Bab Empat Puluh Dua: Duel Para Pelatih

Ruang ganti tim Harimau Princeton dipenuhi sorak sorai kegembiraan, sementara di sisi Duke terselimuti keheningan. Selain napas berat dan lelah para pemain, tak ada suara lain. Pelatih K menjadi yang terakhir masuk ke ruang ganti. Ia menutup pintu dan menatap anak-anak muda yang tampak kebingungan itu. Ia tahu tugas pertamanya adalah membangkitkan kembali semangat juang mereka.

“Pada detik-detik akhir pertandingan, dari menit ke-18:39 sampai 24:48, jika bukan karena tembakan tiga angka lawan di detik terakhir, skor kita berdua sama-sama 6:6. Kalian tahu artinya ini?” Pelatih K berkata perlahan.

“Kita memang tak bisa menghentikan perolehan angka Lu, tapi rekan-rekan setimnya juga tak mampu menghentikan perolehan angka kita!” Sebagai otak tim, Du Hong segera memahami maksud pelatih K.

“Tepat sekali! Jadi, di babak kedua kita bukan tanpa peluang!” Pelatih K menatap inti timnya itu dengan sedikit rasa sesal. Du Hong dahulu pernah dipuji sebagai bibit point guard terbaik dari SMA. Saat menjadi bagian dari tim Duke, ia membawa pulang gelar juara NCAA, dan namanya tercatat di berbagai rekor ACC. Sayang, masa-masa emasnya tergeser oleh Jay Williams. Ia perlahan kehilangan daya magisnya, permainannya semakin sederhana dan biasa saja. Prediksi posisinya di draft tahun ini pun turun ke putaran kedua.

“Ayo, mari kita segarkan semangat dan lihat strategi babak kedua!” Melihat semangat para pemain mulai bangkit, pelatih K mulai menulis dan menggambar di papan strategi.

Pada saat yang sama, pelatih Thompson juga menghentikan sorak sorai para pemainnya. “Kalian kira Duke akan menyerah begitu saja? Itu Duke! Sejarah tim mereka penuh dengan kebangkitan luar biasa. Kalau kalian tak ingin jadi bahan tertawaan, simpan senyuman kalian dan dengarkan baik-baik apa yang harus kita lakukan selanjutnya!”

Babak kedua dimulai. Begitu Lu Qiujian menerima bola, ia langsung diapit oleh Du Hong dan Dantai Jones, dua penjaga tangguh. Dua lawan satu, berarti pasti ada satu rekan Lu yang berdiri bebas! Lu Qiujian melindungi bola, melirik posisi rekan-rekannya, melakukan gerakan tipuan untuk mengelabui Du Hong, lalu mengoper bola ke Lei di luar garis tiga angka. Williams berteriak keras sambil melompat, Lei menembak terburu-buru namun gagal. Randolph merebut rebound dan melakukan serangan cepat. Du Hong menahan langkah pertahanan Lu Qiujian, Duke melakukan passing cepat dan J-J Reddick berhasil mencetak angka melalui tembakan jarak menengah. Duke langsung memperkecil ketertinggalan.

Oh? Jadi mereka bertaruh pada akurasi tembakan rekan-rekanku? Lu Qiujian menepuk bahu Lei. “Tak apa, lain kali lebih yakin saat menembak. Aku akan tetap mengoper bola padamu!”

Lei tersenyum penuh terima kasih, rasa tegangnya sedikit berkurang. Namun, selanjutnya, entah rekan Lu Qiujian gagal menembak, atau Duke segera melakukan pelanggaran yang mengirim Princeton ke garis tembakan bebas. Beberapa kali kesempatan lewat, skor mulai mengecil jadi 32:51. Pelatih K bersorak kegirangan, Thompson segera meminta time-out.

“Spencer, nanti kamu ganti Gardson. Will, sudah siap? Kalau sudah, ganti Lei di lapangan!” Pelatih Thompson mengganti Lei dan Gardson yang tampil kurang baik dengan dua shooter. Untuk memecahkan taktik pelatih K sebenarnya tak sulit: entah Lu Qiujian mampu menembus dua penjaga itu, atau tingkatkan akurasi tembakan pemain lain. Thompson memilih opsi kedua. “Seperti saat latihan, tenang saja, bidik, lalu lepaskan! Bisa?”

“Bisa!” seru Spencer dan Will serempak.

Permainan dimulai lagi. Akurasi Spencer dan Will memang sedikit lebih baik dibanding Gardson dan Lei, namun tetap tak sebaik saat latihan karena pertahanan agresif Duke. Ditambah dengan pelanggaran berulang yang dilakukan Duke untuk memutus ritme serangan Princeton dan menurunkan rasa percaya diri shooter mereka.

Pelanggaran Duke dengan cepat terkumpul hingga enam kali. Pada pelanggaran ketujuh, aturan unik NCAA yaitu tembakan bebas 1+1 mulai berlaku; pemain yang dilanggar hanya akan mendapatkan tembakan kedua jika tembakan pertama masuk. Kalau gagal, tembakan bebas berakhir.

Duke dengan cerdik memanfaatkan aturan ini. Baik Patrice maupun Spencer gagal memanfaatkan kesempatan tembakan bebas. Skor bergerak lambat: 34:51, 36:51, 38:53, 42:53, dan seterusnya. Selisih makin menipis.

Tetap saja ini belum cukup. Ganti Ed, biarkan dia bantu Lu Qiujian mengatur bola, lalu Lu Qiujian jadi penyerang utama? Ide itu melintas di benak Thompson, tapi langsung ia tepis. Dengan intensitas setinggi ini, Ed mungkin tak kuat bertahan dua kali serang saja sudah bisa kencing di celana, pikirnya.

Sepertinya rekan-rekan setimku belum cukup tangguh juga! Lu Qiujian menghela napas dalam hati. Ia melihat sekilas pelatih K yang tampak puas. Kau kira cukup sampai di sini? Jika aku seorang center, mungkin taktik ini berhasil. Tapi aku seorang guard! Perbedaan terbesar antara O’Neal dan Jordan adalah O’Neal butuh umpan untuk menyelesaikan masalah, sedangkan Jordan bisa menuntaskan semuanya seorang diri!

Saatnya turun tangan sendiri! Usai menerima bola, Lu Qiujian tersenyum tipis. “Hanya kalian berdua? Sepertinya belum cukup!”

“Jangan cuma bicara, ayo tunjukkan!” Dantai Jones yang tadi beberapa kali hanya melihat Lu Qiujian mengoper bola, mulai menggoda dengan ucapannya.

Memanfaatkan lebar lapangan belakang, Lu Qiujian menggiring bola secara horizontal, menembus pertahanan Du Hong dan melaju cepat ke depan. Di luar garis tiga angka, ia menggiring bola dengan tangan kiri, memantulkannya kuat-kuat ke lantai, dua kali ritme cepat sehingga bola berpindah arah ke kiri. Dengan penguasaan bola di tangan kiri, ia memanfaatkan putaran bola agar tetap menempel di tangan, sementara tubuh dan kepala melakukan gerakan tipuan ke kiri. Dantai Jones secara refleks menggeser pusat berat badannya ke kiri. Dengan cepat, Lu Qiujian memantulkan bola dari tangan kiri ke tangan kanan, melakukan crossover dan berakselerasi seperti angin melewatinya. Dantai Jones mencoba memaksa mengubah pusat gravitasi untuk mengikuti, namun buru-buru justru membuatnya terjatuh ke lantai, hanya mampu melihat Lu Qiujian melakukan lay-up dengan mudah.

“Crossover!” Dari tribun, Ho Fei yang baru saja meletakkan kameranya berteriak, “Tak kusangka, selain Allen, ada lagi yang bisa memainkan teknik ini dengan sempurna!”

Woooo! Sorak-sorai menggema di tribun. Setelah sejenak terdiam, bahkan pendukung Duke pun bertepuk tangan untuk aksi Lu Qiujian yang luar biasa! Semangat yang barusan diraih Duke kembali dipadamkan oleh Lu Qiujian dengan kejam!

Duke yang baru saja bangkit kembali membuat kesalahan fatal dalam umpan. Lu Qiujian memotong bola yang dioperkan Reddick ke Dantai Jones, kembali melakukan crossover untuk melewati Williams dan melakukan slam dunk; lalu kembali di pertahanan, menahan Dantai Jones dan merebut rebound.

Menjadi korban aksi Lu Qiujian tiga kali berturut-turut, Dantai Jones makin marah. Menatap punggung Lu Qiujian dengan pandangan penuh dendam, ia berkata dalam hati, jika kau sudah mempermalukanku seperti ini, jangan salahkan aku jika bertindak lebih keras!

Di depan area kunci, ia pura-pura tertipu oleh tipuan Lu Qiujian dan sengaja membuka jalur tembusan. Saat Lu Qiujian menerobos ke dalam, ia langsung mengejar. Melihat Lu Qiujian melakukan lay-up sambil menghindari blok Williams, ia memperkirakan titik pendaratan Lu Qiujian, lalu diam-diam menyelipkan kaki kanannya ke tempat Lu Qiujian akan mendarat!

Terima kasih kepada Dao Shi Z dan Wu Neng atas donasi 588, juga kepada Sayap Capung dan Matahari-Bulan yang Bersinar Bersama atas donasinya. Dantai Jones pernah melakukan tindakan kotor pada Kobe, di sini ia membalas dendam dengan cara yang sama.