Bab Seratus Sebelas: Menjemput di Bandara

Bab seratus sebelas: Menjemput di Bandara

“Bagaimana kalau saya telepon beberapa pengurus organisasi mahasiswa? Minta mereka mencari beberapa mahasiswa yang tinggal di ibu kota atau yang belum pulang untuk datang?” usul Asisten Liu.

Profesor Zhang berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Lupakan saja, terlalu ribet! Nanti saja saat semester baru dimulai.”

Pukul lima sore, masih empat jam sebelum pesawat tiba di ibu kota, Profesor Zhang bertanya-tanya apakah sebaiknya berangkat sekarang atau tidak. Rasanya terlalu dini juga.

Saat ia masih ragu-ragu, pintu kantornya tiba-tiba terbuka dengan suara keras. Kepala Bagian Humas kampus, Pak Zhang, masuk dengan tergesa-gesa. Begitu masuk, ia langsung berkata dengan nada cemas, “Profesor Zhang, kenapa Anda masih santai saja di sini? Pesawatnya sudah hampir tiba!”

“Masih empat jam lagi, kok. Kenapa Anda juga mau ikut?” tanya Profesor Zhang dengan tenang.

“Ini urusan besar, masa saya tidak ikut? Proses penjemputannya harus direkam penuh, ini nanti jadi saksi kejayaan Universitas Jing Shi! Bukan cuma hari ini, tapi juga saat Xiao Lu memberi presentasi, saat menerima Penghargaan Fields, dan saat bertemu dengan pemimpin negara!” Pak Zhang semakin semangat, matanya berbinar-binar. “Sekarang kita benar-benar mengungguli Universitas Shui Mu di dunia akademik! Anda tidak lihat waktu itu kepala Universitas Shui Mu dan kepala kita bicara, betapa sinisnya mereka!”

Belum sempat Profesor Zhang menjawab, Pak Zhang sudah menarik tangannya dan membawanya keluar kantor. Di bawah, mobil dinas kepala universitas yang mengkilap berdiri menghalangi mobil yang telah disiapkan Profesor Zhang.

“Mobil ini juga dibawa kepala universitas?” Profesor Zhang sedikit terkejut, lalu mengerti maksud kepala universitas. Secara logika, wajar kepala universitas menjemput seorang cendekiawan yang akan menerima Penghargaan Fields. Tapi ini mahasiswa sendiri, bahkan belum lulus sarjana, jadi agak canggung. Akhirnya kepala universitas hanya mengirim mobilnya sebagai tanda hormat.

“Hotel sudah diatur, kepala universitas bahkan mengosongkan suite di lantai atas hotel! Saat makan nanti mungkin kepala universitas akan datang bersulang,” kata Pak Zhang dengan bangga. Sejak konferensi pers, berbagai wartawan dari media besar datang kepadanya. Melihat orang-orang biasanya sombong itu datang memohon, membuatnya sangat puas dengan egonya.

“Kalau begitu, ayo berangkat!” Profesor Zhang membuka pintu mobil dan masuk. “Mobil kepala universitas pun jarang saya tumpangi.”

“Hari-hari baik buat jurusan matematika kalian sudah dekat! Nanti akan banyak kesempatan untuk bersinar!” Pak Zhang sudah lama di universitas ini, tahu banyak cerita dunia akademik. Dulu Chen Xingshen membawa pusat penelitian geometri dunia dari Eropa ke Amerika. Kalau Lu Qiu Jian bisa tetap di almamaternya, meski jurusan matematika Universitas Jing Shi tidak sehebat Princeton atau Cambridge, setidaknya bisa jadi yang terbaik di Asia! “Baru-baru ini jurusan fisika dan kimia sudah iri sampai matanya hijau!”

“Haha! Nanti mereka pasti makin iri!” Profesor Zhang merasa seperti seorang pengusaha yang menjemput mantan insinyur utama Microsoft yang akan bergabung dengan perusahaannya, penuh harapan akan masa depan gemilang.

Setibanya di bandara, Pak Zhang sudah siap. Anak buahnya mengambil papan bertuliskan “Penjemputan Lu Qiu Jian Universitas Jing Shi” dari bagasi dan berdiri di pintu keluar. Papan itu tampak dibuat khusus di toko reklame, jauh lebih keren daripada kertas cetak atau kardus yang biasa dipegang orang lain.

Papan mencolok itu segera menarik perhatian banyak orang. Tak lama kemudian, seorang datang menyapa, “Oh, Pak Zhang, Profesor Zhang juga di sini! Saya Xiao Li dari Saluran Istana, Anda masih ingat?”

“Tentu saja, saya tidak akan lupa Anda! Video yang Anda buat waktu itu membuat kepala universitas kami sangat senang, dia terus mengucapkan terima kasih!” Pak Zhang segera menunjukkan keahliannya berbaur, “Ini kan wartawan Zhou? Tulisan Anda saya simpan di bawah meja, hampir tiap hari saya baca!”

“Pak Zhang, Anda terlalu memuji,” jawab Zhou dengan rendah hati meski tahu pujian itu hanya setengah benar. Tapi yang mendengar tetap senang. Li Xiao menunjuk papan, bertanya, “Anda menjemput Xiao Lu sendiri?”

“Universitas Jing Shi sudah lama memegang tradisi menghormati akademisi! Kami semua di sini hanya staf pendukung. Lu pulang dengan segudang prestasi, sudah sepantasnya kami menyambutnya!” Pak Zhang berjabat tangan satu persatu. Mereka yang hadir di konferensi pers lalu diingatnya dengan baik, walau tidak sempat berbicara banyak, selalu bisa menyela dengan beberapa kalimat. Hingga terakhir ia bertanya, “Anda kelihatan agak asing, kerja di mana?”

“Saya Su Hongqi dari Surat Kabar Olahraga Mingguan,” jawab Su Hongqi sambil menyerahkan kartu nama. Sejak Lu Qiu Jian memutuskan tidak ikut NBA, nilai berita mereka menurun, tapi pertemuan Yao Ming dan video duel dengan LeBron James memberi harapan baru—bermain NBA menyita waktu, ikut Olimpiade seharusnya tidak lama.

“Oh, halo-halo!” Pak Zhang menyembunyikan perasaannya dan menyimpan kartu nama itu. Ia sudah memutuskan, kalau orang ini datang lagi, tidak akan diizinkan masuk kampus.

Eh? Dua orang di sebelahnya kenapa? Mereka terus menatap papan tapi tidak menyapa. Dari sikapnya, sepertinya pegawai pemerintah. Mungkinkah mereka juga datang menjemput Lu Qiu Jian? Pak Zhang mencatat mereka dalam ingatannya dan terus menyambut para wartawan yang akan mempromosikan Universitas Jing Shi.

“Profesor Zhang, saya sudah cek, wartawan yang datang ada dari Saluran Istana, Koran Pemuda, Nandu, Zhaomao, Yangzhu, semua media besar nasional hadir. Tampaknya lebih meriah daripada konferensi pers lalu!” Asisten Liu berbisik di telinga Profesor Zhang. “Hari ini Lu sudah terbang lebih dari sepuluh jam, pasti capek. Kalau sampai terjebak di keramaian ini, repot juga. Kita harus siap-siap.”

“Baik, saya akan bilang ke Pak Zhang,” jawab Profesor Zhang sambil mengangguk, lalu berjalan mendekati Pak Zhang dan berbisik sesuatu. Pak Zhang tampak ragu. Ini memang kesempatan bagus untuk promosi, tapi kalau membuat Lu Qiu Jian tidak nyaman, malah merugikan.

Sementara mereka berpikir, suara pengumuman bandara terdengar, pesawat dari New York sudah tiba. Semua segera bergerak, membawa peralatan dan berebut posisi strategis. Mereka juga segera maju.

Sepuluh menit kemudian, Lu Qiu Jian muncul di pintu keluar. Ia mengenakan pakaian santai, tas selempang, dan masih tampak muda. Ia tampak melihat Profesor Zhang dan yang lain, melambaikan tangan dan mempercepat langkah. Lampu kilat kamera wartawan yang sudah lama menunggu langsung menyala gemerlapan.