Bab 8 Kedutan Kelopak Mata Kiri

Hal pertama kali bertemu dengan Permaisuri Changsun adalah di sebuah gazebo di taman belakang istana. Dia sedang berbicara sesuatu kepada Li Tai, dengan seorang dayang di sampingnya yang sedang menghaluskan tinta.

Bunga-bunga di taman itu hampir semua layu, namun pohon-pohon dengan bentuk aneh justru tumbuh subur. Banyak pohon yang tidak dikenali oleh Yan Bai, sehingga dia tidak bisa menyebutkan namanya. Namun, melihat bentuknya yang unik dan ranting-rantingnya yang dilapisi lumut, Yan Bai merasa pohon seperti itu pasti bisa dijual dengan harga tinggi.

Melihat sang permaisuri melambaikan tangan kepadanya, Yan Bai dengan sopan mendekat dan membungkuk menghormat layaknya seorang pejabat.

Permaisuri Changsun menatap Yan Bai sebentar lalu berkata pelan, “Duduklah, di sini kita tidak perlu terlalu formal. Jangan berpura-pura sopan di depanku. Naskah pujian kebajikan yang bagus itu malah kau berani kaitkan padaku. Orang-orang di luar pasti bingung menafsirkan maksudku. Kalau kau tidak takut itu, apa kau masih takut bertemu denganku?”

Yan Bai buru-buru menjawab, “Yang Mulia Permaisuri, engkau adalah ibu negeri, rakyat sangat menghormati engkau, mana mungkin ada yang memfitnah. Saat itu aku juga hadir, para menteri pun memberi penghormatan pada prasasti itu dengan tulus.”

Permaisuri Changsun tersenyum mendengar itu, “Kau pandai berbicara, sedikit lebih baik dari beberapa saudaramu yang pendiam. Kalau aku memanggilmu hari ini, tentu ada maksudnya. Mari lihat ini, apakah ini karya tulismu?”

Setelah berkata demikian, dayang itu meletakkan sehelai kain putih di depan Yan Bai. Yan Bai menatap dengan seksama, lalu terkejut. Tadi baru saja dia membacakan “Kata tentang Teratai” untuk Li Chongyi, tapi sekarang sudah tersebar ke dalam istana?

Yan Bai menelan ludah, “Itu memang saya yang tulis.”

Permaisuri Changsun tersenyum, “Awalnya kukira beberapa saudaramu yang menulis untuk membantumu terkenal, tapi ketika kuberikan kepada mereka, mereka malah sangat mengagumi karya itu, menyebutnya mahakarya. Ketika kukatakan itu memang tulisanmu, mereka tampak tidak percaya.

Selama bertahun-tahun, aku belajar membedakan yang asli dan palsu. Melihat ekspresi mereka yang terkejut, aku tahu itu bukan tulisan saudaramu. Awalnya kukira ayahmu yang menulis, tapi kakakmu mengatakan ayahmu tidak akan melakukan tipu daya seperti itu.

Setelah dipikir kembali, hanya kau yang bisa menulisnya. Ada dulu pepatah, ‘Keberuntungan datang bagai kuda cepat, sehari memandang keindahan Chang’an.’ Sekarang kau menulis ‘Kata tentang Teratai’ yang suci dari lumpur, Yan Xian Nan benar-benar membuatku terkesan. Nah, sang tokoh utama sudah datang, tulislah satu lagi untukku, biar aku bangga, ini karya pertamamu!”

Melihat bocah gemuk di samping yang tampak senang sekali, Yan Bai yakin pasti ada kaitan dengan Li Tai hari ini, mengingat perkataan Li Hui sebelumnya.

Dia bilang Qingque sangat menyukai karya unik dan kaligrafi, karena kepintarannya, sehingga sangat disukai oleh Kaisar dan Permaisuri.

Yan Bai merasa tebakan itu benar adanya.

Yan Bai tersenyum samar, “Yang Mulia Permaisuri, ayahku bilang tulisan saya seperti cakaran ayam, kalau saya menulis sekarang pasti jelek. Kakakku menulis lebih bagus, bagaimana kalau saya pulang dan minta dia menulis untuk saya, lalu saya kirim ke istana?”

Permaisuri Changsun menatap wajah halus Yan Bai lalu tiba-tiba berubah tegas, “Kau cepat sekali menolak. Kalau aku suruh kau menulis, ya tulislah! Aku tak takut apa-apa, kau malah takut apa?

Jelek? Jelek? Kau ini licik, di istana berani, di sini malah sok puitis, capek tidak? Tulis!”

Yan Bai pasrah mengambil pena, menatap ke atas, “Saya...”

“Apa saya? Jangan kira kau sudah jadi Yan Xian Nan bisa mengelak dariku. Aku beri tahu, menurut hukum kerajaan kita, sebelum kau punya tulisan, aku masih bisa mengaturmu, tidak mau dengar aku, baru setelah kau dapat karakter dari orang tua.”

“Segera tulis, jangan kira wajah manismu bisa membuatku luluh!”

Yan Bai menarik napas dalam, sungguh sial. Pepatah itu benar, satu kebohongan harus ditutupi dengan kebohongan lain. Kalau kau pura-pura sekali, kau harus pura-pura terus. Hukum karma pasti berlaku.

Dia mulai menulis di kain putih itu dengan sangat serius dan teliti. Setelah sekitar waktu satu cangkir teh lebih, Yan Bai meletakkan pena. Setelah tinta mengering, dayang mendekat dan menyerahkan kain penuh tulisan itu ke Permaisuri.

Permaisuri menatap tulisan aneh itu, menghirup napas dingin, “Tulisanmu kenapa aneh begitu? Sekilas mirip kaligrafi tipis Chu Dengshan, pejabat tinggi, tapi kalau dilihat lebih dekat hanya sedikit mirip. Kalau aku tidak tahu Chu Dengshan tak punya murid, aku kira tulisanmu meniru dia.”

Di samping, Qingque sudah tidak sabar, mendekat dan melihat tulisan asing itu dengan sangat gembira. Namun ibunya ada di situ, dan Yan Bai yang sudah punya jabatan resmi serta sebagai pangeran yang belum dewasa, berdiri dekat mereka terasa tidak pantas. Qingque gelisah sambil menggaruk-garuk kepala dan bergeser-geser.

Yan Bai tidak tahu apa yang dilakukan Li Tai, tapi melihat dia mengepalkan kedua kaki dan bergeser-geser gelisah, tiba-tiba dia mengerti. Dia membuka mulut ingin bicara, tapi merasa tidak enak, lalu menelan kata-katanya.

“Bicara!”

“Yang Mulia Permaisuri, saya lihat Pangeran Wei ini seperti ingin ke kamar kecil,” Yan Bai takut Li Tai tidak tahan lagi dan akan pipis di celana. Dia bingung mencari kata yang sopan, awalnya ingin bilang ‘pipis’, tapi terasa tidak pantas. Akhirnya dia menggunakan istilah ‘ke kamar kecil’.

“Keluar istana?” Permaisuri Changsun menatap Li Tai dengan curiga, “Qingque, kau mau keluar istana?”

Li Tai bingung, “Ibu, aku tidak pernah berpikir untuk keluar istana!”

Melihat mereka berdua menatapnya serempak, Yan Bai ingin menampar dirinya sendiri. Dia ingin menghindari masalah ini, tapi malah berputar kembali ke dirinya sendiri. Menatap mata tajam Permaisuri, dia menggigit gigi, “Yang Mulia Permaisuri, saat datang tadi saya minum banyak air, sekarang saya...”

Dayang-dayang tampak ingin tertawa, tapi ini cara terbaik. Memang tidak sopan mengatakan ‘pipis’ di depan ibu sebuah negeri.

Permaisuri Changsun menghela napas, melambaikan tangan, “Qingque, kau temani Yan Xian Nan ke kamar kecil!”

Dalam perjalanan,

Barulah Li Tai sempat memperhatikan Yan Bai. Melihat Yan Bai juga memperhatikannya, dia tersenyum, “Yan Xian Nan sepertinya ingin ke kamar kecil, ya?”

Yan Bai langsung mengerti, rupanya di istana menyebut ke kamar kecil dengan ‘deng dong’. Untung tadi dia tidak menyebutnya, kalau tidak bisa-bisa masalah besar. Tidak heran kelopak matanya berkedut saat hampir tengah hari tadi. Sekarang semuanya jelas, itu bukan bencana, hanya sedikit masalah.

Untung bukan tepat tengah hari, kalau tidak benar-benar bencana!

Terima kasih pada Sanqing, terima kasih pada Sanqing, Amitabha, Amitabha.

“Bukankah kau yang hendak ‘deng dong’?” tanya Yan Bai.

“Aku?”

“Iya, kalau bukan kau kenapa kau mengepalkan kaki dan berputar-putar di tempat?”

Setelah berkata begitu, Yan Bai menatap Li Tai dengan serius, “Kita ini pria, sudah mengalami hal seperti ini, aku paham. Ayo, kita pergi ke kamar kecil bersama!”

Li Tai berpikir sejenak, merasa ucapan Yan Bai masuk akal, lalu tertawa lebar.

“Tulisanmu bagus!”

“Aku tahu!”

“Puisi dan syairmu juga bagus.”

“Aku tahu.”

“Aku...”

Sebelum Li Tai selesai bicara, Yan Bai memotong, “Bisakah kita bicara setelah selesai ke kamar kecil?”

“Baik!”

Li Tai diam-diam menatap Yan Bai. Dia berpikir, meski dulu mereka pernah bertemu sekali, tapi tak pernah bicara. Mungkin hari ini adalah saat mereka benar-benar mengenal satu sama lain. Meski tidak begitu akrab, cara bicara dan nada Yan Bai seolah sudah lama mengenalnya. Perasaan itu aneh tapi nyata.

Li Tai merasa nyaman bersama Yan Bai, tidak heran kakaknya sering membicarakannya, ternyata dia memang orang yang menarik.