Bab 53: Awal Badai

Sejak malam itu mendengar keluh kesah para tetangga, Yan Bai tidak pernah berpikir untuk hidup sekadar berlalu begitu saja. Petugas pengadilan, pemungut pajak, dan petugas keamanan, ketika mengetahui bahwa demi mendapat sedikit uang, petugas pengadilan bisa saja asal tunjuk seseorang dan menuduhnya sebagai keturunan penjahat tiga ratus tahun lalu, iblis dalam hati Yan Bai benar-benar terlepas. Di kehidupan sebelumnya, ia hanyalah rakyat jelata, seorang pemuda penuh semangat yang hanya bisa memendam amarah dalam dada. Kini, setelah diberi kesempatan hidup kembali, darah panas itu belum juga mendingin.

Memang ia belum pernah jadi pejabat, jabatan tertinggi yang pernah diemban hanyalah ketua kebersihan saat sekolah dasar. Namun berbekal berbagai video, Yan Bai sadar, ingin menjadi pejabat baik harus siap membunuh atau dibunuh. Sebab, hanya darah segar yang bisa menghentikan niat-niat licik para pejabat.

Saat ini, Chen An sedang menginterogasi Teng Yuan. Meski Teng Yuan terkenal berangasan, di hadapan Chen An ia benar-benar gentar. Chen An hanya bertanya ke mana uang pajak itu pergi, Teng Yuan terbata-bata tak mau bicara, Chen An pun mengangkat alat tinta dan melemparkannya ke arah kepala Teng Yuan. Kalau saja Teng Yuan tak sempat menghindar, pasti kepalanya sudah pecah.

"Berlutut!" Suara menggelegar membuat seluruh kantor pengadilan bergetar. "Bajingan, aku tanya sekali lagi, ke mana uang itu?" Kumis dan janggut Chen An berdiri, wajahnya begitu garang seolah siap menerkam.

Teng Yuan tak pernah dimarahi kakak iparnya seperti ini, wajahnya penuh terkejut dan bingung. Namun melihat sorot mata merah membara yang dipenuhi kemarahan dan kekecewaan, saat itu Teng Yuan sadar, kakak iparnya benar-benar marah, "Uang... uang itu... aku tidak memakai..."

"Jujurlah!" bentak Chen An lagi.

"Aku sungguh tidak mengambil!" bisiknya pelan, "Waktu mulai jadi pejabat, kakak ipar selalu bilang ambil saja gaji bulanan, uang pajak kalau diambil bisa celaka. Setiap kali kuterima uang dari toko dan pedagang, tak sepeser pun kuambil!"

"Lalu uang itu ke mana?" Nada suara Chen An melunak, nafasnya sedikit lega. Tak diambil, itu lebih baik. Kalau diambil, bagaimana ia harus menjelaskan pada kakaknya? Dulu saat masih miskin, mereka berjanji hidup bersama, tak berharap kaya raya, asal bisa hidup tenang dan aman.

"Aku tak pandai menghitung, aku cuma tahu berapa yang harus diambil dari tiap rumah. Sejak bulan Juni tahun ini terdengar kabar bangsa Turki akan datang, Kepala Pasar Timur, Cui Miao, sering mengajakku minum. Katanya, 'Xiao Yuan, kau kerjamu bagus, tapi aku lihat kau tak pandai hitung uang, takutnya nanti ada yang menipumu. Bagaimana kalau uang yang kau pungut diserahkan saja padaku, biar kubantu hitung dan nanti kuserahkan ke kantor kabupaten...' Katanya itu semua demi kebaikanku!

Awalnya aku tak mau. Tapi suatu hari, dia dan bupati mengajakku makan minum, dan ternyata mereka masih keluarga. Setelah itu...," ia melirik wajah kakak iparnya, "setelah itu aku setuju. Aku lihat bupati juga tak mempermasalahkan, kupikir ia memang tahu, jadi aku... Kakak ipar, kadang aku juga ingin ambil sedikit lebih banyak, kadang kutarik lebih ke pedagang, tapi semua itu aku mintakan ke orang asing, pada sesama kita sendiri aku selalu jujur. Aku bersumpah, dua puluh ribu koin pajak itu tak sedikit pun kuambil!"

Hati Chen An yang tadi sempat tenang kembali cemas. Ia menutup mata dengan pilu. Meski ia belum lama jadi pejabat, ia paham benar seluk-beluk dunia birokrasi. Ini bukan demi kebaikan Teng Yuan, bisa jadi ini perangkap untuknya sendiri. Siapa tahu suatu hari perkara ini akan jadi pedang di atas kepalanya.

Selama rahasia ini ada di tangan mereka, ia bisa dijadikan anjing suruhan, disuruh menggigit siapa pun, disuruh meneriaki siapa pun, ia harus patuh tanpa bisa melawan.

Jika ia menolak, perkara ini akan jadi pedang tajam yang siap menebas tanpa ampun. Itulah siasat mereka yang selalu berhasil. Bertahun-tahun ia berhati-hati sebagai pejabat, namun ternyata mereka menjerat lewat Teng Yuan, dan kini sudah berhasil.

Melihat wajah kakak iparnya yang pucat pasi, Teng Yuan mulai panik dan ketakutan. Ia berlutut, merangkak, memeluk kaki Chen An dengan cemas, "Kakak, sungguh, semua yang kukatakan benar! Dua puluh ribu koin itu benar-benar tak kuambil, aku bisa bersumpah pada langit, kalau aku bohong, biar kau patahkan kakiku!"

Chen An tersadar, penuh kasih mengelus kepala Teng Yuan, "Dulu kakakmu khawatir kau menganggur dan jadi nakal, makanya ia minta aku carikan pekerjaan buatmu. Saat jamuan syukuran, aku tanpa sengaja menyebutkan hal ini, tak lama kemudian ada yang mengatur agar kau jadi pemungut pajak. Saat itu, kakakmu senang, aku pun ikut bahagia.

Coba pikir, waktu itu aku baru saja naik pangkat, hidup penuh suka cita, aku sangat bangga. Tapi siapa sangka, seperti kata orang bijak, justru saat bahagia manusia paling mudah lengah. Hidup berkembang dalam kecemasan, mati dalam kemapanan. Sepertinya, saat itu jaring ini sudah mulai menjeratku..."

Chen An bergumam tanpa cahaya di mata, seolah jiwanya hilang seluruhnya.

"Kakak ipar jangan menangis! Aku akan ambil kembali uang itu! Aku akan ambil kembali..." Teng Yuan benar-benar panik, buru-buru mengusap air mata kakak iparnya. Meski ia merasa kakak iparnya agak jelek, pendek, dan suka bermuka masam, tapi setelah bertahun-tahun hidup bersama, tanpa sadar ia telah menganggapnya keluarga, sebagai gunung pelindung di belakangnya.

Namun kini, gunung itu menangis. Teng Yuan benar-benar kehilangan arah, baru kali ini ia melihat kakak iparnya begitu rapuh, ia jadi sangat ketakutan.

Chen An menoleh dan tersenyum pada Yan Bai, "Tuan Yan, hari ini sungguh merepotkan. Karena sudah menanam benih, maka buahnya harus dimakan. Sisanya, silakan lakukan apa yang seharusnya, selagi masih ada waktu, aku akan segera ke pengadilan untuk mengakui kesalahan."

"Benar-benar sudah tak bisa diambil kembali?" tanya Yan Bai.

Chen An menggeleng, "Tak ada bukti, hanya kata perorangan, tak ada yang akan percaya. Tapi sebelum pergi, izinkan aku berkata sepatah dua patah kata dari hati, apakah Tuan bersedia mendengar?"

Yan Bai memberi salam hormat, "Saya siap mendengarkan."

"Tuan begitu tegas, dalam sehari memaksa bupati dan sekertaris mengundurkan diri, menurutku itu sudah sepatutnya. Namun, pernahkah terpikir bahwa dunia birokrasi ibarat jaring besar yang saling terhubung? Tindakan Tuan hari ini seperti menempatkan diri di puncak gunung, sudah siapkah menghadapi badai dan dingin dari segala penjuru?"

"Badai dan dingin?" Yan Bai menengadah, "Sejak memutuskan melakukan ini, aku sudah siap menghadapi semuanya. Kata orang, yang lemah takut pada yang kuat, yang kuat takut pada yang miskin, yang miskin takut pada yang nekat, yang nekat takut pada yang tak peduli nyawa, yang tak peduli nyawa takut pada yang tak tahu malu. Aku tak peduli nyawa dan tak tahu malu, siapa pun yang berani macam-macam denganku, akan kubunuh tanpa ampun."

Suara Yan Bai lantang, penuh kekuatan yang menusuk hati, "Kalau saja aku tak punya keberanian sekecil ini, pantaskah aku melakukan semua ini? Sudah kupilih jadi algojo, mereka harus tahu apa tugas algojo. Kalau ingin coba-coba, jangan salahkan aku jika darah mereka mengalir deras."

Chen An menghela napas pelan, "Kata orang, keluarga Yan tak pernah melahirkan anak manja, berdiri kokoh ribuan tahun tak terkalahkan. Hari ini aku membuktikannya. Aku malu sebagai seorang murid."

Yan Bai tertawa, "Nenek moyangku masih hidup dan ia bilang apa yang kulakukan ini penting dan bermakna. Kalau beliau sudah bilang aku benar, maka aku yakin aku benar. Kalau sudah yakin benar, aku tak takut apa pun."

Chen An berdiri, sorot matanya kembali tegas, menatap Teng Yuan, "Xiao Yuan, ceritakan semua yang kau tahu pada Tuan Yan, ingat, itu satu-satunya jalan agar kau tetap hidup!"

"Baik, Kakak ipar!"

"Chen, kau mau ke mana?" tanya Yan Bai.

Chen An menoleh sambil tersenyum, "Sebagai pengawas pengadilan, mulai hari ini aku jadikan diriku pelajaran. Sekarang juga aku akan melaporkan kejahatan Bupati Pasar Timur, Cui Miao. Seribu kali mati pun aku tak menyesal!"

Chen An pergi, begitu tenang dan tegar.

Teng Yuan pun menceritakan semua yang ia tahu. Membaca ribuan kata pengakuan itu, Yan Bai sejenak bingung menentukan tindakan. Memang, lubang dalam sistem pajak ini bermula dari ulahnya.

Namun uang itu ia serahkan pada Kepala Pasar Timur untuk diamankan. Selain itu, anak ini memang tidak korup, hanya saja memperlakukan orang asing dengan sangat keras. Ia sendiri mengaku kalau kehabisan uang, ia akan mencari orang asing.

Alasan meminta uang adalah pajak.

Tindakannya, jika di masa kini pasti jadi masalah besar, tapi di masa Dinasti Tang, orang asing hanya dianggap setengah manusia, statusnya sangat rendah, tak ada yang suka lelaki asing, kalaupun ada yang suka, itu pasti perempuan asing yang memesona. Semua tindakan Teng Yuan ini hanya bisa dibilang menindas, tidak bisa disebut kejahatan.

"Teng Yuan telah menyalahgunakan jabatan, diberhentikan, digantung di gerbang Pasar Timur selama empat hari sebagai peringatan bagi yang lain. Hidup atau mati, biar nasib yang menentukan!"