Bab 73: Hari Setiap Orang

Kapan pun itu, rakyat kita adalah rakyat terbaik di dunia, tanpa tandingan. Mereka rajin, berani, jujur, bijaksana, dan tahu cara membalas budi.

Kini, pekerjaan perbaikan saluran air telah memasuki hari kelima, dan proses pembersihan berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan semua orang.

Beberapa orang merasa bahwa mendapatkan empat koin tembaga sehari terlalu mudah, sehingga mereka merasa tidak enak hati. Mereka menganggap ini adalah kebaikan dari Letnan Kabupaten, dan merasa bersalah jika tidak bekerja keras untuk upah yang diberikan.

Ketika waktu makan siang dan istirahat tiba, mereka tidak pulang ke rumah. Sebaliknya, mereka meminta istri mereka membawakan makanan ke tempat kerja. Setelah makan dengan lahap dan minum beberapa teguk air, mereka meregangkan pinggang dan langsung kembali bekerja keras.

Saat ini, di sepanjang saluran air dipenuhi oleh para pengangguran, yang semuanya adalah orang-orang yang tidak terpilih sebelumnya.

Mereka yang tidak terpilih merasa cemburu pada mereka yang terpilih. Kini, mereka bersikap lebih kejam daripada mandor yang paling ketat sekalipun. Mata mereka menatap tajam ke arah parit. Begitu mereka melihat ada yang tidak membersihkan lumpur di celah-celah dengan bersih, mereka akan berteriak dengan nada menyindir dari pinggir jalan.

"Hei, Zhang si Mulut Lebar, pekerjaanmu kasar sekali. Lumpur hitam di celah-celah itu tidak dibersihkan, apa kamu sengaja menyisakannya agar kami minum air lumpur hitam?"

"Oho, Yang si Kayu, kamu masih berani melototiku? Untuk apa melotot? Kalau kamu rasa perkataanku salah, laporkan saja pada Kepala Lingkungan, biarkan aku menggantikanmu bekerja sehari, biar kamu lihat bagaimana cara kerja yang benar!"

"Miao si Botak, dibayar empat koin tembaga sehari tapi kerjamu seperti ini, apa kamu belum makan, atau tubuhmu sudah diperas habis oleh istrimu? Sejujurnya, kalau kamu tidak mau bekerja, bilang saja, tubuhku kuat dan aku bersedia menggantikanmu..."

Para pengangguran ini sangat cemburu pada mereka yang bisa menghasilkan uang hingga mata mereka memerah karena dengki. Di mana lagi bisa menemukan upah sebesar ini!

Setelah Guanzi mendapatkan upahnya, hal pertama yang dilakukannya adalah membeli bahan pangan. Menyimpan uang di tangan membuatnya merasa tidak tenang. Baginya, hanya ketika ia membuka mata dan melihat persediaan makanan di rumah, barulah ia merasa memiliki sesuatu yang nyata dan hatinya menjadi tenang. Kini, kedua gentong beras di rumahnya terisi penuh hingga meluap. Orang-orang di lingkungan itu menertawakannya, mengejek Guanzi seperti hantu kelaparan.

Guanzi tidak membantah, ia hanya berdiri di samping sambil tersenyum bodoh.

Orang lain tidak mengerti rasanya kelaparan, tetapi ia sendiri telah mengalaminya secara langsung. Ia tidak ingat hari apa itu, ketika Guanzi benar-benar tidak tahan lagi menahan lapar, ia mengurai rambutnya dan berlari ke Distrik Hepingfa yang terletak di ujung terjauh Kabupaten Chang'an.

Di sana, ada dua kuil yang berdiri berdampingan. Ada banyak orang yang datang untuk berdoa, dan seseorang mendirikan sebuah kedai makan di luar yang bisnisnya sangat ramai.

Guanzi berjongkok di sana sepanjang pagi. Karena sudah tidak kuat menahan lapar, begitu melihat seorang pelanggan baru saja meninggalkan tempat duduknya, ia segera menerkam ke depan. Ia mengambil piring dan mangkuk, lalu menjilatinya dengan rakus. Sisa minyak itu terasa sangat lezat, namun jumlahnya sangat sedikit, hingga setelah dijilat beberapa kali, rasanya pun hilang.

Ia pun segera membungkuk di atas meja, mencari butiran nasi, sisa kulit daging yang dilepeh orang lain, serpihan tulang, dan daun sayuran busuk. Selama ada sesuatu di atas meja, Guanzi akan memasukkan semuanya ke dalam mulutnya. Orang-orang di luar menonton sambil tertawa terbahak-bahak, menatap si gila ini. Pada saat itu, rasa malu sudah tidak ada lagi di dalam hati Guanzi.

"Lihat, orang ini benar-benar mirip anjing!"

"Benar, anjing kelaparan yang memakan apa saja tanpa memilih, hahahaha..."

Segala hal di luar seolah-olah tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya.

Kelaparan membuat manusia menjadi lebih rendah daripada anjing kelaparan. Di hadapan perut yang kosong, persetan dengan etika moral dan harga diri.

----------------

Xiao Wenshi kini telah menjadi Panitera Kabupaten. Segel resminya telah turun, sementara seragam resminya masih dalam proses pembuatan. Ia mendengar dari Kepala Kabupaten Yan Bai bahwa ia tidak akan menerima gaji untuk dua bulan terakhir tahun ini serta sepanjang tahun depan. Terlebih lagi, ini adalah masa percobaan, dan reputasi pejabatnya masih harus dievaluasi nanti. Pada akhirnya, semua bergantung pada dirinya sendiri.

Jika lolos, ia akan tetap menjadi Panitera Kabupaten; jika tidak, ia akan kembali menjadi pesuruh kantor pemerintahan biasa.

Sekarang, Xiao Wenshi sangat menyukai hari-harinya berpatroli di Kabupaten Wannian, karena para petugas keamanan yang melihatnya akan menyapa dengan hormat: "Panitera Xiao."

Kini, ia sangat menaruh perhatian pada proyek perbaikan saluran air di Kabupaten Wannian. Ia bahkan ingin menghabiskan dua puluh empat jam sehari di sana, mengawasi kemajuan parit, mengomentari pola anak tangga di tepi saluran air, dan melihat lubang-lubang tanah yang telah digali untuk ditanami pohon saat musim semi tiba. Ia membayangkan dengan indah betapa menakjubkannya pemandangan itu tahun depan.

Di musim panas yang terik, anak-anak bermain dan bercanda di tepi saluran air, para wanita mencuci pakaian di bawah rindangnya pepohonan, dan para lansia memejamkan mata menikmati semilir angin di bawah bayang-bayang pohon. Ah... membayangkannya saja sudah membuat hatinya melambung tinggi.

Beberapa orang pengangguran kembali melontarkan sindiran pedas, mengejek seorang pemuda bermata juling karena menggali barisan lubang tanah dengan tidak rapi dan berkelok-kelok. Hanya dengan beberapa patah kata, mereka berhasil membuat pemuda yang sedang bekerja itu menangis. Melihat hal ini, Xiao Wenshi sangat marah hingga mimpi indahnya buyar. Ia segera berlari menghampiri dan memaki para pengangguran itu habis-habisan.

"Bajingan! Melakukan apa saja tidak becus, tapi kalau bicara sinis kalian nomor satu. Aku akan mengingat wajah kalian berempat! Kepala Kabupaten bilang akhir bulan ini akan ada pekerjaan besar. Sialan, kita lihat saja nanti siapa yang berani mempekerjakan kalian! Sialan, dengan sikap seperti ini kalian masih bermimpi ingin mencari uang? Bahkan makan kotoran hangat pun kalian tidak layak, masih mau cari uang? Cari uang kepalamu! Pergi kalian semua!"

Beberapa pengangguran itu langsung berbalik dan melarikan diri. Dimaki oleh Panitera Kabupaten mungkin adalah hal yang baru pertama kali terjadi dalam hidup mereka.

Setelah selesai memaki, Xiao Wenshi menatap pemuda kekar di hadapannya: "Kenapa kamu tidak membentangkan tali yang sudah diberikan? Apa kamu benar-benar berpikir bisa menggali lubang dengan rapi hanya dengan mengandalkan mata? Astaga, bagaimana bisa aku mendapatkan pekerja yang lamban sepertimu? Bentangkan talinya, timbun kembali tanahnya dan gali ulang, cepat!..."

Setelah menjabat sebagai Panitera Kabupaten, Xiao Wenshi sekarang merasa tidak puas dengan apa pun yang dilihatnya. Ia selalu merasa bahwa kekurangan-kekurangan kecil ini akan menjadi batu sandungan bagi evaluasi akhir tahunnya tahun depan.

Namun, ketika melihat Kabupaten Chang'an di seberang, Xiao Wenshi merasa dirinya masih lumayan baik. Setidaknya, rakyat Kabupaten Wannian sangat mengakuinya, tidak seperti di seberang, di mana rakyatnya bahkan tidak tahu siapa nama Panitera Kabupaten mereka.

Ketika pekerjaan hari itu selesai, Xiao Wenshi meniru tindakan Yan Bai sebelumnya. Ia menarik sebuah meja kayu untuk dijadikan kursi, lalu dengan wajah dingin, ia memperhatikan satu per satu rakyat yang telah bekerja menerima uang mereka sebelum pulang ke rumah. Harus diakui, duduk di atas meja sambil melihat orang-orang membagikan dan menerima uang memang memberikan kepuasan tersendiri.

Karena menggali satu lubang tambahan, Guanzi tertunda beberapa saat dan berada di barisan paling belakang saat mengantre untuk menerima upah. Ketika tiba gilirannya, petugas memberikan pertanyaan yang sama seperti biasanya: "Mau uang atau bahan pangan?"

Guanzi menjawab dengan sungguh-sungguh: "Hari ini saya ingin bahan pangan!"

"Bahan pangan sudah habis, yang tersisa hanya uang. Ayo cepat cap jempolmu, agar kami bisa segera kembali untuk membukukan pembukuan."

Guanzi menempelkan cap jempolnya. Petugas itu menjepit tumpukan kertas tebal di bawah ketiaknya, lalu berjalan tanpa menoleh ke arah kantor pemerintahan. Di sana ada sebuah kereta kuda yang akan membawa kelompok petugas ini kembali ke kantor, dan setelah selesai, kereta itu akan mengantarkan mereka pulang satu per satu berdasarkan jarak rumah mereka.

Guanzi menggenggam koin-koin tembaga di telapak tangannya dengan hati yang gembira. Ia tidak lagi tergesa-gesa seperti beberapa hari yang lalu. Ia merasa hidupnya sekarang sangat baik. Ia ingin berjalan lebih lambat, untuk melihat dengan saksama apakah lubang-lubang yang ia gali selama beberapa hari ini sudah berbaris dengan rapi atau tidak.

Saat melewati Distrik Changyi, jalan Guanzi dihalangi oleh beberapa orang berandalan. Mereka menyeret Guanzi ke sebuah gang yang gelap. Salah satu dari mereka tersenyum dan berkata, "Saudara, kantong kami sedang agak tipis belakangan ini. Kami ingin meminjam sedikit uang darimu untuk modal berjudi agar bisa membalikkan keadaan?"

"Tidak ada!" kata Guanzi sambil mencoba menerobos keluar, tetapi ia langsung didorong kembali oleh dada beberapa orang tersebut.

Pemimpin mereka mengeluarkan sebilah pisau pemotong tulang, menempelkan bilahnya ke wajah Guanzi, dan menatapnya dengan tatapan mata yang kejam: "Tidak mudah bagimu untuk mendapatkan pekerjaan ini, jadi kami tidak ingin bertindak terlalu kejam. Kamu mendapat enam koin tembaga sehari, kan? Berikan empat koin kepada kami dan simpan dua koin untuk dirimu sendiri, adil kan? Kalau kamu menolak, aku akan menusukmu sekali. Memang aku akan kehilangan empat koin hari ini, tapi kamu mungkin tidak akan pernah bisa menghasilkan uang lagi di masa depan!"

Guanzi benar-benar takut ditusuk. Bukan karena ia pengecut, melainkan karena ia ingin menghasilkan lebih banyak uang. Dengan hati yang perih, ia mengeluarkan empat koin tembaga.

Lelaki itu tersenyum: "Bagus, kamu tahu diri. Aku ingatkan satu hal lagi, aku tahu di rumahmu hanya ada kamu dan ibumu yang sudah tua. Saudaraku ada banyak. Jika kamu melaporkan hal ini kepada Penjaga Kota atau pejabat pemerintah, dan aku sampai tertangkap, saudara-saudaraku tidak akan melepaskan ibumu!"