Bab 42: Li Jing yang Menekan Tanpa Ampun

Yen Bai tidak tahu bagaimana perasaan Li Kedua, tetapi saat ini ia sangat bahagia, karena Li Kedua yang sedang senang menghadiahinya pedang yang tergantung di pinggangnya. Melihat permata yang tersemat di gagang pedang, serta ukiran berbentuk ikan dan serangga di bilahnya, mulut Yen Bai sampai tidak bisa tertutup. Ia melirik ke arah Penjaga Istana Gunting dan bergeser ke samping, lalu berbisik, “Penjaga Gunting, kau sudah terbiasa dengan dunia luar, coba katakan padaku, permata ini kira-kira bisa dijual berapa banyak uang di pasar?”

Mendengar itu, Gunting tanpa sadar menggigil, buru-buru menjauh dari Yen Bai, takut nanti saat hukuman penggal ia ikut terbawa. Pedang milik Kaisar, pedang milik Kaisar! Anak ini malah berpikir untuk menjualnya dan bertanya berapa harganya? Tak heran bisa menjual barang pusaka keluarga, orang yang punya pikiran seperti ini memang wajar kalau menjual pusaka.

Yen Bai melihat Gunting menjauhi dirinya, ia segera mendekati lagi beberapa langkah, “Penjaga Gunting, kalau aku membawa pedang ini masuk ke istana, penjaga istana tidak akan menghalangi, kan?”

“Tidak! Tapi kalau hendak menghadiri sidang atau menghadap, pedang harus dilepas dan diserahkan pada penjaga istana untuk sementara.”

“Kalau, aku bilang kalau saja, aku membawa pedang ini dan memukuli penjaga istana, mereka tidak akan membalas, kan?”

Gunting jadi semakin tidak nyaman, apakah Yen Bai ini benar-benar sakit otak? Baru saja berpikir untuk menjual, sekarang ingin memukuli orang. Pedang milik Kaisar di tangan orang normal seharusnya dibawa pulang dan dipuja, bukan dipakai untuk memukuli tanpa balasan. Ini kehormatan tertinggi, bahkan kalau nanti keturunan ada yang bermasalah, pedang ini bisa dipakai untuk menebus nyawa!

Tapi di tangan Yen Bai malah dipakai untuk memukuli orang tanpa membalas? Gunting benar-benar tidak bisa memahami.

“Kau sudah memukuli Shi Renji, sekarang mau memukuli ayahnya juga?” Li Kedua melemparkan tali kekang ke tangan Gunting, lalu mengambil semangkuk sup plum dan melirik dengan mata setengah tertutup.

“Siapa ayahnya?”

“Grand Duke Kang, Shi Danai. Hmph!” Li Kedua mendengus dingin, “Mau aku atur arena duel untukmu? Kalian bertarung saja.”

“Ah, Yang Mulia, lihatlah cara bicara Anda, aku hanya berkata kalau saja, hanya sekadar contoh, kenapa jadi serius begini? Aku ini masih muda, dari keluarga terdidik, tahu sopan santun, mana mungkin melakukan hal yang tidak sopan seperti itu, benar-benar!”

Li Kedua mendengar itu sampai giginya sakit, mengangkat kaki dan menendang Yen Bai, “Mulutmu sama saja dengan Li Chongyi, cerewet, tajam, dan tak punya nyali, mendengarnya saja bikin orang naik darah, melihatmu pun rasanya ingin memukul.”

Yen Bai segera menjauh, memberi hormat, “Yang Mulia, hari sudah gelap, sudah waktunya pulang, saya pamit!”

Li Kedua melambaikan tangan, “Tunggu dulu, para grand duke sedang dalam perjalanan ke sini, urusan sebesar ini harus ada aturan, tetaplah di sini, nanti mungkin ada yang ingin menanyakan sesuatu, biar tidak merepotkan.”

“Da Fei masih menunggu di luar!”

Li Kedua tak punya pilihan selain melambaikan tangan, seorang penjaga istana kecil berlari menuju gerbang istana, sepertinya untuk memberitahu Da Fei agar pulang dulu.

“Yang Mulia, Da Fei otaknya kurang bagus, mungkin tidak tahu jalan!” Yen Bai berteriak ke arah gerbang istana.

Li Kedua tidak menjawab, ia sedang sangat fokus memperhatikan kaki kuda hitam kecil, yang telah menginjak paku besi, pecahan keramik, pedang rusak, namun tapak kuda tetap utuh. Jika tapak ini menginjak orang Turk, menginjak padang rumput, menginjak tenda orang Turk, dendam lama pasti bisa terbalaskan.

Pikiran Li Kedua melayang jauh, ia baru saja merasakan sendiri, ia mengepalkan tangan, jika sepuluh ribu kuda prajurit semuanya seperti ini, kuda bisa menempuh perjalanan jauh, prajurit berkuda baru akan menjadi pasukan utama yang benar-benar menakutkan dan tangguh.

Pasukan istimewa!

Lampu di Balairung Wu De menyala terang, Yen Bai dan Da Fei duduk santai di tangga, makan kue dan minum sup plum dingin. Kue di istana terkenal dengan rasa asli, kering, manis, sulit ditelan, tapi dengan sup plum, satu gigitan kue dan satu tegukan sup plum sangat cocok, makan pun tidak seret di tenggorokan.

Penjaga Gunting yang bertugas di pintu mengingatkan dirinya untuk tidak melihat pemandangan memalukan ini, tapi selalu saja tak tahan untuk mengintip. Padahal Yen Bai sudah disediakan meja di ruang samping, namun ia menolak, mengatakan ruang itu gelap dan menyeramkan, ia takut, jadi harus makan di luar.

Ya Tuhan, selama bertahun-tahun, baru kali ini ada yang berani mengeluhkan ruangan istana yang gelap, benar-benar berani.

Yen Bai melihat para grand duke satu per satu masuk ke balairung, hatinya sangat bersemangat, ia melihat Li Jing, melihat Fang Xuanling, melihat Wei Zheng, melihat Qin Qiong, melihat Zhangsun Wuji, melihat hampir semua tokoh besar dalam ingatannya, antara khayalan dan kenyataan saling bertaut di pikirannya, Yen Bai sampai gemetar karena kegirangan.

Mereka inilah yang membuat cahaya Dinasti Tang bersinar sepanjang masa, mereka pula yang menciptakan banyak kisah legendaris yang dikenang oleh generasi berikutnya, mereka yang membuat seluruh bangsa Tiongkok dihormati, dan mereka pula yang membentuk era penuh kebanggaan.

Gunting menuntun kuda hitam kecil, di belakangnya para penjaga istana membawa tumpukan keramik dan besi rusak, masuk satu per satu ke dalam istana. Tak lama kemudian terdengar suara tapak kuda, disusul sorak sorai kegembiraan dari dalam, bahkan terdengar teriakan panjang penuh suka cita.

Tak lama kemudian, sekelompok penjaga istana masuk membawa piring berisi daging dan minuman, aroma daging menyebar, Yen Bai melihat kue di tangannya jadi terasa hambar.

Sebentar kemudian Gunting mendekati Yen Bai dan berbisik, “Yen Bai, Yang Mulia memanggilmu masuk!”

Di dalam balairung, Li Kedua duduk di tempat tertinggi, para pejabat sipil dan militer berlutut di sisi kanan dan kiri, kakak besar Yen Bai, Yen Shigu, duduk di sisi kanan belakang Li Kedua, memegang pena dan menulis sesuatu. Yen Bai dengan sopan memberi salam, “Yen Bai menghadap Yang Mulia!”

Li Kedua tersenyum, “Hm, salam yang bagus, jauh lebih enak daripada saat kau berbicara denganku sambil tiduran!”

Yen Shigu berhenti sejenak, mengangkat kepala dan menatap Yen Bai dengan penasaran, lalu menulis, “Tanggal dua puluh dua September, Yen Bai pertama kali menghadap Kaisar, Kaisar berkata: Salam sangat hormat!”

Li Kedua setelah bercanda melanjutkan, “Coba ceritakan, bagaimana nama alas kaki kuda itu?”

“Tapak besi kuda!”

“Yen Bai, benda ini buatanmu, coba jelaskan berapa lama tapak besi kuda harus diganti?”

Yen Bai melihat ke arah Cheng Yaojin dan menjawab, “Tergantung perjalanan, beban, dan kualitas langkah kuda. Jika sering dipakai, ausnya semakin parah, jadi saya sarankan setiap dua bulan sekali lakukan pemeriksaan atau penggantian, tapi tetap disesuaikan dengan kondisi nyata.”

“Bagaimana biayanya?”

Yen Bai berpikir sejenak, lalu menjawab, “Empat pelat besi, karena khusus, empat buah seharga empat puluh keping tembaga. Pemilik toko mungkin merasa bersalah karena aku tidak menawar, jadi memberiku satu genggam paku, paku tidak dihitung harga.”

Li Jing mengangguk, “Dibanding biaya akibat cedera tapak kuda perang, uang ini bisa diabaikan. Tapi aku punya dua pertanyaan untukmu, Yen Bai, mengapa kau memilih hari ini membagikan tapak besi kuda? Dan bagaimana kau menemukan cara ini?”

Dari kejauhan, Yen Shigu mengangkat kepala, wajahnya cemas, Cheng Yaojin juga mendengus pelan.

Nada pertanyaan ini membuat Yen Bai kurang suka, jelas-jelas menjebak, kenapa hari ini? Kalau jawabannya tidak tepat, bisa-bisa masalah serangan Turk bulan lalu juga ditimpakan kepadaku.

Bagaimana menemukan cara ini? Di zaman modern, sering menonton video relaksasi pasti bisa juga!

Sungguh, tadinya ingin meminta tanda tanganmu, tapi sepertinya kau malah membuatku jadi penggemar berat yang kecewa!

“Pertama tentang cara menemukan, sebenarnya sangat sederhana, manusia pakai sepatu, kenapa tidak ada yang terpikir memberi sepatu pada kuda?”

“Lalu soal waktu, karena aku baru menemukan tidak lama, hari ini pertama kali mencoba, Yang Mulia juga melihat sendiri!”

Li Jing kembali bertanya, “Kau pejabat, urusan sebesar ini kenapa tidak membuat laporan resmi?”

“Sudahlah! Aku hanya pejabat tingkat sembilan, mengirim laporan, Yang Mulia bisa saja tidak pernah membacanya!”

“Aku bertanya, kenapa tidak membuat laporan resmi?”

Yen Bai memberi hormat sambil tersenyum, “Menurutku ini rahasia Dinasti Tang, hanya Yang Mulia yang boleh tahu duluan. Lagipula, kalau laporanku dicuri orang lalu sampai ke Turk, bukankah selesai sudah?”

Selesai bicara, Yen Bai semakin kesal, merasa dijebak, lalu memberi hormat pada Li Jing, “Saya berani, ingin mengatakan satu hal pada Anda!”

“Silakan!”

“Saya begitu mengagumi Anda, tadinya ingin meminta tanda tangan, tapi akhirnya sangat kecewa!”

Li Kedua tertawa terbahak-bahak, yang lain tersenyum geli.

Li Jing berpikir sejenak, lalu ikut tertawa, memberi hormat pada Yen Bai, “Sebenarnya aku hanya ingin menguji, seberapa banyak tapak besi kuda ini sudah diketahui orang, jadi aku sengaja menantangmu tadi…”