Bab Tujuh: Teman Latihan

Bangunan bergaya Gotik yang diselimuti oleh tanaman ivy memancarkan nuansa sejarah yang kental, sementara para mahasiswa muda yang berjalan di dalamnya memancarkan semangat dan vitalitas masa muda yang modis; keduanya berpadu sempurna di kampus yang telah berdiri lebih dari dua ratus lima puluh tahun ini. Andai saja di sebelahku tidak ada seorang tukang bicara, segalanya pasti terasa terlalu indah. "Baiklah, baiklah, lain kali aku pasti akan membantumu memanggil Jenny! Bagaimana kalau kita ganti topik saja?"

"Heh, Lü, aku tahu kau memang orang baik!" Patrice dengan sigap mengambil tas buku dari tangan Lü Qiujian. "Makan malam nanti kau mau makan apa? Bagaimana kalau kita ajak Stella dan yang lain makan bersama? Aku tahu ada restoran barbeque Brasil yang luar biasa enak!"

"Kau yakin mereka akan suka makanan tinggi kalori dan lemak seperti itu?" Lü Qiujian memutar lehernya yang agak pegal karena terlalu lama membaca buku. "Tadi malam Stella bilang hari ini mereka akan ke New York untuk menghadiri acara pertukaran akademis. Mereka baru akan kembali tiga hari lagi."

"Itu benar-benar kabar buruk!" Patrice tampak kecewa sejenak, tapi segera kembali bersemangat. "Menurutmu Jenny suka makan apa? Kalau barbeque Brasil tidak cocok, bagaimana dengan masakan Prancis? Tapi aku benar-benar tidak suka memakai dasi kupu-kupu, bagaimana kalau aku pakai baju basket, apakah aku akan diusir oleh pelayan? Atau coba masakan Jepang? Tapi mereka bahkan tidak bisa memasak daging sampai matang! Atau makanan Meksiko? Makanan Thailand? ... Lü, kau dengar tidak apa yang aku katakan? Beri aku pendapatmu!"

"Patrice, kau ingin jadi pemain basket hebat atau tidak?" Lü Qiujian yang sudah pusing dengan celotehannya segera mengganti topik. "Aku punya cara. Kalau kau melakukannya, kau pasti jadi pemain basket jenius!"

"Oh? Cara apa?" Patrice langsung berhenti melangkah, memegang bahu Lü Qiujian dan menatapnya serius. "Asal kau bisa membuat Tim Macan juara Liga Ivy dan masuk ke kejuaraan nasional, apa pun yang kau suruh aku lakukan, akan kulakukan!"

"Cara ini sangat sederhana!" Lü Qiujian dengan santai menepis tangan Patrice, melanjutkan langkahnya, "Kau hanya perlu putus cinta lima puluh kali dalam waktu singkat, maka bakat basketmu akan muncul secara otomatis! Mengalahkan Harvard dan masuk ke kejuaraan nasional bukan masalah!"

"Putus cinta dan main basket, apa hubungannya?" Patrice jelas tidak mengerti candaan Lü Qiujian yang terinspirasi dari Inoue Takehiko. Ia terdiam sejenak sebelum sadar dirinya sedang dipermainkan, lalu segera mengejar dan menahan bahu Lü Qiujian. "Lü, mempermainkan teman itu kebiasaan buruk!"

Begitu tangannya menyentuh bahu Lü Qiujian, Patrice langsung menyesal. Di tim basket Princeton, tak ada yang lebih kuat darinya. Lü Qiujian yang terlihat kurus itu, semoga saja tidak jatuh gara-gara sentuhannya. Baru saja ingin meraihkan tangan kiri untuk menahan Lü Qiujian yang mungkin akan jatuh, tiba-tiba tangan kanannya merasakan tarikan kuat yang luar biasa, sehingga tubuh besarnya terseret ke depan tanpa bisa dikendalikan. Ia segera menarik tangan kiri ke dada dan menutup mata, bersiap menerima hantaman ke tanah!

"Kau tidak apa-apa!" Begitu ia membuka mata, ia melihat pemandangan yang membuatnya sangat terkejut. Tangan kiri Lü Qiujian menggenggam bahunya, dan tubuhnya yang beratnya dua ratus enam puluh lima pon melayang sekitar dua puluh sentimeter dari tanah, hanya ditahan oleh tangan kiri Lü Qiujian yang tampak kurus.

"Bagaimana kau bisa melakukan itu?" Patrice melompat bangkit, berjalan mengelilingi Lü Qiujian beberapa kali, tak percaya tubuh sekurus itu menyimpan kekuatan sebesar itu.

"Ayo pergi! Aku lapar, kita makan dulu!" Lü Qiujian tidak menjawab, langsung melangkah ke depan. Patrice sempat tertegun sebelum akhirnya mengejar.

Setelah makan dan kembali ke asrama, Lü Qiujian membuka majalah "Matematika Eropa Online" yang ia pinjam dari perpustakaan, sementara Patrice langsung masuk kamar mandi untuk mandi. Beberapa menit kemudian, ia keluar dengan memakai baju basket, berputar-putar di dekat Lü Qiujian lalu buru-buru pergi keluar.

Tak lama kemudian, pintu asrama kembali terbuka. Patrice melempar sebuah kotak di depan Lü Qiujian, "Hei, Lü, kau suka hadiah ini?" Lü Qiujian menggeleng dan membuka kotaknya. Sepasang sepatu basket biru-putih muncul di depannya, dengan logo manusia terbang samar di sisi dalam. "Air Jordan XVII, produk baru tahun ini! Ayo, temani aku latihan!"

Di Princeton, hidup mahasiswa dipenuhi tiga hal: "akademik, kegiatan organisasi, dan tidur." Siapa yang bisa menjalani dua di antaranya saja sudah jadi tokoh kampus, apalagi yang bisa menjalani ketiganya pasti akan menjadi legenda yang dikenang lama. Hal yang ingin dilakukan Lü Qiujian bukan sesuatu yang bisa diselesaikan seorang diri. Ia butuh menarik perhatian jenius seperti Alfors untuk membantunya. Untuk mendapatkan dukungan orang lain, menjadi tokoh kampus dengan cepat adalah jalan pintas. Lagi pula, setelah membaca buku sebentar saja kepalanya sudah mulai pusing. Mengingat pesan 1a7488 sebelum hibernasi, Lü Qiujian pun menerima sepatu itu.

Karena pemberian beasiswa olahraga yang sangat ketat, prestasi Princeton di NCAA biasa saja. Tim football mereka sudah lebih dari lima puluh tahun tidak juara, tim baseball juga demikian, sedangkan tim basket bahkan belum pernah mencicipi kehormatan tertinggi NCAA. Karena itu, suasana basket di Princeton tidak sehangat kampus lain. Jadi, saat mereka berdua sudah berganti pakaian dan tiba di lapangan basket, tidak banyak orang yang bermain di sana.

"Lihat, inilah alasan aku memanggilmu ke sini!" Setelah pemanasan, Patrice melempar bola basket ke Lü Qiujian. "Selain waktu latihan tim, aku hampir tidak pernah menemukan teman untuk latihan! Lü, nanti bantu aku mengoper bola!"

Baiklah, akhirnya jadi partner latihan! Lü Qiujian tidak keberatan. Ia memang belum bisa mengendalikan tubuh barunya dengan sempurna—kalau tidak, tadi Patrice tidak akan hampir jatuh gara-gara dirinya. Latihan ini momen yang pas untuk beradaptasi.

"Tangkap!" Begitu Patrice berlari ke dekat garis lemparan bebas, operan Lü Qiujian sudah mendarat di tangannya. Patrice menerima bola, melangkah dua kali ke depan, lalu melompat tinggi dan menghentakkan bola ke dalam ring dengan suara keras, lalu turun sambil menepuk dadanya, "Kawan, operanmu mantap!"

Lü Qiujian berlari ke bawah ring, memungut bola lalu melemparkannya kembali. Begitulah, Lü Qiujian memungut dan mengoper bola, sementara Patrice memasukkan bola dengan berbagai gaya.

Setelah beberapa lama, Patrice mulai kelelahan, mengambil bola dan melemparkannya kembali. "Lü, bagaimana kalau kau coba juga?"

Lü Qiujian mendekat ke garis lemparan bebas, memantulkan bola dua kali dengan canggung, meniru gaya para bintang NBA yang ia ingat—tangan kanan menyangga bola, tangan kiri di samping, lutut sedikit ditekuk, memanfaatkan tenaga dari lutut, lalu menekan pergelangan tangan, bola pun membentuk lengkungan indah menuju ring... lalu... melewati papan dan jatuh di belakang kerangka ring.

Hari ini ada dua bagian, bab berikutnya akan tayang pukul enam sore. Mohon simpan, rekomendasikan, dan klik.