Bab 44 Kakak Li Chongyi yang Malang-Xi Tang(Mawar Kecil yang Lembut)

Yan Bai dibangunkan oleh Yan Shan. Melihat Yan Shan di depannya yang mengenakan pakaian pejabat, Yan Bai merasa seolah-olah ia baru saja memejamkan mata sebentar, padahal di luar hari sudah terang benderang.

“Hari ini mulai bertugas?”

“Hari ini hari kedua, kemarin setelah pulang dari istana aku sudah absen. Cepat bangun, kita berangkat bersama.”

Yan Bai mengucek matanya sambil menguap, “Kau juga ke istana hari ini?”

Yan Shan menggeleng, “Jangan cerewet, cepat cuci muka! Kita hanya searah saja!”

Setelah beres-beres sebentar, mereka keluar. Di depan rumah sudah menunggu sebuah kereta kuda tua. Da Fei, si bodoh bertubuh besar itu, tampak sudah siap. Hari ini rupanya dia lebih pintar, membawa topi caping. Melihat Yan Shan masuk ke kereta, Yan Bai baru sadar, “Pantas saja bilang mau bareng, rupanya kau mau nebeng kereta!”

“Siapa bilang kereta ini untukmu?”

Yan Bai naik ke kereta, “Kemarin kakek sudah bilang padaku!”

Yan Shan menggerutu tak puas, “Nenek moyang kita memang berat sebelah!”

“Ya ampun, kau tega bilang begitu? Umurmu masih muda, tapi otakmu sudah seratus biji!”

Lonceng tembaga di leher kuda tua berdentang lembut. Udara pagi akhir September sudah terasa sejuk, menandakan musim gugur telah tiba. Menghitung dengan jari, rupanya sudah lebih dari sebulan sejak ia tiba di sini.

Sampai di Gerbang Chengtian, Yan Shan turun. Ia harus belok kiri ke Bu Zheng Fang, kantor bupati Chang’an ada di sekitar situ. Yan Bai belok kanan menuju Istana Taiji, karena Aula Wude ada di sana.

“Paman, nanti setelah bubar aku tunggu di sini. Kalau sebelum jam malam kau belum datang, aku pulang sendiri, tak usah tunggu aku!”

“Baik!”

Di depan Gerbang Danfeng, banyak kuda-kuda gagah dan kereta mewah berjejer. Setiap kuda dijaga pelayan. Yan Bai turun dari kereta sambil menguap, berpesan pada Da Fei, “Nanti kau pulang dulu, sore pas matahari terbenam baru balik lagi.”

Da Fei menggeleng, menepuk lehernya yang tergantung beberapa keping uang, “Ibu Kedua sudah kasih uang!”

“Bagus, jangan lupa cari tempat teduh!”

“Iya, aku bawa caping, aman!”

Yan Bai masih khawatir, menunjuk pohon tak jauh di sana, “Tunggu di sana saja, kau bawa caping, kudanya tidak.”

“Oh!”

Kakak beradik Li Hui turun dari kereta mewah sambil menguap. Li Chongyi mengucek matanya, “Bai, kemarin kau ngapain sih? Pulang-pulang kami berdua ditarik ayah dari ranjang, dimarahi setengah jam. Katanya, ‘Lihat anak orang, lihat anak sendiri...’”

Li Hui yang mata elangnya tajam, melihat pedang panjang di pinggang Yan Bai, “Itu hadiah dari Baginda?”

Yan Bai mengangguk.

Li Hui mendengus sinis, “Sayang sekali, pedang sebagus itu dipakai kau malah jadi aneh!”

Tiba-tiba suara derap kuda cepat mendekat. Ternyata Shi Renji datang. Heran, bukankah hari ini dia harusnya bertugas di Aula Linde?

Li Chongyi melambai, “Ayam Kecil, kau juga ke sini? Mau santai di Aula Wude juga? Eh, matamu kok biru lebam, siapa yang hajar? Kakinya juga ngangkang, jangan-jangan kau ganggu pelayan rumahmu? Eh, kenapa diam saja...”

Shi Renji tak berkata apa-apa, tapi matanya menatap Yan Bai penuh dendam.

Li Chongyi sambil mengelus dagu, bergumam, “Jangan-jangan kau dan Bai? Semalam?”

“Pergi!”

Shi Renji dan Yan Bai serempak membentak Li Chongyi.

Anak pejabat yang lain makin lama makin banyak, seolah sudah janjian, tak ada yang mau masuk lebih dulu, menunggu sampai hampir semua datang baru bersama-sama masuk. Rupanya pengalaman hari pertama kemarin masih membekas, semua menunggu waktu pas, berharap kalau menunda sebentar hari ini akan lebih ringan.

Saat melihat kereta Jenderal Xu Shiji perlahan mendekat, semua anak pejabat menjerit pilu, lalu serempak lari menuju Aula Wude.

Yan Bai mengira latihan hari ini sama seperti kemarin, berdiri tegak gaya militer. Siapa sangka tiba-tiba berubah jadi lari. Menurut Xu Shiji—atau Li Ji—di medan perang, bisa lari berarti bisa membunuh musuh dan selamat. Awalnya disangka hanya lari memutari lapangan, siapa sangka Jenderal Li Ji ikut naik kuda di belakang barisan.

Cambuknya meletup-letup. Siapa yang lari paling belakang pasti kena cambuk. Jangan tanya sakit atau tidak, lihat saja Li Chongyi yang menangis sambil lari, sudah tahu betapa sakitnya.

Setelah satu batang dupa, Yan Bai sudah hampir ambruk. Tenggorokannya terbakar, jantungnya berdebar keras. Dalam hati ada suara yang terus berbisik, “Berhenti saja, berhenti saja, paling juga kena pukul!”

Tapi si Ayam Kecil entah kenapa selalu satu langkah di depan Yan Bai, sesekali menoleh dengan pandangan menghina, seolah melancarkan serangan mental, “Sudah kubilang, aku pasti membalas!”

Yan Bai terengah-engah, “Kau kira dirimu Xia Luo?”

“Siapa itu Xia Luo?”

“Itu kakakmu!”

Ada titik jenuh dalam berlari, disebut titik lelah. Sampai titik itu, kedua kaki serasa dipasung, langkah makin berat, semangat makin turun. Tapi kalau kau bisa melewatinya, tubuhmu akan terasa ringan, lari pun tak terasa berat.

Kalimat itu terus terngiang di kepala Yan Bai. Dulu guru olahraga pernah bilang, entah untuk menyemangati atau mengurangi stres menjelang ujian. Yan Bai sangat ingat kata-kata itu.

Tapi sekarang, semua gejalanya sudah muncul, harusnya sudah sampai titik itu. Tapi kenapa titik itu tak kunjung lewat? Yan Bai menahan derita, tetap berlari. Berhenti bukan pilihan, bahkan Cai Lingwu yang juga kena cambuk sampai menangis keras. Suaranya yang meraung sambil lari membuat siapa pun yang mendengar pasti ikut sedih.

Li Chongyi tampaknya sudah melewati titik lelah, tiba-tiba dari posisi buntut bisa menyusul sampai ke belakang Yan Bai. Ia terengah-engah, mulutnya terus bergumam, “Sudah tidak tahan, aku mau tantang Li Ji duel satu lawan satu!”

Yan Bai tak tahu kenapa Li Chongyi punya pikiran aneh itu. Xu Shiji besar seperti singa, menantangnya duel sama saja cari mati. Baru dipelototi saja, lutut bisa gemetar, mau menantang duel?

Itu seperti tikus menjilat kucing, benar-benar bosan hidup.

Tak tahan mendengar omelan Li Chongyi seperti kaset rusak, Yan Bai tanpa ampun menyahut, “Menurutku kau bisa menang lawan Jenderal Li, tiga banding tujuh!”

“Serius?”

“Serius, kau dihajar tiga kali, dia sempat bernapas tujuh kali.”

“Monyet, dasar jahat!”

“Hahaha!” Ayam Kecil tertawa terbahak-bahak. Gara-gara tertawa, ia kehabisan nafas, dan Yan Bai berhasil mendahuluinya.

Begitu Jenderal Xu bilang berhenti, Yan Bai merasa dirinya seolah naik tingkat, baik secara mental maupun fisik. Tak menyangka bisa bertahan, tak sangka bisa melewati semuanya. Titik lelah yang katanya berat itu, sampai selesai pun ia tak tahu yang mana.

Terengah-engah, menatap langit, merasa hidup ini hambar. Semua merasakan hal yang sama!

Namun para perwira pengawal istana malah berpura-pura kecewa melihat mereka, menggeleng-gelengkan kepala, seolah menyesali generasi muda. Cheng Huaimo dan Yu Chi Baolin pun tampak berbisik-bisik, sepertinya dua kelompok itu hendak bertengkar, entah nanti akan ada kejadian ‘jangan pulang setelah pelajaran usai’ atau tidak.

Saat itu langit di depan kembali tertutup. Wajah Jenderal Xu Shiji yang berjenggot lebat dan mata tajamnya muncul, membuat Yan Bai langsung duduk tegak, “Jenderal Utama! Baiklah! Babak berikutnya… Mau mulai?”

Xu Shiji tersenyum, “Baginda sudah memutuskan, Wilayah Wan Nian itu pusat ibu kota. Jabatan kepala polisi di sana tak boleh kosong. Mulai sekarang, pagi kau kemari, sore kau absen dan patroli di kantor bupati!”

Mendengar itu, semua anak pejabat langsung mengeluh. Kenapa Yan Bai dapat perlakuan khusus?