Bab 14 Keluarga Shen Ingin Mengambil Kembali Toko Mereka

Ketika Zhou Chu pulang ke rumah, Shen Qing masih berada di sana. A Fu dan A Dong sudah kembali ke toko sejak lama.

“Aku melihat adik perempuan sendirian di rumah, jadi aku tetap tinggal untuk menemaninya,” jelas Shen Qing setelah melihat Zhou Chu.

Bagaimanapun juga, di tengah malam seperti ini, seorang perempuan sendirian di rumah Zhou Chu memang bukan hal yang baik untuk didengar orang lain.

“Terima kasih.” Zhou Chu menganggukkan kepala.

“Keluargamu ingin mengambil kembali toko ini?” Zhou Chu melihat wajah Shen Qing yang penuh dengan beban pikiran, lalu bertanya.

Shen Qing hanya diam dan mengangguk.

Meskipun sudah mempersiapkan diri, bagaimanapun juga itu adalah ayahnya. Awalnya, Shen Qing masih menyimpan harapan. Ia berharap ayahnya setidaknya akan membelanya. Namun ternyata, rumah keluarga Shen sudah tak lagi punya tempat untuknya. Ayah Shen Qing bahkan malas meliriknya. Di matanya, hanya ada anak-anak lelaki dan para selirnya. Toko ini sudah tak bisa dipertahankan lagi. Lagipula, sejak awal toko ini hanya dikelola Shen Qing.

“Jadi sekarang kau sudah menyadari kenyataan?” Setelah duduk, Zhou Chu menuang secangkir teh, lalu berbicara sambil menyesapnya dengan santai.

Shen Qing mengangguk mendengar pertanyaan itu.

“Kau benar, di dunia ini, hanya dengan mengandalkan diri sendiri dan menjadi kuat, barulah orang lain akan bersikap ramah padamu.”

Zhou Chu meletakkan cangkir teh, lalu menoleh pada Mu Yun Jin.

“Adik, pergilah tidur dulu. Aku ada urusan yang harus dibicarakan dengannya.”

Mu Yun Jin agak khawatir, menoleh pada Zhou Chu, lalu pada Shen Qing, dan setelah yakin tidak ada apa-apa di antara mereka, ia pun pergi.

“Benar-benar anak kecil yang licik,” gumam Zhou Chu sambil sedikit menggelengkan kepala, menyadari gerak-gerik Mu Yun Jin.

Pipi Shen Qing memerah, telinganya terasa panas. Malam-malam begini, hanya berdua di satu ruangan. Jika dulu, Shen Qing bahkan tak pernah berani membayangkannya. Tapi kini, Shen Qing sudah tak peduli dengan hal-hal semacam itu. Ia hanya ingin menghasilkan uang dan menjadi kuat. Soal keluarga Shen, ia sudah tak peduli lagi.

“Kalau kau memang sudah mantap, besok pagi pergilah ke keluarga Shen dan lakukan pemisahan. Toko ini kembalikan saja pada mereka,” kata Zhou Chu dengan nada tenang, seolah sudah merencanakan semuanya.

“Baik,” jawab Shen Qing tanpa ragu, sepenuhnya mengikuti saran Zhou Chu.

“Apa kau sudah mengincar toko lain? Toko-toko di sekitar sini mahal semua,” tanya Shen Qing tak tahan.

Di sini ibu kota, setiap jengkal tanah sangat berharga. Setiap toko harganya selangit. Toko milik Shen Qing ini, bahkan saat usahanya belum ramai pun, untuk membelinya butuh lima puluh ribu tael perak—hampir tidak mungkin.

Awalnya, Zhou Chu mengira membeli sebuah toko takkan semahal itu. Tapi setelah diselidiki, ia menyadari dugaannya keliru.

Ia tak ingat pasti, apakah dari Kisah Air Margin atau dari cerita minuman keras, konon sepuluh tael perak di Kabupaten Yanggu sudah bisa membeli rumah dua lantai. Zhou Chu berpikir, walau Kabupaten Yanggu hanya kota kecil, biarpun rumah dua lantai itu untuk tinggal, membeli toko di sana paling mahal juga cuma seratus atau dua ratus tael. Di ibu kota, seberapa mahal pun, paling banter dua hingga tiga ribu tael, kan?

Namun kenyataannya, Zhou Chu memang terlalu meremehkan. Ibu kota saat ini tak seluas di masa mendatang, hanya mencakup wilayah utama. Bahkan lokasi yang paling pinggir pun masih terhitung pusat kota.

Menyadari harga toko yang begitu mahal, Zhou Chu teringat beberapa catatan sejarah. Pada masa Dinasti Song, Zhu Xi pernah mengeluhkan harga rumah di Bianjing—para pejabat saja tak punya tempat tinggal, bahkan pejabat tertinggi pun menyewa rumah. Padahal gaji pejabat Song sangat tinggi, tetap saja tak sanggup beli rumah di ibu kota. Su Zhe bahkan menghabiskan seluruh hartanya, sembilan ribu empat ratus guan, untuk mewujudkan impian membeli rumah di Bianjing.

Dari sini terlihat, di zaman mana pun, harga rumah di ibu kota selalu melambung tinggi.

Pada tahun keempat belas masa pemerintahan Jiajing, Wakil Menteri Kiri Departemen Kepegawaian, Jin Xueyan, pernah mengusulkan larangan penggunaan perak di kalangan masyarakat. Alasannya, di Jiangnan, setiap keluarga kaya punya setidaknya puluhan ribu tael perak, sedangkan perbendaharaan negara hanya punya sekitar seratus ribu tael. Pada masa itu, perak belum menjadi mata uang utama. Baru pada masa Longqing, perak ditetapkan sebagai alat tukar. Artinya, satu keluarga kaya yang punya puluhan ribu tael perak, minimal juga punya puluhan kali lipat nilainya dalam bentuk uang tembaga, bahkan lebih. Setiap tahun, pengeluaran pemerintah Dinasti Ming sekitar lima hingga enam juta tael perak. Namun, yang benar-benar bisa digunakan kaisar hanya satu atau dua juta tael. Kesimpulannya, masalahnya bukan Dinasti Ming tak punya uang, tapi pemerintah dan keluarga kekaisaran yang tak punya uang.

Menyewa toko memang murah, tapi membuka usaha di toko sewaan hanyalah menumpang. Jika usaha sedang sepi tak masalah, tapi kalau sudah ramai, pasti ada yang iri dan mencari cara merebut tokonya. Pengalaman kali ini membuat Shen Qing tak mau lagi menyewa toko untuk berbisnis. Terlalu tidak stabil.

“Toko tentu saja ada, milik keluarga Feng itu cukup bagus, bukan?” kata Zhou Chu dengan penuh minat.

“Keluarga Feng? Apakah Feng Youde si rubah tua itu mau menjualnya?” tanya Shen Qing heran.

“Mau atau tidak, bukan dia yang menentukan.”

Ucapan Zhou Chu benar. Keesokan harinya, keluarga Feng langsung disita pemerintah. Feng Youde terlalu banyak berbuat jahat. Semua aset keluarga Feng disita dan diserahkan pada negara, katanya sebagai kompensasi bagi korban. Namun Zhou Chu tahu, itu hanya alasan di atas kertas. Sebenarnya, para pejabat itu mengincar harta keluarga Feng.

Peristiwa ini membuat Zhou Chu semakin menyadari betapa tebalnya dinding kelas sosial di zaman ini. Ia pun menjadi semakin waspada. Para pejabat itu, kebanyakan benar-benar kejam.

“Bagaimana, Nona Besar, sudah kau pertimbangkan?” Pagi-pagi sekali, sebelum Shen Qing ke rumah keluarga Shen, kepala pelayan keluarga Shen sudah datang ke toko.

Sikap kepala pelayan pada Shen Qing sama sekali tidak hormat. Ia tahu, Nona Besar ini hanyalah Nona Besar dalam nama saja. Rumah keluarga Shen sudah lama tidak memberinya tempat. Beberapa hari ini, keluarga Shen tahu toko Shen Qing sangat menguntungkan. Meski tak tahu pasti berapa penghasilannya, melihat keramaian di toko saja sudah bisa membayangkan besar perputaran uangnya. Satu toko ini saja mungkin setara dengan empat atau lima toko lain, bahkan lebih. Seluruh keluarga Shen, jika digabungkan, hanya punya belasan toko. Bagaimana mungkin para selir bisa membiarkan toko ini jatuh ke tangan Shen Qing? Bagi mereka, bisnis toko ini bukan urusan Shen Qing. Di mata mereka, Shen Qing hanyalah beban yang pada akhirnya akan dinikahkan, bukan anak kandung mereka juga.

Beberapa selir kemudian sepakat, membujuk ayah Shen Qing agar menikahkan Shen Qing, dan toko yang kini begitu menguntungkan ini jangan sampai dijadikan mas kawin. Bahkan ayah Shen Qing sendiri pun tak rela memberikannya pada Shen Qing.

Hal ini membuat Shen Qing gelisah selama beberapa hari terakhir. Hari ini, kepala pelayan datang untuk memberikan ultimatum terakhir pada Shen Qing.

“Kau belum pantas bicara denganku. Suruh saja ayahku atau Nyonya Liu yang datang,” kata Shen Qing sambil melirik kepala pelayan, sama sekali tak mempedulikan orang yang hanya berani karena punya backing.

“Kau!”

Kepala pelayan menunjuk Shen Qing dengan marah, tapi juga tak berani benar-benar memakinya. Bagaimanapun juga, ia cuma bawahan, dan Shen Qing adalah tuannya. Ia boleh saja tidak hormat, tapi jika sampai memaki, bisa-bisa ia sendiri yang diusir dari keluarga Shen. Bukan karena ayah Shen punya kasih sayang pada Shen Qing, tapi karena tuan rumah tak akan membiarkan bawahannya berbuat seenaknya.

“Baiklah, Qing’er, katakan saja, bagaimana kau ingin membicarakannya?”

Sebuah suara masuk ke dalam toko. Nyonya Liu datang menemui Shen Qing. Inilah perempuan yang pernah ditemui Zhou Chu di pasar budak waktu itu.

Melihat orang yang berwenang sudah datang, Shen Qing pun tak bertele-tele. Ia tahu, Nyonya Liu yang memegang keputusan.

“Toko ini akan aku serahkan, bahkan sehelai kain pun tak akan aku bawa.”

Perkataan Shen Qing membuat Nyonya Liu sangat gembira.

“Tapi aku punya satu syarat.”

Setelah berkata demikian, Shen Qing merasa agak gugup. Bagaimanapun juga, usianya baru enam belas atau tujuh belas tahun. Saat menghadapi keluarga, banyak hal yang dipikirkan mudah, tapi saat benar-benar berhadapan, tetap saja merasa tegang.

“Syarat apa?” tanya Nyonya Liu.

“Setelah toko ini aku serahkan, aku dan keluarga Shen tidak ada hubungan apa-apa lagi. Harus ada kontrak. Kalian tak boleh ikut campur urusan pernikahanku. Secara lahiriah, aku tetap putri keluarga Shen, tidak akan mencemari nama baik keluarga, tapi setelah ini, urusan keluarga Shen tak lagi ada hubungannya denganku.”

Selesai berbicara, Shen Qing seolah mengerahkan seluruh keberaniannya.

Nyonya Liu begitu mendengar itu, dalam hati merasa ini adalah keuntungan ganda. Dengan begini, keluarga Shen bahkan tak perlu memberikan mas kawin pada Shen Qing. Di zaman ini, keluarga kaya menikahkan anak perempuan dengan mas kawin yang sangat besar, kadang-kadang bahkan toko atau tanah pun dijadikan mas kawin. Tujuannya, agar anak perempuan bisa berdiri tegak di rumah suami dan menjadi nyonya rumah. Memang, mereka tak bisa lagi memakai pernikahan Shen Qing untuk mendongkrak karier anak lelakinya, tapi Nyonya Liu tahu betul, anaknya memang tak punya bakat belajar. Baginya, ini adalah transaksi yang sangat menguntungkan.

“Bawa dulu buku pembukuan, aku mau lihat,” kata Nyonya Liu dengan tenang.

Shen Qing tak menolak. Ia tahu, hanya keuntungan besar yang bisa membuat Nyonya Liu tergiur.

Tak lama, buku pembukuan sudah ada di hadapan Nyonya Liu. Awalnya ia membolak-balik dengan santai, tapi semakin dibuka, semakin terkejut. Pada akhirnya, matanya memerah. Bulan lalu saja, toko ini menghasilkan beberapa puluh ribu tael perak. Dalam sebulan, puluhan ribu tael; dalam setahun, ratusan ribu tael. Jumlah sebesar ini, bahkan melebihi seluruh penghasilan keluarga Shen. Bahkan Nyonya Liu pun tak bisa bersikap tenang.

Ia menoleh pada Shen Qing.

“Uang hasil bulan lalu, aku tak mungkin berikan pada kalian. Aku harus menyisakan sedikit mas kawin untuk diriku sendiri,” tegas Shen Qing, seolah tahu apa yang dipikirkan Nyonya Liu, langsung menolak.

“Kalau uang itu kalian paksa ambil juga, lebih baik kita sama-sama rugi. Aku akan membakar toko ini sampai habis,” ucap Shen Qing dingin.

Nyonya Liu berpikir sejenak, lalu lebih memilih untuk mementingkan hal besar. Asalkan tokonya tetap ada, ia menguasai induk ayam bertelur emas ini. Tak perlu khawatir soal uang.

“Baik, kau buatkan suratnya, nanti aku suruh ayahmu menandatangani.”

Saat ini, yang ada di benak Nyonya Liu hanya bagaimana cara menghabiskan uang setelah menjadi kaya, hingga rasanya melayang-layang.