Bab Seratus Tujuh: Dalam Perjalanan

Setelah sarapan, Lyu Qiujian merapikan tenda dan memasukkannya ke dalam tas, membersihkan sampah yang tersisa, lalu memeriksa sekali lagi untuk memastikan tidak ada yang tertinggal sebelum bersama Natalie melanjutkan perjalanan.

Tugas membawa barang tentu saja menjadi tanggung jawabnya, sementara Natalie mengenakan jaket gunung dan membawa tongkat trekking di belakangnya. Mereka berjalan di jalur pegunungan yang berdekatan dengan Sungai White, menikmati pemandangan alam liar yang unik. Sesekali mereka melihat para pendaki lain yang juga membawa ransel, tanpa sungkan berenang dan bermain di sungai.

Pemandangan indah, udara segar, angin pegunungan yang menyegarkan—semuanya begitu memukau dan menenangkan jiwa. “Apakah matematikawan juga suka berkelana?” tanya Natalie, melihat semangat Lyu Qiujian yang begitu menggebu.

“Tidak ada yang lebih membuat rileks selain keindahan alam! Matematikawan bukan hanya orang yang terkurung di kamar mengotak-atik angka,” jawab Lyu Qiujian. Mendengar napas Natalie yang mulai memburu, ia mencari tempat duduk yang bersih, lalu mulai menceritakan kisah tentang matematikawan dan perjalanan.

“Banyak matematikawan yang sangat gemar berpetualang di alam terbuka, yang paling terkenal mungkin Andrei Kolmogorov! Pada musim panas 1929, Kolmogorov dan Aleksandrov berlayar dari Yaroslavl menyusuri Sungai Volga, menembus Pegunungan Kaukasus, akhirnya tiba di Danau Sevan di Armenia, dan menetap di sebuah semenanjung kecil di sana. Sambil menikmati berenang dan berjemur, Aleksandrov dengan kacamata hitam dan topi Panama menulis karya tentang topologi yang segera menjadi klasik.”

“Banyak ide cemerlang Kolmogorov lahir saat ia berjalan-jalan di hutan, berenang di danau, atau bermain ski di lereng gunung. Saat mengunjungi India pada 1962, ia bahkan menyarankan agar semua universitas dan lembaga riset di sana dibangun di sepanjang garis pantai supaya mahasiswa dan dosen bisa berenang dulu sebelum memulai diskusi serius.”

“Haha, berarti liburan sekolah di sana diatur sesuai datangnya badai tropis, ya?” Natalie tertawa, “Tapi ide itu terdengar cukup bagus!”

“Di negeriku, ada Profesor Cai dari Jiangnan juga sangat suka berkelana. Ia telah mengunjungi lebih dari 60 negara dan menulis 250 puisi bertema eksotik,” kata Lyu Qiujian sambil menyisir rambut Natalie dengan lembut. “Ia memotret stasiun metro di Paris, menari dengan gadis asing di bar Budapest, dan puisinya bahkan tertulis di kartu pos Israel: ‘Kita hidup di dunia ini seperti peluru, menembus dinding kegelapan.’”

“Matematikawan yang romantis ternyata lebih memesona daripada para seniman!” Natalie menatap wajah Lyu Qiujian dengan penuh kekaguman, sinar matahari yang menembus celah dedaunan membuat wajahnya berwarna keemasan.

Setelah beristirahat sejenak dan minum air, mereka melanjutkan perjalanan. Menyusuri jalan pegunungan yang berliku-liku, sambil mendengarkan cerita Lyu Qiujian yang mengalir deras dan menikmati pemandangan, langkah mereka terasa lebih ringan.

Di depan mereka muncul percabangan jalan. Mengikuti jalan naik itu, tak lama kemudian sebuah gereja modern yang menakjubkan berdiri megah di tengah hutan pepohonan gugur yang tinggi.

Di atas batu besar dan ubin berwarna-warni, empat deretan tiang baja kotak yang besar menyangga atap yang tinggi. Beberapa tiang baja yang sedikit lebih ramping membentuk pola silang di atas tiang utama, menciptakan motif wajik yang indah. Semua dinding terbuat dari kaca tembus pandang, memantulkan cahaya sehingga gereja tampak seperti dunia dongeng.

“Wow, sungguh indah!” Natalie mempercepat langkahnya. Saat tiba di depan gereja, dua pria kulit putih sedang mengeraskan baut pada tiang baja dengan alat, sementara seorang lelaki tua yang berpakaian ala pendaki berdiri mengamati mereka bekerja.

“Selamat datang di Gereja Mahkota Duri!” sapa kedua pekerja itu dengan senyum sebelum kembali sibuk dengan tugas masing-masing. Ternyata bangunan cantik ini adalah hasil kerja keras mereka berdua.

Natalie masuk untuk melihat-lihat gereja, sementara Lyu Qiujian tetap di luar mengamati garis-garis arsitektur bangunan dengan tatapan penuh kekaguman. Lelaki tua itu tak tahan bertanya, “Apa yang kamu temukan?”

“Aku melihat keindahan matematika!” jawab Lyu Qiujian sambil menunjuk pola wajik yang menawan itu. “Ini sederhana tapi juga penuh variasi, karya klasik dari keindahan geometris yang sederhana!”

“Elemen dasarnya adalah bentuk wajik paling sederhana, yang berubah hanya jumlahnya. Jadi, ini juga mencerminkan nilai estetika kuantitas,” lelaki tua itu mengangguk setuju.

“Apakah Anda juga meneliti matematika?” tanya Lyu Qiujian penasaran.

“Dulu, beberapa tahun lalu, aku pernah belajar matematika sebentar. Tapi kemudian sadar kalau aku bukan orangnya, jadi aku berpindah haluan,” lelaki tua itu tersenyum mengenang. “Aku bertanya pada guruku, apakah aku harus terjun ke politik atau bisnis? Guru bilang, orang di politik itu pintar-pintar, dan kamu belum cukup pintar, jadi lebih baik jadi pebisnis! Akhirnya aku menjadi pengusaha.”

Cerita itu terdengar familiar bagi Lyu Qiujian, ia mencoba membayangkan lalu bertanya, “Guru Anda adalah Profesor Chen Shengshen, bukan?”

“Benar! Bagaimana kamu tahu?” lelaki tua itu tampak terkejut.

“Kalau begitu, Anda pasti Pak Simmons!” Lyu Qiujian mengulurkan tangan. “Anda terlalu merendah kalau bilang bukan orang matematika! Teorema Chen–Simmons itu sungguh memikat!”

“Aha, kamu kenal aku? Kebanyakan orang hanya menganggap aku pengusaha yang lumayan sukses! Tak kusangka masih ada yang ingat teorema itu!” lelaki tua itu tersenyum lebar sambil menggenggam tangan Lyu Qiujian erat.

“Aku belajar sebentar dari Profesor Thurston, yang bersama Anda pernah mendapat Penghargaan Veblen! Lingkungan ini ternyata kecil sekali,” kata Lyu Qiujian dengan rasa takjub. “Kalau tingkat pengembalian bersih tahunan 35,6% itu cuma ‘lumayan sukses’, maka Buffett dan Soros pasti malu setengah mati!”

Simmons memimpin perusahaan investasi paling unik di dunia, mengelola dana hadiah dengan tingkat pengembalian bersih tahunan 35,6%, 18% lebih tinggi dari Warren Buffett dan 10% lebih tinggi dari George Soros.

Rahasia kesuksesannya adalah strategi perdagangan yang dikembangkan ulang bersama matematikawan Princeton, Lefèvre, beralih dari analisis fundamental ke analisis kuantitatif, menggunakan model data untuk memprediksi pergerakan pasar mata uang. Alat matematika ini membuatnya selamat dari berbagai krisis keuangan dan meraih keuntungan besar.

Setelah membicarakan soal spekulasi, Simmons bergabung bersama Lyu Qiujian dan Natalie melanjutkan perjalanan. Namun ketika bermalam di tenda, ia memilih menyendiri membawa tenda sendiri dan menjauh—orang tua ini pun pernah muda, tentu tahu bagaimana memudahkan langkah generasi muda!