Bab 51: Membawa Pulang Daging Panggang, Tapi Tidak Untuk Kalian

"Dulu hidup mewah bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan, kini kebebasan dan pikiran tak berbatas. Dalam semilir angin musim semi, langkah kuda pun terasa cepat—dalam sehari, menikmati seluruh bunga di Chang'an!" Li Er memandang Yan Bai yang tengah terengah-engah di lapangan latihan tak jauh dari situ, sambil melafalkan puisi yang kemarin diteriakkan bocah itu di jalanan.

"Masih tahu dirinya dulunya hanya anak manja, masih tahu tidak boleh membiarkan orang lain bicara, sekarang padahal sudah masuk musim gugur malah masih menikmati bunga. Sungguh bocah tak tahu aturan, merusak syair yang bagus jadi begini, angin musim gugur... dasar bocah, ini sungguh..."

Kantor kepala daerah di Kabupaten Wannian adalah tempat yang penting di Chang'an, dan di sana tentu saja ada orang-orang dari Kesatuan Pengawal Seratus. Semua kejadian yang terjadi di kantor itu kemarin, tak sampai satu jam sudah disusun rapi di meja Li Er—Han Junming dihukum mati dengan dipukuli tongkat, jasadnya masih tergantung di pohon cemara di depan kantor, menjadi tontonan orang banyak.

Empat puluh dua petugas di bawah pengawasan kepala polisi daerah semuanya dipecat dan dipulangkan, Bupati Cui Xian dan sekretaris utama Wang Min telah mengundurkan diri dengan sukarela. Semalam, setibanya di rumah, mereka sudah menulis surat permohonan maaf, beralasan usia tua dan tenaga tidak lagi memadai. Pagi ini, permohonan itu sudah disetujui oleh Kementerian Personalia, dan mulai hari ini, empat puluh dua prajurit dari Barak Veteran Jiyang resmi bertugas di kantor kabupaten.

Cui dan Wang sampai ketakutan mundur dari jabatan pun masih harus membayar dua belas ribu keping emas pada bocah itu.

Astaga, dua belas ribu keping emas, apa bocah itu tahu berapa banyak uang itu?

Yang paling kejam, setibanya di rumah kemarin, Yan Bai langsung mencari enam belas juru tulis yang piawai berhitung dari toko-toko di berbagai distrik, dan pagi ini mereka sudah datang ke kantor kabupaten. Rupanya akan ada audit menyeluruh—dia hendak memeriksa satu per satu semua pegawai kantor. Kalau begini caranya, tak ada seorang pun pegawai yang bisa lolos tanpa kena sanksi.

Sebenarnya, tindakan tegas Yan Bai ini memang seharusnya dimiliki seorang kepala polisi daerah, tapi entah kenapa Li Er merasa sedikit kecewa. Ia selalu kira bocah itu hanyalah pemuda urakan yang agak cerdik, tapi ternyata bocah itu bukan hanya tidak sembrono, malah sangat matang dan cakap.

Kekecewaan itu seperti ketika seseorang merasa yakin akan kemenangannya, namun di akhir baru sadar ternyata apa yang digenggamnya adalah kekeliruan.

Jangan-jangan selama ini bocah itu hanya berpura-pura saja?

Bertahun-tahun berpura-pura bodoh dan manja sebagai putra pejabat tinggi? Li Er menggeleng, merasa pikirannya terlalu jauh, masakan seluruh keluarga Yan mau ikut-ikutan berpura-pura?

"Baginda, pengunduran diri Cui dan Wang sudah disetujui Kementerian Personalia?"

Li Er tersadar, menghela napas pelan, lalu berkata dengan nada geram, "Sebenarnya aku ingin menata Chang'an setelah tahun baru, tapi siapa sangka Yan Bai sudah lebih dulu bertindak demi mengokohkan posisinya. Untung saja dua keluarga itu sadar diri dan mengundurkan diri, kalau tidak, dengan tuduhan korupsi dan kolusi, pasti mereka takkan lolos tanpa sanksi berat. Sekarang, malah mereka mendapat keuntungan."

"Cui dan Wang itu pun tak becus. Mengaku punya kemampuan mengelola negara, ternyata hanya omong kosong. Awalnya kukira mereka bisa sedikit menandingi Yan Bai, tapi ternyata hanya dengan satu surat pengakuan tanpa nama, keduanya sudah ketakutan setengah mati. Benar-benar mengecewakan."

Changsun Wuji tersenyum samar, setengah menggoda, "Jujur saja, kalau aku di posisi mereka, pasti aku juga takut. Ia menunggang kuda milik Baginda, membawa pedang Baginda pula, mana mungkin mereka berani berspekulasi tentang kehendak Raja? Siapa tahu ini memang kehendak keluarga mereka juga. Menurutku, keluarga Cui dan Wang harus berterima kasih pada Yan Bai yang nekat itu. Tanpa Yan Bai, seluruh keluarga mereka pasti sudah jatuh. Kalau aku, pasti sudah siapkan hadiah besar dan berlutut di depan gerbang istana memohon pengampunan Baginda."

Li Er menghela napas panjang, "Dua belas ribu keping emas hanya untuk bisa mundur tanpa masalah, sungguh terlalu murah!"

Changsun Wuji melirik wajah Li Er, lalu bertanya dengan hati-hati, "Bagaimana kalau nanti aku minta Yan Bai menyerahkan dua belas ribu keping emas itu ke perbendaharaan kerajaan?"

Li Er mengibaskan tangan, "Tidak usah lakukan apa-apa, aku ingin lihat apa lagi yang akan dilakukan bocah itu. Oh ya, bagaimana hasil tentang sepatu besi kuda itu?"

"Dengan pengiriman cepat delapan ratus li dari Chang'an ke Luoyang, sepatu kuda tetap utuh, tak kusangka beberapa lempengan besi bisa sedemikian besar manfaatnya. Menurutku, itu benar-benar penemuan luar biasa!"

Li Er pun tampak puas mendengarnya, menautkan tangan di belakang punggung, memandang Yan Bai dan rombongannya yang tampak bercanda riang di kejauhan, ia berkata pelan, "Kalau begitu, suruh para pandai besi mulai mempersiapkan!"

…

Perubahan suhu yang tiba-tiba membuat Yan Bai kurang nyaman, ia merasa terus-menerus ingin bersin dan hidungnya meler, tapi ketika mencoba mengelapnya, tak ada yang keluar. Latihan pagi ini diisi Li Ji dengan penjelasan tentang bagaimana mengumpulkan sisa pasukan di medan perang yang kacau, lalu tanpa sadar ia mulai mengingat masa-masa lampau, dan entah bagaimana Li Chongyi menanyainya, sehingga topik pun berganti membahas cara membunuh musuh.

Li Ji sedang mengenang masa-masa penuh gejolak, sementara generasi kedua itu malah pelan-pelan membahas makanan enak apa yang akan disantap seusai latihan. Satu demi satu mereka berkomentar, entah siapa yang menyebut buah asam plum itu enak, dan tiba-tiba saja mulut semua orang berair liur, bukan karena tergiur, tapi air liur itu mengalir begitu saja.

Li Chongyi yang melihat Yan Bai diam saja, menepuk pundaknya pelan, berbisik, "Xiao Bai, menurutmu apa makanan yang paling enak?"

Yan Bai berpikir sejenak, "Menurutku, di dekat Pasar Timur ada satu kedai roti isi daging yang enak, dagingnya banyak, rotinya besar, rasanya mantap, dan penjaga tokonya juga sangat cantik." Ia melirik teman-temannya yang sudah menelan ludah, lalu menurunkan suara, "Sore ini aku ke Aula Wude lagi, kalau beli roti isi daging, kalian mau kubawakan?"

Cai Lingwu mendengus sinis, "Pelit sekali, tidak mau membawakan kami, kira kami belum pernah makan saja? Tak bawa ya tak apa, siapa juga yang butuh!"

Li Hui ikut menimpali dengan mata menyipit, "Iya, pasti bukan daging yang bagus, makan nanti malah sakit perut, kasih anjing saja, anjing pun nggak mau."

Yan Bai menghela napas, lalu menegaskan, "Maksudku, kalian mau makan roti isi daging atau tidak? Kubawakan!"

Cai Lingwu dengan tegas, "Mau!"

Li Hui menelan ludah, "Mau!"

Cheng Huaimo membuka matanya, "Aku minta tiga!"

"Aku juga!"

Selama tak melakukan sesuatu yang bertentangan dengan hati nurani, waktu terasa berjalan sangat cepat. Hari ini, semua orang duduk di tangga tinggi Aula Wude, mendengarkan Li Ji bercerita tentang masa lalu...

Pagi pun berlalu begitu saja.

Siang harinya, ketika kembali ke kantor Kabupaten Wannian, kehadiran Yan Bai langsung membuat suasana yang tadinya ramai berubah sunyi senyap seperti hari sebelumnya. Terlebih setelah semua tahu Bupati Cui dan Sekretaris Wang telah resmi pensiun, setiap pegawai berjalan dengan sangat hati-hati, takut menimbulkan suara sedikit saja yang bisa membuat Kepala Polisi Yan menarik mereka untuk diberi ceramah.

Jasad Han Junming masih saja tergantung di sana, hari ini sudah mulai membusuk dan menyebarkan bau busuk.

Di halaman kantor, enam belas juru tulis berdiri berjajar, tiap delapan orang menjadi satu kelompok, dua kelompok secara bergantian menghitung, maksudnya satu buku kas harus dihitung dua kali. Kalau hasilnya sama, baru dicocokkan dengan laporan tahunan ke istana, lalu dicari siapa yang bertanggung jawab. Jika ada selisih jumlah uang, pasti ada masalah.

Untuk masalah semacam ini, Yan Bai hanya berkata singkat, "Jujur dapat keringanan, melawan dapat hukuman berat!"

"Sekarang, bagian mana yang paling bermasalah?"

"Melapor, Tuan Kepala Polisi. Dari catatan pajak yang ada, bagian Pasar Timur yang paling besar kekurangannya. Pajak yang masuk dan pengeluaran kantor tidak seimbang!"

"Berapa jumlah selisihnya?"

"Hanya untuk tahun ini saja, sudah hampir dua puluh ribu keping emas yang tidak tercatat dengan benar!"

"Segera panggil pemungut pajak Pasar Timur ke sini!"

Nada datar Yan Bai membuat semua orang di kantor terkejut. Hari ini Kepala Polisi lagi-lagi memanggil orang, dan sepertinya lagi-lagi soal uang. Kemarin Han Junming mati gara-gara urusan kotor, hari ini pemungut pajak Pasar Timur, Teng Yuan, sepertinya akan segera menyusul nasib Han Junming.