Bab Tiga: Tamu dari Dunia Lain

Biasanya, mendengar suara itu saja sudah cukup untuk membuatnya ketakutan. Namun kini, saat benar-benar kehilangannya, Lu Qiujian kembali dilanda kepanikan. Setelah berkali-kali memanggil tanpa mendapat jawaban, ia pun terjatuh lemas di ranjang. Di dunia ini, akhirnya ia menjadi benar-benar sendirian! Ya, ia memang bukan berasal dari dimensi ini. Awalnya, ia hidup di dunia lain yang serupa, menjalani kehidupan sederhana namun hangat. Namun, kedatangan buronan kelas satu semesta 1a7488 mengubah segalanya. Demi menghindari pengejaran, 1a7488 merasuki tubuhnya, lalu membuka celah ruang-waktu dan melarikan diri ke dimensi ini. Dalam pelariannya, kesadarannya benar-benar lenyap, hingga terpaksa menempel pada tubuh Lu Qiujian. Dengan sisa energi terakhirnya, 1a7488 melakukan rekayasa pada tubuh itu, secara signifikan meningkatkan kondisi fisik dan kapasitas otak Lu Qiujian. Kini, energi 1a7488 nyaris habis, ia pun terlelap dalam tidur panjang. Kini, Lu Qiujian harus menjalankan rencana yang telah disusun oleh 1a7488 seorang diri!

Bagaimanapun, tubuh ini telah mengalami rekayasa. Lu Qiujian pun segera pulih dari kesedihan, mengusap pelipisnya yang masih terasa nyeri, lalu mulai memikirkan masalah-masalah mendesak yang harus segera ia selesaikan. Solusi yang barusan dikatakan oleh 1a7488 sepertinya pernah ia dengar sebelumnya. Dalam waktu 0,01 detik, ia menggali ingatan masa sekolah menengah. Ia duduk di bangku kedua dari belakang, dekat jendela, menahan pipi dengan tangan kiri sambil memandangi guru perempuan bergaun putih di depan kelas. Hari itu, guru itu mengenakan penjepit rambut berbentuk kupu-kupu biru, berdiri di sisi kiri papan tulis, memegang buku pelajaran dan mengajar dengan aksen Mandarin yang lembut berbalut sentuhan selatan, “Di Universitas Pennsylvania, ada seorang ilmuwan bernama Wei Gang, seorang ahli mesin otomatis. Ia sangat terobsesi pada buku-buku, bekerja keras luar biasa, bahkan saat makan dan tidur pikirannya tak pernah lepas dari pekerjaannya, hingga akhirnya sangat kelelahan. Ia pun menemukan cara unik untuk mengistirahatkan pikirannya: dengan menggergaji kayu. Di rumahnya menumpuk banyak kayu, setiap hari ia gergaji balok besar menjadi kecil, lalu yang kecil menjadi lebih kecil lagi, sebagai bentuk relaksasi. Sepintas, mungkin tampak seperti orang gila di rumah sakit jiwa yang merobek kertas, namun ternyata kegigihan dalam menuntut ilmu memang memiliki pesonanya sendiri.”

Benar, inilah ceritanya. Lu Qiujian masih ingat betapa dulu ia mencibir ilmuwan mesin otomatis itu, merasa aneh kenapa hidup tidak dijalani dengan santai saja, mengapa harus menyiksa diri sedemikian rupa. Tak disangka, kini ia menghadapi masalah yang sama seperti Wei Gang, dan waktu yang tersisa untuknya sudah sangat sedikit. Energi yang dibutuhkan oleh 1a7488 sungguh tak bisa dipenuhi oleh teknologi bumi di dimensi ini. Di jalan yang penuh duri ini, ia hanya bisa melangkah sendiri.

Ia memilih Princeton juga karena alasan ini. Untuk menyelesaikan misi 1a7488, Lu Qiujian harus meraih pencapaian luar biasa di bidang fisika, teknik mesin, astronomi, material, dan berbagai ilmu terkait lainnya, jauh melampaui teknologi masa kini. Segala ilmu alam didasari oleh teori dan konsep, dan kebenaran teori hanya bisa diuji lewat alat yang bernama matematika. Struktur teori membutuhkan deskripsi, dan alat untuk mendeskripsikannya adalah matematika. Proses penalaran teori pun perlu perhitungan, dan alatnya tetap matematika. Dengan kata lain, matematika adalah fondasi semua ilmu alam. Untuk menuntaskan misi, Lu Qiujian harus menguasai matematika, dan untuk itu, tak ada tempat yang lebih baik daripada Princeton!

Di kampus yang merupakan pusat penelitian matematika terdalam di bumi, ia akan menimba ilmu dari para maestro, membekali diri dengan pengetahuan matematika, lalu menimba ilmu fisika, astronomi, dan teknik di universitas lain, hingga akhirnya menemukan organisasi kuat untuk berkolaborasi dan membuat alat pembangkit energi yang dibutuhkan 1a7488!

Ah, ini benar-benar perjalanan yang berat, dan 1a7488 jelas tak akan menunggu tanpa batas waktu. Waktu yang tersisa sangat terbatas. Lu Qiujian harus membawa lompatan besar bagi teknologi di dimensi ini dalam waktu singkat.

Setelah beberapa saat, sakit kepalanya perlahan mereda. Ia menghela napas, berdiri, dan membulatkan tekad: biarlah semuanya dimulai dari Princeton!

Asrama Butler berdiri di bagian tengah selatan Princeton. Dua bangunan berbentuk U berwarna merah kecoklatan berpadu harmonis dengan lingkungan hijau di sekitarnya, pepohonan rindang, rerumputan lebat, dan aliran air jernih membelah kota kecil yang tenang itu. Sinar matahari menembus kaca, jatuh di wajah Patrice-Kabila, seorang pemuda kulit hitam bertubuh kekar. “Aduh, sialan, matahari terkutuk ini! Tak bisakah aku tidur nyenyak?” gumamnya sambil bangkit dari ranjang, mencuci muka seadanya, lalu duduk melamun di sofa ruang tamu. “Sial, bukankah hari ini akan ada penghuni baru di kamar ini? Kenapa belum datang juga? Semoga Tuhan mengirimkan orang yang asyik.”

Baru saja kalimat itu terlontar, terdengar ketukan di pintu. Patrice melangkahkan kaki panjangnya ke pintu dan memutarnya, “Hei, selamat datang di Asrama Butler. Aku Patrice-Kabila.”

Lu Qiujian harus mendongak agar bisa melihat wajah pemuda kulit hitam itu. Dalam hati ia membatin, tingginya yang 186 cm saja sudah tergolong tinggi, tapi orang ini jelas lebih tinggi lagi, mungkin lebih dari dua meter. Ia segera mengulurkan tangan kanan dan bersalaman singkat dengan Patrice, “Halo, aku Lu Qiujian, mahasiswa pertukaran dari Tiongkok, jurusan matematika. Senang berkenalan denganmu!”

“Tiongkok? Tempat yang bagus. Dulu waktu kecil aku pernah ke sana bersama ayahku!” Patrice menerima tas Lu Qiujian dan membawakannya masuk. “Aku dari Kongo, kuliah di jurusan ilmu politik!”

“Orang kulit putih di sini takkan pernah bisa mengajarkan ilmu politik yang benar-benar dibutuhkan negaramu!” Mendengar Patrice berasal dari Kongo, Lu Qiujian spontan berganti berbicara dengan bahasa resmi Kongo, Prancis. “Kalau ingin negaramu kuat, lebih baik belajar ke negaraku!”

“Wah, Prancismu keren sekali!” Patrice membulatkan mata dengan ekspresi terkejut. Selama dua tahun lebih di Amerika, jarang ada yang tahu bahasa resmi negaranya adalah Prancis. Sikap Lu Qiujian itu langsung membuatnya simpati. “Bro, kau hebat! Nanti aku harus traktir kau minum. Aku tahu bar dengan cewek paling cantik di Princeton!”

“Kenapa tidak!” Lu Qiujian meniru gaya santai anak kulit hitam di televisi, mengangkat bahu, lalu membuka koper dan menata barang-barangnya di kamar. Setelah semuanya rapi, hari telah menjelang senja. Bersama Patrice, mereka mencari restoran cepat saji untuk mengisi perut, lalu pergi ke sebuah bar kecil di pojok jalan.

“Dua gelas bir terbaik di sini!” Patrice menjentikkan jari memanggil pelayan. Sembari menunggu bir dihidangkan, ia mengobrol dengan Lu Qiujian tentang suasana Afrika, sambil mengamati gadis-gadis yang lalu lalang. Tak lama, ia pun menemukan target malam ini. “Qiujian, bagaimana menurutmu gadis pirang di dekat bar itu? Astaga, tubuhnya luar biasa! Aku akan menemaninya minum!”

Patrice membawa gelas dan berjalan mendekati gadis pirang yang sedang bercakap-cakap dengan temannya. “Hei, cantik, sepertinya kita pernah satu kelas, bukan?”