Bab Tujuh Puluh Lima: Hadiah

"Na, terima kasih atas perhatianmu, aku baik-baik saja. Pihak kampus sudah menangani semuanya, dan pihak Yale juga sudah memecat kedua orang itu." Masalah skripsi itu sudah tersebar sampai ke Harvard, bahkan Natalia pun mengetahuinya dan sengaja menelepon untuk menanyakan keadaannya.

"Syukurlah, sepertinya kondisi mentalmu sangat sehat, sepertinya kamu tidak butuh penghiburan dari orang lain!" Natalia berkata sambil tersenyum, matanya menelusuri berita NAA di layar komputer.

"Tidak, tidak, kurasa aku masih butuh terapi. Akan lebih baik jika ada seorang ahli psikologi yang bisa melakukan intervensi psikologis untukku!" ujar Lü Qiujian cepat-cepat, "Kau tahu, sebelumnya aku selalu punya anggapan polos tentang dunia akademik, dan kejadian kali ini benar-benar menghancurkan harapanku. Aku khawatir, mungkin aku tidak bisa lagi melanjutkan di jalur akademis!" Suaranya dipelankan, nada suaranya terdengar lesu.

"Hahaha!" Natalia yang sudah bertahun-tahun belajar psikologi dan termasuk salah satu siswa terbaik di kelas, mana mungkin tertipu oleh trik semacam itu. Melihat foto Lü Qiujian sedang melakukan slam dunk di layar, ia tertawa, "Kalau memang sudah tidak suka dunia akademik, kenapa tidak coba gaya hidup lain? Menjadi atlet profesional juga terdengar menarik!"

"Eh, tapi NBA juga ada wasit curang!" Memang susah menghadapi gadis cerdik seperti ini! "Kurasa sebelum kondisi psikologisku pulih, aku akan mengalami hambatan mental apapun yang aku lakukan! Na, datanglah ke Princeton dan bantu aku!"

"Tarif konsultasiku tidak murah, kau sudah tahu akan membayar dengan apa?" Natalia mengetik cepat di keyboard, layar menampilkan daftar penerbangan maskapai. Hmm, akhir pekan ini penerbangan dari Harvard ke New York ternyata cukup padat!

"Terima kasih, kapan kira-kira kau akan datang? Aku akan menjemputmu di bandara!" Lü Qiujian langsung menangkap makna tersembunyi di balik kata-katanya. Soal bayaran, ia tahu Natalia tidak menginginkan uang dolar. "Nanti aku akan memberimu sesuatu yang memuaskan sebagai imbalan!"

"Oh? Apa itu?" Natalia yang biasanya tenang mendadak penasaran seperti gadis pada umumnya. Kira-kira hadiah seperti apa yang akan diterimanya? Kalau dari dia, pasti sesuatu yang istimewa.

"Rahasia dulu, kalau dikasih tahu sekarang tidak seru lagi!" Lü Qiujian menolak rasa ingin tahu Natalia, lalu setelah berbicara beberapa kalimat lagi, menutup telepon dan mulai berpikir hadiah apa yang harus disiapkan. Sudah tahu, benda itu sepertinya sangat bagus! Dia pasti akan menyukainya.

Sudah punya ide, Lü Qiujian langsung bergerak. Ia mengambil pensil dari tempat alat tulis, lalu mulai membuat sketsa hadiah yang akan ia berikan pada Natalia di buku catatan. Setelah itu, ia membawa buku catatan itu ke sebuah toko kecil di luar kampus, menjelaskan keinginan kepada pemilik toko, memberikan uang muka, dan menentukan waktu pengambilan barang. Setelah semuanya selesai, ia menuju ke gedung olahraga untuk bersiap menghadapi pertandingan berikutnya.

Liga Ivy adalah salah satu liga terkecil di NAA, hanya terdiri dari delapan tim. Princeton sudah menyapu bersih tujuh tim lain dengan tujuh kemenangan dan tanpa kekalahan, menempati peringkat pertama tanpa perdebatan. Lü Qiujian juga menduduki posisi teratas dalam daftar pencetak poin dan pemberi assist terbanyak, sedangkan gelar raja rebound jatuh ke tangan Patrice.

Lawan mereka berikutnya adalah Tim Hijau Besar dari Dartmouth College. Mereka tetap tidak mampu memberikan banyak perlawanan kepada Tim Macan. Pelatih Thompson bahkan mulai menggunakan pertandingan ini untuk menguji strategi yang akan digunakan timnya di kejuaraan nanti.

Setelah bermain lebih dari dua puluh menit dan kembali mencatatkan statistik luar biasa, Lü Qiujian duduk di bangku cadangan untuk beristirahat. Dalam delapan pertandingan terakhir, ia telah meraih rata-rata 27,6 poin dan 13,4 assist per pertandingan—angka super. Khusus untuk assist, angkanya sudah melampaui rekor NAA milik "Jenderal Kecil" Avery Johnson yang mencatat rata-rata 13,3 assist pada musim 1988.

Selain itu, rata-rata di atas 20 poin dan 10 assist per pertandingan juga merupakan catatan yang luar biasa. Seorang pemain posisi dalam meraih 20 poin dan 10 rebound dalam satu musim memang sulit, tapi selalu ada yang bisa melakukannya. Dalam dua musim pertama abad ini saja, Duncan, Garnett, Webber, O'Neal, McDyess, dan Brand telah sepuluh kali mencatatkan prestasi tersebut. Namun, rata-rata 20 poin dan 10 assist jauh lebih langka. Dalam sejarah NBA, hanya Oscar Robertson, Isiah Thomas, Nate Archibald, Magic Johnson, Kevin Johnson, Michael Adams, dan Tim Hardaway yang pernah mencapai prestasi seperti itu.

Terakhir kali ada yang mencatatkan angka tersebut adalah musim 92-93, saat Tim Hardaway membukukan rata-rata 21,5 poin dan 10,6 assist. Setelah itu, selama bertahun-tahun, tidak ada lagi yang mampu melakukannya—baik Kidd, Payton, maupun Stockton. Karena itulah statistik Lü Qiujian kembali jadi sorotan, dan peringkat prediksi di berbagai situs draft terus naik, bahkan sudah masuk sepuluh besar. Tentu saja, ini juga karena kualitas tim-tim di Liga Ivy memang relatif lebih rendah. Jika ia bisa tampil sebaik ini di kejuaraan, prediksi peringkatnya pasti akan terus naik lagi.

Setelah mengalahkan Tim Hijau Besar, mengirimkan skripsi yang sudah direvisi ke Jurnal Matematika, dan menghadiri beberapa kelas serta membaca buku, waktu pun berlalu dengan cepat hingga tiba akhir pekan. Tim Merah Tua dari Harvard datang dari Massachusetts yang jauh ke Princeton, siap untuk memberikan kemenangan bagi tuan rumah. Bersamaan dengan mereka, Natalia juga tiba di waktu yang hampir bersamaan.

Ia menolak tawaran Lü Qiujian untuk menjemput di bandara, memilih naik kendaraan sendiri ke kampus Princeton, lalu baru menelepon. "Terima kasih banyak, Dokter Natalia, aku akan segera menjemputmu!" Setelah memastikan lokasi, Lü Qiujian mengambil kotak kecil yang sudah disiapkan dari laci, memasukkannya ke dalam saku, dan bergegas ke gerbang kampus.

Aduh, dokter dan pasien, betapa memalukan perannya! Sepanjang jalan, Lü Qiujian terus membatin, sayangnya saat tiba di gerbang kampus, ia melihat Natalia tidak mengenakan jas dokter putih.

Natalia tampil santai dengan celana jeans biru tua, atasan warna kopi, dan mantel hitam untuk menghalau dingin, memancarkan aura muda dan segar. Setelah bertemu, mereka berpelukan singkat. Lü Qiujian memuji dengan tulus, "Na, kau sangat menawan hari ini!"

"Terima kasih! Matamu terlihat jernih, tidak seperti orang yang butuh terapi psikologis!" kata Natalia menahan tawa.

"Tidak, tidak! Itu hanya tampak di permukaan. Kondisi mentalku sebenarnya sangat buruk sekarang! Aku sangat butuh bantuanmu!" Lü Qiujian pura-pura memasang ekspresi kecewa, lalu mengajak Natalia ke sebuah kafe di dekat situ. Setelah memesan minuman dan makanan manis, ia mengeluarkan kotak kecil dari sakunya dan menyerahkannya, "Na, ini biaya konsultasi yang sudah kusiapkan. Coba lihat, apakah kau suka?"

Terima kasih kepada 1456, Mama Kecil Maruko, Jenderal Dunia, Kuda Terbang Abadi, ~. Miau, SSSS, Ban, Yin, Tak Bisa Keren, Anti Air, 445555p55, Siluet di Bawah Senja, Cahaya Matahari dan Bulan, Penari Reinkarnasi, SSNan, Bulu Ombak Bintang, dan Nos atas donasinya.

Terima kasih juga atas dukungan tiket Sanjiang. Sekarang sudah masuk peringkat tiga, dan tambahan bab ini sebagai hadiah untuk dukungan tiket Sanjiang pukul sembilan! Mohon terus dukungannya.