Bab Seratus Enam: Dataran Tinggi Ozark

“Profesor Gors! Apakah Lu sudah setuju?” Setelah menunggu berhari-hari tanpa kabar, kepala departemen publikasi universitas mulai gelisah dan dengan tergesa-gesa membuka pintu kantor Profesor Gors.

“Setuju apa?” Sebuah kepala beruban muncul dari balik komputer, matanya berkedip polos.

“Mengenai penyelenggaraan seminar khusus tentang Dugaan Poincaré!” Wanita yang terkenal dengan kesabaran ini menahan amarahnya dengan susah payah, berkata dengan pelan dan tegas.

“Oh, ya, seminar itu!” Profesor Gors menepuk dahinya, lalu menatapnya dengan tulus, “Maaf, aku lupa soal itu. Hari itu Lu menunjukkan sebuah makalah baru kepadaku yang memberiku inspirasi baru. Dua hari ini aku sibuk memikirkannya!”

Baiklah, di Princeton, jika mereka bisa mentolerir perilaku aneh Nash, Wiles, dan lainnya, lupa karena mendapat inspirasi seperti Profesor Gors ini sangatlah wajar! Wanita itu melangkah maju, menempatkan kedua tangannya di meja Profesor Gors, dan dengan suara lembut bertanya, “Jika begitu, apakah Anda bisa meluangkan waktu sekarang untuk menyelesaikan masalah ini?”

“Lihatlah, penelitianku sedang di titik krusial!” Profesor Gors menggerakkan lengannya dengan penuh ekspresi, seolah-olah terganggu oleh gangguan itu, tanpa menyadari bahwa orang yang datang adalah karena dia lupa janji, lalu dia tanpa rasa kesopanan menarik lengan wanita itu sambil berjalan keluar, “Anda bisa minta orang lain untuk membujuknya, Profesor Wiles, Profesor Nan, atau Profesor Thurston, mereka semua dekat dengannya.”

“Tapi!” Wanita itu kini merasa sangat frustasi, ilmuwan yang sudah masuk ke dalam suasana penelitian memang paling menyebalkan!

“Baiklah, semoga pekerjaan Anda lancar, sampai jumpa!” Profesor Gors menutup pintu kantor dengan keras.

Dia berdiri terpaku di depan pintu, wajahnya berganti-ganti warna seketika, akhirnya hanya bisa menginjak tanah dengan kesal dan berjalan menuju ruang istirahat profesor matematika; dia tidak berani mengetuk lagi, siapa tahu kemarahan profesor yang terganggu inspirasi itu akan meledak.

“Hai, Nona, ayo main game!” Begitu masuk ke ruang istirahat profesor matematika, seorang pria berambut acak-acakan dengan jenggot lebat dan bertelanjang kaki mendekat sambil mengayunkan kertas dan pena, di atas kertas tergambar beberapa lingkaran yang tersusun rapi, “Ayo main Game Kehidupan denganku!”

“Maaf, Profesor Conway, saya masih ada urusan. Apakah Anda melihat Profesor Thurston atau Profesor Wiles?” Pria yang terlihat agak aneh ini juga profesor di departemen matematika Princeton, John Horton Conway, salah satu pendiri teori permainan kombinatorial dan pencipta sistem bilangan baru superreal. Dia juga dikenal karena menciptakan banyak permainan matematika menarik seperti Game Kehidupan dan Sepak Bola Filosof.

“John, nanti aku akan main denganmu!” Profesor Thurston keluar membantu wanita itu, menarik Conway ke samping dan menenangkannya baru kemudian mendekat, “Nona, ada apa kamu mencari saya?”

“Begini...” Akhirnya menemukan seseorang yang bisa diajak bicara dengan normal, dia hampir menangis bahagia dan buru-buru menyampaikan maksudnya, “Jadi, bisakah Anda membantuku mendesak Lu Qiu Jian?”

“Eh!” Thurston menggaruk kepalanya dengan canggung, “Lu sedang tidak di kampus, saya rasa saya tidak bisa membujuknya, meski mungkin saya lebih antusias dengan seminar itu daripada kamu!”

“Dia pergi ke mana? Apakah Anda punya nomor teleponnya?” Pertanyaan itu membuatnya pusing.

“Kamu tahu kan, ujian akan segera tiba, kami tidak mengajar terus menerus, melainkan memberi mereka waktu bebas untuk menyelesaikan makalah dan persiapan! Lu bilang setelah datang ke Amerika belum pernah jalan-jalan sama sekali, jadi dia bilang akan pergi hiking! Saat berangkat dia bilang tidak mau diganggu sampai-sampai tidak membawa telepon!” Profesor Thurston berkata, bagi dia ujian dan makalah itu sama sekali tak mengganggu Lu Qiu Jian.

“Dia pergi ke mana?”

“Dataran Tinggi Ozark!” Mendengar nama tempat itu, wanita itu benar-benar putus asa; daerah terpencil seperti itu mustahil untuk dicari!

Di kejauhan, puncak gunung bersalju putih, di kaki gunung sebuah sungai jernih mengalir perlahan. Lu Qiu Jian duduk santai di atas batu besar di tepi sungai, memandang ikan yang berenang riang di air yang bening, sepenuhnya tenggelam dalam keindahan alam.

“Nah, bangunlah!” Setelah beberapa saat, dia menoleh dan berteriak ke belakang, di atas kompor portabel di dekatnya, aroma harum dari panci menyebar, “Sarapan sudah siap!”

Dengan suara berdesis, di dataran belakang sebuah tenda biru tua terbuka sedikit, sebuah tangan putih muncul, Natalie dengan suara malas berkata, “Biarkan aku tidur lagi sebentar, tadi malam aku benar-benar tidur larut!”

“Siapa yang tidak mau tidur terus?” Lu Qiu Jian tersenyum, meski tubuhnya kecil, energi Natalie luar biasa, baru bisa istirahat larut malam.

Tenda kembali sunyi, sepertinya dia kembali tertidur; Lu Qiu Jian menggeleng dan tidak memanggil lagi, sepertinya perjalanan hari ini tidak bisa dilakukan sesuai rencana.

Sejak menghadapi desakan Profesor Gors, dia tahu kampus akan terus mengejar, jadi memanfaatkan waktu santai sebelum ujian dia cepat-cepat kabur, yakin mereka tidak akan menemukan tempat terpencil seperti Dataran Tinggi Ozark!

Tentu saja dia juga tidak lupa mengajak Natalie. Meski dia juga harus persiapan ujian, dia tidak bisa menolak ajakan Lu Qiu Jian. Keduanya jarang bisa meninggalkan belajar dan pergi ke tempat hiking terkenal di Arkansas, Dataran Tinggi Ozark.

Beberapa saat kemudian, ketika api kompor hampir padam, terdengar suara berisik berpakaian dari dalam tenda, Natalie akhirnya bangun dari tidurnya.

“Eh, sepertinya ini kaos saya?” Pakaian yang dikenakannya hampir mencapai lutut, kerah yang longgar memperlihatkan kulit putih halus, membuat Lu Qiu Jian sedikit kecewa, sayang dia tidak punya payudara besar, kalau tidak pasti akan menarik perhatian.

“Aku pakai dulu ya!” Natalie berjalan ke sungai, mencuci muka dengan air yang jernih, lalu dengan tarikan Lu Qiu Jian, naik ke puncak batu besar, menerima sarapan hangat dari tangannya, dan menikmati beberapa suap, “Masakanmu luar biasa!”

Kalau saja kamu bukan vegetarian, pasti bisa masak lebih enak lagi! Lu Qiu Jian memeluk bahunya, “Kalau kamu tidak segera cepat, kita mungkin tidak akan sampai ke tujuan tepat waktu!”

“Kalau ini perjalanan untuk bersantai, kenapa harus terburu-buru?” Natalie menguap dan meregangkan badan, “Jalan santai, berhenti sesuka hati, tidak ada rencana, tidak ada tujuan yang harus dicapai, bukankah itu menyenangkan?”

Hm, terdengar memang menyenangkan!

Ada urusan keluarga, pembaruan otomatis.