Bab 37: Tawa di Istana

Li Hui adalah anak kedua dalam keluarganya, di atasnya masih ada seorang kakak bernama Li Chongyi yang hanya lebih tua satu bulan darinya. Keduanya sangat mirip secara fisik; seharusnya, karena berasal dari keluarga yang sama, sifat mereka pun tak jauh berbeda. Namun kenyataannya, Li Chongyi adalah seorang yang cerewet, sedangkan Li Hui berbicara lambat dan sedikit, sehingga perbedaan keduanya sangat mencolok.

Kunjungan Yan Bai ke rumah Li Hui berjalan tanpa hambatan. Ketika Yan Bai tiba di depan pintu, kebetulan Li Hui juga baru pulang dari luar, sehingga mereka langsung masuk bersama. Saat Li Xiaogong mendengar ada anggota keluarga Yan yang datang, ia keluar menemui Yan Bai, mengucapkan beberapa kata penyemangat, lalu beranjak pergi.

Setelah berbincang sejenak dengan Li Hui dan Li Chongyi, Yan Bai pun pamit. Kedua bersaudara itu tahu Yan Bai akan mengunjungi Li Chengqian, sehingga mereka tidak menahan, hanya berkata akan bertemu besok.

Setelah kepergian Yan Bai, Li Xiaogong duduk di tepi kolam kecil di halaman belakang, berpikir dan berkata, “Hui, aku lihat Yan Bai ini tahu tata krama, bicara pun teratur, benar-benar berbeda dengan rumor yang beredar tentang anak muda pemboros itu. Jangan-jangan semua itu hanya gosip?”

Li Hui tertawa, “Kurasa bukan gosip. Soal menjual barang peninggalan leluhur memang tidak banyak yang tahu, tapi itu benar-benar terjadi, dan Yan Bai sendiri mengakuinya.”

Li Xiaogong menatap Li Chongyi dengan penuh pertimbangan, “Apa mungkin setelah masuk ke barak militer, sifatnya jadi berubah?”

Li Chongyi yang melihat ayahnya menatapnya penuh pikir lalu gemetar dan buru-buru berkata, “Ayah, mungkin dulu itu memang hanya gosip. Bukankah ayah selalu bilang watak sulit diubah? Pura-pura saja, kurasa dulu dia memang berpura-pura!”

Li Xiaogong mengangguk, “Entah pura-pura atau tidak, tapi yang jelas sekarang sangat berbeda dengan rumor, bahkan sudah berprestasi di barak militer. Ini baik, kalian berdua juga harus lebih banyak berlatih. Siapkan kuda, aku akan ke istana, latihan bela diri di Gedung Wude, keluarga Yan saja berani, apalagi kita yang dari keluarga militer, harus jadi panutan.”

Xu Shiji menjadi komandan, orang itu terkenal sangat ketat, tak toleran pada kesalahan. Apalagi sekarang ada Kaisar yang sesekali mengawasi, anak-anak bangsawan tidak bisa malas hanya mengandalkan status keluarga. Aku tidak percaya, kalau aku kirim Li Chongyi ke sana, tiap hari capek setengah mati, masih sempat pergi ke Pingkang Fang?

Li Hui mengangguk, “Ayah benar, kakak memang harus berlatih. Kita keluarga militer, kakak nanti akan mewarisi usaha keluarga. Aku setuju dengan ayah.”

“Kamu!” Kasihan Li Chongyi gemetar, tak menyangka adik tercinta sekarang justru ‘menusuk dari belakang’!

“Kamu juga ikut!” Li Xiaogong menatap Li Hui, “Kamu terlalu banyak baca buku sampai jadi bodoh, lihat kamu saja aku sudah jengkel. Pergi bersama, biar jadi cendekiawan sekaligus prajurit. Aku tidak percaya, jika diawasi Kaisar kalian masih tidak bisa jadi orang, kalau gagal pun itu karena Kaisar tidak mengajari dengan baik.”

Melihat ayahnya pergi menunggang kuda, Li Hui menatap langit dan mengeluh, “Yan Bai, kau benar-benar menyusahkan aku, koleksi cerita cintaku belum selesai kubaca!”

Li Chongyi menatap langit dan memaki, “Dasar sialan!”

Yan Bai mengamati para pengawal istana, para pengawal pun mengamati Yan Bai. Keduanya saling asing, dan tatapan para pengawal sangat tidak bersahabat, tangan mereka sudah memegang gagang pedang. Jika Yan Bai berani melangkah lebih dekat, mereka berniat memenggalnya tanpa ampun.

Pemimpin pengawal yang melihat Yan Bai dengan rasa penasaran akhirnya tidak tahan lagi, berteriak keras, “Pergi!”

Yan Bai melihat pemimpin itu mulai mencabut pedang, ia mundur selangkah sebagai tanda tidak bermaksud macam-macam, lalu mengeluarkan cap resmi sebagai kepala wilayah. “Permisi, kakak, tolong sampaikan pada Raja Zhongshan, katakan ada teman lama, Yan Bai, datang berkunjung.”

“Pergi!”

Situasi menjadi agak canggung, Yan Bai mencoba menutupi kecanggungan dengan senyum, namun ternyata ia tak bisa tersenyum sama sekali, wajahnya pun sedikit terdistorsi. “Baiklah, sebenarnya aku juga tidak ingin mencari Raja Zhongshan, tapi dia yang memanggilku. Lucu sekali, kau kira aku mau datang sendiri? Huh…”

“Apa urusanku?”

“Huh!” Yan Bai kesal, matanya melotot, “Pernah ada yang bilang kau suka pura-pura? Kau tidak mengira aku berbohong kan? Tidak mungkin, tidak mungkin, dasar sok tahu!” Setelah menenangkan diri, ia berkata, “Kau yakin tidak mau menyampaikan berita?”

“Pergi!”

Wajah Yan Bai benar-benar berubah, “Kau memaksaku ya? Aku sabar, aku sabar… tidak tahan juga akhirnya!” Yan Bai tiba-tiba berubah menjadi serigala, mendongak dan berteriak, “Li Chengqian! Pengawalmu tidak membiarkanku masuk, kau suruh aku bercerita, tapi aku tidak bisa masuk, mau cerita apa!”

“Berani sekali, memanggil nama Pangeran dengan sembarangan, tangkap dia!”

Yan Bai tidak menyangka akan ditangkap, padahal ia tidak membunuh, tidak membakar, hanya berteriak saja sudah ditangkap. Yan Bai berjuang dan berteriak, “Berani meninggalkan nama?”

“Mau apa kau?”

“Roda nasib berputar, saat bisa memaafkan, maafkanlah… aduh, pelan-pelan… sakit…”

Yan Bai diikat erat oleh para pengawal istana dan dibawa ke hadapan Xiao Cao, pelayan istana. Melihat Yan Bai, Xiao Cao tampak sangat terkejut, “Ya ampun, Tuhan! Cepat, lepaskan, lepaskan…” Sambil berjalan cepat menghampiri, “Kepala Yan, apa yang terjadi? Ya ampun, ini benar-benar menyedihkan…”

Yan Bai mengusap lengannya, dan ketika melihat Li Chengqian, ia yang kehilangan kendali akibat kejadian barusan langsung meniru tingkah laku Cheng Erbai, tiba-tiba merangkul Li Chengqian di bawah ketiaknya, dan berkata tidak puas, “Li Chengqian, pengawalmu benar-benar kejam, kau harus bertanggung jawab!”

Shi Renji yang melihat kejadian itu hampir saja kehabisan napas, kalau saja Yan Bai seorang pembunuh…

Li Chengqian juga tidak menyangka pertemuan dengan Yan Bai akan berlangsung seperti itu. Gerak-gerik Yan Bai yang kasar dan berani benar-benar mengejutkannya. Setelah sadar, ia justru merasa tindakan itu akrab dan menyenangkan. Ia menengadah menjelaskan, “Dia bukan pengawal istana, dia anak dari Raja Kang, Shi Renji.”

Yan Bai melepaskan Li Chengqian, yang menghela napas berat. Melihat wajah Shi Renji yang murka, Yan Bai berkata, “Kalau gunung tak berpindah, jalan bisa berubah, aku Yan Bai, kau ingatlah, suatu saat aku pasti membalas!”

Istana adalah seperti jaring laba-laba, Li Er adalah laba-laba hitam di pusatnya. Dari Yan Bai ditangkap, lalu dilepaskan, hingga ia merangkul Li Chengqian, semuanya disaksikan dengan jelas olehnya. Di sampingnya, Changsun pun melihat dengan jelas.

Li Er tersenyum, tatapannya semakin dalam, “Dulu aku masih adiknya, dia kakakku. Pernah suatu kali aku diam-diam keluar bermain, dia yang membawa aku pulang seperti itu. Chengqian kini sebelas tahun, dia sulung, dia tidak bisa menikmati kasih sayang sebagai adik.

Sebenarnya ini bagus, punya teman seperti itu sangat baik. Akhir-akhir ini dia tidak bahagia, lihat, hari ini ia tertawa lepas. Biarkan saja, di istana yang sunyi ini, sudah lama aku tidak mendengar tawa yang begitu menyenangkan!”