Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Chen Shengshim

Simons meninggalkan para pengawalnya di dalam mobil, lalu mengajak Lu Qiujian menekan bel pintu rumah Tuan Chen. Begitu masuk dan melihat Tuan Chen, perasaan Lu Qiujian langsung menjadi rileks. Jika tidak mengetahuinya sejak awal, siapa yang akan menyangka bahwa pria tua berwajah ramah di hadapannya ini adalah tokoh keturunan Tionghoa dengan pencapaian tertinggi di dunia matematika hingga saat ini?

Mendengar perkenalan Simons tentang Lu Qiujian, Tuan Chen mengangguk ramah. "Aku pernah mendengar tentangmu dari Griffith, dan aku juga membaca artikelmu! Aku sebenarnya ingin hadir di seminar waktu itu, sayang sekali usiaku sudah terlalu senja untuk bepergian!"

Sosok yang ia maksud adalah Philip Griffith, yang pernah membantu Lu Qiujian dalam insiden plagiarisme di Yale. Karier akademisnya sangat dipengaruhi oleh Shiing-Shen Chern. Griffith juga menjabat sebagai Sekretaris Jenderal Persatuan Matematika Internasional. Pastinya ia sempat berkunjung ke sini saat datang untuk menghadiri seminar beberapa waktu lalu!

"Saya lihat kesehatan Anda masih sangat prima!" Lu Qiujian mengamati kondisi fisik Tuan Chen dengan seksama dan menghela napas dalam hati. Kondisi fisik pria tua yang bijaksana ini memang memprihatinkan, tetapi itu adalah hasil alami dari penuaan, sesuatu yang tidak bisa ia ubah, sehingga ia hanya bisa mengucapkan kata-kata penghiburan.

"Aku sudah tua!" Tuan Chen melambaikan tangan, enggan memperpanjang topik tersebut, dan beralih membicarakan hal lain. "Princeton adalah tempat yang luar biasa. Aku juga sempat tinggal di sana beberapa waktu ketika masih muda. Dihitung-hitung, kau ini junior ku!"

Pada tahun 1940-an, atas undangan Veblen, ia pernah bekerja di Institut Studi Lanjutan Princeton, yang menjadikannya senior Lu Qiujian dalam arti sebenarnya. Tentu saja, bahkan tanpa hubungan seperti itu, rasa hormat Lu Qiujian kepadanya tidak akan berkurang sedikit pun.

Keduanya pun mulai membicarakan berbagai kenangan di Princeton. Tutur kata Tuan Chen bersahaja dan ramah, namun penuh makna yang mendalam jika direnungkan, mengingatkan Lu Qiujian pada sebuah cerita rakyat tentang dirinya.

Seseorang pernah bertanya kepada Shiing-Shen Chern mengapa ia begitu terkenal dan mampu menghasilkan pencapaian yang begitu besar. Orang biasa mungkin akan menceritakan betapa kerasnya mereka berusaha; mereka yang memahami birokrasi akan memuji perhatian dari negara dan institusi; sementara mereka yang sedikit arogan akan mengaitkannya dengan kecerdasan diri sendiri. Namun, jawaban Tuan Chen sangat unik.

Ia berkata, "Aku juga tidak tahu kenapa aku bisa begitu terkenal. Saat kuliah dulu, aku harus menulis tesis untuk kelulusan, jadi aku harus menulisnya. Kalau tidak menulis, aku tidak akan lulus, ya sudah aku tulis saja. Setelah itu, semua orang bilang karyaku penting, dan membiarkanku melanjutkan studi. Aku juga tidak tahu kenapa mereka semua menganggap karyaku begitu bagus, lalu aku pun mendalami matematika. Penelitian tentu harus menghasilkan sesuatu, dan rekan-rekan kerjaku juga meneliti, jadi aku tidak boleh tinggal diam. Aku mempublikasikan hasil penelitianku, dan hasilnya, orang-orang tetap mengatakan bahwa karyaku sangat penting. Pada akhirnya, aku pun menjadi terkenal..."

Mereka tidak membahas masalah matematika yang rumit, tidak pula mendiskusikan perkembangan terbaru di dunia matematika. Ketiganya menghabiskan waktu lebih dari satu jam dengan berbincang santai seperti anggota keluarga yang sudah akrab. Sang pengasuh, yang khawatir Tuan Chen terlalu lelah, akhirnya datang untuk menghentikan percakapan mereka.

Setelah menemani Tuan Chen menikmati makan siang, keduanya pamit undur diri. Begitu keluar, Simons tampak sedikit emosional. "Tidak ada di dunia ini yang lebih tak kenal ampun selain waktu. Sekarang aku merasa diriku pun sudah mulai menua!"

"Anda adalah orang yang mampu melintasi Dataran Tinggi Ozark sendirian!" Lu Qiujian teringat saat-saat pertama kali mereka bertemu secara tidak sengaja, lalu memberikan penghiburan. "Banyak pemuda bahkan tidak bisa melakukan hal itu. Anda setidaknya masih bisa bekerja selama dua puluh tahun lagi!"

"Aku tidak akan membiarkan diriku begitu kelelahan!" Simons menggelengkan kepala, suasana hatinya tampak sedikit membaik. "Aku berencana pensiun dalam 10 tahun. Jika kau bersedia bergabung dengan Renaissance Technologies, kau bisa langsung mengambil alih posisiku!"

"Aku tetap merasa penelitian akademis jauh lebih menarik!" Lu Qiujian kembali menolak tawarannya. "Apa yang harus kita lakukan sekarang? Kembali ke ibu kota atau pergi ke tempat lain?"

"Temani aku berjalan-jalan di kampus ini! Dua tahun lalu saat aku datang ke Tiongkok, aku hanya menemaninya berkeliling di ibu kota, belum sempat menikmati pemandangan di sini!" Simons berjalan menyusuri jalan setapak, dan para pengawal langsung mengikuti di belakang. Sang pengemudi juga perlahan menjalankan mobil dari kejauhan, bahkan mobil Lu Qiujian pun ada yang mengurusnya.

Dua tahun lalu, kedatangannya ke Tiongkok sepertinya untuk meresmikan Gedung Apartemen Pakar Chen-Simons yang didonasikan ke Universitas Tsinghua. Tuan Chen berasal dari Universitas Nanjing dan berkembang di Universitas Tsinghua, lalu pergi belajar ke Eropa dan Amerika, hingga akhirnya meraih reputasi besar di Amerika Serikat, dan kembali ke Tiongkok untuk memberikan banyak kontribusi bagi perkembangan matematika di negeri ini.

Ia teringat ketika belajar di bawah bimbingan Cartan, ia pernah mengatakan bahwa seorang anak muda yang ingin mendalami ilmu harus mencari orang terbaik di bidang tersebut. Ia telah melakukan hal itu baik di Universitas Peking maupun di Princeton. Sekarang, dirinya sendiri sudah bisa dianggap sebagai salah satu jajaran matematikawan terbaik di dunia, jadi apakah sudah saatnya ia mencari beberapa murid untuk dibimbing?

Penelitian ilmiah saat ini bukan lagi era seratus tahun lalu di mana seseorang bisa menyelesaikannya seorang diri berkat kejeniusan semata. Jika memiliki beberapa pembantu yang tepat, ia bisa menyelesaikan rencananya dengan lebih cepat. Lu Qiujian membuat keputusan dalam hati dan merencanakan untuk membicarakannya dengan Profesor Zhang sekembalinya nanti.

Mengenai mahasiswa pascasarjana, sepertinya tidak perlu, karena ia masih harus pergi belajar ke Eropa dan tidak punya waktu luang untuk itu. Selain itu, pola pikir mahasiswa pascasarjana sudah telanjur terbentuk, dan sangat merepotkan untuk mengubah sudut pandang mereka. Jauh lebih baik membimbing mahasiswa sarjana, dan akan lebih sempurna lagi jika bisa menemukan anak muda berpotensi dari mahasiswa baru tingkat pertama.

Sambil memikirkan hal itu dan berjalan mengikuti Simons sejauh tiga atau empat kilometer, Simons melambaikan tangan, dan iring-iringan mobil perlahan mendekat. "Baiklah, mari kita kembali!"

Sesampainya kembali di hotel, sedikit kesedihan di hati Simons telah lenyap sepenuhnya. Ia kembali menampilkan ketajaman khas seorang pengusaha, mengusir semua bawahannya keluar ruangan, lalu mengeluarkan komputer pribadinya. "Algoritmanya ada di dalam sini, coba lihat apa yang bisa kau bantu?"

Lu Qiujian menerima komputer tersebut, menggulir tetikus untuk meninjaunya sejenak, lalu memejamkan mata untuk berpikir sejenak. "Tidak masalah. Berdasarkan perhitunganku, algoritma yang sedang Anda gunakan saat ini masih bisa dioptimalkan. Waktu yang dibutuhkan sekitar satu minggu!"

"Oh? Bagaimana hasil optimisasinya?" Simons merasa terkejut dan senang, lalu bertanya dengan antusias.

"Meningkatkan efisiensi sebesar sepuluh persen dari dasar yang ada!" Sepuluh persen terdengar tidak begitu banyak, mungkin hanya akan menambah keuntungan Simons sekitar tiga atau empat poin.

Namun, jika dikalikan dengan dana besar yang dikelola oleh Renaissance Technologies milik Simons, tambahan keuntungan setiap tahunnya akan menjadi angka yang sangat fantastis.

"Tunggu apa lagi? Mari kita mulai sekarang juga!" Simons tidak sabar lagi, ia menggosokkan kedua tangannya dan berkata, "Apa lagi yang kau butuhkan? Akan segera kuperintahkan orang untuk menyiapkannya!"

Lu Qiujian tidak langsung mulai bekerja, melainkan menatapnya sambil tersenyum geli. "Tuan Simons, sepertinya ada hal lain yang belum diselesaikan sebelum pekerjaan ini dimulai?"