Bab 25 Kotak Sayuran Liar

Hujan bulan September turun tiada habisnya, di mana-mana berlumpur, membuat Jiuwi menjadi malas. Begitu Yan Bai mulai belajar, rubah berekor sembilan itu langsung melompat ke pangkuannya untuk tidur siang, tak peduli seberapa keras diusir pun tak mau pergi.

Tenda yang susah payah didirikan pun mulai bocor setelah diguyur hujan tanpa henti. Tak ada jalan lain, Yan Bai akhirnya menarik Yuchi Baolin dan Li Hui untuk menebang ranting, lalu terus-menerus menutupi atap tenda dengan daun-daun. Setelah susah payah akhirnya tenda tak lagi bocor, tapi tumpukan ranting di atasnya terlalu banyak, membuat tenda nyaris roboh karena beratnya.

Yan Bai dan yang lain pun kembali sibuk, mulai memperkokoh tenda. Begitu semua sisi tenda diperkuat, hujan justru perlahan berhenti. Perasaan Yan Bai benar-benar campur aduk, seolah dirinya hanyalah mainan kecil di tangan dewa.

Begitu hujan mulai reda, Li Hui membawa keranjang ikan pergi lagi ke Sungai Jing yang tak jauh. Hujan beberapa hari berturut-turut membuat air sungai meluap dan keruh, entah bagaimana bisa memancing dalam keadaan begitu.

Jangan-jangan nanti terbawa arus, lalu jadi orang hilang.

Luka Daniu sudah hampir sembuh, kerak di pinggir luka pun mulai mengelupas perlahan. Beberapa hari lagi ia sudah bisa kembali gesit. Kini ia menggantikan Yan Bai, berjaga malam dan mengganti tempat buang air untuk para pasien yang kakinya masih sulit bergerak. Dengan gayanya sendiri, ia berkata sudah dilayani orang selama setengah bulan, sekarang waktunya ia sendiri berbuat sesuatu.

Lelaki dari Guanzhong memang menjunjung tinggi persaudaraan, bicara sedikit, berbuat banyak, dan tak suka pamer.

Di dapur terbuka kamp perawatan, Yan Bai menggulung lengan baju, sibuk memasak. Yan Shan memegang pisau, sibuk memotong daun bawang liar. Katanya lelaki sejati tak turun ke dapur, tapi gerakan Yan Shan benar-benar bukan pemula.

Yan Bai yakin Yan Shan adalah orang yang pandai menjalani hidup. Bukankah ada pepatah, laki-laki yang bisa masak adalah laki-laki yang baik?

“Kalau hujan sudah benar-benar reda, kita segera pergi. Keluarga di rumah sudah menerima surat. Soal naskah bambu itu, kata leluhur jangan terlalu dipikirkan, sederhananya kau terlalu polos, sudah dimanfaatkan orang lain tanpa sadar.”

Yan Bai berhenti menguleni adonan, menatap Yan Shan, “Aku benar-benar tak suka cara bicaramu yang setengah-setengah. Sekelompok anak pergi bermain, salah satunya diprovokasi untuk mencuri barang pusaka. Kalau bilang anak-anak itu tak tahu apa-apa, masa orang dewasa di rumah juga tak tahu apa-apa?

Aku sudah bicara dengan Baolin, juga dengan Cheng Huaimo dan Li Hui. Kejadian waktu itu terlalu aneh, semuanya terlalu kebetulan. Seandainya aku tak lupa kejadian masa lalu, begitu pulang aku pasti langsung cari Li Wei untuk diadili. Tapi sekarang aku sudah mengerti, kalau memang semua orang bermain akal, maka mari lihat siapa yang lebih lihai.”

Yan Bai menunduk, kembali menguleni adonan, tersenyum ringan sambil berkata, “Kalau memang aku dianggap Yan Bai, tak perlu lagi menasihati aku agar belajar melepaskan. Masalah ini sudah jadi duri di tenggorokan, tak akan tenang jadi pewaris keluarga kalau belum dicabut.”

Inilah keteguhan hati Yan Bai. Jika sudah memilih kembali ke keluarga, maka harus menjadi manusia seutuhnya. Dulu bodoh, selalu melawan keluarga. Kali ini, bagaimana mungkin membuat orang yang menyayanginya kecewa?

“Tapi semuanya sudah jadi kenyataan. Kalau tak mau menebus, bagi keluarga kita juga tak ada gunanya, bukan? Kau terus memendam masalah ini, itu juga tak baik untukmu.”

Yan Shan merasa Yan Bai terlalu terikat pada hal ini. Padahal para tetua di rumah sudah bilang tak mau membahasnya lagi, kenapa harus terus dipikirkan?

Yan Bai menggeleng, “Aku sudah memutuskan untuk jadi manusia baru, maka aku harus memberi jawaban pada diriku sendiri. Apapun hasil akhirnya, yang penting hatiku tenang.”

Begitu urusannya selesai, Yuchi Baolin segera membantu memasak. Hari ini seluruh kamp, lebih dari tiga ratus orang, akan makan makanan yang disebut kotak sayuran liar. Kata Yan Bai, rasanya enak sampai bisa menggigit lidah sendiri. Yuchi Baolin sangat menantikan kelezatan yang katanya bisa membuat orang lupa diri itu.

Sayuran liar dicuci dan dicincang halus, dicampur daging babi hutan, ular, kelinci, serigala, dan kodok, seluruh isian benar-benar kacau balau. Semua bahan itu dikumpulkan selama lima hari di seluruh kamp, dan pemasok utama daging adalah Jiuwi, yang kini tidur di bahu Yan Bai.

Kombinasi bahan makanan yang semrawut begini tak ada yang protes, yang penting ada daging. Siapa yang pilih-pilih makanan, langsung kena tampar mulutnya. Di bawah pimpinan Yan Bai, semua orang mulai membungkus kotak sayuran liar.

Setelah Yan Bai memberi contoh, semua orang cepat tahu cara membuatnya. Sejak kecil mereka sudah terbiasa makan makanan berbahan tepung, jadi pekerjaan ini bukan hal sulit bagi siapa pun di kamp. Dengan cepat, sistem kerja ala garis produksi terbentuk: ada yang menggiling kulit, ada yang menghaluskan isian, ada yang membungkus kotak.

Orang yang tadinya memberi contoh justru jadi bahan ejekan, sebab kotak buatan Yan Bai terlalu jelek. Bukan cuma jelek, disentuh sedikit saja isiannya sudah tumpah. Kata Daniu, Yan Bai benar-benar menyia-nyiakan tepung terbaik. Setelah didesak banyak orang, Yan Bai pun berdiri di pinggir, hanya menonton yang lain bekerja.

Ratusan kotak disusun rapi, tampak begitu mengesankan.

Karena jumlah orang sangat banyak, meski di barak ada tiga kuali besar, dasar kualinya terlalu tebal sehingga makanan di sana biasanya direbus. Jelas, membuat kotak sayuran liar dengan kuali itu sangat tidak efisien, bisa-bisa sampai pagi pun masih banyak yang belum kebagian.

Tak ada pilihan lain, Yan Bai harus mencari cara lain.

Di bawah tenda sudah digali parit kecil, berisi kayu bakar dan ranting kering. Di kedua sisi parit disusun batu-batu. Api dinyalakan, batu dipanaskan, lima anak kecil dengan cepat meletakkan kotak di atas batu. Orang-orang perlahan berkumpul, mengantre dengan rapi, ada yang menambah kayu, ada yang membalik kotak di atas batu.

Tak lama kemudian, aroma harum mulai merebak. Karena di sini kebiasaan makan hanya dua kali sehari, begitu aroma keluar, semua orang langsung merasa lapar, bahkan Yan Bai pun menelan ludah berkali-kali.

Aroma daging sungguh menggoda!

“Baliklah sering-sering, jangan sampai gosong, kalau gosong rasanya tidak enak!” Yan Bai sambil mengupas bawang putih, terus mengawasi kotak di atas batu.

Semua orang sama saja, tak ada yang bisa saling mengejek. Cara makan ini memang sangat sederhana dan kurang higienis, tapi saat aroma harum memenuhi udara, siapa yang peduli kebersihan? Yang penting perut kenyang dulu.

Sekitar setengah jam berlalu, kotak sayuran liar sudah berubah kecokelatan, pinggirnya mengeluarkan minyak. Yan Bai menarik napas dalam-dalam, mengambil satu, menggigit perlahan, “Wah, ini sudah pas, bisa dimakan.”

Ia meniup kotak itu beberapa kali, lalu menggigit besar-besar. Rasa dagingnya segar, kulit kotaknya renyah, ditambah satu siung bawang putih ke mulut. Wah, Tuhan, rasanya benar-benar membuat orang tak bisa menahan desahan bahagia. Orang-orang tak sabar lagi, meniru cara Yan Bai menggigit besar-besar. Meski panas hingga wajah meringis, sekejap mata semua mata bersinar cerah.

Kamp pun langsung hening, hanya terdengar suara mulut mengunyah dan desahan puas. Dalam beberapa tarikan napas, satu kotak besar sudah habis tak bersisa.

Mereka merasa masih kurang, buru-buru mengambil lagi untuk dibakar di atas batu panas, memulai ronde kedua.

Setelah pengalaman pertama, kali ini tak ada yang terlalu terburu-buru. Mereka duduk atau berbaring, menikmati sisa kenikmatan, sambil bercakap-cakap riang.

“Nikmat sekali, inilah kenikmatan sejati! Setengah hidup baru kali ini makan makanan seenak ini di hari hujan!”

“Komandan, nanti kalau pulang, aku mau ajarkan istriku buat ini, lalu jual di gerbang kota. Menurutmu, ini usaha yang bagus bukan?”

“Asal bersih, harga pantas, rasa enak, itu usaha yang bagus. Tapi, Gouzi, kotak sayuran liar ini milik komandan kita, apa pantas kamu mengaku-aku?”

Yan Bai tertawa mendengar itu, “Daniu, omonganmu galak juga! Kita sudah hampir sebulan bersama, meski aku tak ikut kalian ke medan perang, tapi selama ini kita sudah seperti saudara. Hal kecil begini tak usah dipersoalkan, kalau menurut kalian cocok, pakailah sesukamu. Tak usah membeda-bedakan punyaku punyamu, jangan sungkan!”

Semua orang pun tertawa lepas. Persahabatan alami ini lebih berharga dari segalanya.