Bab 65: Alasan Penolakan Naskah

Apa alasan di balik penolakan naskah oleh Majalah Ilmu Pengetahuan? Lyu Qiujian mengerutkan keningnya. Jika ia hanya ingin menerbitkan makalah ini, reputasi yang telah ia bangun dari beberapa makalah sebelumnya sudah cukup agar Majalah Tahunan Matematika tidak menolak naskahnya.

Namun, ia berencana kembali ke tanah air untuk mengembangkan kariernya. Majalah Ilmu Pengetahuan akan memberinya modal lebih, sebab di dalam negeri, tiga jurnal sains utama sangat berbeda statusnya dibanding jurnal lain. Menulis di sana juga berarti meningkatkan pengakuan di kalangan ilmuwan lintas bidang, yang bermanfaat bagi langkah-langkahnya ke depan.

Tentu saja, saat memutuskan untuk mengirimkan naskah, ia sudah mempertimbangkan kemungkinan masalah. Majalah Ilmu Pengetahuan adalah jurnal multidisiplin dengan pembaca lintas bidang, halaman terbatas, dan cenderung menolak naskah yang terlalu panjang, terlalu teknis, sulit dipahami oleh pembaca lintas bidang, atau belum memberi kontribusi luas bagi perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi. Justru artikel tentang biologi umum atau fisika eksperimental lebih mudah diterbitkan karena lebih mudah dipahami.

Makalah Lyu Qiujian tentang dugaan Poincare memenuhi seluruh kriteria penolakan: terlalu panjang, terlalu teknis, sulit dipahami oleh pembaca lintas bidang, dan belum memberi kontribusi luas bagi kemajuan teknologi saat ini. Bukan karena hasilnya tidak luar biasa, melainkan tidak cocok.

Namun, meski tidak bisa diterbitkan secara penuh, bukankah setidaknya bisa mendapat liputan di rubrik berita? Lyu Qiujian menggelengkan kepala dengan resah, menggulir mouse untuk membaca isi email. Di sana tertulis bahwa para peninjau menilai kedua makalahnya masih memiliki beberapa kekurangan yang jelas, sehingga tidak lolos peninjauan, dan disarankan untuk direvisi sebelum diajukan kembali.

Ah! Rupanya memang seperti yang ia duga. Makalah yang ia selesaikan berdasarkan saran Profesor Thurston memang memiliki masalah semacam ini. Namun, sekarang saja detailnya belum ditulis semua sudah puluhan halaman. Jika ditulis seluruhnya, mungkin akan mencapai ratusan halaman! Dengan begitu, Majalah Ilmu Pengetahuan semakin tidak mungkin menerbitkannya.

Hahaha, semua ini karena reputasiku belum cukup. Kalau saja aku bisa mencapai posisi seperti Einstein dulu, mungkin Majalah Ilmu Pengetahuan bisa jadi majalah khusus untukku!

Kalau naskahku tidak bisa lolos, mungkin aku harus meminta bantuan orang lain. Jika ada rekomendasi dari Thurston, Gowers, atau Wiles yang memiliki reputasi tinggi dan kedudukan akademik terkemuka, mungkin Majalah Ilmu Pengetahuan akan mempertimbangkan ulang hasil peninjauan.

Lyu Qiujian mengenakan pakaian, lalu keluar menuju gedung kantor departemen matematika. Tujuan pertamanya adalah menemui Profesor Thurston. Ia sudah membaca makalahnya dan memiliki pemahaman mendalam tentang dugaan Poincare, serta punya relasi di Majalah Ilmu Pengetahuan. Setidaknya ia bisa mencari tahu alasan sebenarnya naskahnya ditolak.

"Ditolak?" Profesor Thurston tertegun sejenak saat mendengar kabar itu, lalu tertawa santai. "Itu kerugian mereka, bukan kerugianmu! Jika sudah ditolak, kirim saja ke Majalah Tahunan Matematika. Aku yakin mereka akan menerbitkan makalahmu dalam waktu singkat dan di halaman terbaik!"

Makalah di Majalah Ilmu Pengetahuan dan Majalah Penelitian Alam umumnya baru, menarik perhatian, dan mudah dipahami, tapi kurang dalam dan kurang ketat. Makalah matematika yang membuktikan dengan detail teknis tidak cocok dengan gaya umum majalah tersebut. Maka dunia matematika tidak terlalu memandang tinggi jurnal-jurnal itu, lebih mempercayai empat jurnal utama di bidangnya.

Thurston benar, namun Lyu Qiujian belum rela menerima begitu saja. Ia memohon, "Profesor, bisakah Anda membantu mencari tahu siapa yang menolak naskah saya? Apa alasan penolakan sebenarnya?" Jika masalahnya karena reviewer tidak memahami makalahnya, mungkin ia bisa menjelaskan lewat relasi beberapa profesor.

"Baiklah, aku akan menelepon beberapa orang!" Thurston mengangkat teleponnya. Sebagai orang dalam, hanya butuh beberapa panggilan untuk memperoleh informasi. "Sudah kutanyakan, dewan editorial awalnya menyetujui peninjauan, lalu mengirim makalahmu ke Profesor Fousman di Universitas Harvard dan Profesor Friger di Yale. Profesor Fousman mengatakan tidak menemukan kekurangan fatal dalam waktu singkat, tapi prosesnya masih perlu diteliti, bisa diterbitkan atau menunggu. Profesor Friger menolak dengan alasan banyak detail proses pembuktian belum ditulis."

"Astaga! Apa itu alasan yang masuk akal?" Belum sempat Lyu Qiujian bicara, Thurston sudah memaki, "Semua hasil kerja inovatif sudah ada di makalah. Sisanya hanya pekerjaan teknis. Tim riset mana pun bisa menyelesaikannya dengan satu-dua tahun kerja. Apa otak Friger rusak?"

"Hubungan Anda kurang baik dengannya?" Lyu Qiujian menangkap nada lain dari suara Thurston. Mungkin rencananya meminta bantuan lewat Thurston akan gagal.

"Dia orang yang munafik, hanya tahu memakai istilah rumit untuk membingungkan orang luar!" Ternyata penilaian Thurston terhadapnya memang rendah. "Tapi dia punya relasi di Majalah Ilmu Pengetahuan. Jika dia menolak makalahmu, orang lain tidak akan membelamu."

Mengerti, kamu tidak punya relasi sebanyak mereka! Lyu Qiujian menangkap makna tersirat dari perkataannya. Apakah ia hanya bisa menerbitkan di Majalah Tahunan Matematika?

Melihat ekspresi murung Lyu Qiujian, Thurston merasa sedikit tidak enak hati. Ia menggaruk kepala dan berkata, "Jangan dulu kirim ke jurnal lain, aku akan pikirkan cara lain untuk membantumu!"

Setelah berpikir, Lyu Qiujian menolak tawaran baik Thurston. Ia tahu orang di depannya memang tidak suka berhubungan dengan orang jenis itu, jadi untuk apa memaksakan? Baiklah, kirim saja ke Majalah Tahunan Matematika, toh di masa depan ia masih bisa membuat makalah lain yang layak terbit di Majalah Ilmu Pengetahuan.

Setelah menjelaskan keadaannya, Thurston mendukung keputusannya. "Benar, seharusnya sudah begitu sejak awal. Urusan matematika kita bagikan di kalangan sendiri saja, tidak perlu memaksa mereka mengakui." Nada perkataannya jelas: kita asyik sendiri, tidak perlu melibatkan mereka.

"Baiklah, aku akan mempersiapkan lagi. Jika sudah memutuskan kirim ke Majalah Tahunan Matematika, maka makalahku bisa kutambah panjang sedikit." Lyu Qiujian berpamitan setelah berkata demikian.

Ah, tetap saja sedikit disayangkan! Walaupun Majalah Tahunan Matematika lebih berwibawa di dunia matematika daripada Majalah Ilmu Pengetahuan, Lyu Qiujian tidak ingin namanya hanya dikenal di lingkaran kecil dunia matematika. Sudahlah, setelah makalah terbit setidaknya bisa dapat liputan berita di Majalah Ilmu Pengetahuan, itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Sejak Lyu Qiujian pergi, Profesor Thurston pun tidak lagi memikirkan masalah itu, tidak lagi mencari relasi di Majalah Ilmu Pengetahuan, melainkan fokus pada penelitiannya sendiri.

Seminggu kemudian, setelah selesai mengajar dua kelas dan kembali ke depan komputer, Thurston menerima sebuah email baru.

Kisah ini diadaptasi dari peristiwa sejarah nyata. Tambahan bab ini berasal dari delapan ribu pembaca, sembilan ribu akan saya ingatkan.