Bab Enam Puluh Enam: Peniruan

“Ini tidak akan menimbulkan masalah, kan?” tanya Profesor Felrig dengan nada masih agak gugup. Selama ini, ia hanya pernah mengambil alih hasil penelitian mahasiswanya sendiri, namun membantu mahasiswanya menyontek hasil orang lain dengan memanfaatkan posisinya sebagai reviewer adalah yang pertama kali ia lakukan. Jika bukan karena latar belakang keluarga Soan, ia pun takkan berani bertindak sejauh ini.

“Lihat saja! Sudah sekian lama berlalu, namun pihak seberang tetap tidak mengajukan pertanyaan apa pun! Sepertinya dia sudah menyerah untuk menerbitkan makalahnya di ‘SN’!” Soan berusaha menyemangati dosennya. Bagaimanapun, ini adalah terobosan terbesar dalam dunia matematika selama dua tahun terakhir! Bagaimana mungkin seorang dari Universitas Jing Shi yang justru menemukan solusinya? Tapi sekarang, selama menunggu proses review ‘SN’ selesai, hasil penelitian itu akan resmi menjadi milik mereka.

“Soan, aku tetap merasa cemas!” Jika saja Soan tidak berjanji akan memberi dukungan dana besar dari keluarganya bagi lembaga penelitian, dan juga membagi separuh hadiah dari Institut Matematika Krey, Profesor Felrig tidak akan pernah menyetujui tindak plagiarisme ini.

“Apa yang perlu dikhawatirkan? Dalam penelitian ilmiah, sangat wajar jika dua tim mencapai kemajuan pada waktu yang bersamaan, bukan? Leibniz dan Newton saja bisa sama-sama menemukan kalkulus secara bersamaan, jadi kenapa aneh jika kita dan Universitas Jing Shi sama-sama mengusulkan solusi bagi dugaan Poincaré? Lagi pula, kita tidak melarang dia menerbitkan di jurnal lain; dan bahkan jika ada pihak yang meragukan, coba pikir, siapa yang akan lebih dipercaya, Yale atau Universitas Jing Shi?” Soan berusaha keras menanamkan keyakinan pada dosennya.

Kalimat terakhir itu memang sedikit menenangkan hati Profesor Felrig. Benar saja, hampir setiap matematikawan yang mendengar bahwa Yale dan sebuah universitas di Tiongkok berseteru soal siapa yang lebih dulu memecahkan dugaan Poincaré, secara naluriah akan menganggap Yale-lah yang lebih dulu membuat terobosan. Inilah alasan utama ia berani membantu mahasiswanya menyontek.

Tentu saja, andai saja Lu Qiujian mencantumkan nama Universitas Princeton di makalahnya, Profesor Felrig takkan pernah berani melakukan ini! Ia hanya memanfaatkan reputasi Yale yang telah terbangun selama bertahun-tahun. Nama Yale di dunia akademik masih bisa menekan Universitas Jing Shi dari Tiongkok, tapi takkan pernah bisa mengalahkan Princeton.

Meski tak begitu memahami budaya Tiongkok, Profesor Felrig tahu bahwa orang bijak akan memilih ‘buah yang lunak’ untuk diremas, dan baginya, Universitas Jing Shi itulah ‘buah lunak’ itu—mudah saja dipermainkan.

“Bagaimana dengan persiapanmu?” tanya Profesor Felrig, masih khawatir. Tak ada hasil penelitian yang tercipta begitu saja tanpa jejak, jika timbul sengketa nanti, mereka tetap harus menunjukkan dokumen dan arsip proses penelitian sebagai bukti.

“Semuanya sudah siap!” Soan mengeluarkan setumpuk kertas coretan dan buku catatan. Beberapa hari terakhir, ia sibuk mempersiapkan semua itu, bahkan sebagian besar revisi makalah pun diserahkan pada Profesor Felrig.

“Kamu harus menguasai betul semua pengetahuan yang berkaitan dengan makalah ini!” Dengan dokumen-dokumen itu, setidaknya mereka punya sesuatu untuk dipertontonkan saat berdebat. Untungnya, penelitian matematika tak serumit fisika dan kimia yang membutuhkan banyak eksperimen. Membuat tiruan pun jadi jauh lebih mudah! Kekhawatiran satu-satunya hanyalah jika Soan tidak sepenuhnya memahami makalah tersebut sehingga tidak bisa menjawab pertanyaan saat presentasi.

“Setelah makalah ini terbit, selama beberapa bulan aku akan berpura-pura mendalami penelitian dan menutup diri. Setelah benar-benar menguasai semuanya, barulah aku muncul ke publik!” Soan sendiri tidak terlalu yakin, tapi ia sudah siap dengan berbagai kemungkinan.

“Nanti atas nama Departemen Matematika Yale, aku akan mengundang Universitas Jing Shi untuk bersama-sama meneliti lebih lanjut masalah ini, sekaligus menawarkan beberapa posisi pertukaran pengajar!” Dalam bayangannya, para profesor dari Tiongkok sangat menyukai undangan semacam ini. “Jika dia masih tidak puas, maka semua bergantung padamu!”

“Aku akan menggunakan koneksi keluargaku untuk mengurus kewarganegaraannya!” Soan yakin, setelah pemberian sebesar ini, pihak lawan kemungkinan besar akan luluh. Jika tetap tidak puas dan memilih jalur hukum, ia pun tak gentar. Amerika adalah markasnya, dan para pengacara dari keluarganya bukan sembarang orang!

Jika lawan bisa membaca situasi, di sini tersedia jabatan bergaji tinggi dan kewarganegaraan Amerika; jika tidak, Yale yang ternama dan pengacara keluarga siap menghadapi segalanya. Soan merasa segalanya sudah diatur dengan sempurna. Urusan dengan ‘SN’, itu sudah menjadi tanggung jawab Profesor Felrig.

Tak lama kemudian, telepon Profesor Felrig berdering. Ia menerima panggilan itu sebentar, lalu menutupnya. “Dewan editorial sudah menyetujui, sekarang makalahnya sudah diteruskan ke reviewer.”

“Siapa reviewernya?” Jantung Soan mulai berdebar kencang, ia seolah melihat dirinya sudah muncul di sampul majalah “Time”; sialnya, kenapa ia masih harus bersembunyi beberapa bulan lagi? Ia mulai berpikir, jika dalam sebulan tidak ada perselisihan besar, bukankah ia bisa mulai menerima wawancara pers?

Haruskah ia mengenakan setelan Armani untuk tampil sebagai pemuda elit, atau berpakaian santai sebagai ilmuwan eksentrik? Saat Soan sedang melamun, Profesor Felrig menerima beberapa telepon berturut-turut, akhirnya berhasil mengetahui nama-nama reviewer.

“Salah satunya Profesor Lambo dari MIT. Tahun lalu aku sempat berbincang dengannya di Kongres Matematikawan Internasional, kesan kami cukup baik!” Kabar baik pertama.

“Lalu siapa satunya lagi?” Soan sangat paham sistem di ‘SN’. Jika reviewer satunya juga bisa didekati, maka kemenangan sudah di tangan.

“Hmm, yang satu lagi cukup merepotkan!” Profesor Felrig tampak mengerutkan dahi. Selama beberapa tahun ini ia pernah beberapa kali bertemu orang itu, tapi tidak pernah akur.

“Siapa sebenarnya?” Melihat ekspresi dosennya, hati Soan ikut dirundung bayang-bayang kelam.

“Dari Princeton, William Thurston!” Kali ini ia bahkan malas menambahkan gelar profesor. “Aku tidak terlalu mengenalnya, kalau terjadi masalah, kita harus mengandalkan koneksimu!”

“Baiklah, aku coba cari tahu. Seingatku, keluarga kami pernah menyumbang dana ke Princeton, mungkin aku bisa mencari orang yang bisa diajak bicara!” Untuk pertama kalinya, situasi mulai keluar dari kendali mereka, dan keduanya merasa firasat buruk membayangi.

Namun mereka tidak tahu, jika makalah itu sampai ke tangan Profesor Thurston, urusannya bukan sekadar ditolak saja! Saat mereka sibuk mencari berbagai koneksi, Profesor Thurston pun membuka surel yang baru masuk.

Hmm? Kiriman naskah baru dari ‘SN’? Setelah membukanya dan meninjaunya sekilas, isi makalah yang begitu familiar membuat Thurston heran. Apakah Lu mengirimkan versi revisi? Kenapa malah terasa lebih buruk dari naskah pertama? Apa sebenarnya yang terjadi?

Karena reviewer tidak bisa melihat nama pengirim, Profesor Thurston mengira ini adalah makalah versi revisi dari Lu Qiujian. Jika memang Lu yang mengirimkan ulang, ia tentu akan meloloskannya!

Sambil tersenyum, Profesor Thurston mulai menulis komentar review-nya.

(Nama Tionghoa Soan ternyata kata terlarang? Kenapa? Terima kasih untuk para penyokong: Sheng Seng, ssnan, Cahaya Matahari dan Bulan, Komandan Dunia, ssnan, ~. Meow, Kuda Terbang, Pria Rendah, Gembala818, Zhiyu Wei, Mimpi Muda, Cahaya Bintang, Bayangan Merah, Reinkarnasi Kedua, a76 dan para penyokong dari Chuangshi SN. Begitu turun dari daftar buku baru, nilainya langsung anjlok—rasanya begitu sesak.)