Bab Sembilan Puluh Satu: Hujan Tiga Bagian

“Kau pemain yang cukup bagus, sayang sekali rekan setimmu tidak sepadan denganmu!” Setelah pemanasan usai, Antoni datang menyapa, lalu melirik Spencer dan yang lain sebelum berkata, “Pertandingan ini pasti akan kumenangkan!”

Sialan, mau mengadu domba kami? Bocah ini juga licik rupanya. Lu Qiujian tidak menanggapi ucapannya, hanya tersenyum dan berkata, “Kudengar kau berniat ikut draft tahun depan? Itu keputusan bijak, karena semua tahu kau tak bisa mengalahkan Lebron James!”

Kurang ajar, jangan hina orang di depan muka dong! Antoni butuh waktu untuk mencerna, kemudian dengan kesal berkata, “Lalu kau sendiri akan menempati urutan berapa?” Tanpa menunggu jawaban Lu Qiujian, ia pun kembali ke setengah lapangannya dengan wajah muram.

Pertandingan resmi dimulai. Tim Macan Princeton menurunkan Gardson sebagai center, Patris sebagai power forward, Spencer sebagai small forward, Will sebagai shooting guard, dan Lu Qiujian sebagai point guard. Sementara tim Oranye Universitas Salju menurunkan Krieger-Foss sebagai center, seorang pemain pelengkap; Hakeem Warrick sebagai power forward, seorang atlet dengan kemampuan melompat luar biasa; Cameron Antoni sebagai small forward, bintang terpanas tahun ini di NAA dengan rata-rata 22 poin, 10 rebound, dan 2 assist per laga; Keith Duany sebagai shooting guard, sang pemimpin spiritual tim; dan lawan Lu Qiujian adalah point guard Gray McNamara, yang memiliki kemampuan menembak dan mengoper cukup baik, dengan rata-rata 13,3 poin dan 4,4 assist per pertandingan.

Hari ini Princeton mengenakan seragam oranye tradisional, sementara Universitas Salju terpaksa mengenakan seragam putih tandang, mungkin ini pertanda baik. Begitu pertandingan dimulai, Patris kembali memenangkan jump ball, perhatian komentator dan penonton pun langsung tertuju pada Lu Qiujian, ingin melihat bagaimana ia akan mengatur serangan pertama.

“Kakimu terlalu lambat!” Lu Qiujian menyemburkan ejekan pada McNamara yang menempelnya sambil bergerak ke arah busur tiga poin. Sejak kejuaraan dimulai, kemampuan trash talk tingkat tingginya tak lagi manjur, sehingga ia pun meniru para pemain senior untuk mencela kekurangan lawan.

Saat itu Patris sudah naik ke posisi tinggi, dan dengan pick and roll-nya, Lu Qiujian memanfaatkan celah untuk mencetak tiga poin dengan mudah. Saat bola sudah masuk dan ia mendarat, Warrick yang melakukan help defense baru saja melewatinya. Tak bisa dipungkiri, kemampuan melompat orang ini memang luar biasa, sayang tetap saja terlambat selangkah.

Gantian Universitas Salju menyerang. McNamara tampak sangat waspada terhadap pertahanan Lu Qiujian, baru saja melewati setengah lapangan ia langsung menyerahkan bola pada Antoni. Antoni pun dengan mudah menyingkirkan Spencer dan menembus area dalam, lalu mencetak angka sebelum Patris sempat membantu pertahanan. Kedua bintang andalan sama-sama membuka skor untuk timnya.

“Patris!” Lu Qiujian mengoper pada Patris yang berada di posisi tinggi, lalu dengan kecepatannya melepaskan diri dari McNamara, berlari ke sudut kiri lapangan yang kosong. Patris pun segera mengoper, Lu Qiujian menerima bola, mengangkatnya, lalu bergeser ke sudut bawah, menghindari defense Warrick, dan dengan tenang melepaskan tembakan yang kembali masuk!

Warrick yang dipermainkan dua kali mulai kesal. Begitu melewati setengah lapangan, ia meminta bola dari McNamara, lalu menghindari pertahanan Patris dan dengan gerakan akrobatik di udara, melakukan layup sulit dan mencetak dua angka, barulah ia merasa puas.

“Kau tebak, aku kali ini akan menerobos atau mengoper?” Lu Qiujian mendekat ke garis tiga sambil menggiring bola, memperhatikan gerakan McNamara. Melihat jarak di antara mereka agak renggang, tanpa ragu ia langsung pull-up, menembak dari luar garis tiga. Bola meluncur indah dan masuk, jaring bergetar membentuk percikan cantik; pertandingan baru saja dimulai, tapi Lu Qiujian sudah membuat hujan tiga angka.

Peluit berbunyi, wasit menghentikan pertandingan. Pelatih Bauham meminta timeout kurang dari tiga menit sejak pertandingan dimulai. “Gray! Apa yang kau lakukan? Belum lama mulai kau sudah biarkan dia mencetak sembilan poin!”

“Dia terlalu cepat, aku tak sanggup mengikutinya!” jawab McNamara dengan muram.

“Tempel lebih dekat! Jangan beri dia ruang menembak, biarkan dia menembus, di dalam ada Cameron dan Hakeem yang akan membantu defense!” Dalam keadaan terdesak, pelatih Bauham memutuskan untuk membiarkan penetrasi ketimbang tembakan luar, ia tak percaya pemain lain bisa menembak seakurat itu.

Pertandingan dimulai lagi, susunan pemain tidak berubah. Namun kali ini, tembakan satu lawan satu Antoni hanya mengenai ring. Lu Qiujian sedikit memperlambat laju Warrick yang berusaha merebut rebound, hingga Patris berhasil mengamankan bola.

Nah, sekarang kenapa menempel begitu dekat? Kalau begitu aku tak akan sopan. Dengan crossover dan akselerasi, Lu Qiujian dengan mudah meninggalkan McNamara dan menembus area dalam. Antoni, Warrick, dan Foss serempak bergerak, membentuk pagar besi dengan tangan terangkat, mengurung Lu Qiujian di tengah.

Kalian kira itu cukup? Lu Qiujian berputar, membelakangi Antoni, lalu dengan gerakan akrobatik melempar bola ke belakang, mengoper ke Gardson yang berdiri di luar. Gardson pun menerima hadiah itu dan dengan mudah melakukan layup.

Permainan perlahan berjalan sesuai rencana Princeton, memanfaatkan tembakan tiga angka dan penetrasi Lu Qiujian, serta pick and roll Patris, membuat pertahanan Universitas Salju kacau balau. Meski mereka tidak bisa menghentikan serangan Antoni sepenuhnya, setidaknya mereka berhasil sedikit menurunkan akurasi tembakannya.

Ditambah perbedaan nilai antara dua dan tiga poin, skor perlahan-lahan mulai melebar tanpa terasa. Awalnya pelatih Bauham tidak percaya tingkat akurasi tembakan tiga angka Macan bisa setinggi itu, tetapi hingga akhir babak pertama, Lu Qiujian sudah memasukkan delapan tembakan tiga angka, barulah ia menyesal tidak segera mengganti strategi.

Namun ketika babak kedua dimulai dan mereka beralih ke pertahanan satu lawan satu, semuanya sudah terlambat. Bahkan setelah mengganti Warrick yang lebih cepat dan eksplosif untuk menjaga Lu Qiujian, dengan persiapan matang, Lu Qiujian berkali-kali membuatnya terkecoh dan memanfaatkan tubuhnya untuk mencari pelanggaran. Setelah dua kali latihan, gerakan Warrick pun jadi ragu-ragu.

Jika pemain bertahan tak berani mengerahkan seluruh kemampuannya, ditambah pick and roll Patris, Lu Qiujian sepanjang pertandingan melepaskan lebih dari dua puluh tembakan tiga angka, dan memasukkan tujuh belas di antaranya, memecahkan rekor tiga angka per pertandingan di NAA, sekaligus memecahkan rekor poin terbanyak dalam satu pertandingan musim ini.

Akhirnya, Macan Princeton dengan ledakan performa Lu Qiujian menang 88:79 atas Universitas Salju dan melaju ke semifinal, disambut kegembiraan seluruh penonton!

Hasil pertandingan lainnya pun mulai terungkap. Mungkin terinspirasi oleh Lu Qiujian, Dwayne Wade dari Universitas Marquette mencetak data luar biasa: 32 poin, 12 rebound, dan 12 assist, membawa timnya mengalahkan unggulan utama Kentucky dan lolos ke empat besar. Dua tim lain yang lolos adalah Longhorns Texas dan Jayhawks Kansas.

Terima kasih atas donasi dari Dao dan n1861 sebesar 588, serta dari Pegasus Musim Semi, Tak Bisa Ganteng, 258372, Dewa Ilusi, Langit 25, Matahari dan Bulan Bersinar Bersama, Pembaca 151114070946457, ~. Meong, 168666609, Penari, Bayangan Merah, ban dan ssnan.

Kurang satu nama lagi untuk masuk ke daftar klik, mohon klik anggota, mohon suara Tiga Sungai, mohon koleksi.