Bab 118 Xia Yan Ketakutan, Cui Wenkui Ciut, Zhou Chu Mengajukan Tuduhan dengan Tegas

Pasukan Harimau Hitam bagaikan dewa pembunuh, masing-masing memegang pedang panjang menerobos kerumunan, di mana pun mereka melangkah, tak ada yang mampu menandingi. Senjata para tentara bayaran itu bahkan tak sanggup menembus pertahanan mereka.

Dalam sekejap, teriakan pertempuran dan ratapan kesakitan menggema di langit malam.

Rumah-rumah di sekitar kediaman Zhou Chu di Prefektur Suzhou adalah pemukiman, bukan tempat terbuka. Oleh karena itu, sebelum pertempuran dimulai, Zhou Chu telah mengerahkan pasukan Pengawal Berbaju Sutra menutup setiap gang.

Para tentara bayaran itu bahkan tak bisa melarikan diri. Mereka yang mencoba kabur, semuanya telah dibantai oleh Pengawal Berbaju Sutra yang sudah menunggu lama.

Pertempuran ini hampir tanpa perlawanan berarti, bahkan bisa dikatakan sepihak. Begitu mereka menyadari tak mampu melukai pasukan lawan, mental mereka runtuh dan mulai berlarian.

Terjepit antara serangan depan Harimau Hitam dan serangan belakang Pengawal Berbaju Sutra, akhirnya tak satu pun tentara bayaran itu berhasil kabur; semuanya dihancurkan oleh pasukan Zhou Chu.

“Pengawal Berbaju Sutra tetap di sini bersihkan medan perang, Harimau Hitam ikut aku.”

Zhou Chu tentu tak akan melewatkan kesempatan emas ini. Jika ada yang harus bertanggung jawab, ia tak akan melewatkan kesempatan ini untuk menambah penderitaan Cui Wenkui dan Xia Yan.

Dengan Harimau Hitam di depan dan Pengawal Berbaju Sutra di belakang, dalam semalam pasukan Zhou Chu menggebrak hampir separuh kota Suzhou. Kediaman para pedagang kaya dari Perhimpunan Dagang Jiangnan dan pejabat setempat disapu bersih. Perampokan dilakukan dengan cepat, jauh lebih cepat dari sekadar penggeledahan rumah.

Harta benda dan berbagai barang berharga milik mereka memenuhi gerobak-gerobak kuda. Warga kota Suzhou yang mendengar teriakan dan suara perkelahian di luar rumah segera mengunci pintu rapat-rapat, tak ada yang berani keluar.

Zhou Chu dan pasukannya merampok sepanjang malam hingga fajar, lalu segera menghentikan aksi mereka. Meskipun mereka bergegas, hanya dalam setengah malam mereka berhasil menggerebek dua puluh hingga tiga puluh rumah. Namun, jumlah itu sudah cukup untuk membuat Cui Wenkui dan kawan-kawan menderita lama.

Zhou Chu ingin membuat mereka merasakan sakit, agar ketika mereka berani melawan lagi, mereka memikirkan matang-matang apakah mereka sanggup menanggung akibat kegagalan.

Jika setiap kali menyerang Zhou Chu tanpa konsekuensi, mereka akan terus mencoba dan mencoba.

Prinsipnya adalah: meskipun pencuri beraksi seribu hari, penjaga harus siaga seribu hari pula.

Setelah penggeledahan, semua Pengawal Berbaju Sutra kembali ke markas dan harus diperiksa dengan ketat. Dalam kekacauan dan gelap malam, pasti ada yang mencoba menyelundupkan barang curian, itu tak terhindarkan.

Zhou Chu bahkan bisa menduga banyak Pengawal Berbaju Sutra menyembunyikan barang di jalan, tapi ia malas mengejar satu per satu. Setiap orang hanya bisa menyembunyikan sedikit, dan ini merupakan perampokan, jadi tak perlu terlalu rinci menindaklanjuti; biarkan mereka menyembunyikan sedikit, tapi tak akan banyak.

Harta rampasan kali ini sangat banyak, sampai Zhou Chu malas untuk menghitungnya secara detail. Ia hanya menyisakan sekitar satu miliar lebih dalam mata uang kuno sebagai biaya tentara, sisanya langsung diangkut ke pelabuhan untuk dikirim lewat jalur laut menuju pelabuhan Tianjin, kemudian dari Tianjin dibawa ke ibu kota.

Rute ini paling aman dan tercepat.

Harta rampasan seperti ini harus segera dikirim ke ibu kota, karena jika terlambat akan berisiko terjadi perubahan.

Zhou Chu tidak menyentuh Cui Wenkui dan Xia Yan, pertama karena tidak tahu keberadaan keduanya. Karena mereka sudah berani bertindak, pasti sudah mempersiapkan kemungkinan kegagalan, jadi tentu tidak akan tinggal di rumah.

Kedua, Xia Yan hidup lebih berguna bagi Zhou Chu daripada mati. Di istana, tidak boleh ada satu suara saja. Jika semua pejabat mendukung Zhou Chu, justru Zhou Chu akan dalam bahaya.

Bagi sang Kaisar, istana memerlukan suara yang berbeda-beda untuk menjaga keseimbangan.

Mempertahankan Xia Yan memberi Zhou Chu banyak ruang untuk bernegosiasi. Jika Xia Yan mati, Yang Yiqing pun tak akan bertahan lama. Setelah Yang Yiqing pensiun, siapa lagi yang akan menentang Zhou Chu di istana?

Oleh karena itu, Zhou Chu membutuhkan Xia Yan tetap hidup.

Pertarungan politik tidak pernah hanya soal hidup atau mati. Seringkali musuh politik saling bergantung satu sama lain.

Keesokan paginya, Cui Wenkui dan Xia Yan mengetahui apa yang terjadi semalam.

Xia Yan hampir panik dan ingin melarikan diri ke ibu kota, tapi Zhang Cong menahannya.

“Tuanku Xia, mengapa demikian? Perintah Kaisar belum selesai, kini Suzhou kacau seperti ini, kita harus menyelidiki sampai tuntas agar bisa memberikan laporan kepada Kaisar.”

Melihat Zhang Cong berbicara dengan penuh semangat, Xia Yan ingin mencengkeramnya. Ini bukan saatnya untuk penyelidikan, Xia Yan benar-benar khawatir pasukan Zhou Chu menyelinap malam ini dan membunuhnya.

Xia Yan takut, sungguh takut!

Empat hingga lima ribu tentara bayaran lenyap begitu saja tanpa jejak, bahkan tak seorang pun yang tertangkap hidup.

Xia Yan bahkan tak berani membayangkan, mungkinkah Zhou Chu menyembunyikan pasukan puluhan ribu orang di balik layar? Di seluruh kota Suzhou, di mana bisa menyembunyikan begitu banyak pasukan?

Saat itulah Xia Yan benar-benar merasakan betapa dalamnya keruhnya politik Jiangnan, sedalam air yang bisa menenggelamkannya jika ia lengah. Sejak menjadi pejabat, Xia Yan belum pernah merasakan ketakutan seperti sekarang. Perasaan bahwa nyawanya tak lagi berada di tangannya sendiri membuatnya merinding dan gelisah.

Namun, ia dicegah oleh Zhang Cong, tak bisa meninggalkan tempat itu.

Sebenarnya bukan hanya Xia Yan yang bingung, Cui Wenkui jauh lebih bingung. Pasukan macam apa yang bisa membasmi empat hingga lima ribu tentara bayaran tanpa suara, tanpa meninggalkan satu pun tawanan?

Jika memang ada pasukan seperti itu tersembunyi di Suzhou, bukankah nyawanya selalu dalam bahaya?

Pasukan seperti itu, meskipun ia mengerahkan pasukan Jiangnan, mungkin pun bukan lawan.

Cui Wenkui semakin merasa ada yang salah dan takut. Tapi berbeda dengan Xia Yan yang masih bisa berpikir kabur ke ibu kota, ia adalah gubernur Jiangnan, tak bisa ke mana-mana.

Kini, Cui Wenkui baru menyadari betapa mengerikannya Zhou Chu. Ia menyadari selama ini tak pernah benar-benar memahami kekuatan di balik Zhou Chu.

Adapun tentang rumah-rumah yang dirampok semalam, Cui Wenkui dan Xia Yan tak berdaya, bahkan harus mencari cara menutupi kejadian itu agar rahasia tidak terbongkar. Jika benar-benar terungkap, mereka tak hanya tak bisa membersihkan nama, tapi juga takut Zhou Chu akan bertindak lebih keras.

Dulu mereka berani bertindak semena-mena karena merasa memiliki keunggulan mutlak. Cui Wenkui menguasai seluruh kekuatan militer Jiangnan, menghadapi Zhou Chu bukan hal sulit.

Namun kini mereka menyadari kesalahan mereka, kesalahan fatal. Mereka telah meremehkan kekuatan Zhou Chu.

Kini, baik Cui Wenkui maupun Xia Yan merasa takut. Mereka berharap urusan Prefektur Suzhou dan Jiangnan bisa dibicarakan dengan Zhou Chu agar tak terjadi bentrokan lagi, dan mencari cara mengusir bencana ini pergi.

Seluruh Prefektur Suzhou, bahkan seluruh Jiangnan, tampaknya tertutup awan gelap.

“Tuan, ada kabar buruk. Zhou Chu membawa Pengawal Berbaju Sutra datang, sepertinya untuk melakukan penyelidikan dan menuntut pertanggungjawaban.”

Seorang pejabat di bawah Cui Wenkui berlari dengan panik ke hadapannya melapor.