Bab 23: Memasang Sepatu pada Kuda

Malam sudah larut, di dalam perkemahan selain suara langkah teratur para penjaga yang sedang berpatroli, hanya tersisa suara katak bersahut-sahutan. Di dalam tenda terasa panas, Yan Bai yang diliputi banyak pikiran tak bisa tidur meski sudah berulang kali berusaha, akhirnya ia memutuskan untuk memindahkan ranjang kayu sederhana ke tepi sungai, di atas pasir, lalu menyalakan sebatang daun moxa di sampingnya.

Yan Shan, yang memang selalu memperhatikan Yan Bai, juga menyuruh pelayan obat untuk memindahkan ranjang kayunya ke sana, dan menaruhnya di samping Yan Bai.

“Paman, apa benar lusa nanti kau akan pulang ke Chang’an?”

“Iya, pulang.”

Yan Shan memiringkan kepala, mencoba menebak raut wajah Yan Bai untuk memahami apa yang dipikirkannya, namun tak bisa melihat apa pun, ia pun menghela napas pelan, “Kalau begitu, besok pinjamkan padaku burung pengirim suratmu, aku ingin mengirim kabar ke rumah. Sudah berbulan-bulan, lemari pun sudah berdebu, suruh saja orang rumah membersihkan kamarmu dengan baik.”

“Baik!” Yan Bai duduk, memeluk lututnya, “Ceritakan padaku tentang keluarga Li Yi.”

Yan Shan menggigit bibir, merenung sejenak, lalu berkata, “Meskipun kedengarannya tidak bijak, sejujurnya aku tidak menyukai keluarga Li Yi. Para pelayannya sombong, Li Yi sendiri sebagai kepala keluarga memang berjasa besar, namun karakternya tak tahu menahan diri, sangat kejam dan licik, orangnya angkuh dan tinggi hati.”

“Bagaimana hubungan keluarga Li di Chang’an?”

Yan Shan terkejut, “Paman, jangan-jangan kau benar-benar punya niat tertentu?”

Yan Bai tersenyum, “Mana mungkin, aku cuma ingin tahu saja, mereka itu seperti raja, sementara kita ini orang kecil, hanya bisa mengamati dari jauh, paling-paling iri sedikit.”

Yan Shan menggeleng, “Keluarga kita selama bertahun-tahun hidup sederhana, tak punya banyak teman, tidak juga sering bersosialisasi. Kalau paman memang punya niat, keluarga kita pun tak bisa banyak membantu. Jadi, seperti yang selalu kukatakan, biarkan saja semuanya selesai, yang sudah berlalu biarlah berlalu.”

“Baik, aku akan ingat.” Yan Bai mengangguk, “Lanjutkan cerita tadi.”

Yan Shan pun melanjutkan, “Sebelum Sri Baginda naik takhta, kediaman Li Yi selalu ramai didatangi orang, para pejabat dan saudagar berkumpul di sana. Sebabnya, selain ia adalah Jenderal Pengawal Kiri, ia juga kesayangan Sri Maharaja sebelumnya, serta sangat dekat dengan Putra Mahkota yang tersembunyi, sehingga semua orang merasa masa depan keluarga Li sangat cerah.”

Setelah berkata demikian, Yan Shan menggeleng pelan, “Tapi di dunia ini mana ada keberuntungan yang selalu berpihak. Sejak Sri Baginda bertahta, kediaman Li Yi berubah sepi, yang dulu mereka disukai banyak orang kini justru jadi sasaran kebencian.”

Orang-orang yang dulu menjilat mereka, sekarang berharap mereka cepat mati. Selama keluarga Li masih ada, noda masa lalu para pejabat dan saudagar yang dulu mendekat itu akan terus terbuka.

Itulah dunia pejabat, saat engkau berjaya, teman tak terhitung, namun saat jatuh, musuh pun tak terbilang. Jadi, paman, saat kembali ke Chang’an sebagai kepala keamanan daerah, kau harus ekstra hati-hati. Jabatan kecil sembilan tingkat itu bukan jabatan sembarangan.

Dalam dunia pemerintahan, setiap jabatan sudah ada orangnya, mereka melihatmu masih muda, pasti akan banyak cara menjerumuskanmu, membawamu ke jalan yang salah, hingga tak bisa kembali lagi. Hanya jika kau tersingkir, mereka bisa menempatkan orangnya sendiri. Itulah dunia pejabat, lebih kelam dari selokan, paman harus sangat berhati-hati.”

Yan Shan mengangguk pelan, lalu melanjutkan, “Sebelum aku tiba di sini, sudah terdengar kabar di kota. Isinya selalu tentang bagaimana Li Yi bertindak sewenang-wenang, dan bagaimana ia pernah memukuli orang kepercayaan Sri Baginda. Jadi...” Yan Shan merendahkan suara, “Jadi, kau hanya perlu menunggu dan mengamati, tak perlu melakukan apa pun, mereka sebentar lagi akan hancur sendiri.”

“Sri Baginda adalah orang yang penuh pengertian.”

“Itu benar. Semua orang juga bilang begitu.” Yan Shan duduk tegak, “Paman, kita semua manusia, punya hati. Kenapa ada yang besar hati, ada pula yang pendendam? Aku rasa ada pepatah yang pas, segala sesuatu bila melampaui batas akan berbalik arah, atau tergantung orangnya.”

Yan Bai memandang kagum, “Itu kau simpulkan sendiri?”

Yan Shan malu-malu menggeleng, “Ah, tidak, itu semua kudengar waktu kakek mengajari ayah. Aku hanya menguping sembari menggiling tinta.”

“Aku setuju, tergantung orangnya itu paling cocok.” Yan Bai bergumam.

“Kenapa begitu?”

“Tak ada teman abadi, tak ada musuh abadi, yang ada hanyalah kepentingan abadi.”

Yan Shan tiba-tiba terdiam. Lama mereka hening, dan saat Yan Bai mengira Yan Shan sudah tertidur, ia tiba-tiba berkata, “Setelah semua yang dibahas, sepertinya kau memang belum mau menyerah. Tapi keluarga kita benar-benar tak bisa banyak membantu. Andai bisa, waktu itu kita sudah mendapatkannya.”

“Aku akan mencarikan sekutu terbesar untuk keluarga kita, sebesar-besarnya hingga Li Yi pun harus tunduk.”

Yan Shan terkejut mendengar itu, “Kau ingin meminta perlindungan Sri Baginda.”

“Benar.”

“Itu tidak mungkin. Meski keluarga kita sudah lama ada, sekarang semuanya sudah tetap, negeri sudah bersatu. Demi barang pusaka itu, Sri Baginda tidak akan mengambil risiko untuk menghancurkan hubungan dengan keluarga Li. Bahkan jika kakek turun tangan, itu pun lebih banyak ruginya bagi kita.”

Yan Bai memandang langit berbintang, perlahan berkata, “Tidurlah, aku sudah mengantuk.”

Yan Shan hanya bisa memutar bola mata, “Kita ini keluarga, tak perlu menahan kata, jangan sampai seperti aku mau menjebakmu saja.”

Yan Bai merasa Yan Shan benar, mereka keluarga, tak perlu terlalu hati-hati. Ia pun berdiri, “Ayo, aku tunjukkan sesuatu padamu.”

Di dalam tenda, Yan Shan menatap heran pada gambar aneh yang digambar Yan Bai, “Apa ini?”

“Sepatu untuk kuda!”

“Kuda pakai sepatu?” Yan Shan merasa pamannya mulai mengada-ada, “Kuda pakai sepatu masih bisa lari? Bisa dipakai bertempur?”

Yan Bai tersenyum bangga, lalu menjelaskan, “Belum lama ini kita bertempur besar-besaran melawan orang Turki, setelah itu banyak kuda hasil rampasan yang dibawa ke perkemahan. Aku amati satu per satu, lebih dari setengahnya bermasalah pada telapak kakinya, terluka oleh batu, kayu, dan besi. Setelah aku tanya-tanya, ternyata lebih dari setengah kuda itu akan rusak tanpa sebab yang jelas.”

Mereka takkan pernah bisa digunakan sebagai kuda perang lagi.

Jika pada telapak kaki kuda dipasangkan sepatu seperti yang kugambar tadi, bukan hanya melindungi kuku kuda, tapi juga membuatnya lebih kuat mencengkeram tanah. Kelak, kita pasti harus bertempur lagi dengan orang Turki. Kuda kita yang memakai sepatu bisa berlari lebih cepat, lebih jauh, dan saat menginjak musuh akan terasa lebih sakit.

Semakin lama Yan Bai berbicara, semakin bersemangat, “Bayangkan, kuda bersepatu menginjak orang Turki, suara tulang retak itu pasti merdu dan menyenangkan, prajurit pun akan semakin bahagia.”

Selain itu, dibandingkan kerusakan pada telapak kuda, kerusakan pada sepatu kuda bisa diabaikan, tinggal ganti saja. Bagaimana menurutmu, jika aku tukar penemuan ini dengan izin hidup dari Sri Baginda, kira-kira beliau akan setuju?”

Yan Shan geli sekaligus putus asa, “Kalau semuanya semudah yang kau bayangkan, satu izin hidup pasti sangat gampang, bahkan mungkin Sri Baginda akan langsung mengangkatmu jadi bangsawan.”