Bab 57: Musibah Tanpa Sebab

Pohon hendak tenang namun angin terus bertiup.

Tepat saat Yan Bai mengira kehidupan yang damai ini akan berlanjut mulus sepanjang bulan Desember dan menyambut datangnya tahun pertama era Zhenguan, pagi-pagi sekali ia sudah dicegat oleh seseorang bernama Duan Zhigan tepat di depan gerbang kantor pemerintahan.

Pria itu mengaku berasal dari Kementerian Kehakiman, tetapi Yan Bai menduga ia berasal dari Mahkamah Agung. Namun, setelah kartu identitasnya diperiksa dan diverifikasi, ternyata orang ini memang benar-benar berasal dari Kementerian Kehakiman.

Entah orang ini memiliki ilmu bela diri yang hebat atau memang terlahir kebal terhadap rasa dingin, di cuaca sedingin ini ia hanya mengenakan sehelai pakaian tipis.

Yan Bai merasa orang ini sangat familier. Setelah merenung cukup lama, barulah ia teringat siapa dia—adik dari Adipati Fan, Duan Zhixian. Ini sangat aneh, jelas keluarganya tidak miskin, mengapa ia begitu enggan mengenakan pakaian tambahan?

Jangan-jangan dirinya sudah ketinggalan zaman, dan ini adalah gaya berpakaian musim dingin yang sedang tren di Chang'an?

"Apakah kau tidak kedinginan?" Yan Bai menatap bibir Duan Zhigan yang kebiruan dengan rasa penasaran.

"Jika aku jadi kau, aku tidak akan menanyakan pertanyaan yang begitu membosankan. Di cuaca sedingin ini, pagi-pagi buta begini, apa kau pikir aku benar-benar memiliki waktu luang untuk berdiri di depan gerbang kantormu dan menunggumu setengah hari? Cepat bersiap-siaplah, ada kasus pembunuhan berantai di wilayah kekuasaanmu, tujuh belas orang tewas sekaligus. Cepat bersiap dan ikuti aku untuk melihatnya..."

Mendengar hal itu, Yan Bai sangat terkejut dan segera memanggil Huang Shan. Seluruh anak buahnya dengan cepat berkumpul di belakangnya.

"Siapa yang mati?"

Duan Zhigan menatap Yan Bai dengan serius cukup lama, lalu berkata, "Tujuh belas pelayan Buyeo Uija dibunuh di dalam kamar mereka semalam. Saat aku datang tadi, aku bertanya kepada para tetangga, tengah malam mereka sama sekali tidak mendengar suara apa pun, bahkan suara anjing menggonggong pun tidak ada. Aku sudah memikirkannya cukup lama.

Buyeo Uija telah datang ke Tang kita selama lebih dari tiga tahun. Selama tiga tahun ini, sepertinya kaukah orang pertama yang pernah berkonflik dengannya, dan dialah satu-satunya orang yang pernah kau pukuli.

Terlebih lagi, orang-orang ini semuanya adalah mantan prajurit militer. Kau dijuluki sebagai Prajurit Nomor Satu Dinasti Tang. Hanya kau yang bisa membunuh begitu banyak orang tanpa suara. Selain kau, sepertinya tidak ada orang lain yang mampu melakukannya. Aku bertanya kepadamu, di mana kau semalam? Apakah ada buktinya?"

Yan Bai segera menangkupkan tangan dan menjawab, "Setelah jam kerja berakhir semalam, aku pergi ke kediaman Pei terlebih dahulu. Aku berada di kediaman Pei..."

Duan Zhigan menatap Yan Bai tajam: "Untuk apa pergi ke kediaman Pei?!"

Yan Bai menjawab: "Apakah pertanyaan ini juga harus dijawab? Aku bisa mencari saksi, jadi untuk apa aku kesana tidak perlu diceritakan lagi, kan?"

"Harus diceritakan!"

"Aku pergi menemui istriku untuk makan roti lapis. Penjaga gerbang kediaman Pei bisa menjadi saksi, Tuan Besar裴 bisa menjadi saksi, Nyonya裴 juga bisa menjadi saksi. Tunggu, orang-orang yang bisa dijadikan saksi sebenarnya terlalu banyak!"

"Lalu setelah itu?"

Yan Bai merentangkan tangannya: "Setelah itu aku kembali ke Distrik Quchichi, kepala distrik yang membukakan gerbang untukku, dan setelah itu aku tidak pernah keluar lagi."

Duan Zhigan mendengus dingin: "Kecuali Buyeo Uija yang lolos dari maut karena tinggal di Istana Honglu, tidak ada satu pun anggota delegasi utusan Baekje ke Tang yang selamat. Baginda sangat murka dan memerintahkan agar aku bertanggung jawab penuh atas masalah ini. Masalah ini sangat besar. Mulai hari ini, sebelum kecurigaanmu dibersihkan, kau tidak boleh meninggalkan pengawasanku.

Begitu juga dengan semua orang di kantor pemerintahan ini. Mulai hari ini, patuhi perintahku. Siapa pun yang membangkang atau bermuka dua akan dihukum mati tanpa ampun!"

Yan Bai dan para petugas bawahan saling berpandangan, lalu secara bersamaan menangkupkan tangan dan berkata dengan suara lantang: "Patuhi perintah!"

Duan Zhigan sangat puas dengan sikap Yan Bai dan para bawahannya. Sudut bibirnya menyunggingkan senyuman kaku yang tidak enak dipandang: "Ikuti aku, mari kita pergi dan lihat bersama!"

Semua orang berjalan tergesa-gesa menuju Distrik Xinchang. Masuk ke dalam gerbang dan mendorong pintu kediaman, aroma darah yang menyengat langsung menyambut indra penciuman. Tujuh belas jenazah telah dipindahkan ke halaman oleh petugas pemeriksa mayat. Orang-orang dari Mahkamah Agung dan Kementerian Kehakiman telah tiba, dan mereka sedang memeriksa dengan cermat setiap petunjuk yang mencurigakan. Yan Bai berjalan mengelilinginya satu putaran, perutnya terasa sedikit tidak nyaman.

Orang-orang ini tewas dengan cara yang sangat mengenaskan. Hampir setiap orang ditusuk di bagian jantung. Jika ditusuk di bagian itu, saat senjata pembunuh dicabut, darah akan menyembur ke mana-mana. Selain itu, darah dari orang yang terluka akan mengalir habis dalam waktu yang sangat singkat, itulah sebabnya seluruh ruangan dipenuhi oleh darah.

Didorong oleh Duan Zhigan, Yan Bai melihat tempat kejadian perkara pertama. Saat pintu didorong, bau amis yang memuakkan menyerbu keluar bagaikan harimau yang lepas dari kurungannya, langsung menerjang ke arah mereka. Yang paling mengerikan adalah tungku di dalam ruangan sepertinya masih memancarkan kehangatan, yang secara tak terlihat membuat aroma itu menjadi semakin mengerikan.

Bahkan Yan Bai yang sudah mempersiapkan mental pun langsung tidak sanggup menahannya.

Satu tarikan napas gagal, seluruh makanan yang dimakannya pagi tadi dimuntahkan keluar. Xiao Wensoni dan Tua Dong adalah pejabat sipil, di mana pernah mereka melihat pemandangan seperti ini? Mereka memegang pagar pembatas sambil muntah dengan sangat menyayat hati.

Huang Shan dan yang lainnya masih lumayan, karena mereka semua berasal dari kamp militer, situasi seperti ini masih bisa mereka tahan, namun rona wajah mereka juga sangat buruk. Duan Zhigan melihat Yan Bai yang muntah hingga langit dan bumi tampak berputar, lalu mengangguk kecil, perlahan-lahan menutup pintu ruangan, dan berkata kepada Yan Bai, "Bagaimana pendapat Kepala Distrik Yan?"

Yan Bai memegang dadanya: "Tidak ada tanda-tanda perkelahian di dalam ruangan, kan?"

Duan Zhigan mengangguk: "Tidak ada!"

"Kalau begitu, pasti ada seseorang yang diam-diam membuka tungku batu bara, menyebabkan gas beracun menyebar ke seluruh ruangan, dan semua orang yang beristirahat di dalam ruangan ini menjadi pingsan. Aku menduga si pembunuh baru datang pada saat itu, dan hanya pada saat itulah ia dapat membunuh begitu banyak orang tanpa suara, serta membuat orang-orang ini mati dalam tidur tanpa melakukan perlawanan sedikit pun!"

Mata Buyeo Uija merah dan bengkak bagaikan buah persik air. Mendengar hal itu, ia berkata, "Aku tidak sependapat dengan apa yang dikatakan kepala distrik. Kami selalu menyiagakan orang untuk berjaga setiap malam. Mereka tidak mungkin semuanya keracunan gas, apalagi tewas tanpa mengeluarkan suara sama sekali."

Huang Shan melangkah maju pada saat ini dan berkata, "Ini bukan perbuatan satu orang. Ukuran luka setiap orang berbeda-beda, dan letaknya juga sedikit meleset. Namun, orang-orang ini semuanya adalah para ahli, gerakan mereka bersih, dan sangat berhati-hati. Hingga saat ini, selain beberapa jejak kaki di dinding, aku belum melihat adanya kejanggalan di tempat lain."

Yan Bai merenung sejenak, menatap Duan Zhigan dan berkata, "Yakin anjingnya tidak menggonggong?"

Duan Zhigan mengangguk: "Ada tiga ekor anjing di distrik ini, tetapi setelah ditanyai, semalam memang tidak ada anjing yang menggonggong!" Sambil berkata demikian, Duan Zhigan juga merasa kebingungan: "Ini tidak mungkin. Bagaimana cara mereka membuat anjing-anjing itu tidak menggonggong?"

Yan Bai menjawab: "Mengenai hal ini, aku akan bekerja sama sepenuhnya denganmu, tetapi masalah ini benar-benar bukan aku pelakunya."

Sambil berkata demikian, ia menatap Buyeo Uija: "Jika aku ingin melenyapkannya, aku tidak perlu repot-repot seperti ini, dan aku juga tidak memiliki alasan yang harus membuatku melenyapkannya. Hal ini harus kau selidiki dengan jelas, jangan sampai salah mengira orang baik!"

Duan Zhigan melirik Yan Bai dan tersenyum: "Apakah dia orang baik atau bukan, bukan aku yang menentukan, hasil akhirnya nanti yang menentukannya. Aku sekarang mencurigai gerombolan pencuri ini masih berada di Chang'an, bahkan mungkin masih berada di distrik ini. Pengawal, tanyai mereka satu per satu, tanyai siapa yang melihat seseorang mendekati anjing-anjing di distrik ini dalam beberapa hari terakhir.

Selama itu terkonfirmasi, tangkap dan bawa menghadapku, aku akan menginterogasinya sendiri.

Selain itu, sekarang tutup gerbang Distrik Xinchang, periksa tembok pembatas distrik di sekelilingnya dengan teliti. Aku tidak percaya mereka bisa terbang melewati tembok setinggi dua丈 itu.

Jika tidak ada jejak, berarti itu adalah perbuatan orang di dalam distrik. Jika ada, kerahkan seluruh *Bu Lang Ren* (aparat keamanan kota) di seluruh kota untuk mencari dengan baik. Aku tidak percaya mereka tidak meninggalkan jejak sedikit pun."