Bab Empat Puluh: Amarah Pelatih K

“Apa yang kalian lakukan! Kalian belum bangun sepenuhnya, ya? Membiarkan seorang pemain baru mempermalukan kalian seperti ini?” Pelatih K yang berlatar belakang Akademi Militer West Point menepuk-nepuk papan strategi sambil berteriak lantang.

Kelima pemain utama seakan baru sadar dari tidur mereka. Awalnya mereka mengira pertandingan ini akan mudah, namun siapa sangka mereka langsung mendapat tamparan telak di awal laga.

Saat Du Hong tidak berada di lapangan, Dantai-Qiong adalah pemimpin di antara lima pemain itu. Ia menampar pipinya agar lebih sadar lalu berkata, “Pelatih, kami tak akan meremehkan lawan lagi! Saya jamin kami akan memberi mereka pelajaran!”

Sementara itu, suasana di kubu Princeton sangat meriah. Para pemain cadangan berbondong-bondong menepuk bahu Lu Qiujian. Namun, Lu Qiujian tetap tenang. Ia memanggil rekan-rekannya berkumpul, lalu berkata, “Setelah jeda ini, mereka pasti akan memperketat penjagaan terhadapku. Kalian santai saja, tetap jalankan pergerakan seperti saat latihan, aku akan mengoper bola kepada kalian! Selanjutnya, giliran kalian yang beraksi!”

Waktu jeda usai, kedua tim kembali ke lapangan tanpa pergantian pemain. Ewing yang baru melewati garis tengah langsung mengoper bola ke J-J-Redick. Redick menggiring bola dua langkah, dan dari luar garis tiga angka langsung melepaskan tembakan. Saat itu, Will yang menjaganya masih berjarak satu meter.

“3 poin!” teriak DJ di arena dengan suara lantang. Sorak-sorai penonton pun membahana. Tembakan Redick itu seperti suntikan semangat bagi para pendukung Blue Devils yang kembali bersorak.

“Itu cuma satu bola! Ayo kita balas!” Lu Qiujian menerima operan dari Patrice dan melangkah mantap ke depan. Dengan satu putaran, ia dengan mudah mengecoh Ewing, lalu berhadapan dengan Dantai-Qiong di luar garis tiga angka.

“Ayo! Tunjukkan kemampuanmu! Ini bukan tempatmu untuk beraksi semaumu!” Qiong menempel ketat Lu Qiujian sambil terus mengeluarkan ejekan. Sebagai pemain bertahan terkuat Duke, tugas menghalangi andalan lawan memang jadi tanggung jawabnya.

“Qiong, habisi dia!”

“Tunjukkan padanya siapa yang berkuasa!”

Penonton melihat langkah Lu Qiujian yang melambat, mengira itu hasil penjagaan ketat Dantai-Qiong, sehingga semakin memberi semangat padanya.

Hah, mereka benar-benar mengira dia bisa menghentikanku? Lu Qiujian tersenyum sinis dalam hati. Ia melindungi bola dan membalikkan badan, mulai mendorong Dantai-Qiong mundur sedikit demi sedikit ke arah ring. Pemandangan pemain yang terkenal kekar di Duke ini didorong mundur oleh seorang point guard kurus membuat sorak penonton mendadak terhenti.

Satu langkah, dua langkah, tiga, empat, Lu Qiujian semakin mendekati area terlarang. Sheldon Williams buru-buru datang membantu bertahan. Namun, baru dua langkah, bola di tangan Lu Qiujian seperti memiliki mata, langsung meluncur ke Patrice. Randolph segera menutup ruang kosong yang ditinggalkan Williams, namun Patrice dengan sebuah operan pantulan indah mengirim bola ke Gardson yang tanpa penjagaan, dan Gardson berhasil mencetak angka. Skor pun kembali melebar.

“Bola berikutnya biar aku yang selesaikan!” Dantai-Qiong yang tersulut emosi merasa terhina setelah didorong mundur oleh point guard yang lebih pendek sepuluh sentimeter dan lebih ringan sepuluh kilogram darinya.

Ewing yang tak yakin bisa menembus pertahanan Lu Qiujian pun santai saja, langsung memberikan bola ke Dantai-Qiong di area belakang. Qiong tanpa peduli ruang kosong di depannya, membawa bola langsung ke hadapan Lu Qiujian, menirukan gerakan tadi, berbalik badan dan mencoba mendorong mundur Lu Qiujian.

Ia memantulkan bola, mengerahkan tenaga dari punggungnya untuk mendorong mundur, tapi, kenapa tidak bergeming? Lu Qiujian di belakangnya seperti batu granit, bahkan dengan seluruh tenaga, ia tak bisa menggeser sedikit pun.

Kesal, Dantai-Qiong lalu mencondongkan badan ke depan dan tiba-tiba menabrakkan punggungnya ke belakang. Namun, kali ini ia malah kehilangan keseimbangan karena Lu Qiujian sudah menghilang dari belakangnya. Ia pun terjatuh telentang ke lantai.

“Hahaha, kasihan sekali Qiong, dia dipermainkan seperti anak kecil oleh Lu!” Brun tak mampu menahan tawa.

Lu Qiujian melesat seperti angin, mengambil bola dan berlari menuju area Duke. Begitu tiba di dalam garis lemparan bebas, ia melompat tinggi dan menghantamkan bola ke dalam ring dengan keras.

Sambung! Setelah mendarat, Lu Qiujian mengaum sambil menatap tajam ke arah penonton. Terintimidasi oleh auranya, hampir sepuluh ribu penonton di arena mendadak terdiam. Namun, sesaat kemudian, suara sorak dan caci maki kembali membahana. Lu Qiujian meletakkan tangan kiri di belakang telinga seolah-olah mendengarkan, sementara tangan kanannya terus mengisyaratkan agar suara mereka lebih keras lagi.

Pendukung Duke belum pernah melihat lawan yang begitu arogan. Lebih dari sembilan ribu orang serempak berdiri dan mencemooh dengan keras. Bahkan wasit pun tak tahan dan datang memperingatkan Lu Qiujian.

“Baik, baik, lain kali tidak lagi!” Lu Qiujian pun segera memasang wajah polos seperti anak baik. Namun, saat wasit baru saja pergi dan ia berpapasan dengan Dantai-Qiong, ia kembali melontarkan provokasi, “Hei, nona, pelayan kafe saja kekuatannya lebih besar darimu. Bagaimana kamu bisa lolos ke NCAA?”

“Brengsek!” Dantai-Qiong tak tahan dan melontarkan sumpah serapah.

“Duut!” Wasit yang belum jauh segera meniup peluit, kedua telapak tangan membentuk huruf T di atas kepala, “Nomor tiga puluh biru, pelanggaran teknis!”

Lu Qiujian menggelengkan kepala, tersenyum sinis seolah berkata, Bro, kamu benar-benar mudah dipancing! Dantai-Qiong masih ingin membantah, namun Redick langsung menahannya.

“Bodoh sekali!” Pelatih K membanting papan strategi ke lantai karena marah. “Chris, cepat gantikan dia!”

Akhirnya, Dantai-Qiong hanya bisa duduk murung di bangku cadangan, menyaksikan Lu Qiujian melakukan dua kali lemparan bebas dengan mata tertutup, lalu memanfaatkan peluang lemparan ke dalam untuk mengoper ke Will yang langsung mencetak angka. Selisih skor pun melebar menjadi 16-3.

Setelah Du Hong masuk, ia menerima bola dari Ewing. Sebagai anggota tim juara NCAA, ia tahu bahwa satu-satunya andalan Princeton adalah Lu Qiujian. Jika ia bisa dikalahkan, maka keunggulan Princeton akan segera terkejar.

Maka, ia langsung mencari Lu Qiujian begitu menggenggam bola. Du Hong pernah menjuarai lomba tiga angka McDonald’s All-American, tembakan jarak jauhnya bagus, namun kemampuan menembus dan satu lawan satu kurang. Semua data itu melintas cepat di benak Lu Qiujian dan ia sudah menyiapkan strateginya.

Lu Qiujian sedikit mundur setengah langkah, seolah-olah siap menjaga kemungkinan penetrasi. Begitu Du Hong melompat untuk menembak, Lu Qiujian meloncat seperti pegas dan menepiskan bola yang baru diangkat. Kali ini, Mick kebetulan berada di posisi yang tepat, mengambil bola dan berlari ke area Duke lalu melakukan lay-up, menambah dua angka lagi.

“Duut!” Dalam waktu lima menit, pelatih K sudah meminta timeout untuk kedua kalinya. “Lihat skor di lapangan! Lawan kalian siapa? North Carolina? Michigan? Atau Kentucky? Bukan, ini Princeton, tim lemah dari liga Ivy! Kalian sampai dipermalukan seperti ini oleh tim seperti mereka?”

Di tengah makian pelatih K, para pemain Duke menundukkan kepala, tangan mengepal. Melihat semangat juang mereka bangkit kembali, pelatih K mulai menyusun strategi.

Masih ada satu bab lagi jam sembilan nanti.