Bab Sepuluh: Latihan Pertama

Pelatih John-Thompson III lulus dari Princeton pada tahun 1988. Selama empat tahun di kampus, ia selalu menjadi pemain inti tim Macan. Tujuh tahun setelah lulus, ia kembali ke kampus yang dipenuhi tanaman ivy ini, belajar dari pelatih legendaris Pete Carril dan Bill Carmody. Dua tahun lalu, ia resmi menjadi pelatih kepala tim Macan. Pada dua tahun pertamanya, ia masih bisa mengandalkan beberapa pemain senior untuk meraih hasil yang lumayan. Namun tahun ini, selain Patrice, ia nyaris tak menemukan pemain yang benar-benar kompetitif. Ia sudah menghabiskan banyak usaha untuk mencari pemain baru, siapa sangka hari ini Patrice justru memperkenalkan seorang anak aneh seperti ini!

“Point guard bertipe kekuatan? Seperti Baron Davis?” gumam Thompson pelan. Ia sudah mengambil keputusan. Dengan kekuatan seperti milik Lyu Qiujian, ia harus berusaha mempertahankannya di tim. Ketika menengadah, ia melihat Patrice diam-diam mengintip hasil tes fisik di tangannya. Thompson mengepalkan tangan dan meninju pelan dada Patrice. “Hei, keahlian utama temanku itu apa?”

“Eh, tembakannya luar biasa! Bahkan lebih hebat dari Ray Allen atau Stojakovic!” Patrice menghindari tinju Thompson, lalu mendekat dan bertanya, “Kawan JT3, bagaimana hasil tes Lyu?” JT3 adalah panggilan akrab Thompson. Ia memang santai dalam latihan dan para pemain suka bercanda dengannya.

“Itu bukan urusanmu!” Thompson memasukkan hasil tes ke sakunya. “Panggil temanmu ke sini, kita uji tembakan statisnya!” Biasanya, pemain yang kuat cenderung kurang baik dalam menembak. Lyu Qiujian bertubuh point guard tapi punya kekuatan power forward. Mana mungkin akurasi tembakannya tinggi?

“Tuan, Anda memanggil saya?” Lyu Qiujian berjalan ke samping pelatih Thompson dan bertanya.

“Kamu ke ring sana, di lima titik yang sudah ditandai, masing-masing tembak lima kali. Patrice, kamu jadi pengambil bola!” Thompson menunjuk ring di seberang, di mana di luar garis tiga poin telah diberi tanda merah di sudut bawah kiri-kanan, dua di posisi 45 derajat, dan satu di depan ring. Setelah itu, ia menepuk bahu Lyu, “Ayo, berikan kejutan pada Thompson yang malang ini!”

“Bro, mau taruhan? Lima dolar, kalau Lyu gagal memasukkan lebih dari tiga bola, aku yang kalah!” Patrice memungut bola basket dan berbisik pada Spencer Groeger di sebelahnya.

“Tidak, aku nggak mau taruhan denganmu!” Spencer, yang biasanya suka bertaruh, menolak.

“Kenapa?” Patrice menggaruk kepala, kesal. “Atau kuganti, kalau dia gagal dua kali saja aku yang kalah?”

“Kau lupa aku kuliah di jurusan apa? Dengan ilmu psikologi yang kupelajari, mudah sekali menilai dari ekspresi dan gerak-gerikmu bahwa kau sangat yakin dengan taruhan ini. Kalau begitu, kenapa aku harus membuang-buang duit?” Spencer mengangkat bahu, pura-pura polos.

“Sial! Jadi selama ini tiap taruhan kau baru pasang kalau tahu aku nggak yakin? Dasar otak encer, kalian memang licik!” Patrice kesal dan melempar bola ke Lyu, “Lyu, tunjukkan kemampuanmu!”

Anak-anak tim basket Princeton ini memang menarik, pikir Lyu Qiujian sambil menahan tawa. Ia menerima bola, tubuhnya refleks mengambil posisi menembak, melompat ringan, menekan pergelangan tangan, dan bola basket meluncur mulus, menimbulkan suara jala yang indah.

“Sudut bawah kiri, lima tembakan masuk semua!” seru asisten pelatih tak tahan bersuara.

“Di 45 derajat, masuk semua lagi! Dia bisa ikut kontes tiga angka!”

“Di depan ring, sempurna juga. John, rekor kontes tiga angka berapa ya?”

“Sayang, akhirnya meleset satu!”

“Dari dua puluh lima tembakan masuk dua puluh tiga, akurasi sembilan puluh dua persen! Meski hanya latihan, angka ini bukan sesuatu yang bisa dicapai penembak jitu biasa!” seru Blake kagum. Kalau saja ia tahu, dua tembakan yang meleset itu sengaja dilakukan Lyu Qiujian agar tak terlalu mengejutkan semua orang, mungkin kacamata Blake sudah jatuh saking kagetnya!

“Kekuatan hebat, kecepatan lambat, tembakan akurat, tapi tinggi badan cuma satu meter delapan puluh enam. Blake, menurutmu posisi apa yang cocok untuk orang seperti ini?” Thompson mengusap kepala plontosnya, bingung.

“Hmm!” Blake berpikir sejenak. “Bagaimana kalau coba dia dulu dalam pertandingan internal? Kita bisa lihat nanti berdasarkan performanya.”

“Setuju!” Thompson menepuk tangan, mengumpulkan pemain yang tersebar di seluruh gym. Tim-tim langsung dibagi, dan demi membantu Lyu Qiujian, Patrice dimasukkan satu tim dengannya.

“Lyu, terima!” Patrice, yang berada di bawah ring, memanfaatkan tubuh kuatnya untuk menyingkirkan Spencer, merebut rebound dan langsung mengoper ke Lyu Qiujian di garis luar. Lyu segera menembak, dan tiga angka pun diraih.

“Di pertandingan pun ritme tembakannya tetap terjaga!” bisik Blake lagi.

Namun dalam bertahan, Lyu Qiujian segera melakukan pelanggaran blocking dan memberi lawan dua lemparan bebas. Saat menyerang, ia juga belum paham cara bergerak tanpa bola, hanya berputar-putar di garis tiga angka mencari peluang. Patrice, setelah menerima bola dan tak mendapat celah mengoper, terpaksa melakukan drive sendiri, namun bola mental dari ring.

Sepuluh menit berlalu, Lyu Qiujian sudah lima kali melakukan pelanggaran dan harus keluar. Catatan yang ia tinggalkan: tiga tembakan, dua masuk, total enam poin, dua rebound, lima pelanggaran.

“Kelihatannya dia masih pemula, tapi setelah ditempa, mungkin ia bisa memberi kejutan,” simpul Blake.

“Kau perhatikan tidak? Beberapa kali saat bertahan balik, kecepatannya tidak seburuk hasil tes fisik. Gerakannya saat dribble juga sangat lancar. Sepertinya kita harus buat program latihan khusus untuknya!” Thompson yang berpengalaman segera menangkap celah yang tak sengaja terbuka saat pertandingan.

“Kau ingin dia jadi point guard?” tanya Blake.

“Kenapa tidak? Dengan kekuatannya, point guard tim lain di liga Ivy bakal menangis memanggil ibunya!” Mata Thompson berkilat-kilat penuh semangat.

“Patrice, benarkah hasil tes fisikmu termasuk terbaik di sejarah tim Macan?” Setelah sehari berlatih, Lyu Qiujian sadar bahwa performa mereka jauh dari bayangannya saat menonton NBA dulu.

“Tentu saja!” jawab Patrice mantap. “Patrice yang jujur takkan bohong!”

“Aduh!” Lyu Qiujian menepuk dahinya, putus asa. Nampaknya sejarah tim ini memang tragis. “Pasti buku prestasi Macan Princeton setebal kumpulan lelucon Jerman, sejarah kemenangan Italia, dan buku resep makanan Inggris!”