Bab 18 Pertemuan Istana

Malam sudah larut, Li Er merasa kepalanya agak pusing. Ia meletakkan setumpuk kertas tebal yang penuh tulisan kecil, memijat keningnya, dan mengeluh, “Ini mana mungkin disebut laporan? Ini jelas-jelas satu buku. Dasar bodoh, tidak punya pengetahuan, menulis sebanyak ini dengan bahasa sehari-hari yang bertele-tele. Ya Tuhan, benar-benar menyiksa.”

Pengawal istana yang berdiri di samping menundukkan kepala, wajahnya penuh keheranan. Sudah bertahun-tahun ia melayani Baginda, baru kali ini mendengar Baginda mengumpat.

Satu jam kemudian, Li Er menguap lebar, “Sekarang sudah jam berapa?”

“Hamba laporkan, sudah lewat jam tiga dini hari!”

Li Er masih menguap sambil merapikan kertas-kertas di atas meja, lalu mengambil satu lembar secara khusus, “Bawa ini, sampaikan pada Tabib Agung Sun di Apotek Guangji, De'an Fang. Katakan ada barang berharga di sini, tanya apakah ia mau melihatnya!”

Pengawal istana menerima surat itu lalu berlari keluar dari aula, karena waktu hingga pertemuan pagi semakin sedikit.

...

Yan Bai menguap lebar, memperhatikan lingkaran hitam di bawah mata Li Chengqian, lalu berkata tanpa daya, “Baru saja fajar, ada apa kamu datang sepagi ini?”

“Ini semua salah kamu juga. Cerita kamu hanya setengah, bikin orang penasaran.” Selesai bicara, ia duduk di ranjang kayu sederhana dan mengeluh, “Bagian pertama kemarin aku tidak dengar, kamu harus ceritakan ulang, kenapa orang bermarga Yu itu membantai seluruh keluarga Lin Pingzhi...”

Yan Bai tak bisa menolak, akhirnya ia mengulang dari awal hingga akhir bagian pertama untuk Li Chengqian, bahkan kali ini ceritanya lebih rinci agar lelaki itu tidak bertanya-tanya lagi.

Li Chengqian akhirnya paham urut-urutan cerita setelah mendengarkan bagian pertama hingga ketiga. Ia lalu bertanya dengan heran, “Kenapa Linghu Chong dan Yue Lingshan langsung muncul di Fujian? Jauh sekali, kenapa harus menginap di penginapan? Katamu mereka cuma ingin melihat keributan, tapi kenapa harus keluar uang sebanyak itu?”

Entah sejak kapan, Li Hui juga sudah berada di sana. Ia mengerutkan kening, “Melihat keributan sampai membuat seluruh keluarga orang lain dibantai. Kalau bukan karena Lin Pingzhi sempat membela Yue Lingshan di kedai arak, kurasa Yue Lingshan dan temannya itu akan menonton sampai akhir tanpa berniat menolong Lin Pingzhi.

Katanya tokoh terhormat, tapi kelakuan seperti itu tak layak disebut terhormat. Cerita kamu memang menarik, tapi banyak sekali celahnya...”

Mendengar nada sinis Li Hui, Yan Bai sama sekali tidak sungkan pada anak keluarga bangsawan ini, ia mengangkat kepala, “Baik, malam nanti aku ceritakan bagian keempat. Tapi kalau aku lihat kamu ikut mendengarkan, aku tidak akan cerita!”

Wajah Li Hui langsung berubah, menyesal, “Eh, jangan begitu, aku kan cuma ngomong. Masa kamu beneran marah!”

Yuchi Baolin dan Cheng Huaimo yang baru bangun saling berpandangan, mata mereka berbinar seperti menemukan dunia baru. Memang benar, ada yang lebih unggul dari yang lain—di antara para pelajar, anak keluarga Yan memang paling tajam lidahnya!

Seribu tahun sejarah memang bukan main-main.

Yan Bai sebenarnya ingin tidur lagi, tapi tak merasa mengantuk. Ia pun bangkit, memberi makan kuda terbang sedikit dedak, lalu bersiap memeriksa luka para korban di barak, memastikan tidak ada yang bernanah.

Sementara itu, di Chang'an.

Rapat pagi akan segera dimulai. Karena hari ini bukan awal bulan maupun pertengahan, yang hadir hanyalah pejabat berpangkat lima ke atas, sehingga jumlahnya tidak banyak.

Memasuki aula utama, para pejabat duduk bersila sesuai jabatan—sipil di kiri, militer di kanan—berdasarkan urutan pangkat. Namun kali ini, ada yang memperhatikan bahwa di barisan paling depan pejabat, ada dua kursi sandaran yang disiapkan. Semua orang diam-diam bertanya-tanya, hari ini kira-kira siapa yang begitu istimewa sampai Raja menyiapkan kursi khusus.

Saat itu, Yan Shigu dari Kementerian Sekretaris masuk sambil membantu seorang kakek renta yang bertongkat. Yang bermata tajam langsung berdiri dari tikar mereka.

Zhangsun Wuji, kepala pejabat sipil, dengan sigap menyambut, “Pantas tadi pagi burung-burung ramai sekali, rupanya itu pertanda aku bisa bertemu leluhur hari ini. Mari, biarkan aku yang membantu beberapa langkah terakhir, nanti bisa aku ceritakan pada keturunan.”

Para pejabat yang mendengar ini pun tersenyum kecil.

Yan Zhishan tersenyum, menampakkan dua gigi depannya yang tersisa, lalu mengangkat tongkat dan mengetuk lantai ringan, “Sudah tua, sebentar lagi masuk tanah. Selagi masih bisa gerak, keluar sebentar. Sudah, sudah, kalian duduk saja, lakukan tugas masing-masing. Jangan ribut, malu-maluin saja.”

Tak ada yang merasa tersinggung, malah menganggap ucapan leluhur itu lucu. Mereka pun memberi jalan sambil memperhatikan Zhangsun Wuji membantu beliau duduk di kursi khusus, barulah para pejabat lain ikut duduk.

Usia hampir sembilan puluh, hanya karena itu saja semua orang sudah harus hormat, apalagi beliau leluhur keluarga Yan. Hampir semua pejabat sipil di negeri ini pernah membaca buku sejarah karyanya, bisa dibilang separuh dari mereka adalah murid-murid beliau.

Tak lama setelah Yan Zhishan duduk, seorang pendeta berjanggut putih masuk dengan tergesa-gesa, diikuti pengawal istana yang terengah-engah. Melihat sang pendeta hendak melangkah masuk, pengawal segera berteriak, “Tabib dewa, Sun Simiao telah datang...”

Setelah itu ia segera mendekat, “Sun Dewa, tempat duduk anda sudah disiapkan, silakan ikut saya.”

Para pejabat muda segera berdiri dan memberi hormat, yang tua cukup mengangguk penuh penghormatan pada Sun Simiao.

Sun Simiao melambaikan tangan kiri, tangan kanannya memegang erat selembar kertas. Ia tidak basa-basi, hanya mengerutkan kening mengikuti pengawal istana ke depan. Begitu berhenti, ia mengangkat kepala dan melihat sepasang mata penuh senyum. Sun Simiao pun terkejut, segera melangkah cepat, “Leluhur Yan, anda juga hadir hari ini!”

Yan Zhishan mengangguk, tersenyum, “Kamu ini, terburu-buru seperti anak kecil saja. Tapi, aku iri juga.”

Sun Simiao tertawa malu, menggaruk kepala, “Baik, baik, lain kali pasti aku ingat!”

Saat itu, pengawal istana berseru lantang, “Waktunya tiba, rapat pagi dimulai!”

Li Er masuk aula dengan tubuh lelah, pertama-tama memberi hormat pada Yan Zhishan, dan dijawab dengan dengusan ringan.

Li Er pun tersenyum. Hari ini leluhur keluarga Yan datang sendiri ke istana, kekhawatiran yang mengganjal selama beberapa hari terakhir akhirnya sirna. Setidaknya, mulai hari ini setengah dari para sarjana takkan berani bicara macam-macam lagi.

Selanjutnya, ia memberi hormat pada Tabib Dewa. Kedua orang tua ini adalah manusia langka, hukum negara pun tak berlaku bagi mereka, apalagi keduanya berakhlak mulia, kalau tidak memberi penghormatan malah bisa dicap tak berbakti.

Sebagai kaisar, bukan saja tidak boleh menghindar, malah harus memberi contoh yang baik.

Rapat pagi ini tak ubahnya rapat besar, langkah awalnya adalah laporan dari setiap pejabat dan kementerian. Tiga sekretariat dan enam kementerian bergantian melaporkan masalah, kekurangan, serta usaha yang telah dilakukan oleh diri mereka dan bawahannya. Setelah itu, mereka menyampaikan target untuk bulan berikutnya atau paruh tahun berikutnya, lalu harapan dan langkah-langkah untuk masa depan.

Tentu saja, yang berhak melapor di hadapan Baginda hanyalah para pejabat tinggi, minimal berpangkat tiga atau empat. Hanya dua bupati, di Chang’an dan Wannian, yang menjadi pengecualian, sementara pejabat pangkat lima lainnya hanya mendengarkan.

Setelah seluruh laporan selesai, tibalah giliran kaisar memberi rangkuman akhir, yang juga menandai berakhirnya rapat pagi. Saat itu, semua pejabat langsung mengencangkan semangat—selain karena rapat akan usai, juga karena menanti pengumuman promosi, penghargaan, penurunan pangkat, atau hukuman.