Bab 26 Segala Urusan yang Kacau

Yan Bai semakin sibuk hari demi hari. Pekerjaan yang menumpuk membuat seluruh staf kantor pemerintahan berlarian ke sana kemari seolah tak punya waktu untuk sekadar memijakkan kaki ke tanah. Mereka tidak pernah menyangka bahwa kantor tersebut akan memiliki begitu banyak urusan untuk diselesaikan.

Di bawah tekanan beban kerja yang begitu besar, Yan Bai kini tampak seperti mesin dingin yang tak henti-hentinya mengeluarkan perintah dan memeriksa hasil kerja.

Kemakmuran sebuah pasar tidak bisa hanya bergantung pada bisnis ternak, emas, perak, dan perhiasan giok. Meski keuntungan dari barang-barang tersebut sangat besar, target pasarnya hanyalah segelintir orang dari kalangan atas. Mana mungkin rakyat jelata punya waktu luang untuk membeli perhiasan emas dan perak hanya sebagai pajangan?

Kebutuhan rakyat justru terletak pada barang-barang kebutuhan hidup; sandang, pangan, papan, dan transportasi. Jangan remehkan barang-barang kecil ini; meski untungnya tidak seberapa, merekalah kunci keberhasilan pasar secara keseluruhan.

Apa yang sedang dilakukan Yan Bai saat ini adalah tahap promosi investasi. Ia harus bekerja sama dengan staf kantor untuk mengisi kekosongan barang di Pasar Timur dan menarik minat orang-orang untuk datang.

"Ini kursi? Ini palu? Huang Ya, kau sudah lama menjadi penduduk Jingyang, bisnis ini nantinya akan memiliki lima puluh persen saham milik kediaman adipati. Kau bilang keluargamu punya orang yang bisa mengerjakannya, jadi urusan ini kuserahkan padamu. Coba lihat sendiri, apa-apaan yang kau buat ini? Gambar desainnya sudah kuberikan, meniru saja kau tidak bisa?"

Huang Ya adalah pengikut setia Baolin. Menghadapi semprotan Yan Bai, ia hanya bisa membalas dengan senyum konyol. Paman sepupunya bahkan lebih canggung lagi; sejak masuk, ia tidak berani mengangkat kepala. Hakim daerah ini terlalu menakutkan, nada bicaranya saat memarahi orang seolah-olah ingin menelan hidup-hidup.

Setelah Yan Bai berhenti memarahi, Huang Ya dengan muka tebal berkata, "Tuan Muda, tolong beri petunjuk lagi. Saya melihat gambar desainnya memang seperti ini, saya pikir hasilnya sudah cukup bagus. Lihat, ukirannya sangat indah. Tolong katakan lagi, apa yang kurang, apa yang perlu diubah? Saya akan segera menegur mereka saat kembali nanti. Mereka itu orang desa, tidak tahu apa-apa. Kalau memang belum cukup, kami akan terus mengubahnya sampai Anda puas!"

Yan Bai menarik napas dalam-dalam, menunjuk ke arah kursi itu dan berkata, "Ukirannya memang bagus, bunga teratai di dudukan kursi juga sangat indah. Tapi kursinya sebesar ini, sandarannya begitu pendek, tidakkah kau merasa itu terlihat aneh?"

Huang Ya mengeluarkan gambar desain dari balik bajunya, "Tuan Muda, inilah yang Anda gambar!"

"Aku sudah menandai berapa tingginya di sana!"

Huang Ya menepuk kepalanya sendiri, "Gawat, saya tidak bisa baca, paman sepupu saya juga tidak bisa baca. Jadi sandaran kursinya terlalu pendek, ya? Saya akan segera menyuruhnya untuk mengubahnya."

Melihat Huang Ya hendak pergi, Yan Bai buru-buru berpesan, "Aku tahu gambarku memang kurang bagus, jadi saat mengerjakan sesuatu, kalian harus banyak berpikir dan menggunakan otak. Ini adalah bisnis besar. Kelompok kursi pertama yang dihasilkan sangat penting. Hanya jika semua orang melihatnya nyaman dan merasa bagus, barulah orang lain akan membelinya. Jika orang merasa tidak bagus, bisnis ini akan mati. Aku sudah terlanjur membual di depan Paman Yuchi, ini bisnis besar. Cepat kerjakan, setelah selesai bawa lagi ke sini untuk kuperiksa, cepat pergi!"

Setelah Huang Ya pergi, pelayan tingkat tiga keluarga Cheng Huaimo, Cheng Qingyou, masuk. Ia mendengar Huang Ya dimarahi, namun ia datang bukan untuk dimarahi, melainkan untuk membawa kabar gembira.

Yan Bai menunjuk ke alas duduk di samping, "Berapa banyak gerobak yang datang?"

Setelah duduk, Cheng Qingyou memberi hormat, "Hari ini datang lagi lebih dari tiga puluh gerobak besar. Sesuai perintah Tuan Muda, semuanya sudah diturunkan di properti di luar kota. Orang-orang yang direkrut sudah mulai menghancurkan dan menyaringnya. Saya sudah membuat beberapa contoh kemarin, perbandingannya adalah tujuh kati batu bara dan tiga kati abu tanah kuning. Mengingat ini adalah sampel pertama untuk berbagai kediaman, hari ini kami membuat campuran tiga kati tanah kuning dengan tujuh kati batu bara. Saat saya kemari, barangnya masih dibakar di dalam tungku itu. Hasilnya cukup bagus, semua orang bilang airnya cepat mendidih dan tidak perlu dijaga terus untuk menambah kayu bakar. Kelompok ini juga sedang dikerjakan, mari kita lihat apakah akan retak nantinya!"

"Apakah harganya sudah dihitung? Berapa banyak keping yang bisa dibeli dengan satu koin tembaga agar kita tidak rugi?"

Cheng Qingyou menimbang sejenak, "Batu bara banyak didatangkan dari daerah Yincheng (Shenmu), mudah didapat di lahan terbuka. Satu gerobak besar ditambah biaya transportasi ke Chang'an hanya memakan biaya setengah keping perak. Jika satu koin tembaga bisa membeli sepuluh potong, kita tidak rugi tapi juga tidak untung. Jika satu koin tembaga untuk lima potong, kita sudah mendapat untung. Semakin banyak volumenya, semakin banyak untung kita."

"Menurutmu berapa harga jual akhirnya yang pantas?"

"Untuk proporsi tiga kati tanah dan tujuh kati batu bara, saya sarankan satu koin tembaga untuk delapan potong; untuk dua kati tanah kuning dan delapan kati batu bara, saya sarankan satu koin tembaga untuk lima potong."

Yan Bai bertanya sambil tertawa, "Apakah keluarga tidak rugi?"

Cheng Qingyou menggeleng, "Hanya biaya mencari orang untuk menggali dan mengangkutnya ke Chang'an, selebihnya tidak ada biaya lagi. Jika bisnis ini tersebar luas, Adipati bilang ini seperti memungut uang sambil berbaring."

Yan Bai mengangguk, "Kalau begitu, kita harus menjaga kualitasnya. Mencari uang boleh saja, tapi jangan sampai kita ditusuk dari belakang."

Cheng Qingyou tertawa, "Itu sudah pasti. Karena ada saham milik istana di sini, tidak ada yang berani mencari masalah. Meskipun rugi sedikit pun, keluarga Cheng bersedia."

Melihat langit, Yan Bai meregangkan tubuh, "Baiklah, cukup sampai di sini hari ini. Kau kembalilah dulu, aku juga harus menjemput Xiao Qi!"

Cheng Qingyou membungkuk dan pamit.

Kini seluruh Chang'an telah bergerak, dan akar dari semua ini ada pada satu orang. Setelah orang-orang mendengar bahwa rakyat bisa berjualan di Pasar Timur tanpa dipungut pajak, hutan bambu di luar kota habis ditebang. Orang-orang membuat ember air, sapu lantai, sikat wajan...

Kabar ini telah tersebar luas, para pengrajin dari berbagai daerah di sekitar Chang'an juga bersiap membawa barang dagangan mereka, berniat berjualan di hari pembukaan Pasar Timur untuk menambah penghasilan keluarga.

Pasar Timur sudah mulai dikerjakan selama tiga hari. Kabarnya tata letak di dalamnya telah diatur ulang sepenuhnya, ruangannya menjadi jauh lebih luas dan banyak toko kosong yang tersedia.

Untuk menarik perhatian, kantor pemerintahan mengundang banyak pedagang kaya untuk meninjau lokasi. Pemandunya adalah Xiao Wenshi. Mereka tidak berani menceritakan seperti apa bagian dalamnya, namun setelah keluar, mereka tampak linglung.

Setelah itu, mereka setiap hari datang ke kantor pemerintahan untuk mencari koneksi. Mereka adalah pebisnis murni. Meskipun mereka telah disumpah untuk tutup mulut setelah keluar dari Pasar Timur, mereka sangat paham akan masa depan tempat itu. Ini jelas merupakan tempat yang sangat menguntungkan, dan di masa depan pasti akan menjadi aset berharga bagi seluruh Chang'an.

Jika hari ini tidak mencari cara untuk mendapatkan satu toko, maka di masa depan hal itu tidak mungkin terjadi lagi. Para pejabat tidak akan memberi kesempatan sedikit pun kepada para pedagang.

Mereka pun berbondong-bondong mendatangi kantor hakim daerah, berharap pihak kantor memberi kesempatan agar toko mereka bisa berdiri di Pasar Timur.

Kantor pemerintahan tentu saja tidak menghiraukan para pedagang ini. Mereka dengan dingin mengatakan bahwa para pedagang itu salah alamat dan seharusnya menemui pengawas pasar, Li Hui!

Alhasil, kediaman Pangeran menjadi sangat ramai. Setiap hari ada saja yang mengirim surat permohonan. Penjaga pintu yang biasanya bisa tidur siang kini tidak bisa lagi, selalu saja ada orang yang berteriak-teriak minta bertemu.

Li Hui sudah berdiskusi dengan Yan Bai. Sesekali ia menemui satu atau dua pedagang. Entah apa yang mereka bicarakan, yang jelas para pedagang kaya itu tampak sangat bahagia saat keluar.

Li Hui juga senang, karena meski Pasar Timur belum beroperasi, ia sudah menerima uang sewa toko tidak kurang dari lima puluh ribu koin tembaga. Ia harus mengakui betapa cerdasnya otak Yan Bai.

Dengan adanya iklan promosi ini, toko-toko baru di Pasar Timur menjadi mudah terjual. Hanya saja, belum diketahui apakah para pejabat tinggi dan bangsawan akan terpancing.

Setelah meninggalkan kantor, Yan Bai langsung menunggang kuda menuju kediaman keluarga Pei. Beberapa hari ini, Xiao Qi dan Dafei selalu tiba-tiba menghilang dari rumah. Tak lama kemudian, utusan keluarga Pei datang memberi kabar bahwa si nona kecil sedang berada di kediaman Pei dan meminta agar tidak khawatir. Jadi, setiap hari setelah pulang kantor, Yan Bai pergi menjemputnya.

Staf kantor merasa lega melihat Yan Bai pergi. Akhirnya hari ini tidak perlu ada rapat lagi!

Gerbang terbuka, orang yang mengantar Xiao Qi keluar hari ini adalah Pei Ru. Ia melihat Yan Bai melambai ke arahnya. Ia merasa sedikit canggung, namun ia mencoba meniru gerakan Yan Bai, mengangkat lengan dengan kaku sebagai sapaan.

Melihat Xiao Qi berlari ke arah Yan Bai lalu diangkat ke atas kuda, Pei Ru ragu sejenak sebelum berjalan mendekat. Ia menatap Yan Bai dan berkata, "Apakah kau ingin mampir sebentar? Kakek akhir-akhir ini sering menanyakanmu!"

Yan Bai menggeleng, "Nanti saja saat hari libur aku akan datang. Kakek juga bilang, jangan terlalu sering main ke rumahmu jika tidak ada urusan penting, harus memikirkan reputasimu!"

Pei Ru tersenyum simpul. Setelah lama merasa cemas, ia melihat gelang emas di pergelangan tangan Yan Bai dan hatinya terasa hangat. Ia tiba-tiba menyadari bahwa orang inilah yang akan menemaninya sepanjang hidup. Memikirkan hal itu, muncul keberanian yang entah datang dari mana, "Besok aku akan memasak sesuatu yang enak, apakah kau mau mencicipinya?"

Yan Bai tertawa, "Tentu, kalau begitu besok aku akan datang lebih awal!"

Xiao Qi juga buru-buru menyahut, "Aku ikut! Besok aku juga mau datang lagi!"