Bab 24 Banyak Sekali Tungku

Tentu saja, Li Xiaochang tidak akan membiarkan peristiwa sebesar itu berlalu begitu saja tanpa meminta pertanggungjawaban dari Li Xiaogong. Jika harga dirinya tidak dipulihkan, mana mungkin ada pedagang yang mau mengikutinya lagi.

Ini adalah wilayah kekuasaannya, apa pun yang terjadi, ia harus menegakkan harga diri. Bahkan jika ia tidak punya argumen, ia harus mampu mengada-ada hingga terdengar masuk akal!

Hari sudah larut, dan orang pertama yang ingin ia temui adalah keponakannya itu. Mengapa ia tidak pergi menemui keluarga Yan terlebih dahulu? Li Xiaochang punya pertimbangan sendiri. Kakeknya adalah Li Jing, dan tetua keluarga Yan usianya bahkan jauh lebih tua dari kakeknya, bahkan mereka pernah bertugas di pemerintahan yang sama pada era Kaisar Kaihuang.

Jika ia datang, berdasarkan silsilah, ia setara dengan cucu, bahkan setara dengan Yan Bai. Jika ia bertemu dengan tetua keluarga Yan, ia hanya bisa memberikan penghormatan sebagai orang muda. Ia tidak berani mencari masalah di sana. Jika malam ini ia berani membuat keributan di kediaman keluarga Yan, besok pagi para censor di seluruh kota akan mengepung pintu rumahnya untuk memaki. Terlepas dari jabatan, ini adalah masalah kehormatan dan bakti, Li Xiaochang tidak berani mengambil risiko itu.

Setelah dipikir-pikir, ia hanya berani mencari Pangeran Hejian, Li Xiaogong, dengan harapan bisa mendapatkan sesuatu yang ia inginkan darinya.

Li Xiaogong seolah sudah menduga Li Xiaochang akan datang; ia telah menyiapkan anggur dan hidangan di halaman. Bagaimanapun, Li Xiaochang adalah seorang tetua. Baru saja Li Xiaochang duduk dan membuka mulut, Li Xiaogong langsung melontarkan kritik pedas. Meskipun mereka berasal dari klan yang sama, keturunan Li Hu, Li Xiaogong sama sekali tidak memandang tinggi Li Xiaochang. Ia adalah tetua, tetapi Li Xiaogong tidak takut.

Sebab, pada generasi Li Xiaochang, mereka sudah berada di luar lima tingkat hubungan kekerabatan keluarga Li. Namun, Li Xiaogong berbeda. Kakek Li Xiaogong, Li Wei, adalah putra ketujuh Li Hu, sedangkan kakek Kaisar Taizong, Li Bing, adalah putra ketiga Li Hu. Terkait hubungan, Li Xiaochang sudah terlalu jauh. Yang satu adalah adik sepupu Li Yuan, yang satu lagi adalah keponakan jauh Li Yuan; jarak hubungan mereka sangat jelas.

Li Xiaochang tidak menyangka keponakannya berani melawannya. Seketika wajahnya pucat pasi, ia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan perasaan murka. Ia tidak bisa melawan; dalam hal jasa militer ia kalah, dalam hal hubungan keluarga ia kalah, dan akhirnya dalam hal adu mulut pun ia kalah telak.

Setelah Li Xiaochang pergi, Li Xiaogong menepuk bahu Li Hui dengan lembut. Gerakan akrab yang sederhana itu justru membuat kaki Li Hui gemetar ketakutan, hampir saja ia bersimpuh.

"Kerja bagus, Hui-er. Itulah cara yang seharusnya digunakan seorang pejabat. Jika menjadi pejabat di wilayah sendiri saja masih ragu-ragu, untuk apa menjabat? Hanya akan diseret oleh hidung orang lain. Awalnya Ayah pikir kau tidak akan mampu, dengan sifatmu yang lembek, kau pasti akan habis dimakan orang. Tak disangka kau punya otak, belajar teknik 'pencuri berteriak maling'. Logika ada di pihak kita, kebenaran ada di pihak kita, semuanya ada di pihak kita. Itulah kebenaran mutlak, bahkan jika dibawa ke hadapan Kaisar, Kaisar pun akan memujinya!"

Li Hui merasa pandangan dunianya runtuh seketika. Apa yang dikatakan ayahnya mirip sekali dengan apa yang dikatakan Yan Bai. Padahal, saat itu ia sendiri yang memaki Yan Bai sebagai orang rendahan. Mungkinkah ayahnya...

Li Hui menggelengkan kepalanya dengan keras, berusaha mengusir pikiran buruk itu. "Ayah, ini sebenarnya ide Yan Bai. Mengapa rasanya aku yang menanggung beban ini tanpa alasan?"

Li Xiaogong tersenyum. "Tetapi pada akhirnya, kaulah yang mendapatkan keuntungan paling banyak. Dengan cara anak itu, begitu pasar timur diubah, seluruh pedagang kaya di Chang'an akan datang. Saat itu, mereka harus tunduk padamu karena kau berani menghancurkan tempat Pangeran Yi'an, kau telah membangun wibawamu sendiri. Jangan selalu berpikir bahwa segala sesuatu harus sempurna. Tahu kenapa Yan Bai bisa duduk tenang sebagai Hakim Kabupaten Wannian? Karena caranya tegas, hatinya kejam. Ia berani meletakkan segala sesuatu di atas meja. Jika ada yang ingin menantangnya, mereka harus berpikir apakah mereka berani mempertaruhkan diri mereka sendiri juga!"

Li Xiaogong menarik napas dalam-dalam. "Pendidikan keluarga Yan memang luar biasa. Teori ini semua orang tahu, tapi berapa banyak yang bisa melakukannya?"

Mendengar ayahnya memuji Yan Bai, Li Hui tidak terima. "Dia tidak sebaik yang Ayah katakan. Dia itu seorang fanatik. Saat di Aula Wude, dia berkali-kali mengatakan bahwa Chang'an saat ini terlalu jelek dan dia ingin mendandaninya secantik mungkin!"

Li Xiaogong kesal dan memberikan dua sentilan keras ke dahi Li Hui. "Orang dewasa sedang bicara, anak kecil jangan menyela!"

"Aku tidak..."

Li Hui melihat ayahnya pergi sambil bersenandung. Ia menoleh dan melihat kakaknya sedang membuat wajah aneh di jendela kejauhan. Li Hui melambaikan tangan dan berteriak, "Kakak, pantatmu sudah sembuh, mengapa beberapa hari ini tidak turun untuk memberi salam pada Ayah?"

Li Chongyi melambai. "Kenapa? Aku sedang serius belajar! Apa kau merindukanku karena tidak melihatku beberapa hari ini?"

Li Hui mengusap kepalanya. "Cepatlah sembuh. Kalau kau tidak sembuh, Ayah selalu memarahiku sendirian!"

"Pergi sana!" Li Chongyi menutup jendela dengan keras.

Di kantor kabupaten, Yan Bai masih mengadakan rapat. Rapat hari ini cukup panjang karena kejadian pagi tadi. Sebelum rapat dimulai, diadakan sesi penghargaan: semua penjaga yang ikut dalam perkelahian massal diberi hadiah tiga ratus koin untuk membeli minuman, dan Huang Shan yang bertugas 'memeras' diberi dua ribu koin.

Terakhir, orang yang memukul hingga gigi lawan tanggal dan membuat sang pemilik toko tidak bisa bicara diberi hadiah tiga ribu koin, karena pukulannya memastikan sang pemilik toko tidak bisa bersaksi dan menegaskan tuduhan pembakaran. Orang yang mengerti situasi seperti itu harus diberi penghargaan besar.

Zheng Asi tidak mendapatkan uang, tetapi ia tidak sedih. Ia berdiri di samping dengan bangga melihat semua orang menerima uang. Semangatnya semakin berkobar; ia merasa dirinya adalah orang kepercayaan sang hakim, sementara yang lain hanyalah orang luar. Ia punya tanah di Xianyou, dan ke depannya statusnya bukan lagi golongan rendah! Ia merasa dirinya berbeda dari mereka semua.

Di akhir rapat, hanya tinggal sedikit orang di kantor. Yan Bai menyesap teh yang dituangkan Huang Shan, dan hampir menyemburkannya. Sudah berkali-kali dibilang, kenapa menaruh daun teh sebanyak itu? Rasanya seperti meminum racun.

"Sudah berapa tungku yang selesai dibuat?"

"Lapor Hakim, sudah lebih dari tiga ribu!"

Yan Bai mengangguk. "Percepat kecepatannya. Saat pasar timur dibuka, kita harus menyiapkan sepuluh ribu tungku. Ingat, tungku dibagi berdasarkan tingkatan. Untuk rakyat jelata harus murah, meski untungnya hanya satu koin tetap harus dijual. Untuk pedagang harus mahal, untungnya harus sepuluh atau seratus kali lipat. Untuk pejabat dan bangsawan, harus dibuat indah dan mencerminkan status mereka. Kita tidak perlu mematok harga, berikan saja secara gratis. Kirimkan ke setiap kediaman. Jika hubungannya baik, kirim satu atau dua, jika hubungannya kurang baik, kirim puluhan. Tunjukkan sikap yang baik dan tutur kata yang sopan..."

"Dimengerti!" Xiao Wenshi mengerutkan kening. "Hakim, jika pejabat diberikan gratis dan harus indah, bukankah kita akan rugi besar?"

Yan Bai menjawab dengan kesal, "Sudah seratus kali dibilang, ada bagian istana di sini, kenapa kau tidak bisa ingat? Lagi pula, kita ini kantor pemerintahan, tidak baik selalu bicara soal uang, nanti terkesan haus harta. Nanti kita cukup sebarkan desas-desus bahwa ini adalah barang dari istana, mereka pasti akan mengirim uang sendiri. Itu jauh lebih baik, uang dikirim ke istana, kita tidak perlu terlibat urusan uang kotor."

Xiao Wenshi menggaruk kepalanya. "Oh, aku benar-benar tidak terpikir ke sana."

"Benar, Huang Shan, kau awasi batu bara dengan baik. Pastikan semuanya terjamin. Setelah itu, mulailah mencari pekerja. Kali ini cari dari dua kabupaten, jumlahnya harus seimbang. Pekerjaan selanjutnya ringan, cari saja para wanita. Ingat, buka matamu lebar-lebar, gadis yang belum menikah tidak boleh diterima. Pastikan pengawasannya ketat, jangan sampai ada kesalahan. Jika ada yang ceroboh, kepalanya yang akan jadi taruhan."

"Baik!"

Yan Bai merasa tidak ada lagi yang perlu ditambahkan, lalu berdiri. "Baiklah, mari kita kembali!"

Setelah semua orang pergi, Huang Shan tiba-tiba mendekat dengan perasaan canggung. "Hakim, besok saya ingin izin tidak masuk!"

"Kenapa? Kurang sehat?"

Huang Shan menggeleng dan berkata dengan malu-malu, "Saya harus pergi ke pesta sebulan kelahiran anak kakek saya!"

"Kakek? Maksudmu dua generasi di atasmu? Pesta sebulan?"

"Ya!" Huang Shan menghela napas pelan. "Satu kakek saya yang lain juga akan segera punya anak bulan depan!"