Bab Tujuh Puluh: Pedang Pemutus Gerbang Lima Harimau dan Shaolin

“Halo, Sherly!” Richard belum menyadari apa pun, ia mengangkat telepon dengan santai dan menyapa.
“Richard, apakah kamu sudah menerima faksnya?” Suara Tillman di ujung telepon terdengar sangat serius. “Menurutku kamu sebaiknya segera melihatnya!”
“Ada apa?” Richard Levine menunjuk ke mesin faks, asistennya buru-buru mengambil faks dan menyerahkannya padanya. Richard dengan cepat membaca isinya dan wajahnya langsung berubah menjadi serius. “Sherly, aku rasa aku harus membaca faks ini dengan teliti. Nanti aku akan meneleponmu kembali!”
Tanpa menunggu balasan, ia langsung menutup telepon dan mulai membaca faks itu satu per satu. Ketika ia melihat deretan tanda tangan di bagian akhir surat terbuka itu, wajahnya menjadi lebih gelap daripada Jordan.
“Ferry, datanglah ke kantor saya! Dan bawa juga muridmu, Soan!” Ferry, yang hendak pulang dan ingin mencari tahu perkembangan review makalahnya, dipanggil ke kantor kepala jurusan melalui telepon.
Untungnya Soan memang berada di dekatnya dalam beberapa hari terakhir. Keduanya, yang merasa agak bingung, mengetuk pintu kantor kepala jurusan. Soan menduga barangkali ia sudah tahu kabar bahwa makalahnya akan diterbitkan dan ingin mengucapkan selamat.
“Lihatlah ini!” Tanpa basa-basi, tanpa kopi, bahkan tanpa menyuruh mereka duduk, kepala jurusan langsung meletakkan faks itu di atas meja dengan suara keras.
“Ada apa?” Di hati Ferry mulai muncul rasa tidak nyaman, ia memaksakan senyum dan bertanya. Kepala jurusan menatapnya dengan wajah gelap dan mata tajam.
Ferry yang merasa bersalah tidak berani menatap balik, ia segera mengambil faks dan membacanya. Apa?! Baru membaca bagian awal, keringat sudah mengucur di dahinya. Bukankah makalah yang ia curi itu milik Universitas Jing? Mengapa Universitas Princeton tiba-tiba ikut campur?
Ia lanjut membaca. Ketika melihat bahwa Ly Qiu Jian adalah mahasiswa pertukaran dari Universitas Jing ke Princeton, ia merasa ingin menangis. Awalnya ia hanya berencana memanfaatkan reputasi sekte Huashan untuk menekan murid sekte Lima Harimau, namun ternyata orang itu justru menjadi pewaris utama Shaolin. Sungguh nasib sial! Seandainya ia tahu makalah ini adalah karya Princeton, ia tidak akan pernah terpengaruh oleh bujukan Soan!
“Sherly Tillman, William Timothy Gols, Andrew Wiles, Edward Witten, Charles Fefferman, William Thurston…” Deretan nama ini membuat kepalanya berputar, apalagi di belakang masih ada nama yang paling ia takuti, Philip Griffiths, yang sangat terkenal di seluruh Amerika karena kepeduliannya terhadap hak kekayaan intelektual.
“Tujuh belas peraih Medali Fields, tiga penerima Penghargaan Wolf, semuanya bersama-sama mengajukan protes kepada kita!” Kepala jurusan sekarang rasanya ingin melahap Ferry. Ia berdiri dan berteriak, “Tindakanmu hari ini telah menghancurkan kehormatan seratus tahun Departemen Matematika Yale! Setelah ini, siapa lagi dari Departemen Matematika Yale yang punya muka untuk menerbitkan makalah atau menghadiri konferensi ilmiah?”
“Tapi… tapi ini memang hasil penelitian Soan sendiri!” Ferry tetap keras kepala. Sampai di titik ini, mengaku pun sudah terlambat, lebih baik mempertahankan pendiriannya.
“Bukankah bukti-bukti ini sudah cukup!” Kepala jurusan menunjuk tangkapan layar email yang tertera di faks. “Aku selalu berharap Departemen Matematika Yale dikenal dunia, tapi tidak pernah dengan cara seperti ini!”
Meski Amerika adalah juara dunia dalam daftar plagiarisme makalah, kasus terang-terangan seperti Ferry jarang terjadi. Bisa dibayangkan setelah insiden ini, para profesor Yale akan mengundurkan diri, dan para jenius tak akan mendaftar ke sekolah ini. Setidaknya lima tahun ke depan, departemen ini tak akan bisa bangkit kembali.
“Otto! Jelaskan kepadaku apa yang terjadi!” Pintu kantor terbuka dengan tendangan keras, Richard Levine yang biasanya berwibawa kini masuk dengan penuh amarah, membawa faks yang sudah dikenalnya.
“Oh, rupanya kalian juga sudah menerima faks. Ini memudahkan pekerjaanku!” Richard Levine melihat faks di atas meja.
“Tuan Rektor, saya sedang menanyakan pada Ferry tentang kejadian ini!” Otto segera berdiri dan menjawab. Biasanya ia bisa mengabaikan wajah rektor karena posisinya di dunia akademik, tapi masalah sebesar ini di wilayahnya sendiri membuatnya malu.
“Oh? Ini Professor Ferry? Dan yang satunya adalah matematikawan jenius kita, Soan?” Levine memandang kedua orang yang ketakutan itu, lalu bertanya dengan dingin.
“Tuan Rektor, izinkan saya menjelaskan, saya hanya terpengaruh oleh bujukan Soan…” Ferry sudah tidak peduli lagi, hanya ingin mengurangi tanggung jawabnya.
Sial, rupanya ini benar-benar terjadi! Sebelum datang, Levine masih berharap ada kemungkinan bahwa semua ini tidak benar. Namun setelah mendengar Ferry mengaku, ia hampir pingsan. Yale bisa mendapatkan begitu banyak donasi karena reputasi yang dibangun selama hampir tiga ratus tahun. Tindakan Ferry jelas merusak nama baik universitas, dan akibatnya adalah penurunan donasi hingga puluhan juta dolar. Bagaimana ia akan menjelaskan ini kepada dewan?
Karena harapan kecilnya telah pupus, ia kini harus memikirkan bagaimana memulihkan wajah Yale. Levine berkata dingin, “Serahkan surat pengunduran diri hari ini juga!” Setelah itu ia langsung keluar dari kantor, meninggalkan Ferry dan Soan yang ingin menangis, serta Otto yang ikut terkena imbas.
“Sherly, aku benar-benar minta maaf atas kejadian ini!” Setelah kembali ke kantor rektor, Levine segera menghubungi melalui telepon. Kini yang terpenting adalah mendapatkan maaf dari Princeton, jadi ia menurunkan sikapnya dan berbicara dengan tulus, “Peristiwa ini bukan hanya melukai Princeton, tapi juga mencoreng kehormatan Yale yang sudah dibangun selama tiga ratus tahun. Atas nama pribadi, aku ingin memohon maaf kepada Anda dan seluruh anggota Departemen Matematika Princeton, terutama kepada Tuan Ly!”
“Aku juga percaya bahwa tindakan orang itu bukan atas perintah Yale!” Tillman menyadari permintaan maaf dalam kata-katanya, dan mencoba menenangkan.
“Sherly, menurutmu bagaimana sebaiknya kita menangani masalah ini?” Levine berpikir tentang syarat apa yang harus dipenuhi agar masalah ini tetap menjadi urusan dua universitas, tanpa diketahui oleh orang luar. Dalam istilah Tiongkok, ia ingin menutup rapat kasus ini agar reputasi Yale bisa dilindungi.
“Menurutku, pertama-tama kedua pelaku plagiarisme harus meminta maaf secara terbuka!” Kata-kata Tillman berikutnya menghancurkan harapan Levine. Tillman kini sudah menyadari betapa pentingnya makalah ini; ini adalah kesempatan emas untuk meningkatkan eksposur Princeton! Ia tentu tidak akan melewatkannya.