Bab 2: Keluarga Lu, Pelayan Buku

Tak lama kemudian, tamu baru muncul di hadapan Zhou Chu dan yang lainnya.

Dia adalah seorang wanita muda yang tampak anggun dan mewah. Pakaian serta hiasan rumit di kepalanya menunjukkan bahwa statusnya jauh lebih tinggi daripada orang biasa, setidaknya tidak bisa dibandingkan dengan wanita menggoda yang sebelumnya. Tentu saja, mungkin juga hanya karena Zhou Chu belum pernah melihat nyonya yang lebih berpengaruh.

Zhou Chu berkata begitu dalam hati. Di samping nyonya itu, ada dua anak, seorang laki-laki yang tampak berumur delapan atau sembilan tahun, hampir seusia Zhou Chu, dan seorang gadis kecil yang sepertinya baru berusia empat atau lima tahun, namun wajahnya seperti boneka porselen, benar-benar calon wanita cantik. Zhou Chu bahkan tidak berani menatapnya lama-lama, segera menundukkan kepala.

"Adakah yang bisa membaca dan menulis?" tanya nyonya itu kepada paman Zhou Chu. Suaranya lembut, seperti tetesan air pada batu, membuat siapa pun merasa nyaman mendengarnya.

"Ada, Nyonya," jawab pamannya, lalu membawa Zhou Chu ke depan. Ia mengangkat Zhou Chu, "Nyonya, dia mengenal beberapa huruf." Ia pun memandang Zhou Chu, "Coba bacakan Qian Zi Wen untuk Nyonya."

Qian Zi Wen adalah naskah seribu huruf yang diajarkan pamannya secara singkat kepada Zhou Chu dalam perjalanan ke sini. Zhou Chu memang tampan, dan ia adalah keponakan pamannya. Jika bisa membaca, besar kemungkinan ia akan dibeli Nyonya untuk menjadi pelayan pembaca. Pelayan pembaca memang tetap seorang pembantu, tetapi tidak perlu melakukan pekerjaan berat dan mendapatkan upah lebih banyak daripada pembantu biasa.

"Langit dan bumi gelap terang, alam semesta luas, matahari dan bulan penuh dan kosong, bintang-bintang tersusun...," Zhou Chu langsung membacakan naskah itu. Tak lama, satu naskah Qian Zi Wen selesai ia bacakan.

Pamannya tertegun. Awalnya, ia pikir Zhou Chu bisa menghafal tiga atau lima baris saja sudah bagus. Banyak orang membeli pelayan pembaca hanya sekadar yang bisa membaca. Ia sama sekali tidak menyangka, hanya mengajarkan sekali dua kali, Zhou Chu sudah bisa menghafal semuanya. Bahkan dirinya sendiri masih terbata-bata kalau harus menghafal Qian Zi Wen secara penuh.

Beberapa hari terakhir, Zhou Chu ikut pamannya, makan lebih baik dari sebelumnya, tubuhnya mulai tumbuh, dan dibandingkan dengan anak-anak lain, Zhou Chu tampak jauh lebih sehat.

"Ambil anak ini saja, berapa harganya?"

Akhirnya, Zhou Chu dijual dengan harga dua puluh tael.

Sebelum pergi, pamannya memanggil Zhou Chu ke samping untuk bicara secara pribadi.

"Ini adalah nyonya utama keluarga Lu, keadaan keluarga Lu sangat sederhana, tidak ada selir, rumah tangga tenang, dan merupakan keluarga bangsawan besar. Nyonya utama ini berhati baik, benar-benar keluarga yang baik." "Aku sudah memenuhi amanat ibumu." "Nyonya membeli kamu, kemungkinan besar untuk menjadi teman pembaca bagi putra kecil itu. Karena kamu cerdas, aku tidak terlalu khawatir."

Mendengar itu, Zhou Chu langsung memahami niat baik pamannya.

"Terima kasih, Paman. Aku tahu."

Pamannya tersenyum mendengar jawabannya.

"Pergilah, kalau mau kirim kabar ke rumah, datanglah mencariku."

Pamannya benar, keluarga Lu memang membeli dirinya untuk menjadi teman pembaca bagi anak laki-laki itu. Anak laki-laki itu adalah putra kedua keluarga Lu, Lu Wei, dengan nama pena Wenxin.

Keluarga Lu punya dua putra dan satu putri. Putra pertama tidak ada di rumah, katanya sedang bertugas di luar kota. Usianya sekitar tiga belas atau empat belas tahun, tapi sudah mulai bertugas. Putri mereka adalah gadis kecil yang ikut ke kantor dagang sebelumnya, bernama Lu Wan'er.

Ayah Lu Wan'er, kepala keluarga Lu, adalah seorang perwira seratus dari Pengawal Berseragam Brokat. Kakek Lu Wan'er, sebelum wafat juga seorang perwira seratus Pengawal Berseragam Brokat. Konon leluhur mereka dulu lebih berpengaruh. Hanya saja Zhou Chu tidak tahu nama kepala keluarga, juga tidak tahu nama putra pertama.

Tak ada yang membicarakan, Zhou Chu pun tidak bertanya sembarangan. Ia tahu mana yang boleh dan tidak boleh dikatakan. Statusnya hanyalah pelayan pembaca.

Keluarga Lu tidak banyak, pembantu sekitar lima puluh enam orang. Ada pengasuh tiap rumah, pelayan kasar, pelayan tingkat dua, dan sebagainya. Pamannya benar, keluarga ini tidak rumit.

Saat baru tiba di keluarga Lu, Zhou Chu dibawa pengurus rumah untuk mandi bersih. Setelah itu, pengurus rumah membawakan baju biru, meminta Zhou Chu mengenakannya. Kain baju itu jauh lebih bagus daripada pakaian kasar yang ia pakai sebelumnya.

"Mulai sekarang, kamu akan menemani Tuan Muda Kedua, menemaninya belajar," kata pengurus rumah.

Pengurus rumah bernama Liu Cheng, tiga generasi keluarganya menjadi pengurus keluarga Lu. Semua tugas dan ucapan pengurus rumah dipelajari sejak kecil, dan tidak pernah melakukan kesalahan.

"Nyonya, anaknya sudah dibawa," ujar Liu Cheng, membawa Zhou Chu ke hadapan nyonya utama, Yang.

"Mari sini," kata Yang lembut pada Zhou Chu.

Penampilan Zhou Chu memang menarik. Dulu di rumah, ia selalu kekurangan makan, sehingga tidak terlalu terlihat. Namun beberapa hari ini, meski belum kenyang sepenuhnya, ia makan cukup baik. Kini ditambah baju pelayan pembaca, serta sikapnya yang tenang membuat Yang sangat puas.

Sebagai pelayan pembaca, penampilan penting sebagai wajah keluarga.

"Kamu belum punya nama yang layak, aku ingin memberimu nama, apa kau punya keinginan?"

Yang menatap Zhou Chu dan bertanya.

"Nyonya, saya ingin bernama Zhou Chu," jawab Zhou Chu dengan hormat.

"Zhou Chu... nama itu cukup baik, kalau begitu akan kupakai nama itu. Nanti akan kuruskan ke kantor untuk mengganti namamu secara resmi," kata Yang setelah berpikir sejenak.

Awalnya, ia hanya ingin memberi nama sembarang. Karena Zhou Chu sudah memikirkan sendiri, tentu saja ia tak punya alasan menolak.

Zhou Chu merasa lega mendengar hal itu. Ia memang takut kalau nyonya akan memberinya nama lain. Ternyata pamannya benar, nyonya mudah diajak bicara.

"Mulai sekarang, kamu mengikuti Wenxin, menjadi pelayan pembacanya," ujar Yang sambil memandang putranya di samping.

"Baik, Nyonya," jawab Zhou Chu hormat.

Sejak hari itu, Zhou Chu tidak pernah kelaparan lagi. Bahkan makanan pelayan di keluarga Lu jauh lebih enak daripada makanan di keluarga Zhou sebelumnya.

Ini adalah pertama kalinya Zhou Chu merasakan makanan lezat sejak tiba di Dinasti Ming. Dibandingkan dengan makanan sebelumnya, rasanya tak terbandingkan. Adapun makanan lezat di kehidupan sebelumnya, kini terasa seperti mimpi yang tak tergapai.

"Chu, ini makanan yang sengaja aku sisihkan untukmu. Bawalah, supaya nanti tidak kelaparan," kata Yin Qiao, wajahnya merona, membawa makanan yang dibungkus dengan saputangan miliknya ke depan Zhou Chu.

Yin Qiao adalah salah satu pelayan pribadi nyonya. Usianya dua belas atau tiga belas tahun.

Setelah Zhou Chu makan dengan baik, tubuhnya mulai tumbuh cepat. Meski baru sembilan tahun, ia tampak seperti anak sebelas atau dua belas tahun. Wajahnya yang sudah bagus kini semakin tampan.

Pelayan di rumah banyak yang diam-diam memberi Zhou Chu makanan atau barang lain. Bahkan putri besar, Lu Wan'er, sering datang bermain dengan Zhou Chu karena sifatnya yang kekanak-kanakan.

Namun Zhou Chu selalu menjaga batas. Ia sangat tahu dirinya hanyalah seorang pembantu.

Jika karena dirinya rumah tangga jadi tidak tenang, meskipun nyonya sangat baik, ia tidak akan bisa diterima.

"Terima kasih, Kakak Yin Qiao," kata Zhou Chu, mengambil makanan dari saputangan, lalu memasukkannya ke kotak makan yang sudah ia siapkan. Setelah itu, ia mengembalikan saputangan pada Yin Qiao.

Di mata Yin Qiao muncul sedikit kekecewaan. Ia berharap Zhou Chu menyimpan saputangannya. Namun semakin ia melihat Zhou Chu menjaga sikap, semakin ia menyukai Zhou Chu.

Selama sebulan ini, Zhou Chu belajar tata krama dari pengurus rumah. Kini setelah selesai belajar, ia resmi menjadi pelayan pembaca Tuan Muda Kedua.

Selama sebulan, Zhou Chu juga mengetahui banyak hal. Misalnya, kepala eunuch Liu Jin ternyata masih hidup. Menurut sejarah yang dipelajari Zhou Chu, saat ini adalah tahun ke sepuluh Zhengde, Liu Jin seharusnya sudah lama mati. Zhou Chu tidak tahu apakah catatan sejarah keliru atau ia berpindah ke dunia paralel.

Namun bagaimanapun, Zhou Chu tahu bahwa sejarah yang ia ingat tidak sepenuhnya dapat diandalkan.

Hari ini adalah hari pertama Tuan Muda Kedua, Lu Wei, pergi ke akademi untuk belajar.

Nyonya Yang, leluhur keluarganya adalah Yang Shiqi, tokoh utama Tiga Yang. Terlepas dari apakah Yang Shiqi setia atau tidak, keluarga Yang adalah keluarga intelektual, banyak sarjana besar berasal dari sana.

Keluarga Lu beberapa generasi terakhir lebih banyak menjadi prajurit atau Pengawal Berseragam Brokat. Pengawal Berseragam Brokat terkenal buruk di kalangan cendekiawan.

Dulu kakek Lu Wei ingin mengubah nasib keluarga agar lebih berwibawa secara intelektual, dan berusaha menjadi kerabat menikah dengan keluarga Yang. Meski keluarga Yang sudah menurun, tetap saja mereka keluarga intelektual, jadi Yang dianggap menikah ke keluarga Lu sebagai status turun.

Putra pertama keluarga Lu baru berumur tiga belas tahun, sudah menjadi Pengawal Berseragam Brokat dan bertugas di luar kota.

Putra kedua, Lu Wei, terkenal nakal dan membuat Yang pusing. Terpaksa, Yang meminta bantuan kepada paman keluarganya, Yang Shunzhi.

Yang Shunzhi adalah seorang sarjana besar terkenal. Banyak muridnya yang menjadi pejabat di pemerintahan. Jika bisa menjadi murid Yang Shunzhi, karier di masa depan akan lebih mudah.

Itulah keadaan saat itu. Murid dan pejabat dari para sarjana besar tersebar di pemerintahan, saling terkait erat. Tanpa guru yang baik, seberapapun berbakat sulit untuk menonjol.

Lu Wei sangat nakal, Yang Shunzhi sudah mendengar reputasinya, dan semestinya murid seperti itu tidak layak menjadi muridnya. Namun karena Yang adalah keponakannya, ia tidak ingin memalukan keluarganya.

Ia pun mengajukan syarat: Lu Wei harus belajar bersamanya selama sebulan, jika ia puas, Lu Wei boleh tetap belajar; jika Lu Wei tidak mampu atau tidak memenuhi syarat, maka Yang harus mencari guru lain.

Yang pun hanya bisa menyetujui, namun tetap khawatir.

Sebagai ibu, ia tentu tahu seperti apa Lu Wei.

Pada hari itu, sebelum Lu Wei dan Zhou Chu berangkat, Yang meminta seseorang memanggil Zhou Chu secara khusus.

"Salam, Nyonya," kata Zhou Chu sambil memberi hormat.

Yang memperhatikan Zhou Chu, semakin puas melihatnya.

"Sebulan ini, kamu belajar?" tanya Yang.

"Jawab Nyonya, saya tidak pernah bermalas-malasan, selalu belajar," jawab Zhou Chu.

Yang mengangguk mendengar jawaban itu.

"Karena Wenxin nakal, jika hanya dirinya sendiri, belajar mungkin tidak akan lancar. Kamu mengikuti dia, apa yang diajarkan paman saya, kamu ingat baik-baik, pulang ke rumah ulangi dan ajarkan lagi pada Wenxin."

Selama sebulan ini, Yang selalu meminta pengurus rumah memantau perkembangan belajar Zhou Chu. Ia menemukan Zhou Chu berbeda dengan putranya, bukan bakat luar biasa, tapi setidaknya mudah mengingat pelajaran.

Dengan Zhou Chu di samping, Yang merasa lebih tenang.

"Nyonya tenang saja, saya mengerti," kata Zhou Chu.

"Pergilah," ucap Yang, mengangguk.