Bab 147: Target CERN

Selain itu, Hawking juga ikut tampil dalam syuting serial televisi The Big Bang Theory dan merekam musik bersama band rock legendaris Pink Floyd. Semua kegiatan itu membuatnya sering muncul di hadapan publik. Ditambah lagi dengan kisah hidupnya yang pantang menyerah meski tubuhnya lumpuh, orang-orang yang tidak terlalu memahami dunia ilmiah pun dengan mudah menganggapnya sebagai ilmuwan paling terkemuka di antara para ilmuwan yang masih hidup.

Hal tersebut juga sangat membantunya memperoleh pendanaan dan menyebarluaskan gagasan akademiknya. Coba bayangkan, ketika tingkat keilmuan mereka kurang lebih sama, Hawking dan seseorang yang namanya belum pernah kaudengar datang kepadamu untuk menjelaskan teori mereka masing-masing. Pendapat siapa yang akan kaupercayai?

Kini, ketenaran Lu Qiujian di kalangan rakyat Negeri Hua bahkan telah melampaui Akademisi Qiao dan para ilmuwan senior lainnya. Selain berkat pencapaiannya dalam memecahkan Konjektur Poincare, hal itu juga tidak terlepas dari pemberitaan berlebihan berbagai media olahraga tentang dirinya. Namun, itu masih belum cukup. Karena itulah ia merekam episode acara ini. Jika kelak kedudukannya di hati rakyat Negeri Hua sudah kurang lebih setara dengan Hawking, baik ketika mendirikan laboratorium sendiri maupun mengajukan permohonan dana, ketenarannya akan memberikan pengaruh yang sangat besar.

Tentu saja, akan lebih baik lagi jika dua tahun mendatang ia berhasil meraih Medali Fields dalam Kongres Internasional Matematikawan! Sebagai peraih penghargaan ilmu alam bergengsi pertama dari Negeri Hua, gelar itu akan menyelimutinya dengan aura kejayaan. Dengan gelar tersebut sebagai pelindung, ia akan cukup kuat untuk mengabaikan kebiasaan buruk yang mengutamakan senioritas dan menjadi sosok yang mampu mengguncang dunia ilmiah Negeri Hua.

Atas alasan-alasan itulah Lu Qiujian mencurahkan perhatian luar biasa ketika memproduksi acara tersebut. Ia berusaha agar semakin banyak orang dapat memahami dan menyukai cara mengajarnya. Demi mencapai tujuan itu dengan lebih baik, ia bahkan menggunakan pengetahuan yang berkaitan dengan psikologi pendidikan dan psikologi komunikasi dalam acaranya, agar hasilnya benar-benar maksimal.

Selain ketenaran, ada alasan lain: ia harus mewujudkan rencananya, dan untuk itu ia membutuhkan banyak bawahan yang memiliki dasar pengetahuan yang kuat untuk bekerja sama dengannya. Semua yang dilakukannya sekarang bertujuan membangun fondasi matematika anak-anak itu sekokoh mungkin, sehingga setelah masuk universitas, baik mereka mempelajari fisika, kimia, teknik mesin, maupun ilmu komputer, matematika tidak akan menjadi penghalang bagi mereka.

Karena setiap episode acaranya tidak panjang, ia juga tidak perlu menghabiskan terlalu banyak waktu. Bekerja selama setengah jam di depan komputer setiap hari sudah cukup untuk menyelesaikan pembaruan pada hari berikutnya. Sisa waktunya ia gunakan untuk realitas tertambah, mengikuti kuliah, dan mempelajari fisika.

Selain menghadiri kuliah-kuliah wajibnya sendiri, ia juga sering pergi ke ruang kuliah jurusan fisika untuk mendengarkan pelajaran, sebab jika sepenuhnya mengandalkan belajar sendiri, efisiensinya masih belum cukup tinggi.

Jurusan fisika Universitas Jingshi berkembang pesat setelah masa kekacauan. Dengan bantuan para fisikawan keturunan Hua di luar negeri, jurusan itu berusaha keras mengejar garis depan penelitian internasional. Dalam proses tersebut, Pusat Penelitian Fisika Modern Jingshi yang didirikan oleh Li Zhengdao memainkan peranan yang sangat besar.

Fungsi utama pusat tersebut adalah mengorganisasi penelitian, menghidupkan pertukaran akademik di dalam dan luar negeri, serta mendorong penelitian ilmiah di bidang-bidang terdepan fisika Negeri Hua. Pusat itu juga telah mendidik sejumlah besar fisikawan muda bagi Negeri Hua dan Universitas Jingshi, menjadikan mereka kekuatan utama dalam mengejar kemajuan internasional.

Hal ini juga sangat menguntungkan Lu Qiujian. Setidaknya, para dosen pengganti dapat menjawab dengan lancar pertanyaan-pertanyaan mengenai pengetahuan dasar, sehingga ia bisa menghemat banyak waktu.

Hubungan fisika dan matematika memang selalu erat. Untuk menguasai fisika dengan baik, pengetahuan dasar seperti teori grup, persamaan matematika-fisika, persamaan diferensial parsial, geometri diferensial, statistika, dan teori probabilitas merupakan hal yang wajib dikuasai. Karena itu, mahasiswa jurusan matematika jauh lebih mudah beralih ke jurusan fisika dibandingkan mahasiswa dari bidang lain. Setidaknya, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan dasar-dasar matematika tersebut. Mereka dapat langsung memulai dari mekanika, termodinamika, optika, dan kelistrikan dasar, kemudian perlahan mendalami mekanika teoretis, mekanika kuantum, serta fisika komputasional, hingga akhirnya mempelajari teori relativitas umum, teori medan kuantum, dan bidang-bidang yang lebih maju.

Karena itulah para dosen tersebut juga mengenal Lu Qiujian. Setiap kali ia mengajukan pertanyaan, mereka selalu menjawab dengan sopan. Kadang-kadang mereka bahkan mengutarakan kebingungan mereka sendiri dalam matematika untuk didiskusikan dengannya. Setelah mengetahui bahwa ia ingin melanjutkan pendidikan pascasarjana di bidang fisika, mereka semakin bersemangat memperkenalkannya pada keadaan jurusan-jurusan fisika di berbagai universitas dunia.

“Jika kau ingin mempelajari fisika energi tinggi, Amerika tetap pilihan terbaik. Institut Teknologi California, Institut Teknologi Massachusetts, dan Princeton, tempatmu dulu belajar, semuanya berada pada tingkat teratas dunia!” Dosen jurusan fisika itu menjelaskannya dengan sabar. “Kalau kau tidak ingin pergi ke Amerika, Inggris juga bisa. Oxford dan Cambridge, dua universitas tua yang namanya sudah melegenda, tidak kalah kuat dibandingkan tiga universitas tadi. Imperial College London juga sangat unggul. Selain itu, Universitas Paris VI dan Universitas Paris XI di Prancis, serta Institut Teknologi Federal Zurich di Swiss, masing-masing memiliki keistimewaan tersendiri. Tentu saja, Universitas Rusia di Rusia juga sangat hebat. Hanya saja, dalam hal pendanaan, mungkin mereka tidak dapat dibandingkan dengan universitas-universitas yang tadi kusebutkan. Fisika energi tinggi adalah bidang yang paling banyak menghabiskan biaya. Tanpa uang, mustahil bidang ini dapat dijalankan.”

“Universitas memang penting, tetapi pembimbinglah yang menjadi kunci!” jawab Lu Qiujian sambil tersenyum. Mengenai pilihan universitas, ia sudah melakukan penyelidikan dari berbagai sumber dan menemukan tempat yang paling sesuai untuk dirinya.

“Benar juga! Namun, karena kau pernah belajar di Princeton, mengapa tidak mencari Witten atau Dyson? Di antara fisikawan yang masih hidup sekarang, tidak banyak yang dapat disejajarkan dengan mereka.” Saat membicarakan hal itu, wajah dosen tersebut tampak penuh penyesalan. “Kalau kuhitung, mungkin hanya Weinberg, Philip Anderson, Hawking, Veltman, Higgs, Gross, Yang Zhenning, dan beberapa orang lainnya. Seandainya aku memiliki kesempatan untuk belajar di bawah bimbingan salah satu dari mereka, apa pun yang mereka minta akan kulakukan!”

Dari daftar itu dapat terlihat bahwa Hadiah Nobel bukanlah tolok ukur utama untuk menilai kebesaran seorang fisikawan. Di antara nama-nama tersebut, Yang Zhenning, Anderson, Veltman, Weinberg, dan Gross pernah menerima Hadiah Nobel. Higgs sendiri baru akan memperoleh penghargaan itu setelah boson Higgs ditemukan.

Alasannya adalah karena Komite Nobel sangat berhati-hati terhadap penelitian teoretis. Einstein, misalnya, menerima penghargaan berkat penemuannya mengenai efek fotolistrik, sedangkan pencapaian yang jauh lebih besar, yaitu teori relativitas, tidak memperoleh penghargaan tersebut. Yang Zhenning juga menerima Hadiah Nobel berkat teori ketaklestarian paritas, bukan berkat persamaan Yang-Mills yang jauh lebih penting. Hasil penelitian fisika terapan lebih mudah diuji, sedangkan penelitian teoretis jauh lebih sulit dibuktikan. Komite Nobel pun takut memberikan penghargaan yang keliru.

Jika ia sendiri mengajukan permintaan kepada Dyson dan Witten, setelah menguji dasar-dasar fisikanya, mungkin mereka akan bersedia menerimanya sebagai murid.

Namun, Lu Qiujian tidak memilih jalan itu, karena Eropa memiliki sesuatu yang jauh lebih menarik baginya, yaitu Organisasi Eropa untuk Riset Nuklir, yang biasa disingkat CERN. Setiap teori membutuhkan pengujian melalui eksperimen, dan Organisasi Eropa untuk Riset Nuklir memiliki fasilitas eksperimen fisika energi tinggi terbesar di dunia saat ini.

(Bersambung.)

Catatan tambahan: hadiah tambahan untuk tiga ratus tiket bulanan!