Bab Dua Belas: Selalu Ada Langit di Atas Langit (Tambahan Seribu Rekomendasi)

“Lu, bisakah kau memberitahuku bagaimana caramu melakukannya?” Ekspresi wajah Patrice sangat jelas menggambarkan apa itu iri, dengki, dan benci. “Aku sudah dua tahun di Princeton, belum berhasil menaklukkan satu gadis pun, sementara kau baru seminggu di sini sudah bisa memetik bunga paling indah! Tuhan sungguh tidak adil!”

“Apakah waktu SMA kau tidak pernah pacaran?” Lu Qiujian balik bertanya. “Kalau kau pernah, pasti paham, gadis Kongo maupun gadis Amerika tidak ada bedanya. Selama menunjukkan keunggulan yang mereka kagumi, selebihnya akan terjadi dengan sendirinya!”

“Ketika aku masih sekolah di Kongo, aku adalah pusat perhatian semua gadis di sekolah!” Patrice menepuk dadanya dengan bangga. “Hampir setiap akhir pekan aku pergi berkencan dengan gadis yang berbeda!”

“Lalu kenapa kau masih tidak paham soal ini? Kalau yang kau katakan benar, kau pasti tahu bahwa menaklukkan hati wanita itu sangat mudah!” Lu Qiujian menoleh menatapnya heran.

“Tapi waktu SMA, justru mereka yang mengejarku! Aku tinggal memilih yang paling cantik saja!” Patrice mengangkat bahu. Kini giliran Lu Qiujian yang merasa iri dan mendengki; memang, Patrice bertubuh tinggi besar, wajahnya pun cukup tampan untuk ukuran kulit hitam, bisa diterima di Princeton berarti tak ada masalah dengan akademis, ditambah lagi dengan latar belakang keluarga yang terpandang! Ia benar-benar pria tampan, kaya, dan berstatus tinggi—di wilayahnya sendiri, tak perlu repot-repot berusaha menarik perhatian wanita.

“Sudahlah, aku harus masuk kelas! Hari ini jadwalku penuh, jangan lupa bawa baju dan sepatu olahragaku ke gym setelah kelas, aku langsung ke sana!” Lu Qiujian melambaikan tangan dan melangkah masuk ke gedung perkuliahan matematika.

Seperti biasa, kelas besar dengan seratus lima puluh mahasiswa. Lu Qiujian masuk ke ruang kuliah dan duduk di samping Alfos. “Hai, Alfos, bagaimana akhir pekanmu?”

“Ah! Benar-benar buruk!” Alfos mencabuti rambutnya sendiri dengan kesal. “Surat penolakan dari ‘Jurnal Matematika’ membuatku kecewa sepanjang akhir pekan. Rasanya lebih buruk daripada Tigers kalah dari Harvard Crimson di babak ketiga perpanjangan waktu!”

“Kau mau lanjut revisi atau menyerah saja?” ‘Jurnal Matematika’ adalah jurnal ilmiah matematika yang diterbitkan oleh Universitas Princeton dan Institut Studi Lanjutan Princeton. Bersama ‘Penemuan Matematika’ dari Jerman, ‘Jurnal Masyarakat Matematika Amerika’, serta ‘Buletin Matematika’ dari Swedia, jurnal ini adalah empat besar paling bergengsi di dunia matematika, setara dengan posisi ‘Nature’ dan ‘Science’ di ranah sains alam.

Sampai sebelum Lu Qiujian datang ke Princeton, jumlah makalah dari Tiongkok yang pernah dimuat di keempat jurnal itu tak lebih dari tiga puluh, bahkan yang sepenuhnya dikerjakan sendiri kurang dari sepuluh. Bisa dibayangkan betapa sulitnya menembus jurnal-jurnal tersebut! Berani mengirimkan naskah ke ‘Jurnal Matematika’ saja, itu membuktikan Alfos sudah melampaui hampir semua profesor matematika di negerinya dalam beberapa topik penelitian.

“Aku akan revisi!” Mata Alfos kembali berbinar. “Menurut saran dari jurnal, aku butuh waktu setidaknya tiga bulan. Sekarang aku hanya bisa berharap dalam tiga bulan ini tak ada orang lain yang masuk ke bidang ini.”

Alfos tidak menjelaskan detail topiknya, dan Lu Qiujian pun tidak berani asal bertanya. Tepat saat itu kelas dimulai, profesor Goles yang berambut putih dan bertubuh kurus masuk ke dalam, meletakkan tas kerjanya di atas meja, tangan kiri masuk saku, tubuh sedikit miring dengan siku kanan bertumpu pada podium, lalu menggaruk-garuk rambut dengan tangan kanan. “Apakah ada yang berhasil memecahkan soal itu? Kalau ada, hari ini aku beri nilai penuh!”

Mahasiswa di barisan depan menoleh ke belakang, yang di tengah duduk menyamping, lebih dari seratus pasang mata langsung mengarah ke Lu Qiujian. Belum sempat ia bereaksi, Alfos sudah merangkul bahunya dan berdiri, berseru lantang, “Profesor! Lu sudah memecahkan soal itu!”

“Wah, wah! Akhirnya ada lagi ksatria yang berani menantang naga Goles!” Profesor Goles berdiri tegak penuh semangat, sambil bertepuk tangan. “Sepertinya aku belum pernah melihatmu, kau mahasiswa pertukaran baru, ya? Coba kutebak, kau dari Universitas Tokyo? Universitas Teknologi Mingzhu? Atau Politeknik Singapura?”

“Maaf, Profesor Goles! Tebakan Anda tidak mengenai jawaban yang benar. Saya Lu Qiujian, dari Universitas Jingshi di Tiongkok.” Lu Qiujian melempar candaan. Sebenarnya tebakan profesor membuatnya agak tidak nyaman, tapi memang kenyataannya posisi Tiongkok di dunia matematika masih belum tinggi.

“Tiongkok? Universitas Jingshi?” Profesor Goles mengulang dua kali, kemudian berkeliling podium dua putaran sebelum akhirnya bertanya, “Universitas tempat Profesor Wang Shicheng? Penelitiannya di bidang grup hingga terbatas sangat kreatif.”

“Nanti setelah pulang saya akan sampaikan salam Anda pada Profesor Wang!” Untung saja profesor tidak menyebut nama dosen lain, kalau tidak ia benar-benar tak tahu harus jawab apa.

“Tunjukkan jawabanmu!” Profesor Goles melambaikan jarinya. “Coba kutebak, kau memakai rumus Pitt-Lax atau hasil riset terbaru Terence Tao?”

Untuk menyelesaikan soal sulit yang diberikan Profesor Goles memang dibutuhkan pemahaman tinggi tentang persamaan diferensial parsial. Lax dan Tao yang disebut tadi adalah tokoh yang berjasa besar dalam bidang ini, terutama Terence Tao. Dari namanya saja sudah ketahuan ia keturunan Tionghoa, nama Tionghoanya Tao Zhexuan, yang enam tahun silam baru saja lulus dari Princeton. Saat mengerjakan soal itu, Lu Qiujian memang sempat mengacu pada makalah Tao.

Bahkan di Princeton yang penuh para jenius, Terence Tao tetap sangat menonjol. Ia meraih medali emas Olimpiade Matematika Internasional pada usia 13 tahun, menjadikannya peraih termuda sepanjang sejarah, masuk Princeton di usia 17, lulus 21, dan pada usia 24 sudah menjadi profesor tetap termuda dalam sejarah Universitas California, Los Angeles. Melihat riwayat hidupnya, orang pasti merasa selalu ada langit di atas langit. Ya, sebuah gunung tinggi baru di dunia matematika tengah menjulang, dan usianya bahkan lebih muda darimu, entah berapa banyak orang yang merasa malu sendiri di hadapannya. Untung Lu Qiujian belum genap dua puluh tahun, masih ada kesempatan menyusul Tao Zhexuan!

Dengan langkah ringan, Lu Qiujian naik ke podium, membuka buku catatan dan menyerahkannya pada Profesor Goles. “Ya, saya memang memakai beberapa hasil riset Profesor Tao.”

“Coba kulihat!” Profesor Goles menerima buku catatan dan mulai membacanya, butuh waktu hingga sepuluh menit, mulutnya terus-menerus berbisik, “Gagasan yang mengejutkan, pendekatannya benar-benar berbeda dari jawaban yang kususun, tapi cara ini lebih ringkas dan inovatif! Dalam aplikasi persamaan diferensial parsial, sepertinya ia melangkah lebih jauh dari Terence!”

Setelah beberapa lama, profesor menutup buku catatan itu. “Pernahkah kau berpikir untuk menulis proses pemecahan ini menjadi sebuah makalah dan mengirimkannya ke ‘Jurnal Matematika’?”

Sepertinya ketika rekomendasi mencapai seribu, malam baru akan tiba. Penambahan bab sudah diposting lebih awal, terima kasih atas hadiah 300 koin dari Douzi, juga atas hadiah 100 koin dari dare91 dan Yihankong. Mohon tetap dukung dan rekomendasikan.