Bab 46: Sikap dalam Hidup Sangat Penting

Karena kemunculan Yan Bai, arus manusia yang memadati tempat itu sempat terhenti sejenak. Seorang perwira keamanan bersama belasan petugas kasar melangkah dengan angkuh, tanpa basa-basi mengayunkan tongkat ke orang-orang yang menghalangi jalan, memaki dengan suara keras, “Dasar keledai buta! Minggir semua! Punya mata enggak dipakai! Cuaca sepanas ini diam saja, mau jadi dendeng?!”

Mereka mendorong-dorong orang dengan kasar hingga tiba di hadapan Yan Bai. Begitu melihat jelas siapa yang ada di depan mereka, arogansi yang tadi membara langsung padam. Meski mereka tidak tahu siapa Yan Bai, mereka sudah bertahun-tahun berkecimpung di Pasar Timur dan sangat mahir menilai kuda. Kuda putih di depan mereka jelas bukan kuda sembarangan; tanpa berpikir pun mereka tahu kuda itu berasal dari istana. Perwira itu berusaha ramah, berniat memberi hormat, namun sebelum sempat melakukannya, hidungnya sudah dihantam tinju.

Di hadapan banyak orang, Liu Sanliang—orang nomor dua dalam pengelolaan Pasar Timur—ditumbangkan oleh satu pukulan dari seorang bangsawan.

“Kau... berani sekali!” Perwira itu meraung marah sambil menutupi wajahnya yang memar.

Yan Bai membungkuk, menarik Liu Sanliang dengan satu tangan, tersenyum sinis, “Tugasmu cuma membuka jalan, kenapa harus mengayunkan tongkat sembarangan? Anak kecil jatuh pun tak kau tolong, malah kau injak dan lewati begitu saja. Orang yang melihat tahu kau manusia, yang tidak tahu pasti mengira kau binatang!”

“Aku ini perwira keamanan, bertugas menjaga ketertiban di Pasar Timur…”

Yan Bai melepaskan cengkeramannya, menendang tongkat yang tergeletak di tanah, “Mulai sekarang kau bukan lagi perwira! Sialan, mengaku menjaga ketertiban? Alasan macam apa itu, betapa tak tahu malunya kau!”

“Siapa kau dan apa hakmu bicara begitu?”

“Aku adalah kepala keamanan Kabupaten Wannian. Kau pikir aku tak berhak mengatur?” Sekelompok petugas kasar yang tadinya tampak siap bertindak kini pucat pasi. Rupanya hari ini mereka benar-benar sial, berani arogan di hadapan kepala keamanan, bukan hanya tertangkap basah, malah membuatnya murka.

Saat itu, seorang pria mengenakan topi pejabat berjalan maju dan memberi hormat pada Yan Bai, “Tindakan Liu Sanliang memang ceroboh dan telah membuat Yan Bai marah. Mohon berikan ia kesempatan, setidaknya selama ini ia telah cukup berjasa meskipun tanpa prestasi. Saya yakin, setelah pelajaran hari ini, ia pasti akan lebih berhati-hati lain kali.”

Yan Bai menoleh menatap pria itu, “Siapa kau?”

“Saya, Kepala Pasar Timur Cui Miao, memberi hormat pada Kepala Keamanan Yan.”

Yan Bai tersenyum tipis, menyerahkan tali kekang pada Da Fei, “Setahu saya, kepala pasar timur dan barat tidak berwenang atas perwira keamanan. Yang bisa mengatur perwira hanya garnisun dan dua kantor kabupaten. Bukankah kau, sebagai kepala pasar, jadi terlalu ikut campur?”

Seandainya Liu Sanliang hanya mendorong, Yan Bai mungkin masih bisa memaafkan. Tapi saat ia menginjak anak kecil tanpa peduli dan melangkah pergi, Yan Bai yakin orang seperti itu tak pantas dimaafkan. Dalam pandangannya, orang seperti itu sudah kehilangan kemanusiaan, tanpa sedikit pun belas kasih atau hormat pada kehidupan.

Melihat ekspresi sinis Yan Bai, Cui Miao sempat terdiam. Apa yang dikatakan Yan Bai benar, ia hanya berwenang atas Pasar Timur, sedang pengangkatan dan pemberhentian perwira bukan urusannya, bahkan sangat tabu baginya untuk ikut campur.

Hati Cui Miao kacau balau. Bukankah selama ini semua orang bilang Yan Bai anak manja, si pemboros terbesar keluarga Yan? Mengapa setelah berurusan langsung, ternyata ia sama sekali tidak bodoh, juga tidak lemah seperti yang dikabarkan? Ucapannya tajam, setiap kata penuh perhitungan—mana mungkin ini anak manja?

“Suhu panas sekali, tadi saya hanya terbawa emosi. Kepala Keamanan Yan, mohon maklum!” Cui Miao memberi hormat dan mundur.

Liu Sanliang pun patah semangat. Sekali Yan Bai mengangkat alis, saudara-saudara yang tadinya akrab langsung berbalik arah, tanpa ragu mencabut seragam dinas dan lencana kebanggaannya di depan umum.

Yan Bai kehilangan selera untuk berkeliling, berniat langsung menuju kantor kabupaten. Peristiwa hari itu sangat mengusik hatinya, membuat amarah yang sulit dikendalikan terus membara. Rasa marah itu datang tiba-tiba dan tak kunjung padam. Jika ia sudah di sini, ia harus berbuat sesuatu. Dengan wewenang sebagai kepala keamanan, setidaknya ia harus bertindak. Jika tidak berbuat apa-apa, bagaimana bisa hati tenang? Bertindak sesuai hati nurani, tanpa penyesalan.

Hidup ini tak boleh dijalani dengan sia-sia. Walaupun mengikuti arus, tetap harus bisa menciptakan gelombang sendiri.

Sebelum ke kantor kabupaten, Yan Bai pulang dulu ke rumah, mengambil banyak uang, menyewa beberapa kereta keledai tanpa atap. Ia pergi ke Pasar Zhengdao, membeli lebih dari seratus kendi arak berkualitas. Setelah berpikir, ia juga membeli banyak kain. Dalam perjalanan ini, hadiah uang dari Kaisar hampir habis terpakai.

Harga kain memang murah, tapi harga arak sangat mahal.

Kantor kabupaten Wannian terletak di Distrik Xuanyang. Distrik itu cukup luas, tapi hanya dihuni tiga ratus keluarga, seratus di antaranya penyewa, dua ratus sisanya warga asli Chang’an. Separuh wilayah distrik bahkan milik kantor kabupaten.

Sebagai pejabat baru, Yan Bai tidak berniat memulai dengan tindakan tegas, tapi memilih membangun hubungan baik lebih dulu. Ia membagi-bagikan hadiah sederhana untuk memperkenalkan diri dan menjalin keakraban. Setelah saling kenal, barulah ia akan mencari orang-orang yang sepaham. Jika baru duduk saja sudah membuat kehebohan, bisa-bisa ia sendiri yang celaka.

Walau tak punya pengalaman sebagai pejabat, Yan Bai punya beberapa saudara yang sudah lama menjadi pejabat. Mereka sering berkata, siapa pun yang tiba-tiba masuk ke birokrasi pasti akan dipinggirkan dan dicurigai. Walaupun punya jabatan, tapi bukan pemimpin yang diterima oleh semua.

Lagipula, nama baik Yan Bai sebelumnya sangat buruk. Tiba-tiba menjadi kepala keamanan, pasti ia akan diasingkan.

Sebagai pejabat baru, Yan Bai menyiapkan satu kendi arak dan sembilan hasta kain untuk tiap rekan di kantor kabupaten. Dipandu oleh pejabat pencatat, ia dengan ramah membagikan hadiah sesuai pangkat. Hampir satu jam ia keliling, sebagian besar waktu dihabiskan dengan berbasa-basi yang terasa hampa.

Memberi salam perkenalan seperti itu sangat melelahkan. Tiba-tiba Yan Bai merindukan Istana Wude. Di sana memang melelahkan, tapi tak seberat beban hati di tempat ini.

Tak semua orang mau menerima hadiah dari Yan Bai. Dengan cara ini, ia pun tahu siapa saja yang mudah diajak bicara dan siapa yang sulit didekati.

Melihat masih tersisa satu kereta arak, Yan Bai hanya bisa menghela napas. Ternyata yang paling sulit ditemui adalah Bupati Cui Xian dan Kepala Administrasi Wang Min. Mereka bahkan menolak menerima hadiah tanpa mau bertemu. Melihat matahari terbenam, Yan Bai bertanya-tanya dalam hati, apakah Cui Xian ini masih satu keluarga dengan Cui Miao tadi?

Setelah kembali ke kantor kabupaten dan membereskan halaman kerjanya, Yan Bai duduk berlutut di ruang kerja kecilnya, memutar ulang semua yang terjadi hari itu di benaknya. Ia mengingat setiap ucapan dan ekspresi setiap orang yang ditemuinya.

Begitu menghela napas panjang, mengurut kaki yang pegal, ia berdiri dan melihat langit senja yang memerah. Yan Bai berbisik pelan, “Kapan ya, langit akan menurunkan hujan?”