Bab Seratus Lima Puluh Dua: Lebih Baik Bermain Sepak Bola (Tambahan untuk Delapan Ratus Langganan Pertama)

Duduk di pinggir lapangan sambil menonton pertandingan bola dan mengobrol santai, Lu Qiujian dengan cepat memahami situasi kedua orang tersebut. Orang yang berbicara tadi bernama Zhao Zhe, dan yang datang bersamanya bernama Yu Yao.

"Bagus, giliran kita masuk!" Pertandingan di lapangan segera usai. Zhao Zhe bangkit dan melakukan beberapa gerakan pemanasan, lalu membagi posisi di lapangan, "Yu Yao, kamu tunggu di luar dan terima operan dariku. Lu Qiujian, kamu tinggi, jaga area bawah keranjang!" Eh, nama ini terdengar agak familier!

Sayangnya pertandingan akan segera dimulai, jadi dia tidak sempat berpikir lebih jauh. Ia memegang bola basket dan pergi ke dekat lingkaran tengah untuk bersiap melakukan jump ball; sementara Lu Qiujian berdiri di garis busur untuk bersiap menyambut operan, sambil membatin dalam hati, tidak menyangka aku juga punya hari di mana aku harus menjaga area bawah keranjang!

Pertandingan ini adalah jenis half-court three-on-three yang umum, dengan lima poin sebagai penentu kemenangan. Jika lemparan meleset dan berhasil merebut rebound, mereka dapat melakukan serangan kedua. Aturan-aturan ini baru saja dijelaskan oleh Zhao Zhe kepada Lu Qiujian. Setelah pertandingan dimulai, karena belum terlalu akrab dengan kemampuan Lu Qiujian, Zhao Zhe mengoper bola kepada Yu Yao. Yu Yao menerima bola, mendribble dua kali, lalu mengoperkannya kembali kepada Zhao Zhe. Melihat celah yang kosong, Zhao Zhe dengan tegas melakukan tembakan.

Mungkin karena baru masuk lapangan dan belum menemukan ritmenya, begitu melihat lengkungan lemparannya, Lu Qiujian langsung tahu bahwa bola itu tidak akan masuk. Ia segera berlari ke titik jatuh bola untuk bersiap, dengan mudah merebut rebound, lalu mengayunkan tangannya untuk mengirim bola kembali ke luar garis.

Para pemain lawan bersiap untuk merebut rebound, membuat Zhao Zhe berdiri seorang diri tanpa ada yang menjaga. Ia menerobos ke bawah keranjang dan dengan mudah melakukan lay-up untuk mencetak satu poin. Setelah itu, mereka kembali melakukan lemparan ke dalam. Pertandingan selanjutnya sudah bisa ditebak; dengan Lu Qiujian yang menguasai area rebound, ia dan rekannya bisa leluasa menembak di luar garis. Lawan praktis tidak memiliki kesempatan untuk menyentuh bola, dan pertandingan segera berakhir dengan skor 5-0.

Setelah menang lima kali berturut-turut, stamina Zhao Zhe mulai habis dan ia keluar lapangan dengan napas tersengal-sengal untuk beristirahat. Lu Qiujian sendiri bahkan belum merasa cukup berkeringat. *Aduh, intensitas pertandingan ini sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan NCAA! Sama sekali tidak berfungsi sebagai sarana relaksasi!*

"Kawan, minumlah!" Di lapangan basket, keterampilan bermain adalah cara terbaik untuk mendekatkan hubungan. Keterampilan rebound Lu Qiujian yang luar biasa dengan cepat menaklukkan kedua temannya. Begitu keluar lapangan, Zhao Zhe dengan antusias pergi ke samping untuk membelikan air minum dan membawanya.

"Terima kasih!" Lu Qiujian tidak sungkan-sungkan. Ia langsung menerimanya dan meneguknya dalam-dalam.

"Permainanmu bagus sekali, kawan, tapi kenapa aku belum pernah melihatmu sebelumnya?" Zhao Zhe berbasa-basi sambil minum air. Alangkah senangnya jika setiap kali bermain bola bisa berpasangan dengannya!

"Aku baru pertama kali bermain di sini." *Atau haruskah aku nanti pergi ke luar garis untuk menerima bola dan bermain tiga lawan satu? Hanya menjaga di bawah keranjang tidak membutuhkan banyak tenaga!*

"Aku sering pergi ke lapangan basket Universitas Jingshi! Belum pernah melihatmu di tempat lain?" Dengan keahlian bermain basket Lu Qiujian, Zhao Zhe pasti tidak akan melupakannya jika pernah melihatnya.

"Tahun lalu aku pergi ke Amerika sebagai pelajar pertukaran! Baru kembali liburan musim panas ini!" Lu Qiujian menjelaskan.

"Pantas saja, tadi aku sempat heran kapan sekolah kita menghasilkan jagoan yang tidak kukenal!" Zhao Zhe langsung merasa lega. "Eh, sekolah mana tempatmu menjadi pelajar pertukaran? Tahun depan aku juga berencana pergi ke luar negeri, beri aku saran dong?"

"Princeton! Apa jurusanmu? Di universitas mana targetmu?" Lu Qiujian menutup botolnya dan meletakkan air mineral ke samping.

"Princeton memang hebat. Kenapa kamu tidak tinggal di sana?" Zhao Zhe menggoda, lalu tiba-tiba menoleh tajam. "Princeton?! Kamu Lu Qiujian! Orang yang bermain di NCAA itu?!"

*Sial, penyamaran ini gagal total!* Lu Qiujian menatap dengan perasaan suram pada para remaja pemuda basket yang menoleh ke arahnya karena suara Zhao Zhe. Zhao Zhe masih tenggelam dalam kegembiraan karena bertemu dengan idola. "Tadi aku tidak langsung sadar saat kamu menyebutkan namamu, tapi begitu dilihat sekarang, rupanya sama persis dengan yang ada di surat kabar!"

"Siapa ini?"

"Ya ampun, Lu Qiujian!"

"Siapa Lu Qiujian?"

"Masih berani bilang dirimu penggemar sejati? Bahkan tidak kenal dia! Pemain bintang NCAA tahun ini, yang memimpin Princeton membantai Syracuse University milik Anthony dan Marquette University milik Wade! Jika dia ikut draft, belum tentu pilihan pertama jatuh kepada LeBron!"

Orang-orang di lapangan menghentikan permainan mereka. Sambil berisik dan berteriak-teriak, mereka berbondong-bondong datang ke arah ini.

Barulah Zhao Zhe sadar bahwa dirinya telah melakukan hal yang kurang tepat. Ia menggaruk kepalanya yang gatal karena malu dan tersenyum kikuk, "Tadi aku terlalu bersemangat, tidak bisa menahan diri jadi berteriak!"

Aduh. Lu Qiujian dengan pasrah bangkit berdiri dan menyapa para penggemar yang antusias ini.

"Kita juga orang-orang yang pernah bermain bola dengan pemain level NBA!" Kelompok-kelompok yang baru saja kalah tadi langsung melupakan rasa frustrasi mereka, dengan penuh semangat mengingat setiap detail saat bermain bersama Lu Qiujian.

"Main lagi satu ronde!" Seseorang di dekatnya terus mendesak. Entah kapan lagi mereka akan bisa bertemu Lu Qiujian. Mereka harus segera memanfaatkan kesempatan ini untuk bermain dengannya, agar nanti ada bahan untuk disombongkan.

"Betul, betul, betul!" Kepala Zhao Zhe dan Yu Yao mengangguk-angguk bagaikan anak ayam mematuk beras, menyuarakan sentimen yang sama dengan yang lain. *Kita juga orang-orang yang pernah menjadi rekan setim dengan pemain level NBA!*

Antusiasme yang sulit ditolak! Kalau begitu, mari kita lanjutkan. Ketika ketiganya kembali berdiri di lapangan, bahkan orang-orang dari lapangan di sekitar menghentikan pertandingan mereka dan berlari untuk menjadi penonton. Lapangan basket lainnya menjadi kosong, dan para remaja basket berkumpul di lapangan setengah ini.

Zhao Zhe mengubah strategi sebelumnya dan langsung mengoper bola ke tangan Lu Qiujian. Lawan segera mengirim dua orang untuk menjaganya, menghadangnya tepat di luar garis tiga angka. Pertandingan selanjutnya sepenuhnya menjadi ajang bagi Lu Qiujian untuk memamerkan keterampilannya; lemparan tiga angka jarak jauh, melakukan *dribble* melewati lawan lalu *slam dunk*, serta berbagai teknik terobosan lainnya dikeluarkan sekaligus, dan dengan cepat menghancurkan pertahanan lawan.

"Giliran kami, giliran kami!" Tiga orang lainnya dengan antusias maju untuk dibantai.

*Aduh, kalian ini datang untuk bermain bola atau datang untuk menggiling dungeon? Kenapa aku merasa diriku sangat mirip dengan bos di dalam dungeon?*

Setelah bermain lima ronde berturut-turut, Lu Qiujian melambaikan tangannya, melemparkan bola basket, dan berjalan ke pinggir lapangan. "Tidak main lagi, tidak main lagi, aku lelah, waktunya makan!"

"Ehh~" Suara desahan penonton terdengar serempak. "Besok datang lagi tidak?"

"Lihat situasi nanti! Belum tentu!" Ia kembali ke tepi lapangan dan melihat-lihat, *ke mana setengah botol air yang baru saja kuinggalkan tadi?!*

"Ini, minum botol ini saja!"

"Minum milikku, milikku!"

Tiba-tiba, tujuh atau delapan botol minuman dari berbagai jenis disodorkan ke hadapannya; ada air mineral, kola, teh es hitam, bahkan Gatorade! Satu-satunya kesamaan dari semua orang yang menyodorkan minuman ini adalah mereka semua adalah gadis-gadis muda yang cantik dan ceria! Menatap Lu Qiujian dengan mata berbinar-binar!

*Kenapa tadi aku tidak melihat orang-orang ini?* Lu Qiujian merasa sedikit canggung. Tempat ini tidak boleh ditinggalkan terlalu lama, tiga puluh enam jurus lari adalah yang terbaik. Setelah berpamitan, ia menerobos kerumunan dan kabur secepat kilat, meninggalkan gelak tawa di belakangnya.

Dalam perjalanan pulang, Lu Qiujian merenung. Pertandingan tiga lawan satu tadi cukup menguras sedikit tenaga dan sedikit meredakan sakit kepalanya, tapi itu saja belum cukup!

Saat melewati lapangan sepak bola, Lu Qiujian berhenti! *Hmm? Mengingat daya saing bola basket yang kurang, bagaimana kalau diganti dengan bermain sepak bola?* (Bersambung.)

Catatan Penulis (PS): Menulis tentang latar dalam negeri membuatku merasa sedikit canggung, dan para pembaca juga merasakannya. Aku tidak pernah tahu di mana letak masalahnya; hari ini sebuah ulasan buku dari seorang pembaca menyadarkanku. Dia bilang ketika protagonis belajar di luar negeri, dia dapat berdiskusi masalah dengan pemenang Medali Fields sungguhan, dan dari waktu ke waktu bahkan membuat sang pemenang takjub pada kemampuannya sendiri. Namun, setelah kembali ke tanah air, begitu seorang akademisi muncul, protagonis langsung menunjukkan sikap tunduk yang berlebihan. Setelah dipikir-pikir, memang benar; sehebat apa pun orang di luar negeri, jika jaraknya jauh, kita tidak akan merasakan tekanannya, tetapi orang di dalam negeri berbeda; protagonis boleh saja pamer di depan Wiles dan Witten, tetapi jika dia diculik ke hadapan Yuan Longping, aku takut akan sulit menulis adegan dia pamer di depan Penatua Yuan. Kalaupun ditulis, pembaca pasti akan memarahinya, bukan? Oleh karena itu, aku memutuskan untuk segera melakukan penyesuaian. Pertama, awalnya aku berencana menulis sekitar dua puluh bab untuk alur cerita di dalam negeri, dan sekarang aku akan langsung memadatkannya. Setelah menulis dua bab lagi sebagai penutup, aku akan membuat protagonis pergi ke Eropa untuk pamer dengan bebas dan tanpa tekanan. Kedua, aku akan segera merilis naskah simpananku! Mempercepat kecepatan pembaruan! Biarkan alur cerita dalam negeri ini segera berlalu. Mohon dukungannya terus!