Bab 11: Janji yang Terikat

Yang dimaksud dua ratus lima oleh Yuchi Baolin sebenarnya adalah Cheng Huaimo, putra Cheng Yaojin. Saat Yan Bai melihatnya, tubuhnya langsung lemas; di usia lima belas atau enam belas tahun, tinggi badannya sudah hampir satu meter sembilan puluh, berdiri di sana seperti beruang cokelat yang berdiri tegak. Kalau anaknya saja sudah setinggi dan sekuat ini, bisa dibayangkan betapa tinggi dan kuatnya ayahnya, Cheng Yaojin.

Tak heran orang seperti Cheng Yaojin disebut sebagai jenderal perkasa luar biasa. Coba bayangkan, di medan perang, seseorang dengan tinggi lebih dari dua meter, berat badan dua atau tiga ratus jin, memegang kapak besar, menunggang kuda, sambil berteriak: “Sialan!” Lalu dengan wajah penuh amarah berlari menabrakmu. Bayangkan, kamu sebagai prajurit infanteri yang tingginya hanya sekitar satu meter tujuh puluh delapan, bagaimana mungkin bisa menahan? Sekali tamparan di wajah, bisa-bisa isi kepala keluar. Jangan ditanya menahan, untuk menatap pun harus mendongak!

Tekanan dari postur tubuh seperti itu memang luar biasa!

“Yan Bai, sini, kau dan Cheng dua ratus lima bertarung satu ronde, sudah pasti kau akan mendapat banyak manfaat!” Yuchi Baolin tersenyum penuh maksud tersembunyi. Yan Bai menggeleng seperti mainan berlonceng, “Ngaco! Dapat manfaat apanya, kau pasti ingin makan pesta kematianku. Aku tidak akan tertipu!”

“Apa itu makan pesta?” tanya Cheng Huaimo, menggaruk kepala, suaranya berat dan dalam.

Yuchi Baolin buru-buru merespons, “Makan pesta maksudnya adalah makan-makan setelah orang meninggal!”

Cheng Huaimo tertawa lebar, “Kau ini lucu juga, menarik, menarik. Tapi jangan khawatir, aku tahu batas. Aku tidak akan sampai membunuh atau melukaimu. Ayo, Kapten Yan, mari kita bertanding, anggap saja hiburan!”

“Benar, kita sama-sama saudara satu perkemahan, cuma main-main, masa iya sampai ada yang meninggal?”

“Betul juga, ayo Kapten Yan, coba saja!”

Entah karena setan apa, atau otak tiba-tiba blank, Yan Bai benar-benar menerima tantangan bertanding dengan Cheng dua ratus lima. Hasilnya, menyesal pun tak sempat.

Tubuh Yan Bai yang lemah seperti ayam kurus mana mungkin bisa menang melawan Cheng Huaimo yang seperti beruang. Pertarungan ini seperti elang tanpa induk yang menangkap anak ayam. Cheng Huaimo jadi elang, sementara Yan Bai jadi anak ayam.

Beberapa ronde saja sudah menguras habis tenaga Yan Bai. Tak bisa menang, tak bisa melawan, pun tak bisa lari. Cheng Huaimo hanya perlu sedikit mengangkat tangan untuk membanting Yan Bai ke tanah. Berkali-kali Yan Bai bersumpah dalam hati, kalau jatuh kali ini, dia tak akan bangun lagi. Tapi entah kenapa, setiap terjatuh, ia tetap bangkit dengan keras kepala.

Lalu, dengan goyah, ia kembali menyerang Cheng Huaimo, mengayunkan tinju, menendang...

Akhirnya, Yan Bai tergeletak telentang. Tak ada lagi tenaga untuk berdiri. Menatap langit yang bertabur bintang, ia berkata lemah, “Sudah tak sanggup lagi, aku menyerah!”

Cheng Huaimo mengusap keringat sembarangan di wajah, berjongkok di samping Yan Bai dan memuji, “Kau lumayan juga punya tenaga, sayang teknikmu tak ada. Kalau ada, mungkin kau masih bisa bertahan sebentar lagi!”

Yan Bai tersenyum, “Bisa bertahan selama ini saja aku sudah puas.”

Mendengar itu, Cheng Huaimo mengernyit, “Kupikir Baolin bohong, ternyata kau memang sudah berubah sifat. Mendengar ucapanmu ini, aku jadi lebih menghargai. Kini kau sudah benar-benar seperti laki-laki sejati!”

Yan Bai tersenyum, “Bisa minta tolong, angkat aku ke dalam tenda? Aku mau tidur.”

Memandang cahaya api di kejauhan, melihat bayangan gunung yang hitam kelam, kelopak mata Yan Bai semakin berat, suara dengkurannya pun mulai terdengar.

Ketika membuka mata lagi, yang masuk dalam pandangan adalah langit biru cerah, awan-awan menggantung di ujung sana. Setelah merenung, Yan Bai merasa ini adalah tidur paling nyenyak yang pernah ia rasakan, seperti baru saja dibius, tiba-tiba semuanya gelap begitu saja.

Saat itu, langit di depannya tiba-tiba tertutup oleh wajah kecil yang masih polos. Yan Bai yang sedang menikmati sensasi aneh itu ingin rasanya menampar wajah kecil itu.

“Li Chengqian?”

“Kurang ajar! Nama Raja Zhongshan bukanlah sebutan yang pantas kau panggil, kau hanya kapten kecil! Cepat berlutut dan minta maaf!” Seorang pelayan istana belia, sekitar tiga belas atau empat belas tahun, berwajah tampan yang kini kemerahan karena marah, berteriak galak pada Yan Bai.

“Kurang ajar, kau ini cuma pelayan kecil, berani-beraninya membentak pamanku. Berani taruhan, aku bisa langsung balik ke istana naik kuda dan tanyakan ke dinas pelayan istana, apa mereka tak mengajarkan sopan santun padamu! Raja Zhongshan belum bicara, kau malah lancang buka mulut. Aku ingin tahu siapa yang mengajarkan tata krama padamu, tahu aturan tidak?”

Pelayan kecil itu mungkin tak mengenal Yan Bai, tapi dia tahu Yan Shan dari keluarga Yan. Mendengar hardikan Yan Shan, ia gemetar ketakutan lalu memandang Li Chengqian dengan wajah memelas.

Li Chengqian pun menunduk meminta maaf pada Yan Shan, lalu berbalik dan berkata pada pelayan kecil itu, “Pergi terima hukuman dua puluh cambukan!”

“Baik, Tuan!”

Pelayan itu pun pergi, kelihatannya sungguh-sungguh hendak menerima hukuman. Ini pertama kalinya Yan Bai melihat pelayan istana, ia pun merasa penasaran.

“Aku dengar kau Yan Bai, tapi sepertinya tidak seperti yang kudengar,” kata Li Chengqian, berdiri di bawah tenda, agak malu-malu.

Yan Bai penasaran, “Apa yang kau dengar tentang diriku?”

Li Chengqian tersenyum dan menggeleng, “Agak sungkan sebenarnya, tapi, mendengar itu belum tentu benar, melihat dengan mata kepala sendiri baru nyata. Hari ini setelah bertemu kau, aku tahu ternyata kau berbeda dengan kabar orang. Oh ya, pagi ini aku sudah melihat luka para prajurit yang terluka, itu yang kau jahit dengan rambut, bagaimana kau bisa terpikir seperti itu?

Dan juga soal manajemen sanitasi dan pencegahan infeksi, semua itu idemu?”

Yan Bai duduk, “Bukan, itu bukan idemu.”

“Lalu dari mana kau dapat ide itu? Ah, aku mengerti, kau pasti membacanya dari buku, kan?”

“Bisa dibilang begitu,” Yan Bai mengangguk.

“Bisa tidak cara itu diterapkan di seluruh pasukan?” Li Chengqian berpikir sejenak, agak malu-malu, lalu berkata pelan, “Ayahku yang memintaku menanyakan ini. Sebenarnya inilah tujuan utama kedatanganku.”

Yan Bai merasa anak ini benar-benar jujur.

“Bisa!” jawab Yan Bai tanpa berpikir panjang. Ia sadar dirinya tampaknya memang tak bisa kembali ke masa lalu. Karena itu, harus punya rencana ke depan. Apalagi Li Er sendiri sudah mengutus putra mahkota masa depan untuk menyampaikan pesan, tentu saja ia mengerti situasinya, dan di lubuk hati memang ia mau.

Siapa tahu cara ini jika benar-benar berguna, dirinya juga dapat jasa besar. Dan ini benar-benar jasa yang luar biasa.

“Kau benar-benar setuju?” tanya Li Chengqian, masih heran. Ia tak paham, sebab ayahnya bilang, keahlian langka dari keluarga besar itu biasanya adalah fondasi hidup mereka. Meski mau membaginya, mereka pasti akan menukar dengan keuntungan yang sepadan dari negara.

Tapi di hadapan Yan Bai, ia hanya bertindak sebagai penyampai pesan. Tidak disangka, Yan Bai langsung menerima tanpa pikir panjang. Ini membuat Li Chengqian kecil merasa agak tidak nyata.

“Tak percaya? Sini, ayo kaitkan kelingking...” Yan Bai menarik tangan Li Chengqian, jari kelingking mereka saling mengait. “Kaitkan kelingking, kalau aku bohong, aku anjing kecil. Sekarang, cap jempol!”

Kedua ibu jari mereka pun saling menempel erat.

Li Chengqian menunduk memandang ibu jarinya, perasaan aneh menyeruak di hatinya. Bukan perasaan atasan dan bawahan, melainkan lebih seperti teman setara. Tak ada sanjungan, tak ada penjilatan, begitu alami dan santai, seakan memang begitulah seharusnya.

“Kau tidak menyesal?”

Yan Bai bangkit berdiri, “Apa yang perlu disesali? Kalau cara ini benar-benar bisa dikembangkan lebih luas, itu yang paling aku harapkan. Terus terang saja, aku juga hanya tahu permukaannya. Kalau Sri Baginda merasa ini berguna, artinya berguna bagi semua prajurit. Lagipula, ini bukan sesuatu yang luar biasa, tak ada yang perlu disesali.”

Melihat Yan Bai membawa baskom kayu pergi, Li Chengqian menoleh pada Yan Shan, “Perlu tanya pendapat leluhur dulu?”

Yan Shan menepuk bokongnya, berdiri, “Tak perlu ditanyakan. Selama Yan Bai sudah setuju, kami pun setuju.”