Bab 31: Ikan Besar! Pedagang yang Bersekongkol dengan Yang Tinghe

Tak lama kemudian, Zhou Chu pun bertemu dengan murid Jin Youcai. Dari tampilan luar, sulit menebak bahwa ia seorang gadis. Usianya baru sekitar sepuluh tahun, rambutnya dipotong pendek, benar-benar tampak seperti anak laki-laki tomboy.

“Inilah muridku, namanya Pisau Kecil,” Jin Youcai memperkenalkannya.

Pisau Kecil? Nama yang aneh. Sepertinya pengemis tua sengaja memilih nama itu untuk menyembunyikan asal usulnya yang sebenarnya.

“Selain memanjat tembok dan mengambil kantong, apa lagi yang kau bisa?” Zhou Chu menatap Pisau Kecil dan bertanya.

“Aku juga bisa menyamar dan merubah wajah,” jawab Pisau Kecil, walau tampak enggan, tapi setelah melihat tatapan sang pengemis tua, ia pun luluh.

“Jangan terlalu memanjakan dia, kalau perlu dihukum, hukum saja. Dia tak mau meninggalkanku, padahal kalau mengikuti aku, tak akan punya masa depan,” pengemis tua menegur Pisau Kecil.

Pisau Kecil hanya tersenyum kaku mendengar ucapan itu.

Zhou Chu mendengar percakapan mereka, matanya langsung berbinar. Kemampuan ini sangat berguna, mungkin akan segera terpakai.

“Jin, urusan Hu Wei dan saudagar kaya itu aku serahkan padamu,” kata Zhou Chu pada pengemis tua.

“Tenang saja, dua hari lagi aku akan kabari kau,” jawab pengemis tua, lalu berjalan perlahan dengan tongkatnya.

Zhou Chu menatap Pisau Kecil yang berpakaian compang-camping, tubuhnya penuh coretan, bahkan tercium bau busuk, ia pun mengerutkan kening.

“Chunlan, bawa dia mandi dan ganti pakaiannya.”

Pisau Kecil langsung menunjukkan sikap menentang.

“Aku tidak mau, aku merasa begini sudah cukup.”

Zhou Chu pun tertawa mendengarnya. Sepertinya ia harus membuat Pisau Kecil tahu siapa yang memegang kendali di sini.

“Tak mau mandi? Tak apa, asal kau bisa mengalahkanku.”

Pisau Kecil menatap Zhou Chu dengan pandangan meremehkan.

“Kau? Badan sekecil itu, yakin bisa?”

“Coba saja,” Zhou Chu tersenyum.

Dua menit kemudian, Zhou Chu sudah memelintir lengan Pisau Kecil ke belakang.

“Sakit, sakit, aku menyerah!” Pisau Kecil pun mengaku kalah.

Barulah Zhou Chu melepaskan bahunya.

Pisau Kecil benar-benar mengakui kekalahannya.

Dalam dua menit itu, ia sudah tiga kali bertarung dengan Zhou Chu, dan semuanya berakhir dalam sekejap. Ia pun sadar akan perbedaan kekuatan antara dirinya dan Zhou Chu. Tadinya ia merasa Zhou Chu hanya anak orang kaya yang manja, jadi ia enggan tunduk. Namun setelah ini, ia berubah pikiran.

Setelah dilepaskan, Pisau Kecil dengan patuh mengikuti Chunlan untuk mandi.

Zhou Chu lalu menuju rumah di luar kota dan mulai membuat kaca. Sebelum kembali ke kampung halaman, ia sudah menggambar skema dan memesan banyak cetakan. Proses pembuatan kaca pun berjalan lancar, hanya saja sangat melelahkan.

Dua hari berlalu, pengemis tua datang ke rumah Zhou Chu dengan wajah serius.

“Tuan Zhou, sebaiknya kau jangan cari masalah dengan saudagar kaya itu,” kata pengemis tua dengan ekspresi tegas.

“Oh? Ceritakan saja,” Zhou Chu semakin tertarik.

“Namanya Wang Cai, saudagar kaya dari selatan. Aku sudah mengirim surat ke saudara di selatan, mungkin butuh beberapa hari untuk mendapat balasan. Namun selama dua hari ini, selain di kasino, ia sering berkunjung ke rumah keluarga Yang,” jelas pengemis tua.

“Keluarga Yang? Yang yang mana?” Zhou Chu merasakan jantungnya berdegup kencang. Ia sudah punya dugaan, dan jika benar, Wang Cai adalah ikan besar, bahkan sangat besar.

Pengemis tua menengok sekeliling, memastikan tidak ada yang menguping, lalu mendekati Zhou Chu.

“Itu rumah Yang Tinghe, Perdana Menteri saat ini,” bisiknya.

Zhou Chu langsung terbangun semangatnya. Dugaan itu ternyata benar. Wang Cai, saudagar kaya dari selatan, sering berkunjung ke rumah Yang Tinghe. Jika Wang Cai tidak terhubung dengan orang-orang selatan, Zhou Chu tak akan percaya. Dengan begitu, ia bisa mulai menyiapkan rencana, dan ketika waktu tiba, memanfaatkan Wang Cai untuk menyusup ke lingkaran mereka. Dengan cara ini, Zhou Chu bisa menguasai jalur penyelundupan mereka keluar negeri.

“Sudah berapa lama orang itu di ibu kota?” tanya Zhou Chu.

“Katanya sudah lebih dari setengah bulan. Orang ini juga aneh, tidak berbisnis, hanya berjudi atau pergi ke rumah keluarga Yang, kadang ke rumah pejabat lain, sepertinya sedang merencanakan sesuatu yang besar,” Jin Youcai menurunkan suaranya.

Hal besar? Mungkinkah itu hal yang aku pikirkan? Jika benar, maka itu benar-benar peristiwa besar yang mengguncang.

Jika nanti terjadi, seluruh Dinasti Ming akan gempar. Tapi Zhou Chu tak akan mencegah, malah justru menantikan. Kalau tidak, rencananya tak bisa dijalankan. Rupanya setelah kaisar menguasai militer, orang-orang itu mulai gelisah. Tapi urusan seperti ini pasti membutuhkan rencana matang, tidak bisa selesai dalam sekejap.

“Kamu terus pantau mereka, cukup mengawasi, jangan bertindak apapun,” Zhou Chu berkata sambil mengeluarkan lima puluh tael perak.

“Uang ini bagikan ke anak buahmu. Kau bisa bekerja untukku, tapi anak buahmu juga harus dihargai.”

Jin Youcai tahu Zhou Chu orang kaya, jadi ia menerima tanpa sungkan.

“Aku mewakili para bocah itu mengucapkan terima kasih, Tuan,” kata Jin Youcai.

Soal Wang Cai, Jin Youcai sama sekali tidak bertanya lebih jauh. Ia tahu, semakin banyak tahu, semakin cepat mati. Yang penting ia menjalankan tugas tanpa rasa ingin tahu yang berlebihan.

Zhou Chu lalu menanyakan beberapa informasi tentang Hu Wei dan tempat judi yang sering didatangi Hu Wei serta Wang Cai.

Sore itu, Zhou Chu menyuruh Sun Qiang pergi ke kantor pemerintah untuk membeli dua surat kepemilikan diri. Ia juga mengingatkan Sun Qiang agar membeli surat kepemilikan dua orang penjudi.

Sebenarnya bisa saja membuat surat kepemilikan baru, tapi surat baru mudah dilacak. Masa lalu dan pengalaman tidak bisa direkayasa, semuanya tercatat di arsip. Dengan status Wang Cai, pasti ia akan menyelidiki latar belakang semua orang yang mendekatinya. Hanya dengan identitas dan sejarah asli, ia bisa tertipu.

Lagipula, masa itu belum ada foto.

Sun Qiang membeli dua surat kepemilikan atas nama Zhao Hu dan Ma Hong. Mereka berdua adalah penjudi yang sudah lama kehilangan keluarga dan harta demi perjudian. Tiga tahun lalu, kedua penjudi itu meninggalkan ibu kota dan tak diketahui ke mana. Tidak banyak yang tahu mereka sudah pergi. Anak buah pengemis tua tahu. Dua orang ini adalah pilihan dari pengemis tua, sangat cocok. Karena dua penjudi hilang, tidak ada yang memperhatikan.

Demi kehati-hatian, Zhou Chu meminta Pisau Kecil untuk menggambar dirinya dan Chu Liu agar mirip dengan Zhao Hu.

Pisau Kecil pernah bertemu kedua penjudi itu, jadi tahu betul bagaimana wajah mereka.

Saat malam tiba, Zhou Chu minum sedikit arak beras hingga agak mabuk, lalu berjalan ke kasino tempat Hu Wei dan Wang Cai berjudi. Di tangannya ada beberapa keping perak, sambil bersenandung lagu dari rumah hiburan, ia datang ke sisi Wang Cai.