Bab 38 Hari Pembukaan (Bagian 1)

Taman batu di Kolam Taiye rusak parah, setelah suara ledakan keras, setengah bagian taman itu hilang tak terlihat lagi.

Li Er tampak senang seperti anak kecil yang suka bermain petasan, namun Yan Bai merasa sudut bibir Li Er yang tersenyum itu agak menakutkan. Ia bertanya-tanya, setelah kerajaan mulai membuat bubuk mesiu, siapa orang pertama yang akan dia ledakkan?

Tanpa rahasia, tidak ada lagi kekuatan mengintimidasi. Setelah orang tahu cara membuatnya, benda itu tidak lagi misterius. Melihat Yan Bai melompat-lompat keluar dari istana, Li Er dengan tenang bertanya, “Bagaimana kabar dari Renxian?”

Jian Dao membungkuk dan berkata pelan, “Semua bahan benar-benar berasal dari kuil Tao, arang, belerang, dan nitrat semuanya dibuat oleh mereka sendiri. Selain tak tahu takaran tepatnya, sisanya tidak jauh berbeda dengan yang dikatakan Yan Xian Nan.”

Li Er mengangguk, “Setelah menggunakan tali ini, semuanya akan putus. Berikan mereka kehidupan yang mereka inginkan!”

“Nih!”

--------------

Setelah kembali dari kediaman Pei, Yan Bai tidur lagi selama sehari. Malam sebelumnya, ia meminum arak hasil penyulingan murni, sementara Li Er minum arak beras dengan kadar alkohol rendah.

Akibatnya, kepala Yan Bai sakit luar biasa, rasanya seperti otak mengecil, saat berjalan, otaknya bergetar dan terbentur sehingga terasa nyeri.

Bahkan makanan khas yang dibuat Pei Ru, Bi Luo, terasa kurang lezat.

Setelah tidur sehari penuh, energinya kembali penuh.

Pagi hari, Yan Bai pergi ke kantor pemerintah, memeriksa pekerjaan beberapa hari terakhir dan perkembangan pasar Timur. Perintah demi perintah dikeluarkan dari kantor, sekelompok besar orang bermasalah mulai berkeliling di setiap lingkungan Chang’an. Mereka berjalan cepat di setiap jalan, berteriak keras, “Pasar Timur akan dibuka besok, Wan Nian dengan hormat mengundang semua tamu!”

Kabar pembukaan Pasar Timur di Kabupaten Wan Nian dengan cepat menyebar ke seluruh kota Chang’an.

Pasar Timur masih dikelilingi tembok tinggi, tidak ada yang tahu apa yang telah diubah di dalamnya, tetapi menurut kabar burung, tempat itu sangat berbeda dari sebelumnya, meskipun tidak ada yang bisa menjelaskan secara rinci.

Orang-orang bermasalah di Kabupaten Wan Nian kini menjadi profesi yang sangat diminati. Meskipun berstatus rendah, mereka bisa hidup enak dan memiliki uang lebih untuk membeli daging, membuat banyak orang iri.

Rakyat biasa tidak peduli status rendah atau tidak, mereka lebih peduli apakah ada makanan dan apakah bisa sesekali makan daging!

Pedagang kecil yang sudah menyiapkan barang di luar kota mulai masuk kota setelah mendengar kabar ini. Sebelum pembukaan, mereka harus undian untuk menentukan posisi lapak mereka.

Pajak hanya dua keping tembaga selama lima hari, ini sangat menggoda banyak pedagang. Sebelumnya mereka tidak berhak berjualan di Pasar Timur karena tempat itu sering dikunjungi orang-orang terpandang.

--------------

Kelompok pedagang pertama yang masuk kota mendorong gerobak kecil, mereka biasanya bergabung beberapa keluarga menjadi satu, berbagi satu lapak karena tidak mau membayar biaya menginap.

Pemerintah juga mengatur dengan rinci, menyimpan lapak-lapak kecil itu di depan kantor kabupaten dan menjaga mereka dengan patroli orang bermasalah siang malam.

Dulu, tidak ada yang berani mendekati tempat gantungan mayat, sekarang pun sedikit orang yang mendekat, hanya anak-anak kecil yang penasaran, lalu berteriak ketakutan dan lari.

Kini tempat itu menjadi favorit pedagang, mereka menaruh lapak di sana karena merasa ada perlindungan dari benda itu, meskipun ada yang berniat mencuri, mereka harus berpikir dua kali.

Mereka tidak tahu apakah barang yang disiapkan akan disukai warga kota, tapi ingin mencobanya. Banyak keluarga yang bergabung untuk membayar pajak, jadi seperti mereka, banyak yang bekerja sama.

Setelah bertemu Yan Bai, Li Hui dan dia menghadapi tamu istimewa, gadis kecil dari Lingkungan Pingkang, Xiaolian, yang paling disukai Li Chongyi.

Tak bisa dipungkiri Li Chongyi sangat pandai memilih, Xiaolian bisa memikatnya karena memiliki kelebihan—dada besar, tinggi, pinggang ramping, dan tentu saja kaki panjang di bawah rok delima. Wajahnya oval seperti telur angsa, sedikit diberi bedak, berdiri dengan sikap anggun, memancarkan aura khas.

Menurut Yan Bai, selain sikap manja dan malu-malu yang agak dibuat-buat dan kurang disukai, Xiaolian adalah wanita yang sangat cantik.

Li Hui tidak suka gadis itu. Ia merasa reputasi kakaknya rusak setengahnya karena wanita itu. Jadi saat melihat Xiaolian, ia tidak menyukai sama sekali. Jika bukan karena tahu gadis itu favorit kakaknya, ia bahkan ingin mencari cara membunuhnya.

Yan Bai menggigit roti isi daging dan menatap Xiaolian yang pura-pura malu, “Dengar-dengar kamu sudah menunggu aku tiga hari. Ada pepatah mengatakan, tak ada urusan tak berkunjung ke istana. Demi muka Li Chongyi, aku beri kamu kesempatan ini, cepat katakan apa yang kalian mau.”

Xiaolian membungkuk dan tersenyum kepada Yan Bai, “Hari ini datang mencari Bupati Yan ada sesuatu yang ingin kami mohon. Tungku yang sedang populer di pasar, Lingkungan Pingkang juga ingin membeli beberapa dari Bupati.”

“Bertanya ke banyak orang, kami tahu ini keputusan Bupati, jadi berani datang langsung memohon!”

Yan Bai tidak berkata apa-apa, baru setelah menghabiskan kue panggang berkata, “Belum dijual resmi, besok Pasar Timur dibuka, aku sarankan kalian beli di sana besok!”

Mendengar itu, Xiaolian tiba-tiba meringis, dengan wajah memelas berkata, “Tungku sudah terkenal, kami butuh banyak. Kalau beli di Pasar Timur besok, berapa banyak bisa kami dapat? Mohon Bupati beri kami kelonggaran, aku akan melapor, banyak kakak dan adik di lingkungan kami menunggu, cuaca dingin tidak mudah.”

“Kalau Bupati setuju hari ini, kalian akan menjadi tamu istimewa di lingkungan kami, bisa datang ke atas, tengah, atau bawah, ke mana pun Bupati mau!”

Li Hui mendengus dingin, “Dingin dan sepi, siapa yang mau masuk kamarmu? Itu cuma mengganggu tari ringanmu yang menggoda! Lagipula, siapa peduli aku jadi tamu istimewa? Percaya atau tidak, besok aku akan tutup saja!”

Xiaolian takut pada Li Hui, selalu merasa Li Hui ingin membunuhnya. Mendengar itu, ia menjawab dengan canggung, “Bupati Li, kata-kata itu…”

--------------

Li Hui memasukkan kue ke mulutnya, tepuk tangan, “Kalau kata-kataku tidak enak didengar, baiklah, aku putuskan harganya seribu lima ratus koin besar per buah, mau berapa banyak kami kasih!”

Xiaolian menggigit bibir. Mereka bukan bangsawan atau pejabat tinggi, harga itu sangat mahal. Saat berbicara dengan Li Chongyi, ia tahu harga produksi tungku itu kurang dari sepuluh koin besar. Yan Bupati menginginkan tungku tersebut bisa dibeli rakyat biasa.

Harga tinggi sekarang karena tungku yang diberikan ke pejabat adalah yang terbaik dan paling indah, bahkan ada yang dihiasi benang emas.

Lingkungan Pingkang hanya butuh yang biasa saja. Musim dingin semakin parah, kamar gadis-gadis jadi sepi, sulit mengundang tamu, dan bagi mereka yang mengandalkan ini untuk hidup, berarti tidak bisa menghasilkan uang.

Selain itu, gadis-gadis juga mengalami menstruasi setiap bulan. Dengan tungku, kamar jadi hangat, lebih nyaman. Siapa yang tidak suka kamar hangat?

Saat Xiaolian bingung, Li Chongyi datang dengan pincang. Melihatnya, air mata Xiaolian langsung mengalir deras, tanpa peduli Yan Bai dan Li Hui yang menatap, ia segera menggandeng lengan Li Chongyi dan manja berkata, “Li Lang!”

Li Chongyi tiba-tiba penuh semangat, seperti pahlawan gagah, berjalan dengan gagah ke depan Yan Bai, wajahnya berubah, tersenyum lebar, “Saudaraku Yan, aku juga hadir malam itu. Hatiku terbuka selebar langit dan bumi untukmu, aku…”

Yan Bai paling takut situasi seperti ini, buru-buru menyerah, “Lima koin besar, lima ratus saja…”

Li Hui marah, “Tidak bisa, seribu lima ratus, kurang satu saja tidak boleh!”

Di depan Li Hui, Li Chongyi seorang diri, ia mendengus dingin, “Li Hui kurang ajar, hubungan keluarga seperti ayah!”

Li Hui gemetar kesal. Sejak kecil, setiap kali bertengkar, saat ia hampir menang, Li Chongyi selalu mengucapkan kalimat itu, membuatnya tercekik, sudah lebih dari sepuluh tahun, tampaknya sepanjang hidupnya nanti pun masih begitu.

Yan Bai menatap Xiaolian, tiba-tiba muncul ide, tersenyum, “Sebenarnya aku punya ide lebih baik. Tungku kami berikan gratis, dan juga memberikan kesempatan adil bagi gadis-gadis di Lingkungan Pingkang untuk terkenal. Xiaolian, mau dengar ucapanku?”

Mata Xiaolian berbinar, membungkuk sedikit, “Kecerdasan Bupati Yan sudah terkenal, kalau ada ide bagus, kami tentu dengan hormat mendengarkan!”

“Baiklah, mari kita cari tempat untuk bicara.”

Xiaolian tersenyum lembut, “Kalau Bupati tidak keberatan, bagaimana jika kita bicara di ruang musik atas di lingkungan kami? Ada alat musik, teh harum...”

Yan Bai ingin sekali, tapi mengingat tongkat bambu kakak iparnya dan bayangan jadinya berlutut di kuil Yan Shan, ia segera menggeleng, “Tidak usah repot, cari saja kedai teh sembarangan!”