Bab Sembilan Belas: Menyamar Lemah untuk Memangsa yang Kuat

“Kau yakin ingin masuk, kawan? Mengambil uang dari para raja kasino itu bukan perkara gampang!” Patrice baru saja menoleh ke belakang dan langsung terkejut; kenapa tinggi badan Lü Qiujian tampak lebih pendek dari tadi?

Saat Patrice menatap ke arah pintu masuk kasino, Lü Qiujian sudah sedikit menyesuaikan tulang dan otot-ototnya, membuat tubuhnya terlihat lebih pendek beberapa sentimeter. Seluruh auranya pun berubah menjadi biasa-biasa saja, sekilas tampak seperti pemula yang baru mengenal judi—sedikit bersemangat, agak gugup, dan jauh lebih banyak rasa ingin tahu serta harapan terhadap dunia yang belum ia kenal.

“Aku yakin Dewi Keberuntungan akan memihakku!” Lü Qiujian melangkah masuk bersama kerumunan orang. Dua penjaga pintu di sisi kanan kiri hanya meliriknya sekilas sebelum mengalihkan perhatian ke Patrice yang jauh lebih mencolok.

Dengan dokumen palsu yang sudah dipersiapkan sebelumnya—karena di bawah usia dua puluh satu tahun tidak boleh bertaruh, Lü Qiujian belum cukup umur sementara Patrice sudah—Lü Qiujian menukar seluruh tabungannya untuk mendapatkan sepuluh ribu dolar dalam bentuk chip. Patrice hanya mengangkat bahu dan menukar seribu dolar saja, sekadar menemani Lü Qiujian bermain.

Sejak didirikan, kasino telah menjalani pergulatan panjang melawan para penjudi yang mencoba curang. Para penipu terus-menerus mencari celah dalam sistem kasino, sementara pihak kasino mempekerjakan para ahli untuk segera menutup setiap celah yang ditemukan.

Misalnya, ketika Raja Judi Makau, Ye Han, masih muda, ia menemukan banyak pemain dadu yang bisa menebak angka hanya dengan mendengar suara dadu. Maka ia pun mengganti gelas dadu dengan kaca dan menambahkan lapisan kain beludru, serta mewajibkan dadu diguncang tiga kali. Dengan cara ini, para pendengar dadu tak lagi memiliki kepastian menang dan akhirnya menghilang dari kasino Makau.

Permainan dua puluh satu yang dipilih Lü Qiujian pun mengalami hal serupa. Kasino menambah jumlah kartu remi yang digunakan dari satu set menjadi enam set dalam setiap permainan, sehingga sangat sulit untuk menghitung kartu. Kemampuan menghitung di luar kepala tak lagi memadai untuk volumenya, dan alat bantu elektronik juga tak bisa digunakan—lagipula, kasino bukan tempat amal, bukankah setiap tahun banyak orang hilang di Las Vegas?

“Ayo, kita ke meja itu!” Lü Qiujian mengamati sekeliling area permainan dan memilih meja dengan jumlah kartu tersisa paling sedikit. Jika ingin menghitung kartu, hanya masuk sejak awal putaran yang masuk akal. Kebetulan meja ini akan memulai putaran baru, saatnya yang paling pas.

“Orang Tiongkok?” Seorang pemain dengan dandanan flamboyan di sampingnya tersenyum dengan nada menggoda, “Belakangan ini makin banyak orang Tiongkok datang ke Las Vegas, sayang kebanyakan dari mereka tak tahu cara main poker yang benar!”

“Johnny Chan juga orang Tiongkok, bukan?” jawab Lü Qiujian dengan tenang. Yang ia maksud adalah Johnny Chan, salah satu legenda di Las Vegas, dua kali juara dunia turnamen poker, yang terkenal dengan kalimat andalannya: aku sudah mendapatkan dua miliar dollar sepanjang hidupku dengan bermain poker.

Andai Lü Qiujian ingin bermain poker, mengalahkan Johnny Chan bukan hal sulit baginya. Tapi apa gunanya? Dua miliar dollar masih sangat jauh dari cukup untuk mewujudkan rencananya.

Si flamboyan menggelengkan kepala, menandakan tak ingin tambah kartu. “Setiap orang yang baru menginjakkan kaki di kasino selalu merasa diri mereka adalah Johnny Chan atau Dalton berikutnya. Tapi pada akhirnya, mayoritas akan diusir keluar setelah kalah segalanya!”

Saat itu hasil putaran keluar, bandar kalah dan si flamboyan menang. Ia mengambil satu chip dan menyelipkannya ke dada wanita seksi di sebelahnya, lalu bersiul ke arah Lü Qiujian. “Anak muda, begitu kau duduk aku langsung menang. Kau benar-benar bintang keberuntunganku!”

“Sepertinya Anda memang ahli. Nanti tolong ajari saya juga, ya?” kata Lü Qiujian sambil melemparkan chip, berpura-pura mengagumi.

“Bocah, di kasino hanya ada dua jenis orang yang bisa menang. Satu, mereka yang paham benar aturan main. Dua, mereka yang dipilih Dewi Keberuntungan!” Si flamboyan menumpuk chip di depannya. “Hari ini aku jelas bintang keberuntungan, sedangkan kau... lebih baik mulai bayar uang sekolah!”

Benar saja, di putaran selanjutnya, nilai kartu Lü Qiujian yang enam belas dikalahkan bandar dengan nilai delapan belas. Sementara si flamboyan lagi-lagi menang dengan dua puluh. “Ha-ha, lihat sendiri kan? Kalau kau duduk di sebelahku terus, setelah kau kalah semua, aku akan bayarkan kamarmu untuk semalam dan panggilkan beberapa cewek seksi! Asal kau kuat saja!”

“Anda memang pria dermawan!” Lü Qiujian tanpa ekspresi kembali melempar beberapa chip ke arahnya.

Namun jelas hari ini bukan harinya. Sampai ronde ini berakhir, dalam beberapa puluh menit saja ia sudah kehilangan lebih dari seribu dollar, hampir dua puluh persen dari modal awalnya lenyap begitu saja.

“Bagaimana kalau kita pindah meja?” Patrice yang cukup beruntung malah menang beberapa kali.

“Tak perlu, kita tak boleh mengecewakan orang lain, bukan?” Lü Qiujian melirik ke arah si flamboyan, tumpukan chip di depannya makin tinggi saja.

“Pastilah! Tenang saja, aku akan tepati janji!” Si flamboyan tertawa penuh percaya diri.

Bandar mengganti enam set kartu baru, mencampur dan memasukkan ke mesin pembagi kartu. Selama proses itu, Lü Qiujian pura-pura berbincang dengan Patrice, padahal sudut matanya mengamati setiap gerakan bandar dan menghafalkannya dengan cermat.

Putaran baru dimulai, dua kartu yang didapat Lü Qiujian adalah Q dan 6—angka yang cukup tinggi. Namun dari hasil perhitungannya, nilai kartu bandar diperkirakan delapan belas. Jika ia tambah kartu, yang akan keluar adalah tiga sekop.

“Tambahkan satu lagi!” Lü Qiujian mengetuk meja.

“Saya juga tambah satu!” ujar si flamboyan.

Kartu ketiga dibagikan, Lü Qiujian mengumpulkan nilai menjadi sembilan belas. Sementara si flamboyan yang memegang tiga belas malah mendapat sembilan wajik, langsung kalah tanpa perlawanan.

“Nampaknya keberuntunganku mulai membaik!” Lü Qiujian tersenyum pada si flamboyan.

“Hanya satu putaran saja!” Si flamboyan menenggak habis minumannya, melempar dua chip ke tengah meja. “Putaran berikutnya, gandakan taruhan!”

Putaran demi putaran berlalu, keadaan berubah drastis. Dengan daya ingat luar biasa dan kecepatan berhitung yang tak tertandingi, Lü Qiujian meraih kemenangan demi kemenangan, sengaja kalah satu dua ronde agar tidak menimbulkan kecurigaan bandar atau pengawas.

Sementara itu, keberuntungan si flamboyan benar-benar habis. Setiap kali tambah kartu, nilainya selalu melebihi dua puluh satu; jika tidak tambah, sembilan belasnya selalu dikalahkan dua puluh milik bandar, bahkan saat mendapat dua puluh pun masih kalah oleh kombinasi blackjack.

Sampai putaran itu berakhir, chip di depan si flamboyan habis tak bersisa, sedangkan di depan Lü Qiujian sudah hampir membentuk gunungan kecil. Patrice sendiri sudah lama kalah dan hanya menonton di pinggir.

“Tuan, sepertinya Anda benar-benar bintang keberuntunganku malam ini!” Lü Qiujian merapikan chipnya sambil tersenyum tulus pada si flamboyan. “Berkat Anda duduk di sebelah saya, saya bisa menang sebanyak ini. Bagaimana kalau saya bayarkan kamar Anda malam ini, dan panggilkan beberapa cewek seksi juga? Asal Anda kuat saja!”