Bab 31: Reaksi dari Dalam Negeri

Pada usia baru empat puluhan tahun, Profesor Zhang merupakan salah satu angkatan pertama yang masuk universitas setelah ujian masuk perguruan tinggi dipulihkan. Kemampuannya menduduki posisi Ketua Departemen Matematika terbaik di negeri ini pada usia segini sudah membuktikan ketangkasannya.

Dulu, Profesor Zhang masuk jurusan matematika sebagai guru sekolah dasar dan segera tenggelam dalam keajaiban dunia matematika. Setelah diterima di Universitas Jing, ia mulai meneliti tentang grup terbatas dan, berkat keberhasilannya memecahkan sebuah masalah matematika internasional, ia mendapatkan perhatian luas dari dunia matematika global.

Mengulas kembali masa-masa sulit itu membuatnya merasa terharu sekaligus bangga. Saat itu belum ada sistem pencarian komputer seperti sekarang; untuk mencari hasil penelitian terbaru yang berkaitan dengan masalah itu, ia hanya bisa membolak-balik jurnal satu per satu. Selama waktu itu, ia menelusuri hampir dua puluh tahun seluruh majalah "Aljabar". Majalah ini terbit dua kali setiap bulan, dan selama dua puluh tahun jumlahnya hampir lima ratus eksemplar—dan itu baru salah satu referensi yang ia gunakan. Dari tumpukan majalah yang bahkan lebih tinggi dari dirinya itu, ia akhirnya menemukan petunjuk untuk memecahkan masalah tersebut.

Kini, meski telah menjadi Ketua Departemen Matematika Universitas Jing dan pekerjaannya jauh lebih sibuk, serta penelitiannya tentang grup terbatas telah memasuki tahap krusial, ia tetap mempertahankan kebiasaan membaca jurnal.

"Terbitan terbaru 'Annales Matematika' sudah tiba rupanya!" Profesor Zhang menghela napas. Dengan reputasi Departemen Matematika Universitas Jing yang terbaik di seluruh negeri, sejauh ini baru dua makalah yang berhasil dimuat di sana; satu delapan belas tahun lalu dan satu lagi dua tahun lalu. Meski beberapa tahun belakangan mulai ada kemajuan, setiap kali memikirkan bibit-bibit unggul yang lebih memilih masuk jurusan keuangan, ia khawatir akan masa depan departemennya.

Hmm? Nama ini seperti orang Tionghoa! Apakah baru-baru ini ada lagi matematikawan Tionghoa yang menorehkan prestasi luar biasa? Profesor Zhang dengan cepat membolak-balik ke makalah milik Lü Qiujian, membaca bagian penulis; ternyata dari Princeton, ia kira dari universitas dalam negeri.

Eh, Lü Qiujian? Nama ini terdengar familiar! Profesor Zhang segera meletakkan jurnal itu dan mengaduk-aduk berkas di lemari arsip. Untuk dokumen matematika, seberantakan apapun penataannya ia pasti dapat menemukan, namun untuk dokumen administrasi, meski sudah dirapikan oleh asistennya, ia tetap saja kebingungan.

Ia langsung bangkit dan memanggil asistennya di luar, "Cepat, bantu carikan data! Nama mahasiswa yang tahun ini kita kirim pertukaran ke Princeton siapa ya?"

"Tidak usah dicari, saya ingat namanya Lü Qiujian!" Asistennya mungkin sering lupa rumus matematika, tetapi untuk hal-hal seperti ini sekali lihat langsung ingat. Dalam hati ia agak kesal, sebab dulu demi satu kuota pertukaran ini, ia banyak menyinggung orang.

"Kamu yakin?" Profesor Zhang menunjukkan sedikit rona gembira, lalu menggeleng, "Tapi tetap harus hati-hati, tolong ambilkan arsipnya supaya saya periksa!"

"Ada apa ini sebenarnya?" Asisten itu dengan bingung melangkah ke lemari arsip.

"Ini kabar baik!" Profesor Zhang menoleh ke kiri dan kanan, hatinya diliputi kegembiraan antara ingin segera membaca makalah Lü Qiujian dan ingin segera melihat data arsipnya. Ia pun tak sabar, "Ayo cepat! Cari data saja lama sekali? Biasanya kerjamu bagaimana?"

"Sebentar lagi, sebentar lagi," sahut asisten itu sambil tersenyum terpaksa, dalam hati menggerutu. Data seperti ini selalu disimpan di bagian paling dalam lemari, mana sepenting dokumen seperti "Survei Kondisi Perumahan Dosen"? Hari ini Profesor Zhang kenapa jadi begini? Dulu waktu pembagian rumah saja tidak seantusias ini!

"Aduh, cepatlah! Begitu ketemu langsung bawa ke saya!" Profesor Zhang akhirnya tak tahan dan kembali ke ruangannya untuk membaca makalah Lü Qiujian dengan saksama. Biasanya Xiao Liu cukup cekatan, kenapa hari ini cari berkas saja sampai tiga menit belum ketemu?

"Makalah bagus! Makalah yang sangat bagus!" Profesor Zhang mengetuk-ngetukkan jarinya di meja, memuji sambil membaca makalah itu. Meski usianya masih cukup muda, di samping penelitiannya tentang grup terbatas, ia juga mengikuti perkembangan riset mutakhir lain, sehingga dengan cepat ia melihat keistimewaan makalah Lü Qiujian.

Eh, setahu saya dosen persamaan diferensial di fakultas kita itu Profesor Ren, tapi bidang penelitiannya sepertinya berbeda dengan yang dibahas dalam makalah ini? Profesor Ren meneliti... sedangkan permasalahan dalam makalah ini adalah...

"Profesor Zhang, berkasnya sudah ketemu!" Suara asisten memotong lamunannya. Ia menengadah dan melihat asisten itu menyodorkan sebuah map.

"Kenapa tidak bisa menunggu sebentar? Tidak lihat saya sedang berpikir?" Baru saja benang merah pemikirannya terbentuk, sudah dipotong orang, Profesor Zhang agak kesal.

Dengan cepat ia membuka map, mengambil arsip Lü Qiujian, dan di situ tertulis jelas bahwa semeter ini ia sedang mengikuti program pertukaran selama setahun ke Amerika, ke Universitas Princeton.

Bukankah tadi anda bilang begitu ketemu langsung bawa ke saya? Asisten itu tak berani membantah, hanya bisa berdiri dengan perasaan tidak enak.

Benar, dia orangnya! Melihat asisten masih menunggu, Profesor Zhang segera memerintah, "Hubungi Profesor Ren, suruh segera datang ke sini!"

Lagi-lagi suruh segera! Asisten itu sampai trauma dengan kata ‘segera’. Ia hendak keluar, tapi Profesor Zhang melambaikan tangan dan mengambil telepon, "Sudahlah, cari berkas saja lama, kalau telepon kamu yang pegang entah kapan tersambung! Biar saya saja, kamu keluar, jangan lupa tutup pintu!"

Kalian para pejabat memang keterlaluan! Asisten itu hampir menangis, reputasi baik yang susah payah ia bangun di depan Profesor Zhang hari ini hancur berantakan.

"Haha, Profesor Ren, selamat pagi! Lagi apa?... Oh, sedang mengoreksi makalah ya! Sisihkan dulu pekerjaan itu, datanglah ke ruanganku, ada makalah yang ingin saya tunjukkan!" Profesor Zhang menahan gejolak hatinya sambil mengundang.

Awalnya di seberang telepon ingin menolak, namun karena Profesor Zhang begitu bersikeras, akhirnya ia meletakkan makalah di tangannya dan segera berangkat. Ketika masuk, ia melihat Profesor Zhang memegang sebuah jurnal, mondar-mandir di ruangannya.

"Wah, siapa lagi yang menerbitkan makalah nih?" Profesor Ren tersenyum, mengira temannya itu hendak memamerkan prestasinya lagi.

"Hmm? Ann. of Math!!" Profesor Ren begitu melihat sampul jurnal itu langsung terkejut, tak tahan membaca singkatan "Annales Matematika" itu, "Zhang! Kau menerbitkan makalah di sini? Hebat sekali!"

"Bukan aku! Ini mahasiswa kita!" sambil berkata Profesor Zhang menyerahkan jurnal itu, ah, makalah ini sempurna segalanya, cuma kata ‘Princeton’ di situ terasa mengganjal, andai saja diganti jadi Universitas Jing pasti lebih baik!

"Oh, mahasiswa pertukaran yang ke Princeton itu ya?" Profesor Ren masih ingat nama Lü Qiujian, "Baru beberapa bulan di sana sudah bisa terbit di jurnal ini, Princeton memang sehebat itu? Tidak bisa, saya harus cari kesempatan ke sana juga!"

Masih ada satu bab lagi pukul sembilan.