Bab 29 Perlahan Membiasakan Diri-Xi Tang(Mawar Kecil yang Lembut)

Tuhan seolah-olah bocah nakal yang iseng; Dia membiarkan Yan Bai basah kuyup karena hujan, namun di saat yang sama mengirim seseorang untuk membawakan pakaian yang lebih pantas. Proses yang sederhana ini justru membuat Yan Bai tersiksa luar biasa.

Ia bahkan tidak berani mengangkat kepala untuk waktu yang lama.

Meskipun di rumah ada tiga pelayan bernama Chu Yi, Chu Er, dan Chu San, serta Jialuo sebagai pelayan pribadinya, Yan Bai tidak pernah membiarkan keempatnya memakaikan baju atau memandikannya. Ia tidak pernah menganggap dirinya lebih tinggi atau memperlakukan mereka sebagai budak.

Namun hari ini di kediaman keluarga Pei, Yan Bai benar-benar merasakan kehidupan tuan tanah feodal.

Saat ia masuk ke dalam bak mandi, dua orang wanita—tua dan muda—menerobos masuk. Bagaimanapun ia menolak, mereka tidak mau pergi. Mereka terus mengoceh bahwa karena ia adalah menantu, hal ini sudah sewajarnya dilakukan, dan memohon agar ia tidak mempersulit mereka.

Tanpa pilihan lain, Yan Bai hanya bisa bersembunyi di dalam air dan membiarkan mereka. Mereka menambahkan air, menggosok tubuhnya, dan setelah selesai, mereka memakaikan baju bersama-sama. Mereka bersikap sangat wajar; kecuali si pelayan muda bernama Hong Ni yang tampak sedikit malu-malu, si wanita tua bersikap tenang sepanjang waktu.

Dari sorot matanya, Yan Bai sempat curiga bahwa dirinya hanyalah sepotong kayu.

Tuan Besar Keluarga Pei menyukai warna hitam, dan pakaian masa mudanya pun didominasi warna tersebut. Ketika Yan Bai mengenakan pakaian itu, sosok pemuda yang tampan rupawan seolah hidup kembali di hadapan mata. Mata si wanita tua berbinar, ia memuji dengan tulus, "Pakaian ini seolah dibuat khusus untuk Tuan Menantu, terlihat sangat pas dan tampan!"

Hong Ni ikut memuji, "Tuan Menantu sebaiknya memakai warna hitam saja mulai sekarang, sungguh sangat cocok."

Yan Bai tidak berkata apa-apa, hanya merasa wajahnya terbakar hebat.

Wanita tua itu pergi membawa pakaian kotor Yan Bai, menyisakan Hong Ni untuk menemaninya. Begitu keluar pintu, ia memberikan pakaian itu kepada pelayan lain, lalu berbelok menuju kamar pribadi Pei Ru. Begitu masuk, ia melangkah cepat ke sisi Pei Ru dan berbisik pelan:

"Nona Muda, jangan masukkan ke dalam hati desas-desus di luar sana. Tadi saat memandikan Tuan Menantu, saya sudah melihatnya sendiri, tubuhnya bersih! Orang-orang di luar saja yang suka bergosip, mengatakan Tuan Menantu berperilaku buruk dan memiliki tiga atau empat selir di rumahnya. Itu semua bohong, mereka tidak tahu siapa marga Tuan Menantu!"

Wajah Pei Ru memerah hingga ke telinga, ia memilin ujung bajunya dengan gugup.

Wanita tua itu tersenyum, "Kalian sebentar lagi akan menjadi keluarga, tidak perlu malu. Baiklah, Nona sudah tenang sekarang, saya yang mengganggu ini akan pergi. Saya mau melihat bagaimana adonannya, Nona bersiaplah dan temani Tuan Menantu, nanti saya akan memanggil Anda!"

Setelah perlahan terbiasa, suasana menjadi tidak terlalu kaku, dan interaksi antara Pei Ru dan Yan Bai mulai terasa alami.

Tuan Besar Pei melihat kedua anak muda itu memberi hormat kepadanya dengan wajah berseri-seri. Melihat rona merah tipis di pipi cucu perempuannya, matanya menyipit karena bahagia!

"Revitalisasi Pasar Timur kali ini adalah sedikit ide dari saya. Saya telah memeriksa catatan pajak pemerintah selama bertahun-tahun; rakyat biasa menyumbang sekitar enam puluh persen, pedagang empat puluh persen. Pasti pajak kekaisaran pun demikian. Jadi, saya berpikir untuk memanfaatkan kesempatan ini sebagai contoh bagi semua orang, menggunakan Kota Chang'an sebagai tolok ukur, untuk melihat apakah kita bisa menambah pendapatan kas negara."

Tuan Besar mengangguk, "Bukan karena pedagang tidak punya uang, melainkan uang mereka selalu dirampas oleh keluarga bangsawan. Bahkan jika Anda menaikkan pajak mereka di Chang'an, keluarga bangsawan tetap akan mengambil bagian mereka seperti biasa."

Yan Bai tersenyum, "Karena kekaisaran tidak memandang mereka, nasib mereka ada di tangan keluarga bangsawan. Seberapa kaya pun mereka, satu ucapan dari keluarga bangsawan bisa menentukan hidup mati mereka."

"Namun, jika kekaisaran menjadi pelindung mereka, keluarga bangsawan tidak akan lagi memiliki hak tersebut; kekuasaan akan berada di tangan kekaisaran. Kali ini saya membiarkan mereka merasakan keuntungan, saya membantu menyelesaikan masalah mereka, dan tanpa sadar mereka akan mulai percaya pada saya serta pemerintah. Ketika mereka merasa bahwa dengan membayar pajak yang cukup mereka bisa mengendalikan nasib sendiri, saya yakin mereka akan membuat pilihan yang tepat!"

Pei Ru bertanya dengan tidak percaya, "Jadi, sejak saat itu Anda sudah menyusun rencana ini? Lalu menarik keluarga Zhangsun, keluarga Li, bahkan Baginda Kaisar ke dalamnya?"

Yan Bai menggaruk kepalanya, merasa malu, "Mana mungkin, saat itu saya hanya ingin membuktikan bahwa menjadi pejabat tidak harus korupsi untuk bisa kaya raya, saya sama sekali tidak berpikir sejauh itu! Saya baru tahu hal ini setelah melihat catatan penduduk dan buku pajak, jadi saya hanya ingin mencobanya. Sebenarnya tidak sedalam yang Anda bayangkan!"

"Konfusius bersabda: Seorang budiman memahami kebenaran, seorang yang rendah memahami keuntungan. Pedagang memang lebih mementingkan harta daripada kebenaran, namun bukan berarti semua pedagang adalah orang rendah!" Tuan Besar menghela napas pelan, "Konfusius juga pernah bersabda: Apakah permata indah harus disembunyikan di dalam peti? Atau mencari pedagang yang baik untuk menjualnya? Saya menempuh jalan di masa kekacauan, jadi saya tidak bisa banyak membantumu!"

Yan Bai menangkupkan tangan, "Kakek saya pernah berpesan, jika hati kita lurus, apa yang kita lakukan tidak akan salah. Di tanah Chang'an ini, yang paling berkuasa tetaplah Baginda Kaisar. Jika ada masalah, saya akan menghadap Baginda!"

Tuan Besar tertawa kecil mendengarnya, "Kamu ini, benar-benar licik!"

Yan Bai teringat tujuan kedatangannya hari ini, ia tersenyum, "Hari ini saya membawakan hadiah untuk Anda. Tunggu sebentar, ruangan ini akan segera terasa hangat!"

Yan Bai segera sibuk bekerja. Tuan Besar memperhatikan Yan Bai yang mondar-mandir naik turun, sementara Pei Ru mengikuti di belakangnya, memegang tangga dan memberikan paku. Melihat keduanya bekerja sama dengan begitu luwes, meskipun Tuan Besar tidak suka keributan, untuk sesaat ia berharap suasana hangat ini bisa bertahan lebih lama.

Ia menatap kedua anak muda itu dengan penuh damba. Ia merasa seolah segalanya memang seharusnya seperti ini; momen ini terasa familier, namun ia tidak ingat kapan pernah melihatnya.

Api di perapian mulai menyala. Yan Bai tentu saja harus mengingatkan kembali tentang bahaya keracunan gas karbon, namun Tuan Besar seolah sudah tahu segalanya. Ia tertawa, "Jika setelah bertahun-tahun membakar arang saya masih tidak tahu hal itu, bukankah hidup saya sia-sia? Tenang saja, ajal belum tiba, saya tidak akan mati semudah itu!"

Yan Bai merasa ucapan itu masuk akal, namun setelah dipikir-pikir, terasa tidak masuk akal juga.

Ruangan perlahan menghangat. Hong Ni merasa penasaran dengan pipa perapian tersebut dan berkali-kali ingin menyentuhnya, namun ditegur oleh Pei Ru.

Tuan Besar sangat menikmati suasana ini. Karena ada perapian, ia meminta Pei Ru mengukus roti isi di ruangan itu. Ia ingin mencicipinya; sudah bertahun-tahun berlalu, dan ini adalah kali pertama ia memakan roti isi buatan cucunya.

Tuan Besar sudah tua, begitu ruangan menghangat, ia mulai merasa mengantuk dan berbaring memejamkan mata untuk beristirahat.

Tanpa selingan canda dari Tuan Besar, Yan Bai dan Pei Ru tidak tahu harus berbicara apa. Melihat Pei Ru mulai memilin ujung bajunya lagi, Yan Bai memutuskan untuk memulai percakapan. Jika terus begini sampai hari pernikahan, dan setelah menikah mereka tetap bersikap formal seperti tamu, itu akan menjadi bencana.

Tanpa keintiman, tanpa pertukaran perasaan, tanpa canda tawa, pulang ke rumah hanya merasakan kecanggungan yang menyesakkan—membayangkannya saja sudah mengerikan.

"Xiao Ru, mau bermain sebuah permainan?"

Mendengar nama panggilannya disebut oleh Yan Bai, hati Pei Ru terasa hangat, namun ia menjadi lebih gugup. Ia mengangguk, "Baiklah!"

"Permainannya sederhana, aku mengatakan apa, kamu ikuti saja, bisa?"

Pei Ru mengangguk. Ia tahu, permainan Yan Bai pasti adalah tanya jawab cepat, permainan favorit saudari Yuchi Bao'er. Karena setiap kali ia menggunakan cara ini untuk menjahili orang, Pei Ru memusatkan perhatian dan memasang telinga baik-baik...

Yan Bai: "Merah!"

Pei Ru: "Merah!"

"Hijau!"

"Ungu!"

...

Yan Bai: "Rumput warnanya apa?"

Pei Ru menjawab tanpa ragu: "Hijau!" Ia merasa sedikit bangga!

Yan Bai tertawa memuji, "Wah, keluarga terpelajar memang cerdas, hebat sekali!"

Pei Ru memiringkan kepalanya, merasa ada yang tidak beres, namun mengapa Yan Bai tertawa begitu aneh? Ia mengerutkan kening, "Apa yang kamu tertawakan? Rumput memang berwarna hijau!"

Yan Bai bertepuk tangan, "Sekali lagi ya!"

...

"Rumput warnanya apa?"

"Hijau!"

"Hahahaha..." Yan Bai tidak bisa menahan tawa.

Tuan Besar ikut tersenyum geli, ia pun tidak bisa menahan tawa. Pei Ru merasa semakin bingung. Ia merasa permainan ini seharusnya tidak seperti ini; sepertinya ia telah terjebak.

"Kakek, apakah jawaban saya salah?"

Tuan Besar menggeleng, "Salah. Coba pikirkan, apa kalimat pertama yang diucapkan Xiao Bai?"

Pei Ru bergumam, "Aku mengatakan apa, kamu ikuti saja... Aku mengatakan apa, kamu ikuti saja?" Pei Ru tiba-tiba tersadar, ia menutup mulutnya sambil tertawa hingga tubuhnya gemetar. Orang aneh ini, orang aneh ini...

Hong Ni memiringkan kepala dan bergumam, "Rumput memang berwarna hijau, bukankah begitu?"