Bab 1 Hadiah Besar

Ini adalah kali kedua Yan Bai mengikuti pertemuan istana. Dengan pengalaman dari pertemuan pertama, kali ini Yan Bai tidak terlalu terburu-buru. Pelayan istana sudah menunggu di pintu sejak pagi, diiringi sebuah kereta kuda yang ditarik oleh enam ekor kuda hitam. Semua orang tahu bahwa itu adalah kereta kaisar. Dalam pertemuan kali ini, sang kaisar membawa kereta andalannya untuk menghormati kepala keluarga Yan, sekaligus menunjukkan kesungguhan hatinya.

Kepala keluarga Yan menatap kereta yang ditarik oleh enam ekor kuda hitam itu, bergumam sendiri, “Baginda, kami keluarga Yan bukan melihat siapa yang menjadi kaisar, melainkan siapa yang membuat rakyat hidup sejahtera. Meskipun terjadi perebutan tahta antar saudara, itu urusan keluarga Li. Yang penting rakyat hidup dengan tenang, apa urusannya dengan dunia ini?”

Yan Bai menggaruk kepala, ingin mengucapkan sesuatu, tapi akhirnya memilih diam. Kaisar Li Er memang baik, namun ia membuka jalan yang keliru. Ah, keluarga Li selanjutnya! Darah akan mengalir deras!

Beberapa ipar sibuk membantu kepala keluarga mengenakan pakaian upacara. Pakaian ini hanya dipakai saat acara besar. Hari ini, Li Chengqian akan diangkat menjadi putra mahkota, dan kepala keluarga akan mewakili cabang Wen membakar persembahan untuk langit.

Pakaian upacara itu sangat indah, tapi cara memakainya sangat rumit. Mulai dari hiasan giok kecil hingga perpaduan antara pakaian dalam dan luar semuanya penuh makna. Di ruangan itu, hanya kakak ipar yang tahu cara memakainya, sedangkan yang lain hanya bisa mengikuti perintah sambil membantu.

Jialuo memperhatikan dengan serius. Otak kecilnya berpikir suatu saat nanti suaminya juga akan mengenakan pakaian indah itu, dan dia harus mengingat cara memakainya agar nanti bisa membantu suaminya.

Setelah semua siap, kecuali beberapa anak kecil yang harus tinggal di rumah, semua pria dewasa keluarga Yan harus menghadiri pertemuan besar. Kepala keluarga naik ke keretanya sendiri, memegang alat upacara dari giok, duduk tegak dengan serius. Ia melambaikan tangan memanggil pelayan istana untuk mengemudikan kereta.

Pelayan itu menghela napas lega. Dalam tatapan bingungnya, Yan Bai keluar dari kursi roda. Kepala keluarga mengintip dari jendela kecil dan menggeleng pelan ke arah Yan Bai.

Yan Bai berkata dengan serius, “Di antara pejabat dan militer yang hadir, tak ada yang lebih tua dari Anda. Mereka semua masih muda dan kuat. Setelah pertemuan, akan ada upacara persembahan yang panjang. Mereka bisa berdiri sehari penuh, tapi apakah Anda bisa? Katanya saya harus menggendong bayi, jadi saya tak berani ambil risiko.”

Kepala keluarga tersenyum tipis, mengetuk jendela kereta, dan kereta mulai bergerak menuju Jalan Zhuque.

Begitu sampai di Jalan Zhuque, pelayan itu hampir saja masuk ke parit yang baru selesai dibuat dan belum dialiri air. Yan Bai sangat kaget, baru tahu pelayan itu buta sebelah mata dan karena belum terang ia tidak bisa melihat jalan dengan jelas. Karena khawatir terjadi hal buruk lagi, Yan Bai langsung menarik pelayan itu turun dan mengemudikan kereta sendiri.

“Ingatlah untuk sering makan hati babi dan hati kambing!” Pesan Yan Bai.

Mendengar itu, pelayan itu buru-buru mengangguk sambil menempelkan wajahnya di punggung kuda. Dia juga sangat ketakutan karena jika kereta benar-benar masuk parit, kepalanya bisa terpenggal.

Sesampainya di gerbang istana, para pejabat sudah berbaris seperti naga panjang dengan lentera yang menyala terang. Melihat kereta kaisar datang, dan kereta kecil di belakangnya, para pejabat tahu itu adalah leluhur keluarga Yan. Mereka segera membagi diri di dua sisi, membungkuk memberikan hormat.

Li Gang, Lu Deming, dan Kong Yingda memberi hormat dengan sikap murid kepada kereta itu. “Sepertinya sudah lama tidak bertemu. Kenapa kalian bertiga tampak lebih tua?” Kepala keluarga menggoda mereka.

Mereka serempak menjawab, “Selama guru Yan Shi’an ada, kami yang muda merasa beruntung!”

Kereta terus melaju hingga sampai di depan gerbang istana.

Yan Bai merasa lehernya kaku, menoleh dan melihat seorang pria besar berotot, Cheng Yaojin, yang juga mengenakan pakaian upacara. Cheng Yaojin mengedipkan mata ke Yan Bai. Yan Bai bingung, lalu menarik napas panjang, “Mengemudi saja sampai zigzag, kamu buat malu semua orang, pergi sana!”

Dalam hati, Yan Bai mengeluh tidak puas: kereta zigzag karena kudanya yang buruk, bukan kesalahan saya!

Ayah Wuchi Baolin datang menarik kerah baju Yan Bai dan langsung mengangkatnya dari kereta, “Memalukan! Kamu pejabat kecil tingkat tujuh, pergi ke belakang dan antre!”

Melihat Qin Qiong juga ingin ikut campur, Wuchi Jingde tanpa ampun berkata, “Kepala keluarga memberi saya gelar keberanian, tidak ada urusanmu.”

“Bagaimana dengan Lao Hei Cheng? Apa dia juga punya gelar?”

Cheng Yaojin tertawa keras di atas kereta, “Kepala keluarga memberi gelar kesetiaan kepadaku, tidak ada urusanmu.”

Mendengar itu, semua orang tersenyum dan diam-diam tertawa.

Sopir berubah dari pelayan menjadi Yan Bai, lalu menjadi Cheng Yaojin dan Wuchi Jingde. Yan Bai merapikan kerah bajunya sambil berjalan ke belakang barisan.

Para pejabat yang datang sangat banyak dan semuanya berpakaian indah. Beberapa kakek memakai bedak dan lipstik merah, terlihat menyeramkan di bawah cahaya lentera yang redup.

Melihat jubah hijau yang dikenakannya, Yan Bai merasa seperti warna hijau yang sangat mencolok di antara warna-warni lainnya. Dia tidak tahu harus berjalan ke mana, yang dia tahu adalah selama bertemu dengan Yan Shan, dia merasa sudah menemukan tempatnya.

Kata Li Chongyi tidak salah. Pertemuan besar ini benar-benar dihadiri ribuan orang. Saat gerbang istana dibuka, Yan Bai belum menemukan tempatnya. Waktu hampir habis, ia pun mengikuti barisan menuju Balai Xuanzheng.

Dalam pertemuan ini, mereka tidak diperbolehkan masuk ke dalam balai besar. Pejabat dengan pangkat kecil berdiri di luar gerbang balai, masih ada jarak dari pintu.

---

Matahari terbit, sinar mentari menyinari, upacara besar dimulai.

Berdiri agak jauh, Yan Bai hanya bisa melihat setengah kepala Li Er. Ucapan kaisar juga terdengar samar-samar, tapi kali ini Yan Bai mendapat posisi yang baik, tepat di tangga paling atas. Di sampingnya ada sebuah tiang pegangan yang di puncaknya terukir seekor qilin.

Yan Bai bersandar ke qilin, sehingga tidak terlalu lelah berdiri.

Saat pembakaran persembahan untuk langit berlangsung, Yan Bai berdiri di ujung jari melihat kepala keluarganya. Asap mulai naik, puluhan prajurit berseragam gagah berbaris rapi keluar. Mereka adalah pejabat upacara yang menyampaikan perintah. Suara pelayan yang lantang terdengar, “Para menteri memberi hormat, menyampaikan perintah.”

Pada saat itu, para prajurit serempak meneriakkan:

---

Menteri Agung melaporkan: Karena Shaoyang menjadi wakil, Yuanyang memulihkan dasar, penuh hormat menjaga warisan leluhur, memperkokoh negara. Pangeran Zhongshan, Chengqian. Pewaris utama, bertubuh tegap; penuh kebaikan dan bakti, berprestasi cemerlang, sejak kecil terdidik dengan sastra dan tata krama; dipercaya menjaga mahkota dan memelihara kebajikan.

Aku, yang taat pada warisan leluhur, menerima tahta, mengikuti aturan raja sebelumnya, bertekad melanjutkan kebaikan. Maka sesuai permintaan banyak pihak, aku mengangkat Chengqian sebagai Putra Mahkota.

---

Semua pejabat bersorak panjang, merasa sangat bahagia. Dengan adanya putra mahkota, negara seperti keluarga dengan anak sulung, ada penerus yang jelas, dan para pejabat pun punya sosok untuk diikuti.

Semua pejabat menegangkan leher karena upacara pemberian gelar akan segera dimulai.

Pejabat upacara berteriak, “Seni berada pada puncak kemuliaan, bangsawan berdiri dengan kehormatan. Melihat jabatan yang dipegang, hanya orang yang tepat yang pantas. Pangeran Tianjie, Wang Yan Luo Yi, memiliki wibawa kokoh, pandangan mendalam, memegang kebajikan tanpa goyah... diumumkan sebagai Pangeran Yan dengan hak membuka kantor dan jabatan tinggi.”

Orang pertama yang diberi gelar adalah Li Yi, yang sudah menjadi Pangeran Yan. Kini ia diangkat menjadi pejabat tinggi dengan hak membuka kantor dan membangun administrasi, penghormatan tertinggi.

Melihat Luo Yi naik ke atas tangga, Yan Bai menggeleng, agak kecewa, “Tidak sehebat yang ada di drama dan film masa depan.”

Setelah Luo Yi, giliran Li Xiaogong, Pangeran Hejian yang diberi gelar. Dua pangeran ini memang layak berada di depan. Setelah mereka, giliran pemberian gelar kepada para bangsawan dan pejabat dengan pangkat berbagai tingkat. Meski keputusan sudah dibuat sebelumnya, upacara besar ini sekaligus menjadi pengumuman resmi kepada seluruh negeri dan pejabat.

Kemudian giliran adik-adik Li Er dan anak-anaknya seperti Li Tai dan Li Ke.

Pemberian gelar berlangsung terus, pejabat upacara meneriakkan berdasarkan prestasi. Pejabat sipil pertama adalah Changsun Wuji, lalu para jenderal. Yan Bai mendengar nama-nama seperti Wuchi Jingde, Hou Junji, Zhang Gongjin, Liu Shili, Gongsun Wuda, Dugu Yanyun, Du Junchuo, Zheng Rentai, Li Mengchang...

Waktu terus berjalan, Yan Bai mulai mengantuk karena terlalu banyak bangsawan dan pejabat yang diberi gelar, serta banyak kata-kata pujian dalam surat perintah kaisar. Agar tidak melelahkan, pejabat upacara sengaja memperlambat pembacaan, sehingga satu pejabat bisa memakan waktu sebatang dupa.

---

“… Hanya kebajikan yang bisa dipuji, saling membantu mencapai tujuan, putra keluarga Yan, Bai, melakukan reformasi hukum, berjasa bagi negara, jasa bagi tanah air, aku menganugerahkan gelar Penguasa Kabupaten Xianyou sebagai pendiri…”

Mendengar itu, para menteri langsung berbisik-bisik penuh rasa ingin tahu. Pendiri negara? Sekarang sudah kaisar kedua Dinasti Tang berkuasa, bagaimana mungkin ada gelar pendiri kabupaten? Apa jasa apa yang telah dilakukan Yan Bai hingga mendapat penghargaan ini?

Semua penasaran, namun pejabat tingkat tiga seperti Changsun Wuji dan Cheng Zhijie terlihat tenang dan tersenyum, seolah sudah menduga hasil ini. Wuchi Jingde malah tertawa, “Penghargaan kaisar ini tepat sasaran, Yan Bai memang pantas menerimanya!”

Li Jing tersenyum tipis, “Kepala keluarga pasti akan kesulitan. Kami tahu ini, tapi tak bisa bicara. Namun para bawahan mungkin belum mengerti, lama-lama bisa muncul gosip.”

Yan Bai menaiki tangga, seperti matahari di langit, muda, bersinar, penuh energi. Mata kepala keluarga tidak pernah lepas dari Yan Bai.