpul sepenuhnya."

"Kalau begitu, serbu masuk!"

Zhou Chu mulai mengibarkan bendera perang di tangannya. Pasukan Huben yang melihat isyarat bendera tersebut langsung bergerak secara bertahap dan terstruktur untuk menekan markas para wako. Sesampainya di titik yang telah ditentukan, seluruh prajurit Pasukan Huben berhenti sejenak dan bersiap siaga menunggu aba-aba berikutnya.

Zhou Chu mengarahkan pandangannya ke arah deretan meriam laras ganda yang baru saja ditarik ke posisi penembakan, lalu mengibarkan bendera perang sebagai tanda untuk melepaskan tembakan.

Dalam sekejap, rentetan meriam menyemburkan api dan membombardir markas benteng air di hadapan mereka. Bangunan-bangunan kayu itu hancur berkeping-keping tanpa perlawanan, bagaikan mainan rapuh di hadapan daya rusak artileri modern.

Liu Chao, yang tadinya masih memimpin rapat koordinasi pasukan, seketika berubah pucat pasi begitu mendengar suara dentuman meriam yang menggelegar. Ia langsung menyadari bahwa dirinya telah terjebak dalam perangkap—pasukan resmi kerajaan telah datang untuk menumpas mereka.

"Terobos keluar! Bunuh mereka semua, hanya itu satu-satunya cara kita bisa bertahan hidup!"

Suara teriakan Liu Chao terdengar begitu lemah dan tenggelam di tengah gemuruh ledakan meriam. Dengan panik, ia bergegas mencari panji komando dan mulai mengerahkan para bajingan laut untuk melakukan serangan balasan demi menerobos kepungan.