Bab Empat Puluh Delapan: Tingkat Tertinggi Seni Mencela

Wah, begitu banyak wartawan! Natalia baru tiba di gedung basket dan langsung terkejut melihat kerumunan wartawan di pintu masuk. Ia buru-buru menarik syal untuk menutupi wajahnya, dan setelah melihat logo stasiun olahraga profesional seperti ESPN di mikrofon mereka, baru ia merasa lega. Untung mereka bukan datang untukku, aku tidak ingin kehidupan kampusku yang tenang terganggu oleh mereka.

“Bukankah tim kita biasanya berada di peringkat terbawah Ivy League? Kenapa sekarang banyak wartawan datang meliput?” Natalia mendengar para penggemar di sebelahnya berdiskusi, dan ia segera mengikuti mereka.

“Teman, mereka bukan meliput tim Harvard Merah, mereka datang untuk melihat pemain Princeton itu!” seorang yang tampak seperti penggemar senior menjawab, “Dia sendirian mengalahkan Duke di pertandingan sebelumnya, dan hanya dengan satu pertandingan, namanya langsung jadi kandidat utama draft tahun depan! Kurasa wartawan-wartawan ini ingin melihat apakah dia bisa mempertahankan performanya hari ini!”

“Siapa yang kau maksud?” tanya seseorang, sama penasaran dengan Natalia. Di benaknya pun terlintas bayangan Lu Qiu Jian, jangan-jangan memang dia?

“Dia orang Tiongkok, namanya sepertinya Lu, kau tahu sendiri, nama orang Tiongkok memang agak sulit diucapkan! Tingginya sekitar enam kaki satu inci, rambutnya hitam, terlihat agak kurus tapi sebenarnya sangat atletis, akurasi tembakannya bahkan melebihi Reggie Miller!” kata penggemar itu sambil memperagakan.

Enam kaki satu inci, Natalia mengangkat tangan ke atas kepala untuk mengukur, sepertinya kepalaku pas sampai ke dagunya. Ia mengingat kembali obrolannya kemarin dengan Lu Qiu Jian, sepertinya memang dia yang dimaksud!

Ya, ternyata benar dia! Setelah masuk ke gedung basket, Natalia melihat satu-satunya pemain berambut hitam di lapangan adalah Lu Qiu Jian! Ia diam-diam memilih duduk di sudut, dalam hati bertanya-tanya, di antara begitu banyak orang, apakah dia benar-benar bisa menemukan diriku?

“Teman, santai saja, ini hanya pertandingan biasa!” kata Lu Qiu Jian pada Elliot Praxy Freeman, point guard Harvard Merah. “Secara biologi, memang rasa tegang bisa meningkatkan konsentrasi dan reaksi cepat, tapi itu juga mempercepat konsumsi energi. Kalau kamu terus dalam kondisi seperti ini, kamu tidak akan mampu bertahan selama satu pertandingan!”

“Hah? Kau juga belajar biologi?” tanya Elliot dengan sedikit terkejut, tak menyangka bertemu lawan satu jurusan di lapangan.

“Aku hanya sedikit tahu,” jawab Lu Qiu Jian rendah hati, sambil tetap waspada terhadap perubahan situasi di lapangan. “Aku pernah membaca makalahmu, tulisan tentang analisis struktur molekul itu sangat mirip dengan pendapat Profesor Kornberg di jurnal Science, tapi ada satu hal yang mungkin belum kau perhatikan...”

“Apa itu?” Pertanyaan Lu Qiu Jian benar-benar membangkitkan rasa penasaran Elliot, karena makalahnya memang mengacu pada riset terbaru Kornberg, ahli biologi terkenal.

Saat Elliot masih memikirkan apa kira-kira yang akan dikatakan Lu Qiu Jian, Lu Qiu Jian tiba-tiba mempercepat gerakan, meninggalkan Elliot yang sedang melamun, dan melepaskan tembakan tiga angka dari luar garis yang langsung masuk!

“Elliot! Apa yang kau lakukan!” pelatih Harvard berteriak marah. Kalau kemampuanmu kalah dan kena tipuan, itu masih bisa dimaklumi, tapi sekarang kau malah bengong di lapangan, seperti bukan pemain saja!

“Maaf!” Elliot buru-buru mengangkat tangan meminta maaf. Sam Winter, center Harvard, memberikan bola dari garis bawah padanya, dan Elliot mulai menggiring bola.

Baru saja melewati setengah lapangan, Lu Qiu Jian sudah menghadangnya kembali, melanjutkan topik tadi, “Penelitian Profesor Kornberg didasarkan pada penemuan original tentang faktor-faktor yang terlibat dalam transkripsi, penentuan fungsi protein, hingga analisis struktur kompleks transkripsi; sedangkan makalahmu masih kekurangan dukungan yang cukup di bidang itu. Aku rasa kau bisa mencoba metode lain!”

“Metode apa itu?” Elliot tanpa sadar memperlambat dribelnya. Lu Qiu Jian langsung memanfaatkan kesempatan, menjulurkan tangan panjangnya dan merebut bola, kemudian merunduk dan berlari ke area Harvard, melakukan lay up dengan mudah.

“Elliot!” Pelatih Harvard hampir gila dibuatnya. Selama ini, Elliot tidak pernah seceroboh ini di pertandingan. Ada apa hari ini? Pelatih menoleh ke bangku cadangan, melihat Jason Norman. Sudahlah, kalau dia main sama saja seperti tiang, lebih baik beri Elliot satu kesempatan lagi!

Kali ini Elliot lebih waspada, memiringkan badan dan menjaga bola erat-erat, sambil bertekad tidak akan mendengarkan omongan Lu Qiu Jian lagi.

“Aku rasa kau bisa menggabungkan mikroskop elektron dengan sinar X untuk menyelesaikan masalah analisis struktur protein,” kata Lu Qiu Jian, suaranya tetap menembus telinga Elliot seperti hantu.

“Mikroskop elektron dan sinar X?” Elliot tanpa sadar mengulang kata-kata Lu Qiu Jian. Para ilmuwan sebelumnya memang hanya menggunakan salah satu alat tersebut untuk menganalisis struktur protein, belum ada yang mencoba menggabungkannya. Cara itu tampak sangat aplikatif. Saat sedang berpikir, tiba-tiba bola di tangannya sudah direbut, ia pun tersadar, sial, bola direbut lagi!

Tiga detik kemudian, Lu Qiu Jian dengan bangga bergelantungan di ring basket. Hahaha, ucapan kasar dan trash talk itu sudah ketinggalan zaman, trash talk yang paling ampuh adalah membuat lawan secara sukarela mendengarkan. Bagi sekolah elit seperti Harvard, tidak ada yang lebih menarik daripada isu penelitian terbaru sesuai jurusan para pemain!

Topik yang diangkat Lu Qiu Jian bukan omong kosong. Ia sudah masuk ke jaringan kampus Harvard sebelumnya, membaca dan meneliti makalah Elliot serta hasil riset terbaru. Jadi, Elliot pasti terjebak.

Lu Qiu Jian melepaskan ring dan turun ke lantai, lalu melambaikan tangan ke arah sudut penonton. Dengan ingatan tajam dan mata yang jeli, ia sudah melihat Natalia di sana!

Harvard melakukan pergantian pemain, pelatih akhirnya tidak tahan dengan kondisi Elliot, menggantinya dengan Jason Norman, guard cadangan. Elliot keluar lapangan, tampak tidak mendengar makian pelatih, pikirannya penuh dengan berbagai kemungkinan pemanfaatan mikroskop elektron dan sinar X untuk analisis struktur protein.

Melihat Elliot di bangku cadangan memegang kepala dan berpikir keras, Lu Qiu Jian tersenyum pada Jason Norman yang masuk, “Kau mahasiswa sekolah bisnis, kan? Bagaimana pendapatmu tentang data terbaru yang dirilis perusahaan Luther Teknologi? Menurutku mereka pasti memalsukan, datanya sama sekali tidak sesuai dengan hukum Benford!”

Tiga menit kemudian, Jason juga kembali ke bangku cadangan dengan mata berbinar, antusias. Elliot yang pikirannya sempat terganggu kembali ke lapangan, dan pertanyaan pertama yang ia ajukan pada Lu Qiu Jian adalah, “Dengan metode itu bagaimana mengatasi masalah transkripsi di luar tubuh?”

Uhuk, Kornberg adalah pemenang Nobel, makalah itu adalah hasil karyanya, dan metode itu juga dia yang memperkenalkan, aku pinjam untuk digunakan oleh tokoh utama. Sedikit informasi, ayah Kornberg juga pemenang Nobel.

Terima kasih untuk Zhe Hong Chen, Vatican yang iseng, Sayap Capung, Harimau Putih kecil, Aku yang begitu polos, Yiruiol, Cahaya Matahari dan Bulan, Kacang, Dewa Perang Abadi. ~. Terima kasih atas donasinya, hari ini tetap ada update lebih, jam sembilan akan ada lima ribu tambahan rekomendasi, mohon koleksi, rekomendasi, donasi, dan dukungan.